Здесь только работай, качай воду да песок подсыпай! Его подвозили тачками вручную, или же на лошадях таратайками, то есть специальными тележками для перевозки песка или руды. Простое нехитрое, но очень удобное приспособление в виде глубокого ящика на двух колёсах. Поставят его за ключиной на оглобли, привяжут верёвочной петлёй – и готово! Нагружай, сколько лошадка потянет. Возница, он же грузчик, идёт рядом с лошадью. Подвезёт, отвяжет петлю и одним движением опрокидывает таратайку. Теперь уже сам садится в порожний кузов и едет обратно, к месту погрузки.
Лошадей раньше, до коллективизации, у старателей было много, по документам около четырёхсот голов числилось. После войны, когда значительно повысили налоги, многие отказались от их содержания, и они остались лишь в редких старательских семьях.
Брат мой тоже возил песок вручную, на тачке. Так и работали, днём на Осиновском руднике, а долгими летними вечерами – на своём участке. В конце работы соберут золото ртутью, прожмут её через тряпку, остаётся золотой песок. Вот здесь и начинается самое главное таинство: ссыплют его в объёмистую металлическую ложку и плавят на паяльной лампе или на горячем угле. Все примеси выгорали, и оставался лишь слиток чистого золота. Его взвешивали на точных маленьких весах и несли в золоторудную контору, где проверяли его качество, вес, и выдавали специальные боны, похожие на красные почтовые марки, которые заменяли деньги. В центре села стоял специальный магазин «Торгсин», что обозначало «торговля с иностранцами», где на боны можно было купить любые дефицитные товары, от швейной иглы до меховой шубы, и любые продукты, которые не всегда были в сельпо.
После войны государству золото было также необходимо, для восстановления народного хозяйства, поэтому для старателей не жалели дефицитных товаров. Авдей купил тогда импортный велосипед «Мифа», из Германии. Какое это было чудо в те годы! Он сиял всеми красками, на руле был рычажный тормоз и фара для освещения, которая питалась от маленькой динамки. Позади также была маленькая фара и металлический багажник. Велосипед тогда был примерно такой же покупкой, как сейчас машина-иномарка и посмотреть на него приходили даже жители соседних улиц.
Брат усаживал впереди на раму свою молодую супругу, меня сзади на багажник и мы катились по своей улице, на зависть моих приятелей. Этот велосипед служил нам более двадцати лет, без серьёзных поломок. На нём ездили все, даже я ухитрялся кататься под рамкой, так как с седла не доставал до педалей. Скукожишься, сунешь правую ногу под раму, левой оттолкнешься и едешь всем на удивление! Далеко не уедешь, но вокруг дома прокатишься.
Брат ездил на нём на работу, на покос, в поруба, где рубили дрова на зиму, при этом ещё кого-то подсаживал на раму, а на багажник привязывал грабли, топоры, вилы, которые одним концом тащились сзади по земле. На руль, как правило, вешали сумку с продуктами, да ещё и не одну, так что велосипед порой заменял лошадь.
В те годы старатели, если хорошо работали, а главное, если везло на золото, жили довольно неплохо.
Были в нашем селе целые династии золотарей, которые из поколения в поколение не попускались своему нелёгкому, а порой не очень доходному занятию. Среди них Мольковы, Мезянкины, Хохловы, Корнилицины, Храмковы, Ведерниковы, Рякшины. На нашей Большой улице проживал один из таких заядлых золотодобытчиков Савва Петрович Саканцев, который постоянно занимался старательством, как в артелях, так и отдельно своей семьёй или с родственниками.
Много Саканцевых было среди старателей. У моего друга детства Леонида Саканцева дед Сергей, и его сыновья – Владимир, Семён, Анатолий и Логин, были старателями. В начале войны все четверо ушли на фронт и не вернулись. Никто не знает, где их могилы. А сколько было таких!
«Мать говорила, – рассказывал Леонид, – что деду Сергею везло. Они получали участки по жребию, тянули из шапки номера, а так как деду везло, то на его участке всегда было золото. Так что, до войны все, и дед, и его сыновья, работавшие в одной артели, жили хорошо. У деда были лошади. За продуктами ездили на телеге и покупали на золото целый воз товаров и продуктов, с авоськами в магазин они не ходили. Мать говорила, что у деда был маленький мешочек из полотна, в котором он хранил золотой песок и крупинки покрупнее, называемые букашками. Купит он товар, бросит на весы несколько таких золотых букашек и рассчитается».
Я помню этого красивого высокого старика с мягкой седой бородой. После войны он, потеряв сыновей, разорился окончательно и ходил с сумой по миру. На лацкане его висела медаль, и мы его уважали за добрый нрав и обязательно подавали милостыню, что-нибудь из стряпни, что испечёт моя мать. Да, к сожалению, такая доля не обходила и старательские семьи.
Савва Петрович Саканцев, как я узнал, не был их ближним родственником, но тоже прошёл всю войну, был ранен, и, вернувшись после госпиталя, снова занялся своим любимым занятием. После работал на руднике Невьянского прииска. Его сын Ананий – здоровенный парень, под два метра ростом, косая сажень в плечах – в детстве, как все дети старателей, помогал отцу, а после окончил Нижнетагильский горный техникум по специальности «маркшейдер – геолог» и работал на Осиновской и Быньговской шахтах, а последние годы директором Невьянского прииска.
– Мы везде работали, даже на своём огороде дудку пробили, не много, но золото попадалось. Так и помогал отцу, пока в техникум не поступил, – рассказывал мне Ананий Саввич.
Надо заметить, что этот упомянутый техникум был престижным учебным заведением, и в него поступало немало подростков и молодёжи из старательских семей. Студенты ходили в красивой форме, которую выдавали там, от форменной фуражки до ботинок, и, как говорил Ананий, даже кормили их бесплатно, что было немаловажно в те годы.
Помню выпускников этого техникума Геннадия Сметанина и Клима Хохлова, оба работали на шахте Быньговская, которая была открыта на горе с южной стороны села. Место это раньше называли «Черепаха». Первую жилу золота там обнаружили старатели ещё в 1820 году. Жила имела выпуклую форму, напоминавшую панцирь черепахи, поэтому так и назвали.
– Где сейчас работаешь? – спросишь иного жителя села.
– На «Черепахе»! – обычно отвечали все местные горняки.
Много жителей нашего села, Невьянска и посёлка Середовина работали на этой шахте.
Не один десяток лет дежурил там, на стволе, мой старший брат Георгий Саввич, делал отпалки в забоях двоюродный брат, мастер-взрывник Сергей Фёдорович Хохлов и другие дальние родственники. Мне до призыва в армию, в 1960 году, тоже пришлось поработать на шахте в ГРБ (геолого – разведывательное бюро).
Начальником бюро был геолог Баранов Анатолий Алексеевич, маркшейдером – упомянутый Клим Прокопьевич, помощником у него – Сметанин Геннадий. Там я и познакомился впервые с недрами наших Уральских гор, со всеми их богатствами.
Однажды мы с Климом зашли в старые выработки в верхних горизонтах. Огромные подземные дворцы, словно богатые владения Хозяйки медной горы, сверкали при свете карбидок разноцветными огнями. Это отражались, в ярком свете наших ламп, кристаллы кварцекарбонатных пород с вкрапинами мелкокристаллического пирита, как раз те породы, которые содержат рудное золото.
Я слышал от рабочих, что у Клима, как у всех потомственных старателей, особый нюх на золото. И действительно, он подошёл к стенке старого штрека, где зияли небольшие пустоты, посветил кругом, постучал молотком и вытащил кусок горного хрусталя, затем другой, третий…
– Посмотри, мельчайшие вкрапины золота! – Показал он на жёлтые точки в куске кварца. – Вот где оно прячется, в верхних горизонтах, а мы всё вглубь горы лезем. Много ещё здесь золота, не на одно поколение людей хватит. Возьми на память этот кусок кварца, посмотришь и вспомнишь богатства наших гор!
Был у старателей и свой горняцкий фольклор. Любили они долгими осенними вечерами, где-нибудь у костра, сказывать разные побывальщины, особенно очень страшные истории, которые часто придумывались словоохотливыми рассказчиками с целью отпугнуть других старателей от своего добычливого участка. Зачастую, героями таких страшилок были красивые незнакомые женщины в меховых белых шубах или длинных шёлковых платьях или сарафанах, которые появляются в забое или около шахты и заманивают старателей в опасное место, на верную смерть. Иногда это плачущий где-то рядом ребёнок, ищешь-ищешь его, а он всё дальше уводит тебя в гиблое место. Много всяких страшных историй ходило в народе:
– Иду я раз на свой участок, в избушку, – рассказывал однажды мне старичок-старатель на завалинке, выразительно посматривая своими подвижными зоркими глазами. А мне тогда было около десяти лет, и я любил послушать всякие жутковатые случаи. – Смотрю, баба молодая, статная, вижу не наша, в длинной белой шубе и в чёрной шали. – Тут рассказчик неторопливо закрутил козью ножку, начинил её горьким самосадом, прикурил и продолжал. – Иди, говорит, Матвей, сюда, богатым будешь! Ну, я и обрадовался. Конечно, женщина красивая, нарядная, никакой мужик не устоит. Подхожу к ней, поклонился. И повела она меня в глухую чащу по чуть приметной тропинке. Прошли этак шагов сто, она впереди, я сзади, вдруг чувствую, что-то не то, грязь под ногами булькать начала, сплошная болотина. Испугался, остановился, а она обернулась и так хитро смотрит мне прямо в глаза и торопит, давай мол, иди дальше! Ну и осенило меня: это же нечистая сила! Сообразил, что надо крест святой положить. Крещусь, а рука, как деревянная, не гнётся, но я всё-таки осилил, перекрестился и молитву шепчу, мол, спаси меня, Господи! Вижу, она как вскинется, посмотрела так злобно и дико захохотала: «А-а! Догадался распутник!» И помчалась в чащу, только сучья трещат у неё под ногами. Не помню, как прибежал в избушку, рассказал всё мужикам, да они и сами видят, что я весь белый со страха.
–Это она, Хозяйка! – сказал пожилой старатель. – От золота тебя, видать, отводила! Утопить в болоте хотела.