– Она мне ресса Лиссерине. Глава рода. Была.
– Ты поэтому так переживал? Из-за того, что… Из-за борделя?
– Да. За ее честь я бы отдал жизнь. – Реплика прозвучала на удивление просто и буднично, подтверждая серьезность сказанного. – И она бы приняла. У нее было это право.
Ресс помолчал, а потом добавил, со странным напряжением глядя на девушку:
– А теперь это право будет у тебя. Ты примешь?
Лаис почувствовала, что ответ на этот странный вопрос почему-то очень важен для него и кивнула, не в силах отвести взгляд от его глаз.
– Да? – настойчиво уточнил он.
И она подтвердила:
– Да.
– Это хорошо, – улыбнулся Ретен и явно расслабился, – это очень хорошо.
А до девушки вдруг дошла еще одна вещь:
– Так вы с Дари родственники?
– Очень дальние. Но да, общая кровь у нас есть.
– А кто еще? В смысле, кто у него еще из родни остался?
– Никого.
– Что?
– Больше никого. После смерти рессы Лиссерине, я глава рода. А он… весь мой род, собственно.
– Охре… То есть, поверить не могу. А Варан? С его стороны?
– Там все сложнее. Много сложнее. Но давай не сейчас, мм?
И его губы вновь начали томительно-долгое путешествие вдоль ее шеи.
– По-моему, ресс Ретенауи, нам пора уже вспомнить о приличиях.
– Угум… – он и не подумал прерваться.
– Дари сейчас проснется.
– Угум… Я дверь запер, а он не настолько глуп, чтобы в нее ломиться.
– Встаем! – Лаис всё-таки вывернулась из объятий Ретена. – Нужно хоть что-нибудь и на завтра оставить.
– Ну только если поэтому.
– В ванную первым пойдешь?
– Вместе, радость моя. Вместе. Ты даже представить себе не можешь, сколько я об этом мечтал.
Спустя час Лаис, уже одетая и расческой в руке, пыталась найти в своей сумочке выпавшие вчера из прически шпильки, а Ретен застегивал последние пуговицы на сюртуке, ловя в зеркале ее взгляд.
– Погоди, – вдруг напряглась она. – Усилитель. Где пузырек? Я не могла его потерять.
– Усилитель?
– Ну да, кристаллы. Я вчера прихватила их с собой.
– Дари! – Ретен, подволакивая ногу бросился в сторону лестницы на чердак. – Вот ведь маленький гадёныш! Убью!
– Сама убью! – опередила его девушка, срывая ногти о щеколду, закрывавшую черный ход. – Боги, лишь бы только этот засранец выжил!
Глава семнадцатая
Пепла, как и Лаиссу, со вчерашнего дня мучали дурные предчувствия. И хотя о подозрениях девушки он ничего не знал, беспокойство от этого меньше не становилось. А Дари привык по возможности контролировать и проверять такие вещи. Поэтому удрав на чердак он вовсе даже не завалился спать, едва добравшись до дивана, а достал мешочек с рунами, положил рядом пузырек с усилителем, который спер из ридикюля Лаис, романтично подпер голову рукой и всерьез задумался.
С одной стороны он прекрасно понимал, что Ретен прав – дар у него не ахти какой и на серьёзный прогноз его не хватит. Опять же ломать при откате его будет пусть и не так как Лаиссу, но все равно неприятно. Это мягко говоря. Но с другой… Пепел взял в руки пузырек с розовыми кристаллами и перевернул несколько раз, пошуршав содержим. Да, вот так он никогда не пробовал. И это открывало интересные перспективы. Вдруг с усилителем выйдет не хуже, чем после серьезной голодовки? Демоны, должно выйти! Иначе какой смысл жрать эту хрень?
Он еще раз повертел пузырек вверх-вниз и… отложил в сторону. Нет, сначала стоит выспаться. Это при любом раскладе будет лучше.
Открыв глаза Дари долго и бездумно следил за танцем пылинок в столбе света, падавшем через чердачное окно, пока не сообразил, что луч закатный и уже вечер. То есть проспал он, выходит, целый день и пора бы уже решаться. Хоть на что-то.
И решился. Ведь не ребенок же, в конце концов, чтобы над ним вечно сюсюкали! Да, у ресса свое мнение на этот счет, ну так никто ему и не мешает это мнение иметь. А ему, Пеплу, пусть не мешают иметь собственное. Своим, пусть и невеликим даром, он сам распорядиться! Уж как сумеет.
Боясь передумать, мальчишка вытряхнул на ладонь пару кристаллов и прямо так, не запивая, закинул их в рот. Не сказать, чтобы вкус был совсем уж мерзким, скорее кислым, но лучше бы он заранее озаботился водой, чтобы запить эту дрянь. Впрочем, сейчас рассуждать о том было поздно – Дари боялся что его остановят, если придется спускаться вниз. Поэтому просто откинулся на спинку дивана, продолжая рассывать препарат и ожидая когда подействует. Ах да, руны… Он потянулся за мешочком, развязал горловину…
И тут его скрутило. Сразу и до такой степени, что он просто перестал соображать. Не глядя швырнул кости на пол, схватился за голову и со стоном начал заваливаться вниз.
Грохот упавшего тела Лаис и Ретен услышали уже продираясь по чердаку сквозь завалы рухляди.
– Дари! – закричала девушка метнувшись в обход шкафа. – Что с тобой? Отзовись!
– Быстрее! – ресс, наплевав на свою рану, перемахнул через ветхий комод и даже не поморщился, когда приземление получилось не слишком мягким. – Быстрей! Нужно его вниз.
Лаис уже пыталась приподнять мальчишку и усадить на диван.
– Нет! – Ретен выхватил у нее обмякшее тело и взвалив себе на плечо развернулся в сторону лестницы. – Его нужно напоить. Вниз, Лаис, вниз, я сам его донесу. А ты бегом готовь воду. Много воды!
Девушка кивнула и не рассуждая рванула в кухню. Ресс, если судить по грохоту опрокидываемых бебехов, отставал от нее не на много.
И они успели.
Ретен, зажав нос бесчувственному Пеплу, дважды влил в него по полному чайнику воды и тут же заставил стравить обратно, наклонив над тазом и каким-то хитрым манером нажав на живот. Третий чайник Пепел принял и сдал уже сам, слегка оклемавшись. Четвертого, к счастью, не понадобилось – Дари вполне осознанно захлопал глазами, теперь уже явно понимая на каком свете находится.
– Щенок! – Ретен как тряпку встряхнул его за плечи. – Почему ты никогда не думаешь, прежде чем сделать? Не будь в тебе половины крови Варана ты бы сдох. Просто сдох!
– Подожди, – Пепел все еще не мог прийти в себя окончательно. – Почему сдох? С двух кристаллов?
– Даже с одного. Для старой крови это яд.
– Твааааю ж!.. – Дари был потрясен. – А почему об этом никто не знает?
– Кому надо – знают. Не знают те, кому и не нужно.
– Но почему меня мать не предупредила?
– Уверен?
– В чем?
– Что не предупредила?
Пепел замер, явно перебирая воспоминания, пока ошарашенно не уставился на ресса:
– Так вот что она имела ввиду!
– Мальчишка. Просто дурной мальчишка. – Ретен, наконец, успокоился. – Плохо, что я иногда об этом забываю.
– Но вина не твоя, – вмешалась Лаис и тут же переключилась на Пепла. – Временами ты, Дари, прям даже слишком умный. Да еще и память эта. Я тоже постоянно забываю, что ты еще ребенок. Ровно до тех пор, пока не увижу очередную твою выходку!
– Так не смотри, – вяло огрызнулся он. – Я что ли виноват, если ты вечно пялишься куда не надо.
– Убью! В следующий раз просто убью сама.
– Угу, если очередь дойдет. Ты бы лучше вон туда глянула.
И Пепел обвиняюще ткнул в сторону Ретена, старавшегося все время держаться к Лаис одним боком.
– Да вашу ж мать, – простонала девушка, разглядев его мокрую от крови штанину с той стороны, где была рана. Швы не выдержали сегодняшних над ними издевательств и разошлись. – Это никогда не закончится!
– Закончатся. Простынки в твоем комоде, – хмыкнул мальчишка. – Уже, считай, закончились. Сегодня дорвем последнее.
Заново обмотанный бинтами ресс был уложен в постель, получил нагоняй и чашку с чаем, после чего затих. Временно, конечно, но хоть так. Кстати, рана у него оказалась не настолько страшной, как можно было подумать глядя на кровь, пропитавшую брюки. Разошлись всего пара швов, и Ретен клялся всеми богами, что завтра снова будет как новый. Впрочем, отвертеться от лечения это ему все равно не помогло.
Лаис после ужина домывала на кухне посуду и тихонечко общалась с Пеплом, старательно, но безуспешно делавшим вид, что ей помогает:
– Зачем тебе вообще это понадобилось? Кидать руны?
– Предчувствия, сестричка. Понимаешь, у нас, пророков… – Лаис рассмеялась так заразительно, что Дари и сам к ней тут же присоединился.
– Ладно, пророк. Считай, что поняла. А почему Ретен? Почему именно на него?
– Но не на вас же обоих? Тут гадать не нужно, и так все ясно, – пожал он плечами и заработал подзатыльник.
А потом внезапно посерьезнел:
– Сестричка, мои руны остались там наверху. Не видела, я успел их кинуть? Или мне показалось?
– Не знаю, – задумалась девушка. – Вроде лежали на полу. А вот кинул или сами рассыпались – тебе видней.
– Кинул, – почему-то мрачно буркнул Пепел. – Значит успел.
– Что? – напряжение мальчишки оказалось заразным. – Даже не думай сегодня туда лезть. Тебе еще слишком нехорошо для таких прогулок.
– Сестричка, нехорошо мне как раз без таких прогулок, – зыркнул из под челки мальчишка. – Я должен обязательно сходить и глянуть. Иначе спать не смогу. От страха и ужаса, да. Даже если ты меня прямо под боком у своего ресса положишь. Или это мне по любому не светит?
– Даже не мылься, – хмыкнула она.
– Я так и понял – место занято. И хватит уже меня лупить!
Лаис действительно опустила руку, занесенную для очередного подзатыльника и вместо этого спросила:
– Дари, что случилось?
– Там такое дело… В общем, не уверен, то ли я все-таки увидел тот расклад, то ли… вспомнил. И от этого мне действительно хреново. А вовсе не от той дряни, что из меня наш ресс выполоскал.
– Какой расклад?
– Может просто пойдем и посмотрим, а? Вдвоем? Если тебе за меня так… волнительно?
Лаис поставила на место последнюю вымытую тарелку, внимательно на него посмотрела и кивнула:
– Ну пойдем, раз все так серьезно.
Пепел тут же сунулся в комнату, убедился, что Ретен не спит и предупредил: