Когда она вернулась с пледом и подушкой, утащенными с кресла, ресс уже сдвинулся на самый край, освобождая ей место. Лаис завернулась в мягкую ткань как в кокон, задула лампу и зашуршала чем-то под головой, пару раз этим чем-то еще и тихонько звякнув.
– Револьвер? – потрясенно уточнил Ретен. – Наверное мне действительно стоит поклясться.
– Да нет, это просто привычка, – зевнула девушка. – Ты совершенно не при чем.
– Привычка держать оружие под подушкой?
– Ну да, – завозилась она устраиваясь поудобнее. – Мне так спокойнее.
Прошло несколько минут, прежде чем он спросил:
– Когда-то что-то случилось? С тобой?
– Почти случилось. – ответила она уже засыпая. – Да. Но мне хватило.
– Теперь все будет хорошо. Всегда. Спи.
Лаис послушно угукнула, похоже сквозь сон, и начала тихонько посапывать, Ретен же, успевший подремать днем, продолжал невидяще пялиться в темноту. А потом, убедившись, что она действительно уснула, невесомо коснулся ее волос. И еще раз. И еще. Пока не сообразил, что в ловлю на хвостик, оказывается, можно играть в обе стороны. Ресс улыбнулся и осторожно, стараясь ни в коем случае не потревожить, прикрыл девушку одеялом.
– Спи, – едва слышно выдохнул он еще раз и, наконец, сам закрыл глаза.
Проснулась Лаис от непривычного, но приятного ощущения чужого и теплого присутствия рядом. Пошевелившись, вдруг поняла, что лежит прижавшись к довольно жесткому боку тренированного мужчины, а ее рука уютно пристроилась на его обнажённой груди, поднимаясь и опускаясь в такт мерному дыханию.
Ладонь как бы сама собой медленно поползла вниз по гладкой коже и рельефным мускулам мужского живота. Ниже, еще ниже… Стоп! Девушка поняла, что еще пара сантиметров, и она почувствует, каковы на ощупь его волосы там. Цвет их она уже видела. Собственно, все остальное видела тоже. Уши предательски вспыхнули. И не только уши – ее всю кинуло в жар. Но прежде чем отпрянуть, Лаис все-таки позволила себе на пару лишних мгновений растянуть это удовольствие – вот так лежать, уткнувшись носом в твердое плечо и чувствуя себя растворившейся в запахе его кожи… А потом осторожно, стараясь не потревожить раненного, вылезла из-под одеяла, схватила халат и закрыла за собой дверь ванной.
Ретен, которого до этого не выдавали даже дрогнувшие ресницы, резко выдохнул сквозь зубы, повернулся на бок и постарался успокоиться. Получалось хреново, особенно если представить, чем там сейчас занимается девушка. Он едва не застонал, борясь с желанием войти к ней прямо сейчас и… Н-да. В его теперешнем состоянии это самое «и» вряд ли получилось бы для нее особо впечатляющим. Но демоны, как же он этого хотел…
Отвлекли ресса от мечтаний резко и неожиданно. На лестнице парадного входа раздались уверенные шаги, а затем в дверь не менее уверенно постучали. Не дождавшись ответа постучали еще раз. Наемник замер, перестав дышать, потому, что за створкой явно прислушивались к тому, что происходит внутри. Секунды стали какими-то вязкими и очень длинными.
А потом все внезапно закончилось. Уловив шум воды из ванной, там, за дверью, похоже упокоились. Под порог скользнул конверт и шаги застучали вниз.
Дари вернулся с чердака когда Лаис еще была в ванной. Поднял конверт, повертел в пальцах, положил на стол. Пару раз нетерпеливо взглянул на недоступный пока путь к удобствам, потоптался под дверью и не выдержал:
– Она туда сегодня сразу с расческой пошла? И со всеми своими шляпками?
– Наверное, – очень ровно ответил Ретен.
Пепел пригляделся к нему повнимательней и сразу просек, что состояние у мужика странное – он одновременно и собранный, и взрюченный. Понимающе хмыкнул.
– Заткнись! – первым с репликой успел все же ресс.
– А я что? – сделал круглые мальчишка. – Я ничего. Просто хотел поинтересоваться, как рыбалка.
– Заткнись! – ор шепотом вышел не слишком убедительным, но ресс добавил к нему взгляд, который убеждал вполне.
– Понял, никак, – Пепел едва успел увернуться от подушки.
И тут же присвистнул, увидев револьвер, потому что в него полетела как раз та, на которой спала Лаис:
– Демоны! Это она от тебя, что ли?
– Нет, – буркнул Ретен. – Это она всегда. Подушку верни.
– Н-да… – в сомнении протянул мальчишка, возвращая ему требуемое, – Ясно теперь, почему она не переносит, когда ее хватают. И задачка у тебя та еще будет… Сочувствую, короче.
– Нет. Плохо там не настолько.
– Угу, ну тогда ладно. Но, демоны ее сожри, какого хрена! Она собирается оттуда вылезать или нет?
В ту же секунду дверь открылась, выпуская девушку. И в самом деле уже причесанную и полностью одетую. Дари еще разок ругнулся, юркнул в ванную и поспешно громыхнул щеколдой.
– Что это? – Лаис сразу заметила на столе конверт.
– Не знаю, – откликнулся Ретен. – Только что сунули под дверь.
– Ага, – девушка прочитала адрес и спокойно взломала сургучную печать. – Из управления полиции. Наверняка насчет опознания твоего трупа.
А быстро пробежав глазами пару строчек, кивнула:
– Точно. Хотят, чтобы я заглянула туда сегодня и кое-что подтвердила.
– Лаис, – напрягся ресс, – ты уверена, что все пройдет нормально? И к тебе не возникнет вопросов?
– Я уверена в Йени. И в его любви к кредитам. Так что, да, все будет в порядке. Ладно, сейчас соорудим завтрак, а потом пойду, – и она скрылась в кухне. Сооружать.
Когда Лаис ушла Пепел подсел на кровать к Ретену и потребовал:
– Ну, показывай.
– Что? – тот сделал вид, будто удивился.
– Значит так, давай считать что и этот, и все остальные глупые вопросы мы уже и озвучили, и услышали. И перейдем сразу к делу. Показывай!
– Дари, много знать вредно.
– Нет! – мальчишка хитро улыбнулся, явно вспомнив что-то свое. – Знать много всегда полезно. Просто иногда вредно этим хвастать. Но я ведь заслужил разговор по душам?
Ретен пару секунд в сомнении изучал его шкодливую морду, но в конце концов все же кивнул:
– Заслужил.
И полез под изголовье кровати, куда еще вечером положил шкатулку, добытую Пеплом.
– Открывай, – заворожено произнес Дари, ожидая… Нет, чего сейчас ждать он просто не мог себе представить. Не сомневался только в одном – открыть ее будет совсем-совсем не просто.
Ресс посмотрел на него с очень странным выражением и, хмыкнув, одним движением пальцев снял крючок и откинул крышку.
Дари был безмерно разочарован, но все-таки заглянул внутрь. Потом неверяще уставился на Ретена, снова внутрь, снова на Ретена пока, наконец, не сумел вернуть себе голос:
– Это?.. Это что за хрень, демоны тебя задери? Издеваешься, да?!
Ресс действительно смотрел издевательски:
– А ты чего ждал, Дари?
– Ну уж не клоунского реквизита точно.
И он еще раз уставился на содержимое немаленькой шкатулки. В тесных гнездах ремешками были зафиксированы баночки и коробочки с разноцветными красками и порошками, бутылочки с чем-то непонятным, пучки волос всевозможных оттенков, зеркало… Однажды Пепел такое видел. У бродящих циркачей, заглянувших в Праут с гастролями. Они называли такие штуки…
– Грим, – словно прочитав его мысли подтвердил наемник. – Это действительно грим. Но несколько посложнее, конечно, чем реквизит клоунов.
– Так я вот из-за этого должен был сам себе перерезать глотку?! Нет, точно издеваешься.
– Ну почему же издеваюсь? – Ретен все еще развлекался за его счет, это было видно даже слепому. – Иногда такие штуки действительно стоят жизни. Мне пару раз спасали, можно сказать…
Но увидев как нехорошо застывает лицо мальчишки резко сменил тон:
– А теперь смотри сюда, Эрдари. Внимательно. Больше показывать не буду.
Ретен приподнял пук фальшивых бород и усов, два раза стукнул в один из углов отделения, в котором они лежали, потом еще раз в противоположном и с силой надавил на дно. Доска отъехала, открывая узкую щель, из которой торчал плотно всунутый туда толстый конверт.
– Понял? – ресс очень серьезно заглянул ему в глаза. – Если придется, сможешь открыть сам?
Пепел кивнул и хрипло поинтересовался:
– Что в бумагах?
– Это, Дари, документы. Варана, твоей матери и твои. И завещание.
– Отца?
– Да.
– Я могу?.. – Пепел вдруг стал на удивление нерешительным.
– Разумеется. – Ретен вытащил конверт и протянул его мальчишке. – А потом, когда закончишь читать, я научу, что можно сделать с остальным содержимым этого ящика. Поверь это бывает… занятно.
– Ну, как лорд Равеслаут, не ожидали, что все еще настолько… состоятельны? – очень серьезно поинтересовался Ретен у Пепла после того, как получил конверт обратно.
– Лорд Равеслаут, – медленно, словно примериваясь к этому имени произнес мальчишка. – А ведь, пожалуй, одно только это стоит всего остального.
– Да, никто не смог лишить твоего отца титула. Как ни старались. В этом обыграть его не получилось.
– Но, полагаю, называть меня так пока не стоит. Рано.
– Конечно, Дари, – с усмешкой согласился Ретен. – Там еще работать и работать.
– Слушай, – Пепел как будто передернулся, стряхивая эту новую информацию и возвращая себя прежнего. – А как это все к тебе попало? Неужто спер?
– Нашел, – в тон ему ответил ему наемник.
– Да ну? И где ж такое валялось?
– В одном из личных тайников Варана. Перед побегом я сумел проверить несколько. Один не разочаровал.
– А в остальных?
– Ничего. Похоже, не добрались только до этого. Или я успел добраться до него раньше.
– Шустрый вы, ресс Ретенауи.
– Еще какой, ресс Эрдари.
– Ага… – Пепел примерил на себя на и это. После чего порадовал неожиданным выводом. – Наверное, пора переставать стричься. Кстати, а зачем вам… нам эти хвосты? Ну, кроме ловли прекрасных рыжих подавальщиц? Что-то действительно серьезное?
– Да не особо, – ухмыльнулся Ретен, – Просто примета старая. Поверье. Чем длиннее волосы, тем больше удача.
– Тогда точно перестаю, – кивнул мальчишка, – удача нам сейчас пригодится, даже такая.