Но у нее не было выбора. Они находились на разных полюсах жизни, и Кольт ясно дал понять, что их ничего не связывает, кроме секса. Жаль, что ее сердце отказывалось понимать эту истину.
Глава 17
– Хотел тебе сказать, что я тоже был когда-то помолвлен, – бросил Кольт, когда они одевались после душа. – И ты вторая женщина, которую я привел в этот дом.
– Кольт, я и не думала, что ты монах. К тому же у нас всего лишь физическое влечение, не так ли? Так что можешь не рассказывать мне свою историю.
Кольт в одних джинсах подошел к ней и, забрав у нее из рук полотенце, начал вытирать ей волосы.
– Мне кажется, наши чувства переросли в нечто другое. Не знаю, как их назвать, но мне нравится быть с тобой не только в спальне.
– Например, на берегу реки? – лукаво улыбнулась Аннабель.
Он отбросил полотенце и прижался лбом к ее лбу.
– Повсюду. Я просто не могу объяснить свои ощущения.
Аннабель обвила его шею руками.
– Я знаю тебя меньше недели. С Мэттом я была знакома целый год, была даже помолвлена с ним, но с ним я никогда не чувствовала себя так, как сейчас с тобой.
Кольт не знал, что сказать в ответ. Ее слова только польстили его самолюбию. Но как, черт побери, сделать так, чтобы оставить за собой и эту женщину, и ее землю?
И тут у него возникла идея. Пусть безумная, но другого выхода не было.
Кольт обхватил руками лицо Аннабель и заглянул в ее изумрудные глаза.
– Переезжай ко мне.
Аннабель только ахнула от удивления.
– Хочешь, ищи другую работу, хочешь, оставайся работать на ранчо, – продолжил Кольт. – Мне все равно. Но я хочу видеть тебя в своем доме, в своей постели.
– Но… но у меня на руках шестимесячные младенцы, – пробормотала она.
– В доме полно места. Если твой отец захочет, он тоже может присоединиться к нам. На втором этаже пустует целых восемь спален. А в моих апартаментах достаточно места для детских кроваток.
– Кольт, даже не знаю, что сказать, – закрыв глаза, вздохнула Аннабель. – Я не могу положиться на свои чувства прямо сейчас.
Кольт взял ее за руку и, положив себе на грудь, прикрыл ее своей ладонью.
– Ты чувствуешь меня, нас. Я прошу тебя всего лишь переехать ко мне и попробовать, что из этого получится.
– Знаешь, – прошептала она со слезами на глазах, – я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что потеряла сестру, мужчину, которому, как мне казалось, я доверяла. У меня большие проблемы с деньгами, и я учусь, как быть мамой.
– Тем более тебе нужно поселиться в моем доме. С деньгами не возникнет никаких сложностей. – Кольт решил, что лично проследит за тем, чтобы ее отец снова не попал в беду. – Уинни, та будет просто счастлива помочь тебе с девочками.
– А ты?
– А я всегда мечтал о семье и детях. – Он говорил чистую правду. Правда, не думал, что они появятся в его жизни таким образом. – Этот дом создан для детей.
– Ты хочешь, чтобы у тебя были свои дети? – спросила Аннабель, а потом покачала головой. – Какой глупый вопрос. Ты ведь предлагаешь переехать к тебе, а не рожать тебе детей.
Кольт представил, что она носит под сердцем его ребенка, и что-то внутри его щелкнуло. Да, он очень хотел детей, и, если они родятся от Аннабель, они будут решительными и независимыми и смогут управлять ранчо, когда подрастут.
Черт, неужели он влюбился?
Судя по всему, его план держать свои чувства при себе не сработал. И теперь нужно сделать так, чтобы Аннабель никогда не увидела бумаги, которые подписал ее отец. Он ни за что не допустит, чтобы ее жизнь потерпела крах еще раз.
– Я не хочу страдать, – сдерживая слезы, ответила Аннабель, и Кольт решил, что сделает все, чтобы уберечь ее от всякого зла. Теперь он осознавал, что влюбился в эту женщину, и не хотел терять ее.
– Если хочешь подумать, я не буду торопить тебя. Я никуда не денусь.
– Мне кажется немного диким то, что я буду выплачивать тебе долг отца и вместе с тем спать в твоей постели. Кажется, ты хочешь видеть меня именно там.
Кольт обхватил ее за талию и сжал ее ягодицы.
– Ты права, моя постель – единственно возможный для тебя вариант.
Когда Аннабель поднялась на носочки и прильнула к его губам, он знал, что она уже приняла решение. Отвечая на ее поцелуй, Кольт испытывал неимоверное облегчение, но телефонный звонок, разорвавший тишину, нарушил этот волнующий момент.
Аннабель отстранилась и поспешила к телефону.
– Что случилось? – спросил Кольт, увидев ее встревоженное лицо. – Что-то с девочками?
– Папа ничего не сказал. – Аннабель начала быстро одеваться. – Он только попросил немедленно приехать домой.
Кольту вдруг стало страшно, и он, схватив свой собственный телефон, бросился за ней из спальни. Они молча сели в машину и поехали к ней домой.
Когда он увидел знакомый серебристый внедорожник у крыльца ее дома, у него упало сердце.
– Аннабель, подожди.
Но она уже вылезла из машины и побежала к дому. Будущее, которое еще несколько минут назад казалось таким светлым, грозило обернуться настоящим ураганом.
– Что случилось? – запыхавшись, спросила она отца. – Где дети?
– Я только что уложил их спать, – ответил он. – Кажется, к нам приехал проектировщик, которого нанял Кольт, чтобы сделать кое-какую работу в нашем доме. – Отец указал рукой на какого-то незнакомца, которого она сразу не заметила.
– Я всего лишь на минуту, чтобы осмотреть дом. – Мужчина повернулся к Аннабель. – Меня зовут Сэм Стивенс. Я работаю на семейство Эллиот. Они дали мне этот адрес, и я приехал, чтобы осмотреть фронт работ. Я даже не знал, что здесь кто-то живет.
– Что именно Кольт попросил вас сделать? – скрестив руки на груди, спросила она.
Мужчина включил планшет и показал ей длинный перечень заданий.
– Много чего нужно переделать и отремонтировать. Но, может быть, мне лучше заехать в другое время.
– Мы не хотим, чтобы вы возвращались, – завелся Нил.
– Я сам решу этот вопрос.
Аннабель обернулась и увидела в дверях Кольта. Увидев его виноватое лицо, она начала понимать, что происходит.
– Прошу прощения, мистер Эллиот. – Сэм закрыл планшет. – Во время нашей последней встречи мне показалось, что вы готовы приступить к работе над этим проектом, поэтому я решил приехать и…
Жестом руки Кольт призвал его замолчать.
– Я ценю вашу работу. Но сейчас я попрошу вас уехать. Я свяжусь с вами позже.
Стивенс послушно кивнул, а потом виновато улыбнулся, посмотрел на Аннабель и ее отца.
Нил схватил щенка на руки и глянул на Кольта.
– Я сейчас провожу этого парня, а потом, Эллиот, ты объяснишь мне, что здесь, черт побери, происходит.
Аннабель боялась посмотреть в глаза Кольту. Ей не хотелось верить, что он такое чудовище, которым она представляла его прямо сейчас.
– Дорогая… – начал Кольт.
– Не надо. Не начинай. Лучше скажи мне, что этот человек делает в моем доме.
Он виновато потер шею. Его волосы до сих пор были влажными, как и ее собственные. Всего пару минут назад она теряла голову в его объятиях, а потом он признался ей в своих чувствах и поделился надеждами о совместном будущем.
А теперь перед ней стоял абсолютно чужой ей человек.
– Сэм работает на меня.
– Мы уже поняли, – вернувшись в дом, заявил Нил Картер. – Но что он делает здесь?
Аннабель смотрела, как Кольт ведет внутреннюю борьбу с самим собой.
– Кольт, скажи правду.
– Я собирался провести в этом доме некоторые работы, чтобы он соответствовал нужным мне стандартам.
Ей показалось, что кусочек ее сердца со звоном упал на пол и разбился.
– Потому что? – сдавленно выдохнула Аннабель.
– Потому что этот дом станет частью моей базы отдыха.
– Что ты сказал, черт побери? – Ее отец готов был взорваться. – Я погасил кредит в банке, и этот дом мой.
Кольт прокашлялся и тяжело вздохнул.
– На самом деле дом и земля принадлежат мне.
– Что? – ахнула Аннабель. – Как такое возможно? Я надрывалась на ранчо, чтобы выплатить тебе долг.
Если честно, ей не хотелось услышать правду. Кольт обманул ее. Он лгал ей в лицо, посмеялся над ней, а она отдала ему свою девственность. Ну почему она была такой дурочкой?
Послышался детский плач, и Аннабель повернулась, чтобы бежать наверх к детям, но ее остановил отец.
– Я сам, – сказал он и, презрительно глянув на Кольта, вышел из комнаты.
Аннабель тяжело опустилась на ступеньки.
– Просто скажи как есть.
– Я хочу объяснить, почему…
– Мне не нужны твои объяснения. Тут и так все понятно. Ты эгоистичный мерзавец и заботишься только о своей семье, своей драгоценной земле, и тебе нет дела до тех, кого ты заставляешь страдать по пути к достижению своей цели.
– Так было в самом начале, но потом появилась ты.
– Серьезно? – горько рассмеялась Аннабель. – Тебе до смерти хотелось заполучить дом, в котором прошло мое детство, а потом ты увидел меня и тут же осознал свою ошибку. Угадала? – Ее охватила такая ярость, что она вскочила на ноги. – Но как так получилось, что наш дом вдруг стал твоим? Ты дал отцу деньги, он погасил кредит. Отец заключил с тобой соглашение… О нет. Что он подписал?
Аннабель казалось, что она спит и видит какой-то кошмар.
– Когда он попросил денег, чтобы погасить кредит, я предложил выкупить этот дом и землю за большую, чем рыночная, цену и заплатить наличными. Он отказался. Тогда я попросил своего адвоката составить договор.
– Подожди. Я с самого начала не могла понять, почему он вообще пошел к тебе.
Кольт нерешительно посмотрел на нее, а затем отвел взгляд.
– Да ладно тебе. Немного поздно ограждать меня от неприятностей, не так ли? Если ты отнял у меня все, так и скажи.
Его плечи поникли, и он уставился на носки своих ботинок.
– Это не первый раз, когда твой отец занимал у нас деньги.
– Что? – не поверила своим ушам Аннабель.
– Он приходил и раньше.
– А он… Он вернул долги? – прошептала она.