Парни, как и следовало ожидать, не проявили какой-то инициативы в выборе совместного досуга, но активно согласились с нашим решением.
Я решила, что пора начинать сближаться с Женей, поэтому, встав с лавочки, я пошла рядом с ним. Мой навязчивый ухажёр не сдавал свои позиции и пошёл рядом со мной. Бедняга Крис, которая, как обычно, хотела взять меня под руку, не смогла этого сделать и пошла рядом с Максом. Всю недолгую дорогу парни рассказывали истории и шутили. Женя оказался совсем не таким, каким я его себе представляла. Он был ещё лучше. Доброта, живущая в нём, покоряла сердце каждого. Его тонкие шутки были способны рассмешить любого. А от его милой улыбки я просто теряла голову. Будучи в новой компании, парень вёл себя открыто и старался уделить внимание каждому. На его фоне Макс сильно терялся. Думаю, в какой-то степени мой навязчивый ухажёр понимал это.
– Что будете заказывать? – поинтересовался бариста.
– Мне латте с корицей и малиновый чизкейк, – сделала я свой заказ.
– А мне капучино с шоколадным сиропом и тоже малиновый чизкейк. А вы что будете, мальчики? Капучино с ореховым сиропом вкусный. Как раз это напиток дня, – взяла парней в оборот Крис. Порой она была как мамочка. Обо всех заботилась, советовала и помогала принять правильное решение.
– Я точно пас. У меня аллергия на орехи. Один глоток – и меня раздует, как шарик. Я лучше обычный латте выпью с птичьим молоком, – сказал Женя. От каждой его даже мимолетно брошенной фразы я таяла. Низкий мужской голос ласкал мои уши.
– Мне, пожалуйста, американо с вафельными трубочками.
Сделав заказ, мы сели за самый лучший столик в заведении. А нравился он мне, потому что был большой и стоял около окна. Этот стол пользовался спросом. Счастливчики, которые успевали его занять, могли наблюдать потрясающий вид парка. Больше всего я люблю сидеть за этим столиком вечером, когда загорались разноцветные огонёчки гирлянд, а уличные музыканты играли хиты 90-х и 00-х.
Заказ нам принесли быстро. На моё удивление, в кафе было не так много людей, что нехарактерно для этого времени суток. Все принялись в тишине есть свои вкусняшки, но только меня такой расклад не устраивал.
– Жень, а чем ты увлекаешься в свободное время? – прервала тишину я.
– Обычно у меня его не так много, как хотелось бы. Когда удаётся оторваться от учёбы, я предпочитаю читать.
– Я тоже книголюб. Какой жанр тебе нравится? – оживилась Кристина.
Благодаря своей начитанности она могла поддержать многие темы для разговора, но если в компании находился человек, который тоже читает, всё внимание подруги будет приковано именно к нему. Как-то мы пришли на вечеринку к одному из моих, на тот момент, парней. В какой-то момент я потеряла Крис и решила, что она где-то в темном углу целуется с каким-нибудь красавчиком. Через час её отсутствия я начала переживать и пошла искать беглянку. Как оказалось, она познакомилась с парнем, и они целый час обсуждали классику. Не думала, что кто-то может обсуждать книги на вечеринке.
– Вообще я по триллерам, цель прочитать всего Стивена Кинга, но и от классики не откажусь. А ты? – поинтересовался Женя.
– Я обожаю романы, фэнтези, а когда становится скучно, читаю триллеры. Кинг мне тоже нравится, но я его не так часто читаю. У меня накопилось столько книг, что мои родители сдались и сделали в моей комнате библиотеку. Видел бы ты лицо моего папы, когда он увидел, сколько литературы хранится у нас дома, – с лёгким смешком произнесла Кристина.
– Знакомая ситуация. Но у меня изначально стоял шкаф. В детстве там стояли мои игрушки, настолки и видеоигры, а потом я переделал его под книжный шкаф.
Женя и Кристина беседовали и беседовали. Казалось, этим двоим никто и ничего не нужно было. Меня это абсолютно не устраивало. В мои планы не входила дружба подруги и парня, который мне нравится. Я думала, что познакомлю их, и всё. А они того и гляди встречаться начнут у меня за спиной. А Макса, как всегда, всё устраивало. Всю прогулку с меня глаз не сводил. Скоро дырку во мне проделал бы. Нет, нужно было как-то переломить ситуацию в свою пользу. Если Жене так нравились книги, то я могла воспользоваться этим.
– Жень, а я вот тоже хочу что-нибудь из триллеров почитать. Может посоветуешь мне интересный или книжечку одолжишь? – начала кокетничать я.
– Да без проблем. Выберу тебе самый захватывающий и через Макса передам. Вы с ним чаще видитесь, – сказал Женя и продолжил обсуждать книги с Кристиной.
Передаст через Макса? Вот уж спасибо! Я тебя, тугодум, увидеть хочу. Какие же эти парни непонятливые. Казалось бы, вот тебе соломинка, хватайся. Но нет, намёков они в упор не понимают.
– Доставлю в целости и сохранности. Вик, а ты чего тортик так невесело ешь? Не понравился? Я могу заказать для тебя другой, – закончив есть вафельные трубочки, сказал Макс.
– Да что-то аппетита нет, – буркнула я.
Моё настроение портилось с каждой минутой. Меня бесил тот факт, что Крис нашла общий язык с Женей, а я нет. Наши вкусы на парней с подругой кардинально отличались, поэтому, гуляя со своими мальчиками, я была спокойна. Крис они были не интересны. Ей всегда хотелось просто провести время со мной. Сейчас же я видела абсолютно другую картину. Подруга накинулась на Женю и держала его мертвой хваткой. Но это же я его первая увидела и первая с ним познакомилась, значит, он должен был достаться мне. И какая она после этого подруга? А может, и вся наша дружба существовала только потому, что у нас был разный вкус на парней?
Подкрепившись, мы решили пойти к берегу и покататься на лодках. Уже вечерело, но погода позволяла спокойно наслаждаться поездкой, не боясь замёрзнуть. Судна были двухместные, и я хотела оказаться наедине с Женей, чтобы начать нормально с ним общаться. Отвлечь Макса было несложно. Он с удовольствием согласился пойти купить всем билеты. Оставалась Кристина. Я понимала, что Женя точно захочет поехать с ней. У них же так много общего… Поэтому я решила проявить свою хитрость.
– Кристин, видишь мамочку с ребёнком?
– Вижу. А что с ними?
– Они попросили меня сфотографировать их на фоне речки, но ты же знаешь, что так круто сделать снимок, как ты, я не смогу. Сходишь к ним? Они ждут.
– Да, без проблем.
Подруга пошла в сторону молодой мамочки, а я, не теряя времени, пошла к Жене.
– Ну что, поехали? Лодка как раз освободилась.
– А как же Макс и Кристина?
– Они сядут на другую. Смотри, какая очередь. Люди явно не обрадуются, если мы будем тянуть время. Поехали.
С этими словами парень помог мне надеть жилет и спуститься в лодку. У Жени были сильные, накачанные руки. Одним мощным гребком он отдалил нас от причала. Он интенсивно грёб до середины реки, а потом, выровняв лодку, отпустил вёсла и посмотрел в сторону берега. Его длинные темные волосы развевались на ветру. Взгляд, устремлённый вдаль, был напряжен. Я смотрела на его прекрасный профиль и не могла оторвать взгляд. Особенно мне нравились скулы. Они были такие острые, что о них можно было порезаться. Женя повернул голову и посмотрел на меня своими бездонными, голубыми глазами.
– Я люблю кататься на лодке. Навевает воспоминания из детства, когда мы с бабушкой и дедушкой ездили в деревню. Раньше у нас был там домик. Мы приезжали на всё лето, гуляли по полю, купались и катались на судне по речке. Это одно из моих немногих радостных воспоминаний из детства, – начала разговор я.
– Плохие взаимоотношения с родителями? Извини, я не должен был этого спрашивать. – Он отвёл взгляд и посмотрел вниз на свои руки. Его брови сдвинулись, и на переносице образовалась морщинка. Парень явно переживал о том, что задал вопрос не подумав.
– Ничего. Я же сама завела этот разговор. Взаимоотношения с родителями плохие. Но точнее сказать, их и вовсе нет. Папа бросил маму ещё до моего рождения. С мамой мы иногда созваниваемся, но она живёт в другом городе. У неё там своя семья. Думаю, тебе будет сложно меня понять. Макс рассказывал, что ты много времени проводишь с семьёй.
Парень поднял взгляд. Казалось, сказанное мной его немного задело. Обдумав услышанное, он нарушил молчание.
– Проводить вместе время и чувствовать родственную близость – это совершенно разные вещи. У нас есть традиция. Каждую пятницу мы вместе садимся за стол и рассказываем, как у нас прошла неделя. Родители рассказывают, как они заключили новый контракт на строительство жилого комплекса. Брат рассказывает, как у него всё прекрасно в семье. Жена его понимает с полуслова слова, а ребёнок – сущий ангел. А я рассказываю о своих достижениях в учёбе.
– Многие и мечтать бояться о таком. Что же здесь плохого? – смутилась я.
– А то, что всё это лишь ложь. Пыль в глаза для всеобщего успокоения и поддержания статуса идеальной семьи. На фирму моих родителей ещё год назад подали в суд из-за так и не начавшегося строительства. Подрядчики, с которыми они работали, брали деньги и не выполняли свою работу. Суд до сих пор идёт. Думаешь, они хоть слово сказали? Нет. Я узнал об этом случайно, увидев письмо от адвоката на папиной электронной почте.
– Может, они так оберегают вас от лишних переживаний? – предположила я.
– Вик, мы уже большие ребята. Справились бы с неприятной новостью.
– Но у вас же с братом всё хорошо.
– Как сказать. Брак брата тоже трещит по швам. Я слышал, как они ругались у нас дома и говорили про развод. Что касается меня… – Женя сделал глубокий вдох. – У меня тоже есть проблемы, но ни с кем из близких я не могу поделиться.
Он закусил губу и посмотрел на меня очень грустными глазами. Мне так хотелось его обнять, но шаткое положение лодки не давало этого сделать. Тогда я взяла его за руку. По всему телу сразу же пробежало электричество. От головы до самых кончиков пальцев. Такое давно забытое чувство. Ощущение настоящей влюбленности.
– Если ты захочешь, я смогу всегда тебя выслушать и помочь.
Парень не решался ничего сказать. Мы смотрели друг другу в глаза, и казалось, что прекраснее момента и быть не может. Но тут нас окатило брызгами. Пока у нас с Женей был разговор по душам, Крис и Макс дождались своей лодки, догнали нас, и моему навязчивому ухажёру показалось забавным облить нас водой, поэтому о