Если вначале, оказавшись в Арнаисе, я интересовалась буквально всем и относилась к путешествию как к веселому приключению, а постепенно, узнавая арэйнов ближе, в особенности – Джаяра и его тяжелую историю, понимала, сколько боли мы, эвисы, принесли этой удивительной расе, то теперь мне представилась возможность что-то изменить. Пусть не для всех арэйнов – о том, что теоретически я могла бы принять силу Изначального и вернуть миру магию Огня, пока старалась не думать – но для арэйнов Льда я совершенно точно могла сделать многое. Подарить им новую жизнь, свободную жизнь! Это стоило того, чтобы заниматься, призывая своенравный Огонь снова и снова, заставлять его подчиняться. Идея настолько захватила меня, что поведение Гихеса, постоянно срывавшегося из-за пустяков, стало совершенно ясным. Арэйн готовил истинное спасение для своего народа, и каждый раз, когда я подвергалась хотя бы тени опасности, это угрожало грандиозному плану разрушением – как здесь было не раздражаться на глупость непослушной девчонки, по вине которой арэйны Льда могли не дождаться возвращения стихии? Да, идея Гихеса давно перешла в разряд навязчивых, но, пожалуй, только таким образом, отдавая всего себя, можно было добиться воплощения в жизнь сколь значимого, столь же нереального плана.
Однако вместе с мыслями о спасении арэйна-полукровки ко мне приходили и другие – о том, что делать дальше. Возвращаться домой? Конечно, я вернусь, чтобы увидеться с мамой и показать себя в добром здравии, но смогу ли я продолжить прежнюю жизнь? Однозначно нет. Заклинательницей арэйнов я уже не стану – зная, как прекрасны, свободолюбивы эти существа, сколько страданий им пришлось перенести, невозможно изучать способы подчинения арэйнов. И вызывать их… для своих глупых нужд, ибо теперь любой приказ покажется глупым, даже если потребуется защищать невинных людей – от нападения животных, от самих себя – нет у меня права лишать воли арэйна, даже если вначале цель была исключительно благородной. Как легко оказалось отречься от мечты всей своей жизни! Как легко… смять ее и выбросить, забыть о принадлежности эвисам, выбрать собственный путь. Путь, где не будет подчиненных арэйнов. Потому что я сама решаю, какой будет моя жизнь – не кровь, не унаследованные способности, не ожидания окружающих, а только я сама.
Глава 18О полезных сведениях и планах на будущее, а также о страшном происшествии
Именно не дававшие покоя мысли о будущем подтолкнули меня к тому, чтобы поговорить с Ксаем. После ночных откровений мы больше с ним не разговаривали – арэйн держался в стороне и, в отличие от Джаяра, даже не присутствовал на тренировках. Чем он здесь занимался и каким образом не умер от скуки, оставалось загадкой, но, судя по хмурому виду Гихеса, с которым мы пересекались разве что за обеденным столом, такое ненавязчивое присутствие нежеланного гостя все равно нервировало ледяного арэйна.
Я неуверенно постучала в дверь, ведущую в комнату Ксая, и, дождавшись разрешения, робко заглянула внутрь.
– Инира? – Ксай не выглядел удивленным при моем появлении. – Проходи, не стесняйся, – махнул он рукой. Мужчина сидел в одном из двух кресел и читал средней толщины книгу, которую при моем появлении положил на маленький квадратный столик, располагавшийся справа от него.
Я перешагнула через порог, огляделась, но, поскольку в обители арэйна не было ничего особенного, уж тем более здесь не нашлось никаких подозрительных предметов, характерных для предполагаемо кровожадного арэйна Смерти или выдающих в хозяине мертвое существо, я немного успокоилась. Прошла к креслу, обитому мягкой, похожей на бархат тканью золотистого цвета, и присела напротив Ксая. Обстановка его комнаты не сильно отличалась от моей – видимо, арэйн не спешил обживать это место и ничего менять здесь не стал, не было индивидуального отпечатка в безликом интерьере гостевых покоев.
Арэйн смотрел на меня с нейтральным дружелюбием, ожидая начала разговора и давая время собраться с мыслями. Наконец я решилась:
– Ксай, мне показалось, ты говорил так, будто многое знаешь об арэйнах Эфира. Ты не мог бы ответить на несколько моих вопросов? Мне совершенно ничего об этих арэйнах не известно.
– И что тебя интересует? – слегка склонив голову набок в знак внимания, спросил мужчина.
– Ты знаешь, почему опасно выходить в Синий Мир? – выпалила я самый главный вопрос на данный момент.
– В Синий Мир… – задумчиво повторил Ксай, словно пытаясь понять, что я имею в виду, а может, так оно и было, поскольку данный термин использовался только людьми. Я уже собиралась пояснить, когда мужчина кивнул самому себе, мысленно соглашаясь с пришедшей на ум догадкой, и ответил: – Если ты говоришь о выходе из тела и путешествиях по нашему миру в виде сгустка Эфира, то в этом нет ничего опасного.
– Как нет? – растерялась я. – Но Гихес и Тилар утверждали, что арэйны Эфира часто гибнут, когда выходят из тела.
– Не совсем так. Твои знакомые ошибались. В Синем Мире, как ты его называешь, опасностей нет. – Ксай странно улыбнулся. – Арэйны Эфира действительно гибнут в последнее время, но происходит это в Эфферасе.
– Что?! – потрясенно воскликнула я, широко раскрыв рот. Более конкретно удивление выразить не получилось, ибо все слова разом вылетели из головы. Эфферас – мир, являющий собой похожий на клубок сгусток Эфира, настолько плотный, яркий и наполненный энергией других стихий, что ни одно создание из плоти и крови не может в нем находиться. «Из плоти и крови… Эфир…» – закружились лихорадочные мысли.
– Похоже, ты совсем ничего не знаешь о магии арэйнов Эфира? – скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Ксай. Задумчиво постучал кончиками пальцев по столешнице, внимательно посмотрел на меня, до сих пор пребывающую в ступоре от шокирующего известия, и вдруг предложил: – Я объясню тебе, если ты, в свою очередь, пообещаешь рассказать о том, откуда ты такая взялась.
– Такая – это совершенно не осведомленная? По-моему, ничего удивительного, учитывая, насколько арэйны Эфира не любят полукровок, – неожиданно для самой себя с горечью сказала я. – Я слышала, они даже не пускают их на свою территорию.
– Спорное утверждение, – хмыкнул Ксай. – Представь себе, если мать полукровки – арэйн Эфира. Как она не пустит ребенка в кхарриат, когда сама там живет? Конечно, она может отказаться от него и отдать отцу, после чего дороги назад для полукровки уже не будет. Но логика мне подсказывает, что это не твой случай. Мое предложение ты слышала, Инира.
– Хорошо, я согласна.
В конце концов, этот арэйн и без моих слов может о многом догадаться самостоятельно – уж очень он внимателен и умен, так лучше сразу ответить на его вопросы, а заодно получить важную информацию от единственного доступного мне на данный момент источника. «Вполне равноценный обмен», – рассудила я.
– О взаимосвязи миров, думаю, ты уже знаешь? Эфферас – туго сплетенный клубок Эфира, концентрированный, ослепительный. Отдельные тонкие нити, как отростки, отходят от этого шара в разные стороны, на них нанизана физическая материя, которая образует два мира – Арнаис и Лиасс. Нити, контуры которых повторяют наши миры на физическом плане, видны на уровне магического зрения, а арэйнам Эфира еще и доступны для различных манипуляций. Арэйн может поймать нить Эфира и сквозь нее дотянуться до Эффераса, а вот здесь открываются сотни возможностей. Можно, например, открыть широкий канал между мирами, сделать своеобразную дыру, в которую утечет любое атакующее заклинание противника.
Я вдруг вспомнила непробиваемую защиту случайно вызванного мною арэйна Эфира прямо на паре в школе. Вспомнила объяснения Джаяра, когда он рассказывал, что знает о магии Эфира. Да, пожалуй, это мне известно, но теперь все складывалось в цельную картину.
– По такому же каналу можно черпать энергию из Эффераса и строить любые другие заклинания, в том числе просто бросать сырые сгустки в противника. Хорошее оружие, концентрированный Эфир прекрасно убивает. Однако на этом возможности арэйнов не заканчиваются. Как ты заметила, они могут собирать энергию стихии и формировать из нее копию собственного тела, а затем перемещать в нее разум и отдаляться от тела физического, передвигаясь в виде сгустка Эфира по нашему миру… и не только. С помощью тех же нитей, связующих миры, они могут проникать в Эфферас. Эфир… бесконтрольная стихия и та, в которой находится разум арэйна, ничем не отличаются. Поэтому, как любой другой Эфир, созданное из стихии тело может путешествовать по Эфферасу среди бушующих ураганов прочих стихий. – Ксай говорил с таким удовольствием, как будто все сказанное касалось непосредственно его или способности арэйнов Эфира были его истинным увлечением, интерес к которому не пропадал никогда. – Стоит добавить, что хорошо обученный арэйн Эфира способен создать вокруг физического тела защитную оболочку из тонкого слоя своей стихии и в таком виде отправиться в Эфферас. Сложно, опасно, ведь если целостность оболочки нарушится, энергии стихий разорвут тело на части, однако все-таки возможно. Пожалуй, это самая удивительная способность, доступная арэйнам Эфира. Но – только чистокровным. В Эфферас могут пройти только чистокровные арэйны, будь они в эфирном теле или физическом. Именно в Эфферасе они погибают и до сих пор не знают почему. К сожалению, свидетели не возвращаются, чтобы поведать остальным об обстоятельствах своей гибели. Арэйны Эфира тщательно охраняют свои секреты, лишь некоторые сведения, сильно искаженные, просачиваются из их кхарриата наружу. Только они еще больше вводят в заблуждение, как ты успела убедиться на примере своих знакомых. Не бойся, в Синем Мире тебе ничего не угрожает.
– Значит, Эфферас… мне тоже доступен?
– Да, тебе доступен, – улыбнулся Ксай.
– Невероятно, – выдохнула я и на некоторое время замолчала, пытаясь осмыслить все сказанное арэйном Смерти. Получалось плохо – слишком невероятной казалась мысль о том, чтобы попасть в третий мир! А если… я окажусь там совершенно случайно, так же, как по ночам выхожу из тела и прогуливаюсь по Синему Миру? Если однажды я поймаю нить и просочусь в опасный Эфферас? Нет, об этом пока лучше не думать.