ться от арэйна в им же снятом номере!
Однако и сбегать, что, на первый взгляд, могло бы показаться правильным поступком, я не стала. Несмотря на свою ненависть, арэйн не убил меня, будучи в дикой ярости, теперь он согласился принести лечебную мазь и даже кристалл связи. А что ждало меня на улице? Холод в разорванной куртке и голодная смерть? Если смерти еще можно было избежать, отыскав какую-нибудь работу, то купить или каким-либо другим образом раздобыть кристалл связи, а может, и предметы для открытия портала обратно на Лиасс не представлялось никакой возможности. Словом, я решила подождать и посмотреть, что будет дальше.
Со вздохом покосившись на еду, источавшую аппетитные ароматы и заставлявшую сглатывать слюну, я закрыла окно, чтобы не мерзнуть, и поспешила в ванную комнату, по крайней мере, именно ее я надеялась обнаружить за еще одной дверью, почти сливающейся с фоном такого же цвета орехово-коричневой отделки стен и потому ранее мною не замеченной.
За дверью действительно оказалась ванная комната. Небольшое помещение, выложенное мелкой серой плиткой, с неглубоким круглым бассейном в полу, овальным зеркалом и длинной тумбой под ним, на которой стояли пузырьки с маслами, травяными настоями и прочими полезными для купания жидкостями, свидетельствовало о том, что трактир явно был не из дешевых. Несмотря на беспорядок в комнате, устроенный арэйном, заведение он выбрал весьма приличное, а значит, на отсутствие денег не жаловался, потому и согласился раздобыть для меня новый кристалл связи, ведь чужие использовать невозможно – каждый такой кристалл настраивается один раз, причем на определенного хозяина.
Закрывшись на замок, чтобы, не приведите боги, арэйн не ворвался в ванную в самый разгар купания, провела рукой вдоль магического символа на кране и, пока заструившаяся в бассейн теплая вода набиралась, быстро избавилась от одежды. Стук в дверь послышался, когда я, уже чистая и благоухающая ароматом персиков, вытиралась широким полотенцем, обнаруженным в одном из отделений тумбы. После прогревания горло чувствовало себя лучше, но все настроение портил вид тела – спина, руки и ноги были покрыты ссадинами и страшно потемневшими синяками, пара синяков также нашлась на боку, куда угодил угол булыжника, повредивший кожу даже сквозь куртку и тунику. Ободранные ладони выглядели хуже всего, а на шею, представлявшую собой сплошной синяк, я старалась вообще не смотреть.
– Сейчас выйду, – негромко откликнулась я, выжимая воду из волос. В ящике тумбы нашлась расческа, позволившая привести влажные локоны в благопристойный вид.
Постиранная заодно с омовением тела одежда, теперь чистая, но слишком мокрая, чтобы надеть на себя, не боясь простудиться, требовала магического воздействия, если я не хотела предстать перед арэйном в одном полотенце. Покосившись на закрытую дверь, я вздохнула и все-таки рискнула. Простенькое заклинание никто за пределами номера не почувствует, а огненный арэйн уже все равно знает мою тайну. По крайней мере, выйти к нему почти раздетой было страшней, чем применить человеческую магию, опасаясь навлечь на себя его гнев. В конце концов, я собиралась призвать магию людей, а не эвисов.
Протянув руку над мокрыми вещами, разложенными прямо на полу за неимением другого подходящего места, я прошептала слова короткого заклинания, вызывавшего явление сухости, на что или на кого бы ни накладывалось. Несмотря на свою простоту, столь полезное в быту, популярностью оно не пользовалось, поскольку отрегулировать силу его действия было слишком сложно. Нет, вещь не воспламенится и не обуглится, как мог бы предположить несведущий в магии человек. Пересушить одежду им невозможно, ведь заклинание всего лишь сушит – не больше и не меньше. Другое дело, что каждый маг помнит историю, как однажды, тренируясь в едва изобретенном заклинании, молодой гений наложил его на вымокшего в реке друга, и тот действительно высох. Полностью. Не осталось в его организме ни капли влаги, а такой диагноз с жизнью не совместим. Конечно, любые заклинания требуют осторожности, но не у всех есть такая страшная история, у большинства людей отбивающая охоту использовать их в повседневной жизни. Что странно, при этом маги нисколько не скупятся на применение магии боевой, зачастую более беспощадной и отвратительной, нежели полное иссушение живого существа.
Натянув на себя одежду, я поспешила выйти в комнату, где, сидя на кровати с округлой баночкой в руках, дожидался меня огненный арэйн.
– Это мне? – спросила я, кивнув на баночку.
– Да. Залечивает порезы, царапины, синяки. Любые кожные, а также легкие мышечные повреждения.
– Спасибо, – неуверенно улыбнулась я, взяв с протянутой ладони лечебную мазь. Развернулась по направлению к ванной, чтобы в спокойной обстановке, без свидетелей намазать не только шею, но и остальное тело, нуждавшееся в исцелении, однако вопрос арэйна меня остановил:
– Ты куда?
– В ванную. Хочу там намазаться.
– Почему именно там?
Вместо ответа я слегка задрала рукав туники, демонстрируя крупный, налившийся кровью синяк на запястье. Арэйн посмотрел на синяк, задумчиво проследил, как я, ощутив неловкость, торопливо спрятала его под тканью одежды, и вдруг, с подозрением прищурившись, уточнил:
– Этот синяк ты могла намазать и при мне. Он не единственный? И не только на руке?
– Не только… – пробормотала я, боком, чтобы не выпускать странно нахмурившегося арэйна из виду, пятясь к двери. Стало как-то совсем неудобно показывать свою слабость перед тем, кто и сам оставил на моем теле большой, некрасивый отпечаток.
– Стой. – Резким движением мужчина поднялся на ноги, в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и схватил меня за другую руку. Однако на ней тоже было немало болезненных ссадин, прикосновение к которым заставило меня тихо, испуганно пискнуть. Хотела бы я высвободить запястье и сбежать от арэйна подальше или хотя бы в ванную, но причинять себе лишнюю боль не хотелось, потому я лишь замерла, чтобы не тревожить поврежденную кожу. – И где еще у тебя синяки?
При виде моей реакции арэйн разжал пальцы и, чтобы не убежала, свободной рукой придержав меня за талию, сам задрал рукав по локоть. Всерьез опасаясь, что в стремлении выяснить ответ на свой вопрос он не постыдится раздеть меня полностью, я поспешила сказать:
– Везде! На руках, на ногах, на спине, на животе! Только смотреть не надо. – Сняв его руку с талии, отодвинулась в сторону и неуверенно добавила: – Я неудачно упала. А теперь хотела бы обработать раны, поэтому я пойду…
– Нет.
Неуловимым движением арэйн сдвинулся в сторону и, неожиданно оказавшись передо мной, перекрыл вход в ванную.
– Тебе будет больно. Давай я помогу.
– Что? – опешила я, округлив глаза, и, насторожившись, с подозрением осведомилась: – С чего вдруг такая забота? Ты же убить меня пытался.
– Это не забота, – передернув плечами, с досадой отозвался арэйн. – Но именно из-за того, что пытался тебя убить, я и хочу помочь.
– Но ты меня ненавидишь.
– Я ненавижу эвисов. А тебе и без меня досталось прилично, – холодным голосом, явно не желая дальнейшего развития темы, сказал арэйн и неожиданно скомандовал: – Раздевайся.
– Нет! – воскликнула я, в ужасе отшатнувшись назад.
Начиная паниковать, огляделась по сторонам в лихорадочном поиске выхода, но ничего разумного, кроме как спасаться из номера бегством, в голову мне не пришло. Куртку захватить по пути я не успевала, оставалось выскочить в коридор в одной тунике, а в таком виде вряд ли можно было далеко убежать. Не покидать же таверну без верхней одежды, когда на улице холодная осень, всю прелесть которой я успела ощутить благодаря распахнутому окну!
Шаг арэйна в мою сторону заставил действовать, не оставляя времени на раздумья. Сорвавшись с места, я бросилась к двери, что вела в коридор, и, схватившись за ручку, дернула ее на себя, но на этот раз она, как назло, оказалась заперта. Ощущая за спиной приближение арэйна, я перепугалась окончательно и на негнущихся ногах повернулась к нему, готовая сопротивляться до последнего. Однако арэйн остановился в метре от меня, более не делая попыток подойти, сложил на груди руки и, будто прочитав мои мысли, насмешливо фыркнул:
– Я не собираюсь раздевать тебя насильно. Но как ты планируешь мазать спину? Боль снижает пластичность, ты не сможешь дотянуться до всех синяков.
– Но ты… я… я не смогу раздеться перед тобой, – пробормотала я растерянно, чувствуя, как дрожат руки и подгибаются колени от одной только мысли о том, что придется снимать одежду на глазах у незнакомого мужчины. Да и перед знакомым, думаю, было бы не легче.
– И не надо. Я отвернусь, когда ты будешь раздеваться, и повернусь только для того, чтобы намазать тебе спину, – подробно, как для маленького ребенка, пояснил арэйн, демонстрируя чудеса терпения. – А потом снова отвернусь, пока ты будешь мазать все остальное.
– Ну… хорошо, – неуверенно сказала я. – Тогда отвернись.
Арэйн встал лицом к двери в ванную комнату, а я прошла к постели, положила на нее баночку с лекарством и, сняв брюки с туникой, принялась за дело. Присела на край кровати, сняла крышку, обмакнула пальцы в зеленоватую с темными вкраплениями мазь и, подцепив немного кремовой массы, начала натирать ею поврежденную кожу ног. Целебная мазь охлаждала, расползаясь по раздраженной купанием коже приятным, чуть жгучим холодком, и почти мгновенно дарила облегчение. Резкий, горьковатый запах ударил в нос, но так пахли многие лекарственные зелья, к чему, благодаря урокам по травоведению, длившимся на протяжении пяти лет обучения, я давно привыкла настолько, что уже перестала замечать. Поскольку ноги пострадали меньше всего, с ними я расправилась быстро. Затем намазала руки, живот, шею, синяк на боку. Осторожно, чтобы не свести на нет все старания, прикрыла грудь одеялом и с тяжким вздохом обреченно сказала:
– Можешь поворачиваться.
Скрипнула половица, раздался тихий шелест шагов, после чего кровать прогнулась под устроившимся позади меня огненным арэйном. В ожидании я испуганно вжала голову в плечи и затаила дыхание, с силой вцепившись в одеяло. Щеки запылали румянцем.