— Ну, хорошо. Устраивайся где-нибудь, поспи часок.
В шесть часов утра Филиппов на громыхающей полуторке поехал на силикатный завод; по удостоверению, подписанному председателем городского комитета обороны Чуяновым, получил более тонны тола в пакетах заводской упаковки. Водитель, малоопытный двадцатилетний парень, неумело маневрируя между развалинами и объезжая препятствия, медленно продвигался к Мамаеву кургану.
Когда они были недалеко от пожарной команды, немецкий самолет, летевший на небольшой высоте, сбросил бомбу, которая разорвалась в опасной близости от машины.
Водитель, остановив полуторку, выскочил из кабины и побежал, надеясь укрыться за уцелевшими стенами старых домов.
Филиппов догнал его и схватил за рукав.
— Стой! Ты что делаешь?
— Он же снова вернется, и тогда — конец нам, — хныкал парень.
— А если машина взлетит на воздух, знаешь, что будет? Ну, быстро в кабину! — скомандовал Иван Александрович.
Водитель вынужден был подчиниться. Тол мог взорваться не только от горячих осколков, но и от детонации.
Выехали на центральную улицу. Филиппов сидел в кабине рядом с водителем, с болью разглядывал искалеченные здания.
Навстречу прошла колонна курсантов военно-политического училища, потом — отряд разношерстно одетых бойцов истребительного батальона, должно быть созданного на каком-нибудь заводе в последние дни, бежали бойцы с автоматами и винтовками наперевес.
Две пожилые женщины, держась с обеих сторон за руль, вели велосипед, увешанный домашней утварью — сумками, кастрюльками, ведрами.
Из темных окон с выбитыми рамами со страхом и любопытством выглядывали перепуганные дети, наверное не знавшие еще, что стали сиротами.
Склад взрывчатых веществ у Мамаева кургана охраняли бойцы войск НКВД, машину разгрузили аккуратно и быстро.
Второй рейс был сравнительно спокойнее; и лишь когда въехали на территорию завода «Красный Октябрь», фашисты начали бомбить заводскую территорию. Бои шли на северной окраине города, в районе балки Мокрая Мечетка, крутые берега которой не могли преодолеть вражеские танки. Туда был выдвинут 282-й полк 10-й дивизии войск НКВД, подразделения противовоздушной обороны, истребительные батальоны заводов тракторного и «Красный Октябрь».
Батальон завода «Красный Октябрь» состоял из одних коммунистов, среди них была первая советская женщина-сталевар, член Сталинградского городского комитета партии Ковалева Ольга Кузьминична.
Не в силах быстро преодолеть героическое сопротивление защитников города, фашисты обрушили бомбовые удары на промышленные предприятия.
На территории завода «Красный Октябрь», куда въехали Филиппов и его боевые помощники, сотни рабочих и служащих гасили возникающие очаги пожара, поддерживали режим в мартеновских печах, не пострадавших от бомбежки.
Подготовка предприятия к взрыву была возложена на начальника Краснооктябрьского районного отдела НКВД лейтенанта госбезопасности Макеева Арсентия Васильевича, в распоряжение которого был выделен взвод солдат-подрывников. Арсентий Васильевич вместе с секретарем райкома партии, директором и главным инженером завода входил в состав штаба обороны, размещавшегося в подвальном помещении под заводоуправлением.
Фашисты в течение трех дней беспрерывно бомбили «Красный Октябрь», обстреливали из минометов и артиллерийских орудий; были разрушены первый, механический и кузнечный цехи, около ста домов и служебных зданий.
Макеев, предупрежденный о прибытии машины с взрывчаткой, встретил Филиппова у центральной проходной и, вскочив на подножку, показывал, куда надо ехать. По лабиринту разрушенных и горевших заводских корпусов благополучно доехали до склада и разгрузили «мыло».
Филиппов отправился в очередной рейс, на очереди была Сталгрэс.
На силикатном заводе погрузили взрывчатку и направились в южную часть города. На одной из улиц от прямого попадания фугасной бомбы перед ними рухнул четырехэтажный дом, машина уткнулась радиатором в дымящиеся развалины. Шофер с большим трудом развернул машину, выбрались на параллельную улицу, по которой пока можно было проехать.
Электростанция работала, хотя вражеская артиллерия не переставала обстреливать ее; дружный коллектив под руководством директора Андрея Николаевича Землянского нес круглосуточную вахту и быстро устранял повреждения.
Филиппов и Землянский были давно знакомы, потому что Иван Александрович по долгу службы часто бывал на Сталгрэс.
— Это безобразие! — возмущался Землянский. — Фашисты безнаказанно обстреливают нас. Неужели нельзя ничего сделать? Заткнуть глотки вражеским орудиям. Вот смотри.
Андрей Николаевич достал из кармана помятые листки и сердито размахивал ими.
— Я вынужден был обратиться с письмом к генерал-майору Шумилову, просил прикрутить хвосты гитлеровцам.
— А он что?
— Он? На вот, читай, — Землянский протянул Филиппову исписанные листки.
И Филиппов прочитал резолюцию, написанную размашистым почерком командующего 64-й армией:
«Командиру 71-й немецкой дивизии. Прошу не стрелять по Сталгрэсу. Управляющий Землянский сердится».
Андрей Николаевич хорошо понимал юмор, и в его голосе не обида слышалась, а плохо скрываемая веселая нотка.
— А ты сходил бы к немцам, — пошутил Филиппов, — показал им резолюцию командарма.
— Ладно, вот в плен захватят командира той дивизии, тогда и покажу… Кто даст команду о выводе станции? — уже серьезно спросил Землянский.
— Взрывать только по письменному распоряжению городского комитета обороны, — сказал Филиппов, повторив указание руководства управления, которое тогда на совещании особо подчеркнул Прошин.
Двадцать седьмого утром Ивана Александровича вызвал начальник отдела Коненков.
— Слушаю вас, Никандр Иванович, — громко доложил Филиппов: начальник отдела сидел, прикрыв ладонью глаза; казалось, что он задремал после бессонных ночей.
— А, Филиппов, садись. По Сталгрэс закончили?
— Да, вместе с Андреем Николаевичем наметили, где заложить «мыло».
— На Землянского можно положиться, он не подведет, — сказал Никандр Иванович. — А теперь вот что. Бери в помощники сержанта Лысякова и занимайся нефтебазой, срок тебе на это пять суток. Задание понятно?
— Так точно, товарищ начальник, понятно.
— Действуй!
На нефтебазе государственного резерва, находящейся недалеко от Мамаева кургана, размещалось более ста емкостей. Немецкая авиация обходила базу стороной, — видимо, гитлеровцы рассчитывали сохранить для себя большие запасы горючего.
Нефтебаза была безлюдной, догорали стоящие в стороне деревянные здания бывшей конторы, складские помещения. Один резервуар в нескольких местах был пробит осколками бомб, черная, густая нефть била мощным фонтаном, сбегала в овраг, а оттуда ручьем — в Волгу.
В течение двух часов Филиппов и Лысяков осматривали убежища и щели вблизи нефтебазы, где укрывались служащие и их семьи, нашли управляющего, десятка три рабочих.
Три дня и три ночи, с небольшими перерывами на обед и отдых, рыли ямы для закладки взрывчатки и канавы, по которым огненная река должна была стекать в Волгу.
Наконец из дивизии войск НКВД прибыли саперы и заминировали все резервуары.
XI
Воздушная тревога, объявленная по радио представителем городского Совета Пигалевым, не снималась в течение целой недели, потому что все эти дни бомбежка города продолжалась беспрерывно. Одна волна самолетов со страшным ревом сменяла другую, на Сталинград сбрасывались многие тысячи фугасных, осколочных и зажигательных бомб.
Горело все: земля, камни, железо… И лишь люди, живые люди стояли.
Защитники Сталинграда были крепче железа и тверже камня, они не покорялись не только огню, но и самой смерти.
Фашистов, никогда раньше не видевших такой стойкости, охватывал суеверный, панический страх: можно ли вообще убить русских людей? Не бессмертны ли они?
Адъютант командующего 6-й немецкой армией, стоявшей у стен города, в те дни записал в дневнике:
«Соединения Красной Армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество… Население взялось за оружие. На поле битвы лежат убитые рабочие в своей спецодежде, нередко сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет… склонившись над рулем разбитого танка. Ничего подобного мы никогда не видели».
На главном направлении своего наступления противник сохранял большое превосходство: в живой силе — вдвое, в танках — в четыре, в самолетах — больше чем в два с половиной, в орудиях и минометах — в полтора раза.
Танковые и моторизованные дивизии врага, вышедшие к Волге на северной окраине, не считаясь с потерями, удерживали занятые позиции.
На защиту родного города, родных заводов выступили батальоны и роты рабочего ополчения, тракторного завода и завода «Красный Октябрь».
Тракторостроители и металлурги получали автоматы и винтовки, прямо в рабочих комбинезонах строились в шеренги, садились за штурвал танков, только что сошедших с заводского конвейера.
В неравном бою героически погибла Ольга Кузьминична Ковалева, выступившая во главе отряда истребителей танков из двадцати человек.
Наши войска в тяжелых и кровопролитных боях сдерживали натиск 6-й армии Паулюса западнее Сталинграда и 4-й танковой армии Гота южнее города, в районе Абганерово.
29 августа 124-я бригада полковника Горохова выбила немцев из Спартановки и поселка Рынок. В связи со вступлением в бой регулярных частей вооруженные отряды рабочих были выведены из боя, некоторые из них потом вошли в воинские подразделения.
Однако значительное численное превосходство позволило врагу на ряде участков потеснить советские войска.
В первых числах сентября немецкие танки вышли на приволжские возвышенности, наши армии вынуждены были отступить на внутренний обвод сталинградских укреплений. Отбросив защитников города от Песчанки на Горную Поляну, фашисты у Купоросной балки достигли волжских берегов. В отдельные дни немецкая авиация совершала до трех тысяч самолето-вылетов, нанося огромные разрушения.