Оставшись в одиночестве после ухода Лаис, гости поначалу занялись проблемами насущными. С помощью Дари Ретен привел себя в порядок, насколько был сейчас в состоянии, потому что в присутствии девушки не то, чтобы стеснялся это делать, а просто… считал излишним ее смущать.
Пепел сначала веселился, потом проникся ситуацией и даже начал сочувствовать:
– Слушай, не пойму. Ты взрослый мужик, причем такой, что с тебя баб, как клопов с малины стряхивать нужно, а гарцуешь вокруг Лаис словно привязанный пони вокруг колышка. Это что за приворот такой?
– Все равно не поймешь, – отмахнулся Ретен.
– А ты попробуй. Не, я просто задницей чую, что здесь не все чисто.
– Чисто. Именно, что чисто. Не напрягайся зря. Просто она для меня… ну как тебе объяснить… пахнет она хорошо.
– Духи, что ли? – вытаращился Дари? – Так давно бы узнал какие и мазал на кого хочешь.
– Ну какие духи, а? Просто… Нет, не поймешь ты все равно.
Пепел задумался на полминуты и выдал:
– А знаешь, ведь понял, кажется. Это что-то связанное с твоим даром, да? С тем, как ложь вычисляешь? Правильно?
– Угадал, – вздохнул Ретен, поняв, что от мальчишки все равно не отвязаться. – От нее фонит так, как я еще никогда в жизни не слышал. И вряд ли услышу. Знаешь, именно что чистотой. Нейтрально. Мне возле нее хорошо.
– Понятно. Значит теперь ты ее хрен выпустишь из своих загребущих.
– Не-а, не выпущу, – согласился тот прижмурившись, – ни за что. Поймаю и не выпущу.
– Ну да, видел я твою ловлю на хвостик, – ухмыльнулся Пепел, – В том экипаже.
– На хвостик это мелочи, – тоже улыбнулся Ретен. – Она еще даже не подозревает, на что ее будут ловить. И как.
– Слушай, – вдруг встрепенулся Пепел, – а от меня тоже приятно пахнет? Ну, фонит, в смысле?
– От тебя, Дари, уксусом несет, – слишком уж серьезно ответил ему Ретен. – Терпеть можно, но сложно.
– Врешь ты все! Потому, что боишься признаться, что пахну я майскими розами. В росе.
– В росе? Тогда уж крапивой.
– Нет в тебе романтики, – «обиделся» Пепел.
– Угу, зато в тебе ее с горкой. Тише, идет кто-то.
«Кем-то» оказалась хозяйка, вернувшая домой с крайне странным выражением лица.
– Что-то случилось? – осторожно полюбопытствовал наемник, в третий раз провожая взглядом ее бестолковые метания в кухню и обратно. – Или что-то узнала?
Пепел просто замер на своем стуле, словно боясь ее спугнуть.
– Ретен, измененный тоже ресс, – Лаис выдохнула, наконец, главное, а потом перешла к подробностям:
– Я видела труп, его как раз привезли в управление. Вернее, к Йени. В морг. Только теперь это уже твой труп. Извини.
Кажется, Ретен подавился воздухом. По крайней мере звук вышел именно таким. Зато ожил Пепел:
– Сестричка, тебя там этот ветхий любитель кредитов ничем по голове не приложил? Ну, скажем, чтобы облегчить твою сумочку…
– Ах, да. Сумочка. – Лаис словно не услышав, что ей сказали, подошла к ридикюлю, вытащила две стопки купюр, полученных по чеку в банке и протянула Ретену: – Забери, больше не понадобится, тебя уже убили.
– Тваааю ж… – недоверчиво выдал Пепел. – Точно тронулась. Знать бы еще с чего.
– Подожди, – остановил его Ретен, начавший что-то понимать, – А вы, леди, давайте рассказывайте, во что втянули бедного Йени.
Лаис затравленно на него глянула, вздохнула и рассказала.
– Дари, твой… авантюризм похоже какой-то заразный, – первым высказался по поводу услышанного Ретен.
– Н-да… – Пепел с уважением глянул на Лаиссу. – Только это не она от меня, это я от нее заразился, башку могу прозакладывать. Для меня такой размах слабо.
– Зато к твоим бандитам можно не ходить, – огрызнулась девушка.
– Нельзя, – с сожалением откликнулся Пепел. – Во-первых, меня ждут, а дразнить Дасана я и сам не готов, и советовать никому не буду. И во-вторых, хочется все же узнать, кто нашего замечательного красавца ему заказал. Точно узнать, без предположений. Так что идти мне все равно придется.
– Нам! – Лаис была непреклонна.
Пепел бросил на нее короткий взгляд и согласился:
– Да. Пожалуй, теперь так будет даже лучше. У тебя получится выкатить ему претензии более естественно.
– Никаких претензий, – не согласилась Лаис. – Напротив, к той сложной ситуации, в которой он оказался, мы отнесемся со всем нашим пониманием.
Дари кивнул еще раз:
– Тоже вариант.
Ретен, все это время молча на них смотревший, наконец отмер:
– А мое мнение здесь никого не интересует?
– Ну почему же, – пожал плечами Пепел, – можешь высказаться. Мы даже послушаем. Но вот тащить тебя к Дасану вместе с кроватью все равно не станем. Так как, все еще хочешь поговорить? Или сэкономим время?
Наёмник беспомощно ругнулся.
Разговор с Дасаном действительно получился мирным и лаконичным. Начал его Пепел, сразу, как только их пропустили в ту жральню, где опять обосновался бандит:
– Вчерашний договор неактуален, названный господин не пережил ночь. И нет, мы в курсе, что твои люди тут не при чем, так что без претензий. Но вот имя заказчика все еще кое-чего стоит. Двести кредитов. Если, конечно, тебе эти деньги нужны.
– Давай. – не раздумывая протянул руку Дасан.
Лаис молча открыла ридикюль, достала несколько купюр и все так же молча в эту руку вложила.
– Разумеется, нужно имя заказчика, – на всякий случай уточнил Пепел, – а не той шестерки, которая от него выступала.
– За кого вы меня держите? – усмехнулся Дасан. – Здесь серьёзные люди. Такое дешевое фуфло – это не к нам.
– Прекрасно, – наконец заговорила Лаис. – Тогда я слушаю.
– Ганси. Черный Ганси.
Лаисса многозначительно кивнула и попрощалась.
– Ну, и что это за перец? – недоуменно выдал Пепел через пару минут, когда они отошли уже достаточно далеко и их никто не мог услышать.
– Разберемся, – без особого оптимизма откликнулась девушка. – Может, Ретен знает?
Глава двенадцатая
Увы, но Ретен не знал.
Когда вечером они вернулись в квартиру девушки, было заметно, насколько тяжело далось наемнику ожидание. А еще было заметно, что он пытался вставать. Опрокинутый стул возле двери в ванную, который Ретен, похоже, просто не смог поднять и испарина на лбу говорили сами за себя.
– Какого хрена ты делаешь, а? – напустился на него Пепел, пока Лаис онемев от возмущения молча сверлила его взглядом. – Все-таки хочешь скопытиться?
– Я ресс, – на удивление спокойно отреагировал тот, – У нас копыта крепкие.
– Это ты о том, – успокоился и Дари, – что на старой крови все заживает как на собаке?
– Собаки нам могут только завидовать. Особенно в этом плане.
– Показывай! – Лаис вернулась из кухни с миской теплой воды и лекарствами, поставила их на столик возле кровати и потянула вниз одеяло. – Да что ты в него вцепился? Как маленький, в самом деле.
Ретен одеяло все же выпустил, но затравлено посмотрел на Пепла:
– Слушай, верни мне хотя бы штаны, а?
Пока девушка разматывала бинты, Дари сходил на кухню, вытащил из кучи грязной одежды, снятой вчера с наемника, остатки его штанов и демонстративно развернул их так, чтобы Ретен видел:
– Вот эти? – для наглядности Пепел еще и руку просуну в самую неприличную дыру, пошевелив пальцами.
– Н-да… – озадачился тот рассматривая лохмотья, которые вчера пришлось с него не просто снимать, а частично срезать. – Проблема.
Лаис, оглянувшись на дверь кухни, эту проблему тоже оценила:
– Во-первых, не тряси здесь грязью, я все-таки ранами занимаюсь, а во-вторых, похоже предстоит еще один визит к старьевщику.
– Интересно, – хмуро глянул на нее Пепел, забрасывая рванье обратно в угол, – а его ты за кого выдавать будешь? За очередного кузена? Вот наверное папаша Лэкс-В-Каждую-Бочку-Затычка удивится такому их наплыву.
Лаис задумалась, продолжая осторожно, виток за витком разматывать бинты. Действительно, если пойдут слухи, это будет совсем не кстати, особенно сейчас.
– Можно ведь и к Дамми на этот раз сходить, – начала она.
– Ага, который тебя тоже прекрасно знает.
– Или еще кого поискать…
– В кармане куртки должен быть ключ от моей комнаты, – прервал ее Ретен. – Штанов у меня там достаточно, и не только их.
Пепел тут же развернулся в его сторону. Со скоростью гадюки и таким же выражением лица:
– Собираешься устроить своим соседям внезапный спиритический сеанс? Не забыл, что ты уже труп? Или, полагаешь, после этого разговоров пойдет меньше, чем после посещения старьевщика?
– Уймись! – прервал его наемник.– Идти туда мне все равно придется. И вообще, пока вас не было я тут нашу ситуацию обдумал, и понял – оно и к лучшему, что так получилось. Сменить имя и место мне давно пора, и сейчас сделать это будет даже проще. Но необходимо кое-что забрать из комнаты, что я снимал. Если там найдут… те вещи, начнутся не только разговоры, но и поиски. Конкретно меня. Понятно?
– Да чего ж тут непонятного, – вздохнул Пепел. – Похоже мне предстоит рабочая ночь. Давно я в квартиры не вламывался.
– Дари, – начал было наемник, но его прервали.
– Он прав, – поддержала мальчишку Лаис. – Тебе туда ходить ни в коем случае нельзя, да ты и не сможешь сейчас. А завтра, после опознания, там все или опечатают, или вообще вывезут. Так что придется нам успевать сегодня.
– Мне. Только мне. – Пепел выглядел очень серьезным. – Тут без вариантов. Такую работу я с напарниками не работаю. Не привык. Так что помощи мне от тебя, сестричка, не будет. Один сплошной вред и ненужные переживания. А вот отмычки давай, они пригодятся.
– Зачем? Я могу отдать тебе ключ, – Ретен, похоже, смирился с неизбежным.
– Это чтобы было о чем поговорить, если меня прихватят? Нет уж, пусть Лаис раскошелится на свой инструмент. Если что, с ним я буду смотреться естественней, чем с твоим ключом.
– Значит так, – решилась девушка. – В квартиру пойдешь один, ладно, но я тебя прикрою и помогу потом барахло дотащить. Даже не спорь! Поэтому идти придется пораньше, пока та кофейня, напротив, еще не закрылась. Сяду там и буду вокруг посматривать.