— Константин Сергеевич, подойдите сюда. Я вроде бы что-то нашел.
Когда Журавлев зашел в зал, то застал своего подчиненного с небольшим ковром в руках.
— Вот, свернутый стоял в углу. Развернул, а там следы засохшей крови.
Журавлев, присмотревшись с близкого расстояния, взволнованно проговорил:
— Надо искать кровь на полу.
Полы оказались деревянными, окрашенными в темно-коричневый цвет. Наклонившись и расковыряв ножичком щель между досок, он ахнул:
— Да тут же везде кровь!
Сердце не ко времени предательски напомнило о себе колющими болями, Журавлев присел на стул, чтобы отдышаться. Положив под язык валидол, он попросил Ларионова:
— На кухне я видел топор, посмотри хорошенько, нет ли на нем крови.
Вскоре вернулся сыщик, держа в одной руке топор, а в другой — картонную коробку, доверху набитую лекарствами.
— А вот и тубазид! — победоносно воскликнул он. — Этого гада надо колоть!
Журавлев, порывшись в коробке, непонимающе глянул на опера:
— Где ты видишь тубазид?
Опер взял в руку упаковку с лекарством и объяснил:
— А вот он. У тубазида есть другое название — изониазид. Мой батя болел туберкулезом и лечился им. Этим лекарством некоторые травят собак, действует моментально. Тут нет никакого сомнения, что соседскую собаку отравил наш фигурант.
— Молодец, — похвалил опера Журавлев. — Если бы не ты, я бы не обратил на это внимания. А теперь, Александр, ищи в доме подполье, а я тем временем изучу топор.
Внимательно рассмотрев топор, он обнаружил за бородкой, где топорище примыкает к железу, следы бурого цвета, похожие на кровь. Осторожно положив вещественное доказательство на пол, он, еще раз глубоко вдохнув спертый воздух и поморщившись, осторожно встал со стула, нащупывая пальцами грудь в районе сердца. В это время из кухни вышел Ларионов, который доложил:
— В доме подполья нет, в других комнатах ничего интересного не обнаружено.
— Давай, выйдем на улицу, в груди не хватает воздуха, — предложил старший. — Ты сбегай в машину и вызови по рации следственную группу. Тут налицо криминал, надо все закрепить официально.
Выйдя на улицу, Журавлев вновь присел на завалинку и жадно хватал прохладный утренний воздух, как будто пытался выгнать из легких то, чем он надышался внутри этого мрачного дома.
Подошел Петров и доложил:
— Осмотрели всю территорию, никаких явных следов преступления не обнаружили. Возле свинарника заметили холмик со свеженасыпанной землей вперемежку со свиным навозом.
— Каков размер этого холмика? — поинтересовался Журавлев.
— Примерно метр на два.
— Не поковыряли?
— Пока нет.
— Правильно, подождем, пока прибудет прокуратура. В уборную заглядывали?
— Да, но там непонятно, вроде бы чисто, никаких следов, кроме естественных.
— Василий, мы нашли в доме обильные следы крови. По-моему, он ее грохнул, возможно расчленил. Надо искать труп…
— Ух ты! — ахнул Петров. — Может быть, в том холмике?
— Возможно. А где старшина Журавлев?
— Он пошел к соседям.
— К каким?
— К тем, где он ночью сидел в засаде.
— А-аа, понятно, — покивал головой Журавлев. — Сегодня воскресенье, хозяйка дома.
— Константин Сергеевич, когда мы осматривали территорию, подходила девушка с этого дома и сказала, что маму положили в больницу. Она плакала, поэтому Виктор пошел ее провожать.
— А что случилось с хозяйкой? — удивленно спросил Журавлев.
— Не знаю, — пожал плечами сыщик.
Журавлев жестом пригласил Петрова присесть рядом на завалинку.
— Василий, посиди, отдохни, а как прибудет следственная группа, найди и приведи двух понятых.
— Нет, я не устал, — мотнул головой опер. — Лучше пойду, еще раз обойду территорию.
Выглянуло утреннее осеннее солнце, лучи которого нежно грели лицо Журавлева.
«Вот и пролетело лето, впереди еще одна зима, — думал он с закрытыми глазами. — Последняя зима моей работы в милиции… Ну ничего, теперь очередь за Виктором. Он все хватает на лету, будет хорошим оперативником. Замену себе я все-таки успею подготовить к своему уходу! А эта девушка Алина… Если они свяжут себя на всю жизнь, то крепче их любви ничего не будет. Редко кто может похвастаться тем, что спас свою любимую от неминуемой гибели. Рыцарство, да и только!»
Когда кто-то тронул его за плечо, он, прервав приятные раздумья, открыл глаза. Это был Виктор, он спросил:
— Отец, тебе нездоровится?
— Нет, Витя, все нормально, немного разморило на солнце. Расскажи, что случилось у соседей?
— Юлию Владимировну под утро увезли на скорой. У нее давление подскочило за двести. Итак болела, а тут такое…
— Переволновалась, бедная! — покачал головой Журавлев. — А как Алина?
— Плакала.
— Успокоил?
— Да.
— Ты вот что, — предложил старший. — Мы, как тут все закончим и уедем, оставайся и поддержи ее своим присутствием, а то ей действительно сейчас очень тяжело. Сегодня все равно воскресенье, а завтра отсюда прямиком пойдешь на работу.
— Да, я остаюсь, как раз хотел об этом сказать тебе, — обрадованно ответил сын. — После такого случая она действительно боится оставаться дома одна.
5
За то время, пока ждали следователя и эксперта, которые по какой-то причине задерживались, Журавлев решил самому осмотреть территорию. Он подошел к свинарнику, где находились две исхудавшие свиньи, которые, увидев человека, радостно захрюкали, надеясь на кормежку с его рук. Внутри свинарника стояла наполовину отрезанная железная бочка с водой, пустое корыто из досок и больше ничего. За свинарником вдоль забора действительно просматривался бугорок, Журавлев подошел к нему и поковырял носком ботинка. Возвышение состояло из свежей земли, опилок, травы и навоза. Озадаченно хмыкнув, Журавлев подозвал Петрова и приказал:
— Сходи в машину и узнай у этого черта, что он там закопал. Свинью сдохшую?
Далее он подошел к смежному с участком Щепиной забору и забрался на штабель из мелких бревен, сооруженный, очевидно, Карих, чтобы наблюдать за соседним домом. Журавлев убедился, что дом Щепиных оттуда просматривается как на ладони.
Когда он вернулся обратно к свинарнику, подошел Петров, который доложил:
— Карих утверждает, что это компостная яма. Говорит, что следующим летом хочет заняться овощеводством.
— Не знаю, не знаю, кого он там закомпостировал, — усмехнулся Журавлев и распорядился, обращаясь к трем сыщикам, которые сгрудились возле него: — Что-то прокуратура слишком долго едет. А ну-ка, ребята, найдите лопату и расковыряйте землю.
Поработав несколько минут лопатой, Петров воскликнул:
— Ого, тут что-то есть!
Журавлев, попросив инструмент у Петрова, полотном лопаты расчистил землю вокруг находки опера и взволнованно изрек:
— Тут труп, и не свиньи. Дальнейшие раскопки прекратить, дополнительно надо вызвать судебного медика… Ребята, он ее грохнул и закопал в землю!
— Вот, собака! — выругался Журавлев-младший. — Он бы точно никого не пощадил!
— У таких людей чувство жалости и сострадания атрофированы напрочь, — поучал молодых оперативников Журавлев. — Будь его воля, он бы убивал и убивал, никогда не насытившись своей кровожадностью. Я встречался со многими такими выродками, они все похожи друг на друга своей беспредельной жестокостью. Это не люди, а нечто другое, чуждое нам сословие. Эту ошибку природы может исправить только пуля палача.
Вскоре прибыла группа в полном составе с судебным медиком, которого прихватили по пути на место происшествия. Следователь прокуратуры начал осмотр с дома. Изъяв все необходимые вещественные доказательства, следы крови, он обратился к Журавлеву:
— А теперь веди нас к месту обнаружения трупа.
Опера дружно поработали лопатами и перед всеми открылась жуткая картина туловища человека без головы и конечностей. Судебный медик, наклонившись, рукой стряхнул с трупа землю, внимательно пригляделся и спросил:
— Кто у нас пропал-то? Кого вы ищете?
— Хозяйку дома.
— Женщину?
— Разумеется, — усмехнулся следователь прокуратуры.
— Так тут же мужчина, — спокойно и обыденно ответил медик.
— Как мужчина?! — ошарашенный Журавлев развел руками. — Посмотрите получше, это женщина!
— Если это женщина, то я балерина, — съехидничал эксперт. — Перед нами что ни на есть, самое настоящее лицо мужского пола, правда, без лица.
Журавлев, постояв в растерянности, приказал оперативникам:
— Пока осматривают труп, копайте дальше. Ищите женщину.
— Шерше ля фам*(по-французски «Ищите женщину»), — сострил медик, осматривая труп мужчины.
Спустя немного времени, Петров воскликнул:
— А вот и она!
Следователь и эксперт, которые в стороне были заняты осмотром трупа мужчины, бросили свое дело и подошли к вырытой операми яме. Из-под земли виднелась только часть одежды, медик потянул ее к себе, убедившись, что это платье, а затем, нащупав под материей тело, сообщил:
— А тут уже женщина.
— Женщина? — переспросил его следователь прокуратуры.
— Если только мужчина не надел женское платье, — вновь сострил судебный эксперт и добавил: — Не сомневайтесь, это пропавшая хозяйка дома.
Когда из ямы было извлечено тело женщины, Журавлев указал оперативникам:
— Копайте дальше, ищите конечности и голову мужчины.
Взявшись за лопату, Виктор обратился к отцу:
— Может быть, тело примерить к нашей голове?
Под «нашу голову» он подразумевал обнаруженную в городе голову неизвестного мужчины. Это было полмесяца назад, «тяжи» и разыскники работали вместе, но так и не смогли установить личность человека.
— Так, так, — призадумался Журавлев. — Голову же нашли совсем в другом конце города, но чем черт не шутит. Кстати, черт мог и пошутить, бросив голову вдалеке от места убийства, чтобы запутать нас. Виктор, ты до конца проверь эту версию. Завтра с утра иди в морг и присутствуй во время вскрытия мужчины, поставь перед экспертами вопрос о возможной принадлежности головы к туловищу.