Я неловко спряталась от него за волосами и сплюнула алый сгусток.
– Не смотри на меня, – тихо попросила я.
Отчего-то мне было стыдно. Он фыркнул, но отвернулся, и я быстро прополоскала рот.
– Закончила? На вот, приложи. – Он подал мне синий пластиковый контейнер со льдом. – Синяк все равно выскочит, но хоть что-то.
Я откинула волосы, открывая место, куда пришелся удар. Аарон сжал челюсть.
– Вот ублюдок… – вырвалось у него.
В доме послышались звуки борьбы, и я с опаской посмотрела на парня перед собой:
– Думаю, нам стоит вызвать полицию.
Он качнул головой:
– Забирай с собой лед, и пошли!
Я встала как вкопанная, он схватил меня за локоть и потянул в сторону коридора.
– Давай, перебирай ногами, что встала?!
– Кто этот мужчина?
– Какая, к черту, разница, кто он? Главное, что он не вышиб тебе мозги, не правда ли?
Широким шагом он быстро шел по коридору, все еще крепко стискивая мою ладонь в своей.
– Я сейчас упаду! – рявкнула я.
– Не упадешь, стоит только поторопиться… – легкомысленно заявил он и потащил меня к выходу из дома.
В этот момент все вокруг затряслось от громкого падения на пол.
– Стой, – запротестовала я, упираясь босыми ступнями в паркет.
Шум повторился, стены завибрировали.
– Вдруг он что-то сделал с Тео, – заволновалась я.
Аарон удивленно приподнял брови и глянул на меня снисходительным взглядом:
– Тео сейчас развлекается, а вот тебе, малолетка, и правда пора.
Он резко дернул меня на себя и вытолкал за дверь.
– У меня нет обуви!
– До гаража добежишь.
– И куда ты меня отвезешь?
– У тебя есть дом и родители, не правда ли?
Я закатила глаза:
– Какой ты умный, но боюсь огорчить тебя… я туда не поеду.
Аарон остановился перед своей машиной и наклонился к моему лицу, заглядывая в глаза. Насмешливая язвительность покинула его.
– Тебе здесь не место, Беренис, – тихо прошептал он, и его взгляд упал на мою опухшую щеку. В его голосе не было ни злости, ни раздражения. – Просто поверь мне. В следующий раз пуля окажется у тебя здесь. – Он мягко постучал по моему виску. – И никто не сможет тебя спасти.
– Аарон, это был какой-то сумасшедший, – отталкивая его руку, уверенно заявила я. – Не знаю, что за дела вы ведете, но этот человек просто больной, он явно не ваш враг.
– Можно поинтересоваться, с чего такие выводы, Шерлок?
Я облокотилась о капот его «порше» и собрала руки на груди.
– Он искал Модильяни в доме у Тео… «Женщину с голубыми глазами». Ты только вдумайся в этот бред!
Аарон не выглядел удивленным, что сбило меня с толку – я ожидала абсолютно другой реакции. Он просто поджал губы.
– Садись в машину, и поехали.
– Я никуда не поеду.
Он открыл дверцу и одним рывком бросил меня на пассажирское сиденье.
– У меня лопается терпение, Беренис. – Нависнув надо мной, он пристегнул ремень безопасности.
– Ты не понял, Аарон. Картина, которую ищет этот мужчина, находится в Музее современного искусства. Я неделю назад видела ее воочию!
– Да, я в курсе. Моди, проклятый Моди[34], получивший славу сразу после смерти… Не повезло так не повезло, – протянул он, включая двигатель.
– Тогда почему ты… – Я запнулась. – Ты не удивлен?
Он поджал губы и посмотрел перед собой.
– Знаешь, как говорят?
Я уставилась на него.
– «Меньше знаешь – крепче спишь».
– Сволочь, – не выдержав, обозвала я его.
Аарон обхватил руль и тронулся с места. Я отвернулась от него и, сомкнув ноги в коленях, попробовала опустить край футболки.
– Ты даже не дал мне переодеться.
– Я думал, ты в восторге от этого прикида. Чем не мечта девочки-подростка – спать в майке своего парня, да?
Я подобрала ноги, проглатывая грубый ответ и решая не реагировать на этого заносчивого придурка.
Он встал перед воротами и потянулся за ключами в карман джинсов. Нажимая на кнопочку, он как ни в чем не бывало насвистывал незнакомую мне мелодию. Темно-зеленые дверцы медленно разъезжались. Аарон засучил рукава синей рубашки, задумчиво хмурясь, утопая в собственных мыслях. А я, увидев кожу его рук, ахнула от неожиданности. Огромные красные царапины покрывали ее от запястья до самого основания локтя. Некоторые из них были кровавыми. Он устало вздохнул и бросил на меня недовольный взгляд, в котором читалось: «Даже не спрашивай». Но, конечно, я не смогла промолчать.
– Что с тобой случилось?
– Поиграл с кошкой, – со смешком ответил он, выезжая на дорогу и явно издеваясь надо мной. «Порше» гладко заскользил по асфальту.
– С какой еще кошкой?
– Может, заткнешься? Ты слишком много болтаешь! Как Тео только выдерживает это?
Он откинул голову на сиденье и хмыкнул, услышав телефонный звонок.
– А вот и Тео… – Аарон приложил трубку к уху. – Звонить уборщице?
Я не слышала, что ответил Тео, шум дороги и двигателя перекрывал его голос.
– Ясно… – отозвался Аарон и замолк. – Она в машине. Что? – Он резко затормозил на красный и посмотрел на меня. – Я везу ее к НЕЙ домой. Да, Тео. Это не наша проблема! Де Лагас, мать твою! – Аарон швырнул телефон рядом с переключателем скоростей и громко выругался. – Планы меняются. Едем в другое место, – сквозь зубы произнес он.
– С Тео все хорошо?
– Иначе и быть не могло.
– Он не ранен, ничего такого? – волнуясь, уточнила я.
– Беренис, прекрати играть в его мамочку, все с ним в порядке, – буркнул он в ответ, разворачивая машину.
– Он тоже подъедет туда?
– Чуть позже. – Аарон замолк, но выглядел так, словно хочет добавить что-то.
– Почему позже?
– Дела, понимаешь ли.
– Он вызвал полицию?
Красивое лицо озарила улыбка. Он так редко улыбался, что мне аж стало не по себе.
– Господи, сама наивность сидит у меня в машине, – с сарказмом пропел он. – Тебе стоит бежать прочь, Беренис. Прочь, понимаешь?
Я ничего не ответила. Голова шла кругом. Мыслей было слишком много. Хаотично одна за другой они всплывали в сознании, путая меня еще больше. Я сосредоточилась на той единственной, что дарила спокойствие. С Тео все хорошо. Он не ранен. И обязательно все объяснит.
Аарон вел машину в тишине, спустя минут 15 мы оказались на авеню Сан-Мишель. Проехали мимо фонтана и книжного Gibert Jeune[35].
– Тео не сказал, почему мы не можем вернуться к нему?
– А ты хочешь вернуться в тот дом? У тебя вообще нет инстинкта самосохранения?
– Именно потому, что он у меня есть, я спрашиваю об этом, – огрызнулась я.
– А, ты не хочешь оставаться со мной! – Он насмешливо расхохотался и завернул на площадь Сор бонны.
Огромный Пантеон возвышался в конце улицы.
– Не хочу рушить твои воздушные замки, но со мной безопаснее, чем с принцем твоей мечты.
Огромный купол короновал свинцовое небо. Аарон припарковал машину перед домом и сверкнул очередной бесцеремонной улыбочкой.
– Выходим, принцесса! И да, я тоже не особо в восторге от твоей компании, как ты могла заметить. – Бросив взгляд на контейнер в моих руках, он добавил: – А это оставь в машине.
На площади собрались студенты с сандвичами в руках. Я тяжело вздохнула и, выйдя в одной футболке и босая, сразу же поежилась от холода.
– Надеюсь, ты не заболеешь, – сказал он, накидывая на себя пиджак, и злая ирония так и сквозила в его голосе.
– Не могу поверить, что ты и Тео – лучшие друзья, – закатив глаза, разочарованно бросила я.
Было очень холодно, и я обхватила себя руками.
– Тогда ты, должно быть, удивишься, узнав, что я светлая сторона в наших братских отношениях, – хмыкнув, ответил он.
– А в это я никогда не поверю.
– Пошли уже.
Он повел меня к коричневой двери и набрал ПИН-код.
– Как давно вы знакомы?
– С Тео? С самого детства. Наши родители были близкими друзьями. – Он придержал для меня дверь.
Приподняв бровь, я не удержалась и ехидно подметила:
– Все-таки есть в тебе капля воспитания.
Он подмигнул:
– Это был рефлекс, Беренис. Не обольщайся. Нам на шестой этаж, – кивнув в сторону лифта, добавил он.
Крошечный лифт и лицо Аарона надо мной. Он изучающе разглядывал меня. Зеленые глаза с маленькими золотистыми крапинками словно проникали под кожу, он будто пытался уловить саму суть, разгадать ребус. Я неловко потупила взгляд.
– Чистое сумасшествие: если бы не цвет волос, вы могли бы сойти за близняшек, – неожиданно тихо прошептал он.
По моей коже побежали мурашки – мне не нравились такие сравнения. Я видела наше сходство с сестрой, но убегала от него как могла. Мои непослушные волосы – как же в детстве я ненавидела их, а потом они стали единственной частью моей внешности, которая не вызывала отторжения.
– А чем занимаются твои родители? – глухо откашлявшись, поинтересовалась я – все что угодно, лишь бы сменить тему.
Лифт наконец остановился на шестом этаже, и Аарон отпрянул от меня.
– Мои родители? – со смешком уточнил он. – Тогда мне стоит представиться: Аарон Орно Андре Верминаль. – Он отсалютовал мне и звонко провозгласил: – К вашим услугам!
Я замерла на коврике перед дверью.
– Верминаль? – глупо переспросила я. – Постой, твоей семье принадлежит компания LVMH[36]. Недавно все газеты пестрели заголовками о самой крупной сделке на рынке люкса. – Я потерла лоб, вспоминая детали. – Ваша компания выкупила «Тиффани» за пятнадцать миллиардов евро…
– Моей семье принадлежит часть акций компании, – поправил он, открывая передо мной дверь апартаментов. – У де Лагаса, кстати, тоже есть немаленькая часть. Как я и говорил, наши родители дружили.
– Значит, вы с ним знакомы с самого детства?
– Я родился в мае, он в августе. Вместе с самых пеленок. Заходи уже. – Он толкнул меня в просторный коридор. – Я бы сказал «разувайся и чувствуй себя как дома». Да, боюсь, ты без обуви, – подмигнув, произнес он. – Пошли, покажу тебе спальню для гостей. Прими душ и согрейся.