— Ну и пожалуйста. Ты готова, Саванна?
— Угу.
Глорию незачем было спрашивать; она и так уже шла к двери. Всем троим навстречу выскочил тот же человек, которого они первым здесь увидели.
— Уже уходите?
— Нам завтра рано вставать, — отрезала Робин.
— Ясно. Приходите в пятницу. Будет еще лучше, чем сегодня. Но для этого нам нужны дамы вроде вас.
— Да уж, — проворчала Робин, пробираясь к своей машине.
Глория попрощалась, завела мотор и уехала, взметнув облачко пыли.
— Ну и как тебе? — спросила Саванна, садясь в машину.
— Бывает хуже. — Робин включила фары.
— Шутишь?
— Майкл… И эта девица с ним. Не могу поверить!
— Ладно, забудь, Робин. Просто забудь о нем.
— Да я и так стараюсь… или старалась, но знаешь, что хуже всего?
— Что?
— Я ревную. Сама не могу поверить в это.
— А я могу. Всегда хочется того, что не можешь получить.
— Но ведь раньше было возможно!
— Ты знаешь, о чем я.
— Да, так всегда — что имеешь, не хранишь…
— Послушай, но ведь ты его выгнала, а мужчины не ждут, когда их позовут обратно.
— Очевидно. Ладно, не хочу о нем говорить. Как тебе сегодня наша недотрога?
— Берни, что ли?
— Кто же еще? Саванна, я никогда ее такой не видела.
— Какой такой?
— Ты что, не видела, как она кадрилась к женатому мужчине? Она же только с ним и танцевала!
— Ну и что? Она ведь только танцевала.
— Ну не знаю, — вздохнула Робин.
— Ты же знаешь, что об этом говорят.
— О чем?
— О разводе.
— Нет, уж, лапочка, в чем-чем, а в этом у меня опыта никакого, слава Богу. — Робин наконец завела машину.
— Говорят, что люди очень тяжело переживают эту ситуацию, и переживания выплескиваются у каждого по-своему.
— По-своему, это что же, строить глазки чужому мужу и танцевать с ним?
— Может, и так. Слишком большие изменения произошли в жизни Бернадин, не понимаешь?
— Ага. — Робин повела машину в сторону Темпа. — Джон всегда был первостатейным мерзавцем. Но ведь Дева — все ясно — личность, стремящаяся к совершенству.
— Так тебе он тоже не нравится?
— Эгоист до мозга костей. Ей давно надо было с ним развестись.
— Хоть бы скорей это закончилось.
— Ну, если б меня бросили ради белой, я бы такого в порошок стерла, и все тут.
— До убийства я бы не дошла, но придумала бы кое-что другое. Вот отрезать бы ему предмет его гордости, век бы помнил, — смеясь, заявила Саванна. — А если серьезно, то Берни всегда была несколько пассивна. Когда они только переехали сюда, она мне как-то рассказывала, что помогала Джону открыть свое дело с компьютерами, и, как только оно наладится, она хотела начать свое, свое собственное, ну и…
— И что у нее из этого вышло?
— Вот именно.
— Хоть бы она получила свою часть от этого дела, — заметила Робин. — Он ее прижал как следует. А Эдди Мэрфи еще шутит — почему это, дескать, женщины требуют половину имущества!
Несколько километров они проехали молча.
— Знаешь что? Я ненавижу черных мужиков, которые уходят к белым бабам, — сказала Робин.
— Нет, ненавидеть — это не то. Хуже всего то, что обычно жены у них самые лучшие, такие, что души в них не чают, — заметила Саванна.
— Меня бесит то, что они думают, что белые девки — воплощение красоты и женственности.
— Я тебя поняла, — хмыкнула Саванна. — Но знаешь что?
— Что?
— Мне на это плевать.
— А почему?
— Потому что каждый человек имеет право любить того, кого хочет. Как я могу их судить?
— Да, но если наши мужчины убегают к белым, нам-то что остается?
— Знаешь, Робин, если приглядеться, не слишком-то много таких перебежчиков. Просто мы это замечаем потому, что мы черные и женщины к тому же.
— И что из этого?
— Я не держу на них зла. Если черному нравится белая, это его дело. Что у меня, других забот не хватает? Надеюсь, что Финикс не станет для меня вторым Денвером.
— А в Денвере тоже было тоскливо?
— Какое-то время все шло нормально, но пойти там совершенно некуда, а я уже вышла из того возраста, когда бегают по ресторанам и барам. К тому же и там-то ни с кем толком не познакомишься. Взять хотя бы сегодняшний день. Что-нибудь было стоящее?
— Ничего, — отозвалась Робин.
— Об этом и речь.
— Рассела-то я встретила в клубе, — произнесла Робин.
— И что хорошего из этого вышло?
— Если подумать, я все время знакомлюсь с мужчинами в клубах.
— Ну, и ты вышла замуж за одного из них?
— Помолчи!
— Знаешь, почему я перестала знакомиться в клубах, Робин?
— Почему?
— Ненавижу, когда на меня смотрят так, будто я там только за тем и пришла, чтобы подцепить кого-нибудь.
— Но все-таки почему?
— Да потому, что так оно и есть. А еще мне надоело ходить везде с подругой, а не с другом.
— Да ну тебя, Саванна!
— Ты знаешь, о чем я.
— Угу. Я точно знаю, о чем ты.
Затормозив перед домом Саванны, Робин залилась смехом.
— Что это тебя так рассмешило?
— Все…
— Ну а конкретно?
— Не знаю. Пока не вернется Рассел, я не успокоюсь, хоть и знаю, что он кобель. Просто не могу смириться с тем, что он вот так исчез. Наверное, я живу в мире грез. Мне нравится Майкл как человек, но он мне ни к чему. Еще мне нужны деньги, но я даже не знаю, найду ли работу получше в этом городишке. Ты когда-нибудь чувствовала, что запуталась?
— Конечно, Робин. Каждый через это проходит. Я до сих пор не уверена, правильно ли сделала, что приехала сюда. Там я зарабатывала пятьдесят тысяч в год, а здесь буду получать тридцать восемь — и это не считая налогов. Не знаю, как смогу помогать маме, если через полгода меня не повысят или я не найду другого способа заработать.
— А где твоя мама?
— В Питтсбурге.
— Так ты родом оттуда?
— Да.
— А сестры и братья у тебя есть?
— Сестра и два брата.
— А я в семье одна. Слушай, а почему они ей не помогают?
— Долго объяснять. У них семьи и с деньгами у самих туго.
— Да я понимаю, не надо объяснять.
— В общем, мама может рассчитывать только на меня. Я ей купила приличную квартиру с двумя спальнями и еще хотела подарить машину, но пока об этом придется забыть. Все надеюсь, что встречу хорошего парня, и чем скорее, тем лучше; но если всегда будет так, как сегодня, то мне повезет не больше, чем в Денвере.
— Похоже, у нас с тобой слишком много общего, подружка.
— Жаль, что именно в этом плане, — Саванна наклонилась и поцеловала Робин. — Пока. Спасибо, что подбросила меня.
— Постой, — остановила ее Робин. — Ты говорила, что хотела бы позаниматься в тренажерном зале?
— Да, — кивнула Саванна, придерживая дверцу.
— Может, завтра и пойдем?
— С удовольствием.
— Тогда встречай меня в спортклубе „Дезерт" после работы. Это где-то в пять тридцать. Ну пока. Сегодня совершенно пропащий день.
Джасмина уже ждала ее у порога, глядя на открывающуюся дверь.
— Привет, малыш, — сказала Саванна, бросила сумочку на пол и взяла кошку на руки. — Твоей мамочке сегодня не повезло. И в Финиксе, видать, такая же скучища смертная, как в Денвере. Кстати о смерти, знаешь, Джасмина, я сегодня познакомилась с могильщиком… Правда-правда. И вот еще что. Мы с тобой дадим Финиксу один год. Если за год ничего хорошего не случится, мы отсюда свалим.
Джасмина взглянула на хозяйку, будто понимая ее, и лизнула ее в лицо.
— Вот так-то, — сказала Саванна и пошла умываться.
Войдя в дом, Робин бросилась звонить Майклу. Он еще не появлялся. Послышался сигнал автоответчика.
— Ты весьма остроумно поступил сегодня, Майкл, — сказала Робин. — Я думала, ты более тактичный. Но, видно, ошиблась. Это Робин говорит, если ты вдруг начал путать голоса своих подружек… — Она повесила трубку.
Потом Робин позвонила Расселу по тому номеру, который он ей дал. К телефону подошла женщина. Робин не подумала о таком варианте, но это ее не очень обеспокоило. Наверно, жена его приятеля, у которого Рассел остановился.
— Можно Рассела?
— А кто говорит?
— Робин.
— Послушай-ка, оставь нас в покое, ясно? Не смей больше звонить в мой дом, поняла, ты?
Робин узнала голос — именно эта женщина звонила и изводила ее раньше, но та уже повесила трубку. Опять Рассел наврал. Дважды за вечер ее оскорбили. Ей было досадно и больно, и она сидела несколько минут, положив руку на телефонную трубку. Кому же позвонить еще? Но никто не приходил в голову. Потому что никого и не было.
Глории повезло. Она опоздала к сериалу всего на пятнадцать минут и раздевалась уже перед телевизором. Приготовила себе в микроволновке воздушной кукурузы, легла в постель и стала ждать Тарика. И зачем она согласилась идти на эту дурацкую вечеринку? Даром только потратила время, никто так и не взглянул на нее. Ее вообще очень редко приглашают танцевать, не говоря уж обо всем прочем. Даже такие красотки, как Робин и Саванна, уж они-то точно должны были кому-то приглянуться, так нет же! Почему? — думала Глория, выключая свет. Почему все мы одиноки? Придется ли нам привыкать всю жизнь прожить в одиночестве или же бегать за такими ничтожествами, как Рассел, Джон и даже этот Майкл? Дверь наконец хлопнула Глория взглянула на часы. Без десяти десять. Ни вставать, ни окликать сына не хотелось. Не так уж поздно он пришел. Глория прикрыла глаза и постаралась думать о чем-нибудь стоящем.
Бернадин добралась домой далеко за полночь. Давно она так не веселилась. Не верится, но поклонников, когда подруги ушли, у нее появилось хоть отбавляй. Особенно увивался Герберт. Он проводил ее до машины и даже предложил отвезти домой, но она сказала, что доберется сама: выпила всего-то два бокала легкого вина „Мы еще увидимся?" — спросил он. Она покраснела и неожиданно для себя сказала что это можно будет устроить. Он стоял, заложив руки в карманы, и улыбался, глядя, как она трогается со стоянки.