- Прикрой спину! – приказал Феде по-русски, оборвав песню на самом интересном месте, где говорилось какие кушанья приготовят из убитых врагов мне Вхиро и Миру в мире мёртвых.
- Живьём берите певца, бараны, живьём! Это он и есть, падла! – кричал где-то рядом Сибиряк. – Я же сказал, Каду с вас живьём шкуру спустит, если что с ним случится!
«Каду… Очень знакомое имя», - успел подумать я. Когда в первый раз очнулся в мире Макоа полинезийский бог смерти и битвы поместил моё сознание в тело одного воина. Его, кстати, как раз и звали так – Каду. Потом как-то Вхиро упомянул, что тот находится в мире мёртвых, рвёт и мечет в желании отомстить тому, кто, по его мнению, стал причиной его гибели. Неужели Вхиро или Миру выпустили злоумышленника из своих лап?
- Дядя Федя! – отчаянно закричала где-то рядом, спереди Оля. Я понял, что её тоже схватили, а вот Ирина куда-то пропала.
Невольно шагнул вперёд и ещё громче затянул посвящение перед битвой.
Трое самых смелых из собравшегося воинства мужчин бросились на меня с разных сторон. Один из них, тот парень в кожаной куртке, что находился всё время на первой линии, ударил с силой арматуриной Федю по плечу, прежде чем тот смог увернуться. Мой грозный с виду сосед застонал и упал на колени. Эх, Федя, Федя…
Я достал обидчика ещё тогда, когда он пытался выпрямиться. Хук левой рукой, отработанный некогда в тренажёрке удался на славу – парень отлетел в сторону. Я с удивлением отметил про себя, что несколькими часами раньше подобным образом мог легко убить человека, но нападавшему повезло, кто-то выкачивал из меня силы в самый неподходящий момент. Поверженный противник со стоном попытался отползти от меня подальше.
- Оао! – закричал я, прыгнул вперёд и с размаху, используя инерцию тела, направил свою смертоносную помощницу в лицо высокого заросшего неряшливой бородой человека. Тот не смог или не успел крикнуть. Отлетел в сторону, несколько раз дёрнулся в луже расползающейся крови и затих. Совершенно без особого труда затем справился и с третьим смельчаком. Ему, правда, удалось сначала парировать первый удар, но он допустил оплошность, слишком сблизившись со мной. Я вогнал ему пальцы в горло, пробил кожу и вырвал нечто скользкое, похожее на шланг из чужого тела. Мужчина средних лет в рубашке на выпуск, с характерными татуировками на кисти и пальцах захрипел и упал. Где я такому научился? Мой носитель был прежде прославленным воином, безжалостный и жестокий приём пришёл, скорее всего, из глубин сознания от него. Он убил множество врагов на бесчисленных островах в непрерывных походах и об его подвигах говорили многочисленные знаки на теле, об них с уважением отзывался даже сам Тангароа.
Как в том проклятом засыпанном снегом складе, где я разделывался с огромными крысами, я рассмеялся, довольный собой и запел громче и яростнее. Мне удалось внушить им всем, как тем крысам, самый настоящий страх. Возле моих ног лежало три трупа, а четвёртый, единственный из тех, кто осмелился поднять на меня руку, с воем пытался спрятаться среди людей со сломанной челюстью.
Вот и вам встретился кто-то, кто намного страшней вас!
- Зверюга, - услышал я шёпот.
- Настоящий зверь…
Больше ко мне никто не осмеливался приближаться. Я же тоже остановился среди тел, продолжая петь мрачные куплеты, посвящённые смерти.
Непонятно, куда же я всё-таки попал. И что за озлобленная, хорошо организованная, но довольно плохо вооружённая и экипированная банда, так свободно разгуливавшая по окрестностям во главе с Сибиряком. Неужели они здесь и есть власть и закон в одном лице?
Выход они нашли довольно быстро.
Грохнул выстрел и я почувствовал удар по левой ноге, совсем близко к паху, развернувший меня и заставивший присесть на здоровое колено. Всё же что-то от подарков полинезийского бога у меня оставалось. Я совершенно не ощущал никакой боли, поэтому моя песня не оборвалась. С пожеланием смерти и скорой встречи с Вхиро, я снова встал перед ними, лицом к врагам. Мало того ещё и улыбнулся беззубым ртом и сделал известное многим народам движение ладонью, подзывая к себе поближе любого желающего испытать судьбу.
- Чёрт, да что это такое?
Эх, видели бы вы меня раньше…
Снова оглушительно треснул выстрел. Стреляли из ружья. Конечно, с такого расстояния промахнуться просто невозможно. Теперь пуля ударила в плечо, пробила тело насквозь, а я сам не заметил, как упал на спину, на землю. Прежде чем успел перевести дыхание, с десяток мужчин в стремительном рывке преодолели разделявшее нас расстояние и навалились сверху. Сильные удары посыпались на меня, кто-то пытался выкрутить руки за спину.
Я отбивался, как мог. Кому-то выдавил пальцами глаз, другому просунул руку в открытый рот и рванул нижнюю челюсть на себя.
Наше барахтанье на земле продолжалось недолго. Скоро руки связали за спиной, а рассвирепевшая толпа плотно обступила нового пленника. Все хотели, чтобы я страдал. Носками ботинок и сапог норовили попасть в лицо или живот. Они порядочно мешали друг другу, поэтому никому не удавалось нанести достаточно сильный удар, и это обстоятельство почему-то снова рассмешила меня. Ведь я лежал у их ног совершенно беспомощный, а озлобленные убийцы не могли такой большой толпой даже как следует меня обработать.
- Хватит, хватит, - повелительно распорядился Сибиряк, вступаясь за меня. Надо же, ещё один друг появился… - Успеете развлечься. Хватайте его и вместе с остальными тащите к Хозяевам!
Меня грубо подняли. Справа за локоть удерживал здоровенный мужик в годах с недельной порослью щетины, а вот другого провожатого слева узнал сразу, несмотря на то, что тот давно тоже не приводил себя в порядок.
- Здорово, Серый! – ухмыльнулся старому знакомому. Отчего-то всё время натыкался в чужих Линиях на знакомых людей.
Бандит даже подпрыгнул от неожиданности, безбашенным смельчаком он никогда не был.
- Откуда ты меня знаешь? – зло проворчал он почти неслышно, сверкнув глазами. По его лицу я сразу понял, что он боится меня, боится возможности, что меня и его как-то свяжут вместе и хочет, чтобы я замолчал. – Я тебя первый раз в жизни вижу.
- Серый, ты о чём там шепчешься с падалью? – недоброжелательно захрипел здоровяк справа. – Я тебе сам твой язык длинный лично укорочу.
Вытянувшись в длинную цепочку, мы медленно двинулись между деревьями и развалинами. Несмотря на то, что было градусов двадцать тепла, дул свежий холодный ветер. Только тех, что шли передо мной я насчитал не меньше полусотни. Сзади меня на вполне новых армейских или медицинских носилках зелёного цвета ещё не меньше двадцати или тридцати человек несли троих убитых бандитов и тело Марины. Все пленники находились в центре колонны. Сибиряк шёл в авангарде с группой вооружённых огнестрельным оружием сообщников.
Что удивило и сразу бросилось в глаза, так это то, как передвигались люди. Напряжённые, готовые прореагировать на какую-то неизвестную опасность в любой момент мои провожатые всё время осматривались. Если попадались открытые участки, то перебегали их быстро, по одному, согнувшись вдвое, стараясь как можно быстрее попасть в тень очередного укрытия.
Вскоре мы оказались на улицах до боли знакомого и родного города. Каждый дом казался старым знакомым. Здания, что попадались по мере продвижения вглубь застроек, были известны мне, по крайней мере, ещё лет пять назад. Не видно нигде никаких новостроек, красивых и современных многоэтажек, что выросли как грибы повсюду в последнее время в моей реальности.
Вокруг всё указывало на то, что здесь что-то произошло. Что-то на редкость нехорошее и жуткое. Улица, на которую мы вышли, носила, как и в моём мире, название «Северо-Западной». Проезжую часть буквально завалили порядком проржавевшие, иногда перевёрнутые автомобили, в большинстве своём с открытыми дверями. А в районе магазина «Мария-Ра», напротив широко открытых дверей лежал перевёрнутый кверху днищем танк. Гусеницы успели порядком покраснеть ржавыми разводами от дождей и времени, но больше всего меня удивило то, что танковую пушку что-то с неимоверной силой погнуло так, что она практически образовало полное кольцо.
Сколько я не смотрел по сторонам, нигде не заметил и присутствия живого существа. Одни лишь мёртвые дома, начавшие разрушаться, покинутые хозяевами и такая же брошенная старая техника окружали нас.
Словно боясь потревожить что-то невидимое и очень опасное, я невольно негромко спросил у Серого:
- Что у вас произошло?
Он с явным удивлением посмотрел на меня:
- А ты будто не знаешь?
- Понятия не имею, иначе бы не спрашивал.
- Не гони. Скажешь, ничего не слышал про Ультиматум и не заметил Эпидемию, которая выкосила почти всё живое, а потом ни разу не сталкивался с «трупоедами»?
Я тяжело вздохнул. Еще один практически мёртвый мир.
- Первый раз обо всё слышу.
- Да замолчите вы или нет, - угрожающе зашипел второй провожатый и ткнул меня кулаком в бок. – Ещё накликаете на всех беду.
Его слова оказались на удивление пророческими.
Внезапно впереди, метрах в двадцати от меня вокруг мужчины в светлой куртке, вооружённого копьём в тот момент, когда он пытался пройти между двумя легковыми автомобилями завертелся и закружился, поднимая с земли всяческий мусор, небольшой торнадо.
- Быстро к домам, - Серый, судя по голосу, ни на шутку испугался, - пока они не успели местоположение остальных засечь.
Отступая навстречу кирпичному пятиэтажному дому, я, вывернув голову, как зачарованный продолжал наблюдать за попавшим в ловушку человеком. Тот, как всякое испуганное животное, первым делом попытался вырваться. Бросился к нам, но натолкнулся на какой-то барьер, обозначенный ветром и мусором, и отлетел обратно в центр аномалии. Хотел повторить попытку, но больше не успел ничего предпринять. Что-то, готов поклясться похожее на когтистую лапу, появилось прямо из взбесившегося воздуха, схватило несчастного за одежду сзади и с силой дёрнуло на себя. Дёрнуло так, что он мгновенно пропал в неизвестности, выронив копьё.