Серого среди них не было.
Я посмотрел на него:
— Боишься меня? — неожиданно для него спросил на русском.
— Ты... Ты...
— Что я?
— Ты... не человек, — с трудом произнёс он, старательно отводя глаза в сторону. — С тобой...
Мне стало любопытно:
— Что ты видел, Серый?
— Ты... знаешь меня? Да что это я... ТЫ должен всё знать...
— Конкретней. Что со мной было не так?
— У тебя... Тебя... В районе кистей я видел какие-то чёрные сгустки. И лицо...
— С лицом-то что не так?
— Оно... вытянулось. Словно превратилось в призрачную маску из дыма... Только глаза и рот имели чёткие очертания...
— Интересно, — меня и на самом деле очень заинтересовали его слова. Впервые слышал свидетельство о том, что в экстремальных ситуациях я начинал меняться физически. — А теперь помолчи. Пойдёшь со мной.
— Куда? — испуганно отпрянул он от меня.
— Очень далеко, — заверил я его и закрыл глаза. Не смотря на шум в коридоре, мне удалось наконец-то сосредоточиться. Я легко обнаружил в кромешной тьме нужные образы, открыл 'дверь', чуть развернувшись, схватил за шиворот и втолкнул внутрь Серого. А потом под звуки бряцанья ключей и мата охраны сам шагнул следом.
Едва знакомая жара, насыщенная уже привычными запахами возвестила о том, что я прибыл в пункт назначения, как тут же открыл глаза. Солнце по-прежнему немилосердно палило с неба, впрочем, довольно значительно сдвинувшись к линии горизонта. Я опять стоял возле застрявшего в далёком прошлом автобуса, а рядом со мной с животным воем тёр ладонями слезящиеся глаза перемещённый мной из одной реальности в другую живой объект.
Возле автобуса кроме нас двоих никого больше не было.
Несколько мёртвых ящеров холмами возвышались из травы поблизости, но люди пропали. Исчез даже выложенный вдоль колёс ряд из мёртвых тел.
Запрыгнув на ступеньку автобуса, залез на кресло и попытался осмотреться. Почти сразу обнаружил внушительную группу людей, спускавшихся в долину. От нас их отделяло с тысячу метров, не больше.
Удовлетворённый результатом, вернулся к спутнику. Тот смог справиться с первым шоком, вызванным особенностями перехода между мирами и изумлённо оглядывался. Внезапно вместо тесной и душной камеры он оказался посередине первобытной тропической саванны. Настоящее выражение ужаса появилось на лице Серого, когда он заметил совсем рядом огромную тушу убитого недавно нами хищника.
— Где мы? — запаниковал он.
— Что-то типа преисподней, — ухмыльнулся я. — Да шучу, шучу, попозже тебе другие объяснят с научной точки зрения.
— Какие другие? — совсем уж разволновался он. — Такие же, как ты? Это твой мир?
— Да, это мой мир, — ни капли не лукавя, подтвердил я его догадки. Пусть первое время принимает за существа со сверхъестественными способностями Макоа с его воинами и даже чету Мироновых. Путь к перевоспитанию и послушанию очень долог и труден.
Похоже, Фёдор Павлович воспользовался советом и, собрав всё, что мог унести ценного и полезного, двинулся, пока не наступила ночь на поиски безопасного привала. Ушёл он с остальными не более часа назад. Немного погоняю Серого и через полчасика догоним колонну.
Когда мы настигли воинов Макоа, замыкавших шествие, у человека, которого я прихватил с собой с нашей Линии, началась истерика. И было от чего. Свирепые, покрытые пылью и кровью, раскрашенные в цвета смерти, сквозь которые просматривались устрашающие знаки, полуголые полинезийцы могли напугать кого угодно. К тому же в каждом их взгляде, каждом движении легко угадывались беспощадные убийцы.
Теперь Серый точно не сомневался, что попал в некое подобие ада, населённого ужасными демонами.
— Ароа, Оеха, — приветствовал меня Макоа на языке людей Акульего бога. — Ты был на моём острове?
— Ароа, Макоа. Пока ещё нет. Время не пришло. Вхиро должен позвать нас. Я посетил другое место.
— Оао, — мотнул он головой, не собираясь вдаваться в подробности.
Я обогнал его, Бобо, Сифу и ещё десяток татуированных здоровяков. Некоторые из них шли с трудом. Двоих несли на импровизированных носилках. Остальные порядком нагрузились сушённой и жареной добычей.
Вскоре увидел Ирину.
— Ириска, — невольно улыбнулся ей своей обоятельнейшей беззубой улыбкой. — Скучал по тебе, душа моя.
Она в ответ тоже улыбнулась.
— Узнаёшь его? — кивнул головой в сторону Серого, пытавшегося не отстать от меня ни на метр. Она внимательно посмотрела на него и отрицательно покачала головой:
— Нет.
— Как же? А кто вместе с тобой и Денисом воевал вместе с полинезийцами и пришёл из обречённого мира?
— Как — кто? Виталик. Ну, этот, что постоянно 'в натуре'. Мы его вместе с остальными возле автобуса похоронили.
— Ах да, Виталик, — озадаченно согласился я. Какой-то подобный образ витал у меня в памяти, но я никак не мог заставить его принять запоминающуюся оболочку. — Ну, тогда принимай нового работника. Парень он послушный, немного заплутал только. Да отдай ему свой окорок, зачем теперь самой тащить? И объясни популярно, где он оказался и что бегство от коллектива в данных местах равно подписанию смертного приговора.
— Охотно.
Я повернулся и сделал несколько шагов прочь от колонны.
— А ты куда? — крикнула мне в след Ирина.
— Нужно произвести ещё один эксперимент.
Неожиданно вспомнив об очень важном обстоятельстве, развернулся и вернулся к ней.
— Ир, деньги есть?
Она непонимающе посмотрела на меня. Словно я на редкость неудачно подшутил. Но потом улыбнулась, снова бодро кивнула головой, спросила у соседей добавки и чуть позже протянула горстку мятых купюр.
— Пойдёт, — я сгрёб их, сунул в карман спортивных брюк и вновь направился в сторону от колонны.
Возле вырытой дейнотериями крупной ямы, остановился. Достаточно глубокое углубление метров пять в длину оказалось совершенно сухим. Некогда бывшая в нём вода испарилась, образовав корку по краям-обвалам, сквозь которую с трудом пробивалась трава.
Спрыгнув вниз, присел, облокотившись о стенку. Мысленно представил себе детство, потом время учёбы. И каждый раз пытался найти путь в те заповедные места, вновь и вновь проникнуть в прошлое. Что-то блокировало мои действия. Из всех усилий ровным счётом ничего не вышло.
Я даже не заметил, как рядом появился Денис. Видимо, заметив, как я покинул колонну, он пошёл следом.
— Снова домой собрался? — спросил он, присев на краю ямы.
— Что-то не пускает меня никуда, кроме одной точки, — признался я.
— Довольно паршиво. Слушай, как ты в таком виде собираешься путешествовать?
Он заставил посмотреть на себя, сверху вниз. Правильно подсказал. Футболка грязная и помятая, ноги босые. Словом, стоит появиться, и сразу снова угожу в неприятности.
— Держи ботинки и куртку, — бросил Денис вниз свою одежду. — Вернёшься — отдашь. А я пока подожду тебя здесь. Запомни хорошенько это место.
Набросив куртку, я потом натянул ботинки и снова сосредоточился. На этот раз снова на знакомой улице возле вокзала, где побывал несколькими часами раньше. Почувствовав, что проход открыт, немедленно перебрался из одной реальности в другую.
В моём родном мире наступил вечер. Над многоэтажными зданиями красноватыми отблесками уходил за горизонт прошедший день. Народ, что постоянно сновал по улице днём, рассосался. Лишь одинокие прохожие спешили на вечерние поезда.
Моё появление вновь осталось незамеченным. Никем не тревожимый, подошёл к переходу-зебре и посмотрел на табло над дверью банка. То же самое число. Только время изменилось. Изменилось точно в такой же последовательности, что и в Линии переселенцев. Если я попаду на то же самое место завтра, то увижу уже другое, изменившееся число.
Не теряя времени, зашёл в круглосуточный павильон, совмещавший аптеку с продуктовым магазином. В аптеке, стараясь не поднимать головы, на тысячу набрал болеутоляющих — 'мигов' и ' наванганов', взял немного средств от поносов и пару стандартов антибиотиков. В продуктовом набил пакет 'сникерсами', сигаретами, хлебом и конфетами. Затем не торопясь вышел, завернул за угол, закрыл глаза и вернулся к Денису.
— Держи, — протянул пакет.
— Твой второй эксперимент, похоже, полностью удался, — улыбнулся он. — Сначала ты переместил человека, теперь продукты и лекарства.
— Есть и ещё кое-что, ради чего я вернулся.
— Да?
— Число.
— И что в нём такого?
— Оно исходное. Я не могу шагнуть ни влево, ни вправо. На всё про всё нам отпущено ровно пять месяцев. Минус уже один день.
Глава 7
Вечер выдался необычайно насыщенным. Когда мы с Денисом вернулись, то обнаружили, что Фёдор Павлович при помощи неутомимых помощников, Олега и Михаила, нашёл превосходное место для будущего поселения. Переселенцы расположились компактной группой возле родника с удивительной прозрачной и чистой водой, образовавшим истечением подземных вод небольшое озерцо. Водоём располагался совсем близко от леса, к нему вело множество натоптанных животными тропинок. Какие-то плодовые деревья, с невероятно широко раскинутыми ветвями и фруктами, неизвестными нам, но оказавшимся на удивление вкусными сразу привлекли внимание наиболее голодной и бесстрашной категории колонистов – молодых людей, не старше двадцати лет.
Более умудрённые опытом полинезийцы первым делом, не поддаваясь искусу, развели несколько костров.
На небе мерцали необычные крупные звёзды, освежающий бриз приносил облегчение после дневной жары. Переселенцы только располагались на ужин, когда мы нагнали их. Наше появление вызвало настоящий фурор, послышались радостные крики, смех. Больше всего окруживших меня бывших пассажиров автобуса удивило то, что я принёс с собой – два больших плотно набитых пакета. В тот момент, когда я извлёк из них, подобно заправскому иллюзионисту первый предмет, каждый зритель понял, что присутствует при начале новой эпохи.