Именно холод, потому что губы были не слегка прохладными, как те же руки или щёки, они были холодными. Я резко отпрянул и внимательно посмотрел на свою девушку.
— Что с тобой?
Катя смущённо пожала плечами и виновато улыбнулась. Я постарался внимательнее разглядеть её лицо. Оно изначально казалось бледным, но я не придавал этому такого уж сильного значения, так как знал, что в таком состоянии невозможно сверкать румянцем на щеках. Но теперь до меня дошло: из-за не очень яркого освещения внутри микроавтобуса и Катиной светлой кожи, я просто не смог оценить ситуацию в полной мере. Катя была не просто бледна, её лицо казалось высеченным из белого мрамора. Холодного белого мрамора.
Я бросился к докторскому чемоданчику, стоящему на одном из кресел, и почти сразу же нашёл в нём электронный термометр. Померил Кате температуру. Экран показывал ровно тридцать три градуса. Сразу стали понятны и неестественный цвет лица, и холодные губы, и озноб, и некоторая заторможенность в поведении моей девушки.
— Колян! Беги за Соломонычем! Ей кокс нужен!
Я не знал наверняка, что явилось причиной такого Катиного состояния: пострезервационный синдром или кокаиновая ломка. Но и в том, и в другом случае, немного кокаина ей бы не повредило.
Услышав мою просьбу, Колян мигом выскочил из микроавтобуса, но тут же вернулся. Его лицо светилось, будто он выиграл джекпот в казино.
— Макс! Исключи меня из клана!
Идея была гениальной. Не знаю, почему я сам об этом не подумал, возможно, подсознательно избегал решений, при которых было необходимо рисковать чужими жизнями.
— Это вариант! Но я должен тебя предупредить, что ты рискуешь.
— Да какой на фиг риск? Мы или прорвёмся туда и создадим там штаб, или погибнем при штурме. Нет никакого риска! — Колян посмотрел на Катю и добавил. — Да даже если бы и был. Исключай меня быстрее! Пока она ещё в состоянии озвучить согласие на приём в клан!
Я быстро проговорил вслух:
— Я хочу исключить Николая Кабанова из клана «Свободные люди»!
ИГРОК, ИСКЛЮЧЁННЫЙ ИЗ КЛАНА ИЛИ ВЫШЕДШИЙ ИЗ НЕГО ДОБРОВОЛЬНО, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПОВТОРНО ПРИНЯТ В ЭТОТ КЛАН В ТЕЧЕНИЕ 10 ДНЕЙ. ВЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ЖЕЛАЕТЕ ИСКЛЮЧИТЬ НИКОЛАЯ КАБАНОВА ИЗ КЛАНА «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ»?
— Колян, я должен тебя предупредить. Оказывается, после этого десять дней назад нельзя вернуться. Никто не знает, отпустит ли синдром тебя на Точке.
— Да посрать! Давай быстрее! Она сейчас отрубится!
— Спасибо, брат!
Я обнял Коляна и крикнул куда-то вверх:
— Да! Желаю исключить Николая Кабанова из клана «Свободные люди»!
ВНИМАНИЕ! НИКОЛАЙ КАБАНОВ ИСКЛЮЧЁН ИЗ КЛАНА «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ». ЖЕЛАЕТЕ ВКЛЮЧИТЬ НИКОЛАЯ КАБАНОВА В КОС-ЛИСТ КЛАНА?
— Нет, не желаю! Я желаю принять в клан Катю! Анастасию Котову в клан «Свободные люди»!
Красная надпись оглушила словно кувалдой:
ВНИМАНИЕ! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПРИНЯТЬ В КЛАН «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ» НОВОГО ЧЛЕНА! КЛАН «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ» НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПОЛНОЦЕННЫМ. ВАМ НЕОБХОДИМО ЗАКОНЧИТЬ ФОРМИРОВАНИЕ КЛАНА. ДЛЯ ЭТОГО СЛЕДУЕТ СОЗДАТЬ ШТАБ КЛАНА «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ»
— Но я же Коляна исключил! — заорал я так, будто от громкости моего крика зависела сговорчивость искина.
С МОМЕНТА ОСНОВАНИЯ КЛАНА «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ» ВЫ УЖЕ ПРИНЯЛИ В НЕГО ДВОИХ ИГРОКОВ. ОГРАНИЧЕННЫЙ ЛИМИТ ИСЧЕРПАН. ДЛЯ ПРИЁМА НОВЫХ ЧЛЕНОВ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЗАКОНЧИТЬ ФОРМИРОВАНИЕ КЛАНА
— Я могу создать штаб клана в машине?
ДЛЯ СОЗДАНИЯ ШТАБА КЛАНА ТРЕБУЕТСЯ ОТДЕЛЬНО СТОЯЩЕЕ ПОМЕЩЕНИЕ ПЛОЩАДЬЮ НЕ МЕНЕЕ ДЕСЯТИ КВАДРАТНЫХ МЕТРОВ, АРТЕФАКТ КЛАНА И 100 ОХ
— Да вы издеваетесь там, что ли?
Я выматерил себя самыми страшными ругательствами за то, что от нечего делать в дороге потратил двадцать пять очков характеристик на особо ненужную прокачку. Впрочем, учитывая, что у меня осталось всего пятьдесят семь очков, даже с учётом тех двадцати пяти мне не хватало на создание штаба. Но восемнадцать очков добрать было бы намного проще, чем недостающие теперь сорок три.
— Что случилось, Макс? Надеюсь, ты не из-за меня так переживаешь? — Катя опять едва заметно улыбнулась и потеряла сознание.
— Что смотришь? — заорал я на Коляна. — За коксом беги!
Товарищ пулей выскочил из микроавтобуса, а я принялся аккуратно укладывать Катю на кушетке, проклинать Систему с её правилами и тот день, когда я пошёл на футбол и залез в трансформаторную будку. Но неожиданно подумал, что если бы я в тот день не пошёл на матч, то никогда в жизни не встретил бы Катю.
Колян вернулся быстро, с Соломонычем и Машей. Я попросил старшего товарища натереть Кате дёсны кокаином, что тот сразу же и сделал.
— Времени осталось мало, и больше его терять нельзя, — я оглядел друзей. — У меня к вам огромная просьба! Я прошу вас быть с Катей. Сейчас мы начнём штурм. Надеюсь, он будет успешным. Как только появится возможность, перенесите Катю на Точку и обеспечьте ей безопасность до тех, пока мы не наведём там порядок. Я прошу об этом не потому, что она моя девушка. А потому что она наш товарищ, рискнувший жизнью ради создания нашего клана. Колян, я понимаю, тебе особенно трудно будет выполнить мою просьбу. Знаю, как ты рвёшься в бой. Но я больше никому не могу доверить Катю.
— Нормально всё. Я, наоборот, рад такой возможности. Я перед ней в таком косяке, что ещё смывать и смывать.
— Маша, — я обратился к девушке. — Ты реально медсестра? Или всё же массажистка?
— Вообще-то, я врач-пульмонолог. Но ты попробуй на Точке работу по этой специальности найти.
Мне показалось, что Маша обиделась, и я поспешил извиниться.
— Ну прости, я лишь хотел спросить, ты сможешь контролировать общее Катино состояние? Давление там, пульс и всё такое.
— Смогу.
— Спасибо! А сейчас буквально на пять минут я сбегаю в одно место с Соломонычем, и будем начинать штурм.
Я поцеловал Катю в холодные губы, кивнул старшему товарищу призывая идти за мной, и вышел из микроавтобуса.
— Что такое? — удивился Соломоныч, когда мы оказались на улице.
— Подарок у меня для тебя. Совсем забыл про него. Неизвестно, как оно всё потом будет. Хочу сейчас подарить. Пойдём!
— Заинтриговал, — старый барыга улыбнулся, и мы направились в сторону нашей машины.
Подойдя к мерседесу, я ещё раз поблагодарил товарища.
— Ты очень много всего для меня сделал. Для нас всех. Понятно, что вернуть такой долг полностью у меня не получится, но хоть что-то, — с этими словами я открыл багажник.
Соломоныч заглянул внутрь, увидел там скрючившегося Герасима и улыбнулся во весь рот.
— Хороший подарок. Даже не знаю, что с ним делать. Надо как следует поразмыслить.
— Ну, моё дело — подарить. Дальше сам решай. Хочешь, сразу убей, хочешь кожу сдирай полосками в течение недели.
— Не-е-е… — задумчиво протянул Соломоныч. — Сразу не хочу. Кожу сдирать тоже скучно. Тут надо подойти креативно.
Слушающий наш разговор Герасим не проронил ни звука. Неизвестно, какие картины своего будущего он рисовал, пока ехал в багажнике, но, очевидно, они и рядом не стояли с теми, что возникли у него при виде моего товарища.
— Здравствуй, Герасим! — официальным тоном, растягивая слова, произнёс старый коммерс. — Как поживаешь? Не укачало в дороге?
«Да старик — тот ещё „тролль“», — подумал я глядя на происходящее.
— Я не хотел, так получилось. Могу всё объяснить, — начал бормотать Герасим.
Это выглядело смешно.
— Не хватает классической фразы: «Это не то, что вы думаете», — заметил я сквозь смех.
— Там действительно была непростая ситуация, — продолжал оправдываться Герасим.
— Ну тогда и не рассказывай даже. Всё равно не поймём. Мы ребята простые, — Соломоныч повернулся ко мне и пожал мне руку. — Спасибо, Максим! Это действительно царский подарок! Когда Соскинд сдирал с меня кожу, я больше всего мечтал сделать это с тем, кто меня сдал. Но потом уже я понял, что есть методы поинтереснее. Пусть пока полежит тут. Я подумаю, что с ним сделать. Если ты его мне подарил, то я не буду торопиться.
— Да не вопрос. Стэна с Савой возьми только, когда будешь развлекаться. Чтобы этот гад не учудил ничего.
— Спасибо, если разрешаешь, возьму. У меня большие планы, одному будет трудно их в жизнь воплотить.
Герасим заплакал. Это было довольно неожиданно.
— Ты чего раньше времени разревелся? — Соломоныч, как показалось, слегка растерялся.
— Я хочу в туалет и пить.
— Это совершенно ненужная мне информация, — старый коммерс захлопнул багажник.
Мы отошли от машины и Соломоныч негромко произнёс:
— Держу пари, на пузырь вискаря, что он уже обоссался. Но ничего, так даже лучше. Машину, если что, поменяете.
— Вообще не вопрос.
— Да уж. Как представлю, что можно с него шкуру содрать, аж руки чешутся. Но нельзя, — Соломоныч тяжело вздохнул. — Он нам для другого пригодится. Не знаю, пока для чего. Но ресурс он ценный. Просто так ради удовольствия в расход пускать нельзя. Пусть пока лежит там, плачет.
Я в очередной раз с уважением посмотрел на своего старшего товарища, мы обнялись, и я побежал к ожидавшим меня бойцам. Кровь уже закипала, желание прорваться на Точку и крушить там врагов вышло на первый план. Я не знал, что меня гнало в драку сильнее: желание спасти Катю и товарищей, месть красному альянсу или выработавшийся уже рефлекс Игрока. Но я знал, что Свободный город нужно было наконец-то сделать свободным.
Товарищи ожидали меня с явным нетерпением. Многие из них уже начали себя плохо чувствовать. Не то что каждый час, каждая минута промедления делала нашу армию слабее. Учитывая, что почти половина пришедших с Гариком отказалась идти за забор, обстановка в нашем лагере была совсем невесёлая.
— Прости, братишка, я сам не ожидал, — пожимал плечами Гарик. — Боятся многие на Точку идти. Говорят, что шли прокачаться, а не оставаться тут навсегда.
Сильно меня это не удивило. Наоборот, казалось странным, что на призыв ехать на Точку откликнулось сто человек. Но теперь всё встало на свои места. Половина из этой сотни пришли помочь товарищам и были готовы идти до конца. А вторая половина состояла из отчаянных Игроков, которые просто хотели принять участие в грандиозном квесте и прокачаться.