Кота в кабинете снова не оказалось.
– Добрый день, Алина.
– Здравствуйте, профессор. Вы опять напугали моего кота?
Я услышала смешок своего невидимого гостя, и он ответил:
– Видимо, он плохо сходится с новыми людьми.
Я улыбнулась, тяжело опустилась в кресло и с удовольствием вытянула ноги. День был насыщенным и сложным.
– Вы сегодня выглядите расстроенной? Вас кто-то обидел?
– Нет, все нормально просто я устала.
Тут я слышала тихий стук в дверь.
– Вы ждете гостей? – спросил профессор.
– Нет. Даже не представляю, кто это может быть.
Я действительно не ждала гостей. Распахнув дверь, я увидела на пороге Клауса. Взглянув мельком на его мрачное лицо, я немного оробела.
– Привет.
– Привет. Можно войти?
– Да, конечно, – проговорила я, пропуская его в комнату.
– Почему не пришла в тренировочный зал? – спросил он, поворачиваясь ко мне лицом.
Я пожала плечами, мне нечего было ему ответить.
– Я тебя там не застала, – робко проговорила я.
– Видимо, мы разминулись. Хочешь, позанимаемся здесь?
Кивнув, я задала давно волнующий меня вопрос:
– А порталы создавать очень сложно?
– На текущем этапе твоего обучения я могу рассказать тебе лишь теорию.
–А когда можно будет перейти к практике?
– Ты хочешь сразу очень много, – усмехнулся Клаус. – Для перемещения нужно хорошо знать место, куда ты хочешь попасть. Ты должна представлять себе конечный пункт в мельчайших деталях, чтобы попасть именно туда, куда тебе нужно. Следует мысленно провести коридор от одной точки пространства до другой. Но есть кое-что еще… Если ты не знаешь, принцип устройства этого коридора, то можешь оказаться, где угодно. Даже на дне океана. Все это вы будете изучать позднее.
Я разочарованно вздохнул. Окрыленная своими предыдущими успехами, я хотела и дальше постигать магию.
– Не расстраивайся, ведь мы все обучались этому не на первых курсах.
В этот момент в дверь снова постучали. Я подошла и распахнула ее, за ней стоял Томас. Он выглядел очень изысканно в красиво скроенной черной рубашке с темно-фиолетовым галстуком.
Мой посетитель улыбнулся мне, но увидев Клауса, сразу стал серьезнее.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Томас с заметным замешательством.
– Хотел узнать у тебя тоже самое, – раздраженно ответил его приятель.
– Я хотел поговорить с Алиной.
– Говори.
Томас сузил глаза и чуть наклонил голову набок.
– Я бы предпочел сделать это без тебя.
Клаус сделал несколько шагов в его сторону, загораживая меня.
– Я не позволю тебе оттачивать на ней свое мастерство! Ты привык играть с девушками, но я не дам тебе так поступить с Алиной.
Томас высоко поднял голову и вызывающе посмотрел на друга. На дне его глаз мелькнул гнев.
– С чего ты взял, что я играю с Алиной? Мне необходимо с ней поговорить.
В воздухе витало напряжение. Два приятеля злобно поглядывали друг на друга.
– О чем? Говори при мне.
Томас в упор смотрел на друга, делая шаг вперед.
– Клаус, ты много на себя берешь. Ты ей не жених и не брат. И вообще, я не собираюсь ее обижать.
– Я тебе не верю, – зло проговорил Клаус, впиваясь глазами в лицо друга.
– Это твое дело. Я не собираюсь ничего тебе доказывать, – ядовитым шепотом проговорил его друг.
Шагнув, Клаус с ненавистью глядел на Томаса, а тот был готов в любой момент нанести удар.
– Так, друзья мои, сегодня я ни с кем из вас больше разговаривать не буду,– мрачно проговорила я.
Оба вопросительно посмотрели на меня, но я лишь отвела взгляд в сторону.
– Да, вы правильно меня поняли, я хочу, чтобы вы оба ушли.
Клаус понимающе кивнул, и боком протиснулся в дверь, по дороге толкнув Томаса. Я чувствовала себя виноватой в их ссоре. Эти двое были хорошими приятелями, а теперь смотрят друг на друга с ненавистью.
Захлопнув дверь за ними, я устало сползла по ней на пол, обняв себя за плечи.
– И все-таки вас обидели, Алина.
Я встала на ноги, и устало поплелась в кабинет.
– Я запуталась, профессор.
– Вы молоды, Алина. Это нормально, когда столь юные особы борются за ваше внимание. Вы им обоим нравитесь.
– Они были друзьями, а теперь – враги. И виновата в этом я.
– Мы все когда-то делаем свой выбор. Алина, вы мне раньше не говорили о них. Кто они? Как вы познакомились?
Я рассказала профессору о Томасе и Клаусе, о знакомстве с ними и о своих тренировках, умолчав лишь про вчерашние свидания.
– Так вы говорите, что Клаус – сын ректора?
– Да, он сам мне об этом сказал, а отец подтвердил мои слова.
– А кто сейчас ректор Академии?
– Он друг моего отца, профессор Питер Колд.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
– Профессор, почему вы замолчали?
– Алина, тот, чье имя вы сейчас произнесли, мой кузен.
– Вот как! – удивленно воскликнула я.
– Я должен с ним поговорить.
– И как я это сделаю? Приду и скажу, что общалась с духом его брата, и тот пригласил его на чай?
– Не нужно язвить, Алина. Следует что-то срочно предпринять.
В эту минуту в дверь снова постучали.
– Ну, кто там опять? Если это Томас или Клаус, они очень пожалеют! – возмущалась я, открывая дверь.
Я увидела в коридоре Селену, ее губы были сжаты, а глаза полыхали злобой.
– Нам нужно поговорить!
– О чем?
– А ты не знаешь? Едва тут появилась какая-то выскочка, как в Академии начались проблемы. Клауса тебе показалось мало, так ты принялась еще и за Томаса. Кто ты такая?
– Не собираюсь тебе ничего объяснять, – сказала я, пытаясь закрыть дверь.
Но она придержала ее ногой.
– Дай мне закрыть дверь и проваливай. Я не обязана отчитываться перед тобой.
Ненависть исказила ее лицо, опасный зеленый огонь в глазах заставил меня отпрянуть от двери, а она выдохнула сквозь зубы:
– Ты знаешь, что я с тобой сделаю!
Кончики ее ладони засветились, затем там появились холодные металлические искры, а после возник небольшой серебристый шар. Взмахнув рукой, она с силой толкнула его в мою сторону. На огромной скорости магический пульсар мчался прямо на меня. Как в замедленной съемке я заметила слабое движение и успела откачнуться назад. Шар влетел в стену, оставив в ней отпечаток – огромную вмятину. Несколько отлетевших кусков штукатурки больно оцарапали кожу на плече. Увидев, что она пытается повторить свой маневр, я выставила вперед руки и с силой толкнула, ставший вдруг очень плотным воздух. Селена отлетела к стене, и ошарашено уставилась на меня.
Я резко захлопнула дверь, за которой услышала глухие рыдания. Ревнивая женщина, владеющая магией – это очень опасная смесь!
– Да что же за день сегодня? – всхлипнула я.
– Алина, вы обзавелись врагом.
– Профессор, оставьте свои нравоучения. Мне и без вас тошно, – устало пробормотала я.
– Хорошо. Вы обе применили приемы боевой магии, об этом скоро станет известно в Тайной канцелярии. Вас вызовут в кабинет к ректору, где вы будете обязаны дать объяснение, откуда вы о них знаете.
– Но я ничего не понимаю в боевой магии.
– В этот раз снова кристалл вам помог?
– Нет. Я не чувствовала его тепло. Мои руки сами сделали это, – хрипло проговорила, вспоминая свои ощущения.
– В этом-то и странность. Вы слишком быстро учитесь магии, и можете стать опасной. Смотрители из Тайной Канцелярии заинтересуются вами и постараются изолировать или вообще убрать вас. Нужно найти вашего отца и рассказать ему обо мне и об этой истории. Я должен побеседовать со своим братом.
– Как мне найти его?
– Попросите о помощи кота.
Я кивнула и стала звать Василия. Его не пришлось долго уговаривать, этот бродяга появился через мгновение.
– Что случилось? Почему ты меня зовешь, если это существо еще здесь – проворчал кот.
Торопясь и запинаясь, я рассказала все своему домашнему питомцу.
– Мне нужно связаться с отцом, – добавила я.
Василий исчез, через несколько минут в комнате появилась серебристая полусфера портала, из которой вышел мой отец.
– Девочка моя, что произошло? Василий мне толком ничего не объяснил.
– Папа, я хочу познакомить тебя кое с кем.
– С кем? – проговорил он, озираясь по сторонам.
– Здравствуйте, профессор Кэнтнис, – подал голос мой невидимый гость.
Отец поморщился, оглянулся и спросил:
– Кто вы?
– Я друг вашей дочери.
Профессор Слэттен рассказал отцу о нашем знакомстве, о своем родстве с ректором и о моей стычке с Селеной.
– Теперь вы понимаете, профессор, нам нужна ваша помощь. Необходимо связаться с моим братом и как можно быстрее. Скоро здесь могут появиться Смотрители из Тайной канцелярии.
Отец сдвинул брови, его лицо стало очень серьезным, и он тихо произнес:
– Да, эта история довольно мерзкая. Алина, ну почему ты не можешь быть тихой и незаметной?
– В данной ситуации нет ее вины. Она другая, и этим привлекает к себе внимание, – отозвался профессор Слэттен.
– Я сейчас же найду своего друга и позову его сюда, – произнес отец, на ходу открывая портал.
Отец спешно покинул комнату, а мне осталось только ждать. Глупая стычка с Селеной могла обернуться катастрофой для всех нас. Мне не нужны были неприятности, я не собиралась ни с кем ссориться. Глаза начало пощипывать от слез, я задрожала и разрыдалась. Сказалось напряжение последних дней. Я опустилась на пол, обхватив колени руками, и сидела, медленно раскачиваясь.
Тут в комнате раздался тихий стук. Я испуганно соскочила, подошла к двери и нерешительно приоткрыла ее в надежде увидеть отца, но встретилась взглядом с Томасом.
Мой приятель заметил зареванное лицо и бросился ко мне, пытаясь защитить от неприятностей.
Он ничего не говорил, лишь гладил меня по волосам и тихонько дул на затылок. Он этой ничего не значащей ласки, мне стало жалко себя еще больше. Терпеливо подождав, пока я немного успокоюсь, он взял меня за плечи и посмотрел в заплаканные глаза.