— Ты теперь настолько сурова, что и ко мне у тебя не осталось никаких чувств?
— Не знаю. Надо проверить, — Катя улыбнулась, прижалась ко мне ещё сильнее и крепко меня поцеловала.
Глава 5
— Верховный Маг Огня! Ты получил вызов на поединок!
Мягкий электронный голос заставил открыть глаза и обнаружить себя стоящим на уже знакомом прозрачном полу.
«Ни раньше, ни позже, такое утро испоганила зараза цифровая», — со злостью, подумал я.
Огляделся, вокруг всё было, как и в прошлый раз: тот же прозрачный пол с густым туманом под ним, тот же яркий свет отовсюду и ниоткуда одновременно, та же бьющая по ушам звенящая тишина в моменты, когда никто не говорит. И то же самое ощущение пустоты, что вокруг, что внутри меня.
Как и в прошлый раз, тянуло пойти на свет, однако теперь я действовал умнее и никуда не пошёл, осознавая, что, скорее всего, добром это не кончится. Очень уж хорошо я запомнил своё прошлое общение с загадочным голосом.
И ещё я понимал, что это не сон. Я был в этом уверен на сто процентов. Во-первых, слишком уж хорошо я помнил всё, что было в прошлый раз, во-вторых, мог трезво рассуждать и анализировать.
— Верховный Маг Огня! Ты получил вызов на поединок! — повторил голос. — Готов ли ты принять этот вызов?
— От кого этот вызов? И как его принять? — поинтересовался я в ответ.
— Эту информацию ты сможешь получить, перейдя на иную грань.
— А это, вообще, нормально, такие условия ставить? Что это за грани? Ты в прошлый раз мне так и не сказала. Чего грань-то?
Я интуитивно обращался к голосу в женском роде, так как представлял собеседником Систему.
— Иная грань реальности, — прозвучало в ответ.
— А поконкретнее можно?
— Это вся информация, что доступна тебе на этой грани.
— Суперответ! И почему я не удивлён? — я был настолько зол на Систему за испорченное утро, что немного даже хамил. — Но ты же раньше говорила, что не пришло моё время переходить туда и что надо ждать сотого уровня.
— Ты получил вызов на поединок, который может быть проведён только на иной грани. В виде исключения ты можешь временно перейти туда раньше срока.
Мне очень хотелось узнать, что же там за поединок такой, ради которого надо было переходить на какую-то неведомую грань. Про то, как мне было интересно, что же это за грань такая, вообще можно было не говорить. Любопытство меня чуть ли не раздирало, но всё же не до такой степени, чтобы идти неизвестно куда и драться неизвестно с кем. И неизвестно до какого результата.
— Временно? То есть, я потом смогу выйти обратно? — осторожно спросил я.
— Это зависит от результата поединка.
Ответ мне совершенно не понравился.
— Оно, конечно, весело и заманчиво, — сказал я. — Но я сейчас перейду, а там противник, против которого у меня нет шансов. И что тогда? Останусь там навсегда? При этом я даже не знаю, что это вообще такое — иная грань реальности. Сама-то как думаешь, оно того стоит?
Такой сложный и хитрый вопрос Система проигнорировала.
— Верховный Маг Огня! Ты отказываешься принять вызов на поединок?
— Склоняюсь к этому, — признался я. — Но что будет, если я откажусь?
— Отказавшись от поединка, ты не сможешь получить бонусы и лишишься возможности перехода на иную грань раньше срока.
— А штраф будет?
— При отказе от поединка, для которого надо переходить на иную грань, штрафов не предусмотрено.
— Тогда я, пожалуй, откажусь. Но можно вопрос? Почему бы тому, кто меня вызвал, не сделать вызов на этой грани?
Яркая вспышка и гул в ушах намекнули, что ответа на мой вопрос не будет. Сразу же после вспышки стало темно, я почувствовал, что глаза мои закрыты, услышал вдалеке пение соловья и почувствовал спиной упругий матрац.
Открыл глаза и обнаружил себя лежащим на кровати. В комнате было уже светло. За открытым окном действительно пел соловей. В отличие от прошлого раза, чувствовал я себя относительно нормально. Учащённый пульс в расчёт можно было не брать.
Сон, разумеется, прошёл, а вот произошедшее, наоборот, не выходило из головы. Проверил с помощью интерфейса, который час — оказалось, почти половина седьмого. Ещё раз выматерившись про себя на Систему за испорченное утро, посмотрел на мирно спящую рядом Катю. Однозначно не такого пробуждения я ожидал, заснув под утро после бурной ночи.
Я знал, что утром на меня вновь свалится груз проблем и ответственности, ко многому был готов, но только не к тому, что меня кто-то вызовет на поединок в какой-то альтернативной реальности, которую Система называла иной гранью. Впрочем, кто меня мог вызвать, я догадывался.
«В следующий раз перед сном фольгой обмотаюсь», — подумал я, осторожно вставая с кровати, стараясь не разбудить девушку.
С кровати слезть получилось, не разбудить — нет.
— Ты куда? — спросила Катя, почти не открывая глаз.
— Ну, раз уж ты проснулась…
Я подошёл к кровати и поцеловал свою девушку.
— Ты спи, рано ещё. Обещаю, дальше кухни и балкона не пойду. Максимум, навещу своего жреца.
Я быстро оделся и вышел из комнаты.
Спустился на кухню, чтобы сделать кофе и увидел там Червякова. Егор сидел на стуле, держал в руке почти пустой стакан с водой и смотрел в окно. Услышав, что кто-то идёт, он обернулся и посмотрел на меня.
— Привет! — сказал я, подходя к кофемашине. — Ты чего, как бедный родственник, водичку пьёшь? Кофе сделать?
— Нет, спасибо, — ответил Егор. — Просто пить захотелось. Пока пил, понял, что спать больше не хочу. Вот смотрю, как ветер облака нагоняет. Наверное, дождь сегодня будет.
— Нам, магам огня, дождь не нужен. Плохо он с нашей магией сочетается. Как самочувствие?
Егор посмотрел на перевязанную левую руку, правой провёл себя по животу и сказал:
— Могло быть хуже.
— Сказать честно, когда я увидел, как у тебя из груди и пуза болты торчат, думал всё — нет у меня больше жреца.
— Повезло. Меня когда в больницу привезли, начали сразу же к общему наркозу готовить, чтобы операцию делать. А потом доктор посмотрел и дал отбой. Оказалось, в груди болт в ребро уткнулся, а в животе только мягкие ткани задел, да ещё и не сам живот, а только бок.
— Стальные у тебя рёбра, что ли?
— У меня во внутреннем кармане куртки толстый блокнот лежал. Я в него сообщения Системы и важные вещи записываю, чтобы не забыть. Болт до ребра сквозь блокнот прошёл, — Егор рассмеялся и продолжил: — Самое смешное, что рука сильнее всего пострадала. Доктор под местным наркозом все болты достал и раны обработал. Вот даже ходить могу, хотя ребро болит и рука.
— Ну раз можешь ходить, то сможешь и народ в адепты принимать. Извини, но времени на полноценное восстановление нет. Сам видишь, что начинается. Это тебя барыги со страху прошили болтами, а представь, что будет, когда на нас орки нападут?
— Даже представлять не хочу, — ответил Егор.
— Вот то-то же! Я вчера принял в клан почти полтысячи человек. Каждого предупредил, что как ты придёшь в себя, примешь их в адепты. Ну и ещё ребят сейчас попрошу народу нагнать. Ты, конечно, силы рассчитывай, мне не нужно, чтобы мой жрец скопытился от истощения, но и не расслабляйся.
— Я всё понял, — ответил Егор. — Насчёт сил не переживай, ребро и рука болят, но в целом я себя очень хорошо чувствую. Хоть сейчас могу начать принимать.
— Сейчас некого. Сейчас мы кофейку выпьем. А вот к девяти первую партию во дворе жди. Я позабочусь, чтобы люди пришли.
Я сделал нам кофе, и некоторое время мы молча наслаждались ароматным напитком.
— А мне ведь «плюшек» подкинули, — сказал Егор, допив кофе. — Правда, я так не понял за что, но хорошо подкинули.
— Что значит, за что? — удивился я. — Как бы ты своим обращением начал выполнение группового ритуала, на который у нас квест был. Ну и мы потом квест на отмщение за тебя провели, может, и это зачлось для повышения твоей значимости. Что за плюшки?
— Очков развития хорошо так дали, маны и возможность прокачать обратное видение до третьего уровня. Ну я сразу и прокачал. У меня же после того, как я сто адептов принял, уровень магии ещё на одну позицию поднялся. Сейчас уже четвёртый!
— Я вот теперь переживаю, не зря ли поручил тебе тысячу принять? Ты так и меня скоро обгонишь в уровнях магии.
Егор растерялся, и я тут же поспешил объяснить ему, что сказал это не всерьёз:
— Да шучу я, шучу! На самом деле, чем выше твой уровень, тем сильнее наш альянс. Мы все очень сильно связаны. Кстати, надо ещё двоих кандидатов найти на должности жрецов. Чтобы и люди были проверенные и третий магический уровень у них имелся.
— Я таких не знаю, — с сожалением сказал Егор.
— И я. Но будем искать. Расскажи лучше, чем третий уровень обратного видения лучше второго? Насколько мы теперь можем это твоё умение использовать?
— Да порожняк какой-то, — расстроенно сказал Егор. — Я думал, на третьем уже реально будет что-то крутое, а фиг там. Считай, на первом я мог смотреть глазами того, с кем был связан заклятием. Видимо, Шаман меня связал с Омаровым, когда экспериментировал. На втором я мог выйти на связь с любым игроком моего клана, если он в это время был готов к этому и ждал сеанса.
— А как это ожидание должно выражаться?
— Не знаю. Я не успел разобраться. А на третьем я могу это делать, если у меня есть такой квест.
— Это как?
— Ну как я понял, если Система даст квест посмотреть чьими-то глазами, то я смогу это сделать.
— А где логика? — я искренне удивился. — Дать квест, чтобы использовать умение, выданное только под этот квест?
— Да я сам ни фига не понял, — ответил Егор. — Выходит, возможности второго уровня намного больше шансов использовать.
— Выходит, так, Система не идеальна, но она совершенствуется с каждым днём. Ну и я допускаю, что мы просто не знаем чего-то, поэтому нам третий уровень кажется ерундой. А если Система однажды даст тебе квест посмотреть глазами одного из наших врагов? Она иногда делает царские подарки, поверь уж мне. Но в любом случае это умение надо использовать! Хотя бы в рамках второго уровня. Поэтому побыстрее узнай, как должна выглядеть эта готовность соклановца одолжить тебе глаза, и надо быстро потренировать это дело. Может, и четвёртый уровень не за горами.