Приехал и Сергей Михайлович, который как раз в это время решил позвонить своей такой интересной знакомой. Он страшно обеспокоился и понял вдруг, что эта необычная женщина стала ему по-настоящему близкой. А уж Барыню его прикосновения заставляли таять от любви и ласки.
Короче, тела были под тщательной заботой. Но вот головы у двойников в прямом смысле пухли – в них смешались все знания Натальи и знания Барыни, учительница говорила по-французски, а помещица – по-английски, одна уточняла этикет и знания о прошлом, а вторая еще раз овладевала всеми премудростями компьютерной грамоты и реалиями жизни в будущем.
Наталья шептала: «Только Саше не говорите», а Натали тихо звала Сережу. Так продолжалось ровно три дня. Обе дамы были в горячке, и окружающие уже серьезно за них переживали. Продолжая ухаживать за больными, все ждали кризиса.
И вот на третий день они обе перенеслись в какой-то большой белый зал. Наталья впервые полностью видела Барыню, а она – ее, они смогли наконец-то обняться, как самые близкие люди, и Наталья промолвила тихо:
– Прости меня, подруга, я была эгоистка, совсем о тебе не думала.
– Но ты же делала это не для себя, а для других, это я тебе ничем не помогала. И еще, хоть я и была невольно третьей лишней той ночью, но мне понравилось! Возможно, и я на такое скоро решусь! – и Барыня лукаво посмотрела на напарницу.
– Ты определилась? Где ты остаешься? – волновалась Наталья.
– Неужели ты не поняла? Конечно, в будущем, тут так интересно, хоть и трудно! Но ведь этот обмен того стоил? Правда? – прошептала Барыня.
И получила такой же тихий ответ:
– Да! Стоил! Твое место там, а мое здесь, как ни смешно это звучит!
Тут перед нами появился Творец, почему-то они обе одновременно назвали его так. Наталья ожидала увидеть традиционного старца с седыми волосами и бородой и мудрыми, все понимающими глазами – а увидела молодого человека, одетого в простой белый костюм по типу современного врачебного.
И вообще он сильно напоминал хорошего профессионального врача – в меру циничного, привыкшего к горю и радостям людей, очень хорошо их понимающего. Вот и теперь он смотрел на женщин, и лицо его не было спокойным, а все время изменялось и поддергивалось рябью, как плохо настроенный старый телевизор. Время от времени лицо его старело, и он выглядел традиционным мудрецом-старцем. Мужчина с иронией посмотрел на женщин:
– Интересные дела, они все за меня уже решили! Кто сказал, что будет так, как вы хотите? Признаться, вначале мне было забавно за вами наблюдать, но слишком уж активно вы стали действовать, особенно вы, мадам «Учителка»! – и он посмотрел в ее сторону.
– А что вы скажете, если я верну все на свои места и сотру даже память об этих событиях?
Наталья оглянулась на Барыню, и та знаком показала, что во всем полагается на нее.
– Скажу, что это было бы очень несправедливо. Обмен изначально был вашей задумкой, это так, но каждая из нас на своем месте и в меру своих сил и понимания старались сделать жизнь окружающих лучше. Да и возвращать нас к мужчинам, которые любят совсем других женщин, было бы неправильно! И потом, истинный Создатель даровал свободу воли!
– Неправильно, несправедливо! Что вы в этом понимаете! – проворчал мужчина, но было видно, что слова его задели.
– Ладно, буду справедливым и правильным, – и взмахнув рукой, он окончательно превратился в традиционного седобородого старца, этакую смесь Льва Толстого и индийских мудрецов одновременно. – Итак, объясните, зачем вы хотите поменяться местами? Что, мало дел у каждой в своем времени?
– Зачем?.. – задумалась Наталья. – Изначально было желание помогать простым людям, улучшать их жизнь, спасать в войне, благо вы даровали возможность не только душе переходить из тела в тело, но и переносить вещи, за что огромное спасибо. Потом и возможность внедрить новые лекарства и вещи подключилась, да и сердечная привязанность тоже!
– Понятно, помогать, лечить, изобретать! Прекрасными намерениями сама знаешь куда дорога устлана. Слишком много на себя взяла, да и в мужские дела ты зря полезла, сама уже поняла, – проворчал старец.
Женщина понурилась – о таком и она думала. Мужчина посматривал лукаво, и видно, что он доволен смущением.
– Ну, а ты, Барыня, тебе-то чего не хватало? Жила спокойно, хранила бы крестницу, выдала бы замуж, деток бы ее воспитывала, чем не жизнь!
– Мне интересен этот мир и люди, их похожесть и отличие от нашего времени. Да и у меня было желание не только познакомить их со своим миром, во всем его объеме и противоречии, а не только «с хрустом французской булки», как здесь говорят, но и улучшить его.
– А нужно ли это им? Они со своим временем не могут разобраться, а ты им о давно прошедших делах толкуешь! – вновь иронично воскликнул творец, заставив и Барыню поникнуть головой. Слезы разочарования показались и у нее в глазах.
Женщины уже ждали, что ничего не получится, и были безмерно удивлены, когда услышали:
– Ладно, не расстраивайтесь так, троллил я вас, как сейчас говорят. Вы еще ничего, хоть искренние, чистые, действительно для других стараетесь, не то что некоторые другие, которые в цари да в князья попали, – и он усмехнулся, увидев удивление женщин.
– Сами знаете, не одни вы у меня такие «экспериментальные» подопытные, я давно так развлекаюсь. Понравились вы мне, выполню я ваше желание, поменяю местами и временами. Но вижу, еще что-то спросить хотите?
И Наталья начала:
– У меня два вопроса. Первый и главный – то прошлое, в котором я буду теперь жить, я могу изменять? Это будет другая история? Она никак не скажется на моем старом мире?
– Хм, интересно, обычно люди не с этого начинают. Будущее уже свершилось и его не изменишь. Ты можешь делать в прошлом все, что захочешь, в разумных, конечно, пределах. Это будет немного другая история с теми же людьми. Ответил? Тогда давай второй вопрос.
– Второй скорее не вопрос, а просьба. Только пообещайте, что выполните.
– Подумаю. Если просьба разумная, выполню.
– Меня поджимает время, надо многое успеть сделать, а мне надо еще ехать в Петербург на встречу с императрицей, а это большая и очень долгая и трудная дорога. Как бы сделать ее более быстрой?
– Неужели вы обе еще не поняли – время изменяемо, оно может ускоряться или замедляться, когда сильно этого захотим. Так что пробуй, переносись из места на место, как хочешь.
Мужчина посмотрел на женщин уже сочувственно:
– И последний мой дар вам обеим – еще сорок дней будете переноситься в будущее и назад без проблем. Вот за это время все свои дела и должны успеть сделать. А потом, уж не обессудьте, обратной дороги не будет. Но поскольку вы мне понравились – дарю еще одну возможность – через сны общаться со своим двойником и помогать друг другу…
И на этих словах Наталья очнулась и почувствовала себя полностью здоровой и знала, что в далекой Москве будущего точно так же очнулась и выздоровела Барыня. Честно говоря, некоторое недоумение после разговора с Создателем у нее не проходило.
Во-первых, получается, что перенос – всего лишь шутка, развлечение? А может, это своеобразное испытание, истинные цели просто не были озвучены. Что они должны еще сделать – испытать себя в новых обстоятельствах жизни, найти любовь, помочь другим или все сразу? Ведь именно в этом выборе и состоит дарованная Создателем свобода воли.
Во-вторых – не очень ясно, почему выбраны именно они – только ли по совпадению двойников, или это более глубинный выбор, и в чем его цель? Или действительно – не они первые и не последние, и это своеобразная лотерея?
И в-третьих – она поняла, что неопределенность положения заставляла делать очень много, но иногда без точной цели, разбросанно.
Точнее, целей было несколько, но они порой взаимоисключали друг друга. Первоначально идеей было спасение близких людей в войне, она мыслила на бытовом уровне, зарабатывая деньги и статус в этом обществе.
Тут она могла спасти только своих и соседских крестьян, знакомцев из дворян, заранее предупредив их покинуть Дорогобуж, сирот и еще какое-то население Дорогобужа и Смоленска, возможно, полк гусар, вооружив его медицинскими новшествами и утеплив их, ну еще раненых солдат, которые отступая на Москву, могли затеряться в лесах Смоленщины.
Но, конечно, этого ей стало мало, и она решила выйти на более высокий уровень – оказав помощь императрице, она хотела подтолкнуть ее к созданию Женского патриотического общества, через первые попытки его организации в уезде и губернии расширить эту идею по всей России, что произошло и в реальной истории. Елизавета Алексеевна все это делала, с задержкой на месяцев пять, только после войны.
Вот она и решила поторопить императрицу с созданием Женского патриотического общества и расширить эту помощь: заранее закупать одеяла для раненых и теплую одежду и обувь для войска, так как умирали от холода больше, чем от ран, заготавливать провиант и продумать его своевременную доставку для отступающей армии, в том числе применив полевые кухни и печки-гусарки; закупать лошадей, телеги для подвод для раненых, готовить упряжки для маневренности подвоза провианта и вооружения; продумать пути и места эвакуации для раненых, чтобы их из Смоленска, Дорогобужа, Вятки, Бородино везли не в Москву, которую займет неприятель, а в Тверь, Калугу и еще куда-нибудь – это снизит боевые потери.
Но тут Наталью захватила светская жизнь и любовь, и она немного упустила время. Но с другой стороны – прошло только чуть меньше пяти месяцев со времени переносов, а так много сделано.
И немного успокоенная и ободренная окончательным решением своей судьбы, она начала сборы в Петербург и Москву. Чувствовала она себя как приговоренный, который наконец-то узнал решение судьи по своему делу, да еще и оправдательному и такому долгожданному.
Итак, было сорок дней в запасе – женщина прикинула, как раз до июня, начала войны. И значит, надо продолжать действовать. Она почувствовала огромное облегчение, радость от решения судьбы – ведь она была ответственна не только за себя, но и за своих «коллег-попаданцев» – Мишу и Варвару, жизнь которых так тесно была связана теперь с ее. Так что такой неожиданный разговор и решение Создателя Наталью очень обрадовали и подтолкнули к дальнейшим активным действиям.