Витор мертв. Его остекленевшие глаза я только что закрыла собственной рукой. Силы небесные, я не смогла ему помочь. Он спас меня ценой собственной жизни. Убаюкивая его предсмертную боль, я, словно маленького ребенка, держала его на коленях. Запахи крови и сожженного мяса пропитали мою одежду. В воздухе клубилась смерть, сегодня она собрала богатый урожай. На трясущихся ногах я поднялась. Темные коридоры подвала, усеянные трупами, больше не пугали. Здесь я оставляю дорогого мне человека. Здесь я услышала первое признание в любви из уст умирающего.
Последние слова о заветной мечте Витора. Боги, будьте вы прокляты!
Я рвала кожу на руках, карабкаясь по лестнице вверх. Цеплялась за острые камни, заставляя себя двигаться. Я не сдамся, пока я жива, не сдамся!
Моя названая сестра… она в руках чудовища, которое по недоразумению зовется ее отцом. Я должна спасти ее. Я не имею права умирать! Не сейчас, не здесь.
— Малыш-шка, — громовое шипение разрезало тишину. — Малыш-шка!
Оно придало мне сил. Мой друг Кейган здесь. Он ищет меня! Но почему он во второй ипостаси? Так рычит его вторая сущность.
Обвал. Я чуть не свалилась, в последний момент отпрянула от края пропасти. До выхода оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть, но эта дыра в полметра сравняла с нулем мои шансы на спасение. Мне не преодолеть ее. Мелко трясясь, я опустилась на колена. С губ сорвался вой. Я кричала так, как никогда в жизни. Во мне нет магии, проклятые стены поглотили все до капли. Мне не выбраться.
— Ликая, Ликая! — Зов Жоржео доносился издалека. — Ликая!
— Я здесь! — сорвавшимся голосом прошептала я. — Здесь!
Слабая надежда затеплилась в душе. Если фамильяр найдет меня, то приведет помощь.
— Жоржео, — кашляя, звала я, — Жоржео.
Глаза закрывались, все слилось в одну сплошную линию. Неужели все кончится бот так?
Прости меня, сестра, прости меня!
— Тише, все хорошо, тише, — кто-то нежно успокаивал меня, гладя по волосам, — это всего лишь ночной кошмар.
Мое тело мелко тряслось. Я все еще была во власти сна. Мою душу выворачивало наизнанку. Неконтролируемая боль пронзила каждую клеточку моего тела. Я была той девочкой, той несчастной у обрыва. Всхлипнув, прижалась к плечу утешителя. Давая волю слезам, выплескивая всю боль и горечь.
— Тише, маленькая, тише. — Меня нежно покачивали, что-то шептали, но я уже не различала слов.
Мои глаза слипались, я вновь отдавалась во власть сновидений.
— Очнись, малышка, очнись, — отчаянный крик. — Ликая!
Я вздрогнула и уцепилась за остатки лестницы. Боги, я чуть не упала вниз. Из последних сил отползла назад.
— Кейган, — смутно угадывая очертания друга на противоположной стороне, одними губами прошептала я. — Кейган.
— Держись, малышка, все позади.
Я закрыла глаза. Спасена! Он вытащит меня отсюда.
По щекам катились слезы. Меня спасут, а Витор остался там… Среди чужих стен, погребенный в мрачном месте. Витор, надеюсь, ты возродишься и твоя вторая Жизнь будет счастливой!
Меня бережно подняли горячие руки. Я не открывала глаза. Я знала, Кейган унесет меня из этого кошмара. Он поможет мне, даст время восстановиться.
Проснулась я внезапно, словно от толчка. В моей душе все еще бушевали пережитые эмоции, но я могла отрешиться от них. Это не моя боль, не мой ужас. Это не я потеряла дорогого человека.
Я попыталась сесть. Горло горело огнем, отчаянно хотелось пить. Секунда, и кто-то бережно, но настойчиво уложил меня обратно на постель. Вздрогнув, подняла голову и встретилась взглядом с черными глазами Правителя.
— Тише, маленькая, тише, поспи еще. Все хорошо, — прошептал он с беспокойством. — Я рядом.
— Что вы тут делаете? — просипела я.
Боги, что с моим голосом? Почему я хриплю?
— Вы пришли в себя, — не спрашивал, констатировал факт Правитель, но отпускать меня не спешил.
Я не стала бороться и откинулась на подушку. Видимо, я вновь кричала во сне. Так, как было в школе. Вот только тогда я не помнила ни кусочка из своих кошмаров. А сейчас все это стоит перед моими глазами.
— Пить, — попросила я.
Нехотя Правитель отпустил меня. В этот раз он не стал пользоваться магией, вышел из комнаты и через минуту вернулся с бокалом в руке. Помог приподняться и, придерживая меня, поднес бокал к самым губам. Я жадно глотала воду. Не остановилась, пока последняя капля не оказалась во рту.
— Спасибо, — устало поблагодарила я.
Правитель снова уложил меня. В комнате царил полумрак. Значит, все еще ночь, а такое ощущение, что прошел не один день.
— И вы правы, — вдруг произнес Алисдэйр.
— Что, простите? — смутно догадываясь, переспросила я.
— Вы бредили три дня.
— Три дня?! — Я не могла поверить, такое происходило впервые!
Он что же, все это время был рядом?! Краска стыда залила мое лицо.
— Нет. Только по ночам, — вновь бесцеремонно влез в мои мысли Правитель. — Днем с вами были служанки и Сайонелс.
Будто от его пояснения мне стало легче!
— Скажите, давно ли вас мучают такие кошмары? — присаживаясь рядом, тихо спросил он.
Я не знала, стоит ли делиться этой информацией с Правителем. Несколько томительных минут я обдумывала, что ответить. Наконец приняла решение. Раз он помогал мне, значит, достоин моего доверия.
— Раньше я не помнила, что мне снилось, — тихо начала я. — Год мы с отцом безуспешно пытались вытянуть из моего сознания то, что так мучило меня.
— Год?
— Да. Я не знаю, что именно способствовало открытию сознания. Может, шок от необходимости участвовать в отборе невест для вашего сиятельства, ведь мои планы были далеки от замужества. Может, то, что я покинула стены школы. Не знаю. — Я потерла виски. — Но как только я уехала из дома, каждый сон оставался в моей памяти.
Я облизнула пересохшие губы. Усталость накатила волной, словно сказанные слова отняли последние силы.
— Дальше, — хриплым голосом попросил Правитель.
— Сейчас я абсолютно уверена, мои сны — чужие воспоминания. Какое-то время я жаждала этих снов. Они поглотили меня, хотелось узнать, что стало с той маленькой девочкой…
Мне вспомнилось мое первое видение Ликаи. Худенькая фигурка ребенка, выпирающие из лохмотьев ребра и счастливая улыбка. Девочка была счастлива оттого, что смогла использовать свой живительный дар, пусть и знала, чем это может ей грозить.
Я перевела взгляд на Правителя. С его лица схлынули все краски. Его и без того бледная кожа превратилась в белоснежное полотно.
— Это… — дрогнувшим голосом начал он.
Я догадалась, о чем хотел спросить Алисдэйр. Он вновь нагло залез в мои мысли. То, что видела я, увидел и он.
— Да, это та девочка, которая снится мне, — подтвердила я, не понимая, почему так разволновался Правитель. — Каждый следующий сон открывал мне нечто новое. Я взрослела вместе с девочкой, была ею, помнила все, что помнила она. Видела ее глазами, чувствовала ее душой. Испытывала наравне с ней все, что испытывала она.
С огромным усилием я подавила всхлип. Сегодняшний кошмар: разорванные неизвестным заклинанием куски человеческого тела, кровь, запах паленого мяса и смерть, кружившая над головой. Все это вновь пронеслось в моем сознании.
— Не стоит, — убирая руку Правителя, который пытался меня обнять, произнесла я. — Истерики не будет. Я не могу назвать свои сны кошмаром. Это чьи-то драгоценные воспоминания. Только… боюсь, последнее, что я увижу, будет ее смерть.
— Почему? — хрипло спросил мужчина. — Откуда такая уверенность?
— Ее цель. То, что она должна сделать. — Я вздрогнула. — Ее мир умирает. Не станет его, исчезнет и она.
— Нет! — вдруг подскочил с кровати мужчина. — Она еще не умрет.
— О чем вы? — вскинув голову, спросила я. — Вам знакома…
Я осеклась, ибо спрашивать было уже не у кого. Моя спальня опустела. Вздохнув, я зарылась в одеяло, неожиданно озноб пробрал тело. Правитель что-то скрывает. Эти воспоминания, почему они открываются мне? Может ли быть, что эта девочка друг Правителя? Или его бывшая возлюбленная?..
Мои веки тяжелели, складывалось впечатление, что кто-то специально усыпляет меня. Первые мгновения я еще боролась с дремотой, но она оказалась сильнее.
Следующее мое пробуждение было в разгар дня. Сквозь неплотно закрытые шторы в комнату пробивался луч солнца. Он игриво скользил по одеялу. Габи, свернувшись клубочком, мирно спал рядом.
— Вы очнулись, слава Богам! — Первое, что услышала, это возглас моих служанок.
— Доставила я вам хлопот, — нежно улыбаясь искреннему порыву девушек, произнесла я.
Удивительно, но охриплость исчезла.
— Мы так волновались за вас, — всхлипывая и тут же утирая слезу, воскликнула Ярника.
— Его сиятельство тоже беспокоился, — подхватила Летиса.
«Да уж знаю», — мысленно хмыкнула я, но вслух ничего не сказала.
Я видела, что девушки еле сдерживают свой порыв кинуться мне на шею. Неужели я настолько их напугала?
— Все хорошо, теперь все хорошо, — шире улыбнулась я. — Приготовьте, пожалуйста, ванну.
— Конечно, — в один голос воскликнули служанки и, низко поклонившись, чуть ли не бегом отправились выполнять мою просьбу.
Лениво потянувшись на кровати, я решила встать. Медленно опустила дрожащие ноги на пол. Как же измучено мое тело… Нет, такое состояние меня не устраивает.
Я обратилась к живительной энергии природы. Почувствовав отклик, потянула за незримую ниточку. Спасительная энергия забурлила во мне, наполняя иссохшие нити, щедро одаривая меня жизнью.
Уже более уверенно я поднялась с кровати. Я чувствовала себя прекрасно. Тело было переполнено энергией.
— Куда ты? Тебе нельзя вставать! — раздался перепуганный возглас Сай.
— Я в полном порядке, — нежно улыбнулась девушке.