— Садитесь Ликтовиан, вам с дочкой нужно побыть рядом, — уступая своё место, предложила вдовствующая королева, пересаживаясь на диван рядом с невестой Лонни.
— Спасибо, Ваше Величество, — поблагодарил папа, тут же садясь рядом, и заключая меня в крепкие объятия. — Девочка моя, теперь все твои беды позади! С этого момента у тебя два сильных защитника! Не плачь, родная, мы с тобой! — шептал мне папа, успокаивая, пока я рыдала в его плечо.
— Ликтовиан, я не понимаю… Что происходит? — пыталась вклиниться к нам мать, но ответил ей король:
— А неужели вы не видите, Ваше Сиятельство? Ваш муж узнал в этой девушке свою дочь, мы птицы всегда чувствуем своё потомство… — задумчиво проговорил он, неожиданно встав на нашу сторону.
— Как дочь!? У тебя есть незаконнорожденная дочь!? — взвилась леди, не понимая происходящего и вскакивая с намерением наказать неверного мужа.
— Сядьте герцогиня Шахинская! — гневно воскликнула бывшая королева, пытаясь успокоить нашу разбушевавшуюся мать. — Нельзя же быть до такой степени непонятливой! Вас не спасает даже то, что вы не помните, как родили двойню!
— Что? Как двойню? — только и выдала ошеломлённая этим известием женщина, что дала нам с братом жизнь.
Казалось, именно теперь до герцогини дошло, что она сумела настроить против себя свою потерянную дочь. Пусть она обо мне не помнила, но и материнское сердце не помогло узнать меня, увидеть родную душу. Вместо этого герцогиня осыпала меня всевозможными ругательствами. Облила ядом не хуже змеи. Как же это обидно было… Но я справлюсь! И не с таким справлялась!
— Я так понимаю, что вы друг другу во сне приходили? — спросил король Энировиан уже спокойным голосом, будто и не он несколько минут назад смотрел с ненавистью на меня.
— Не только, мы чувствовали друг друга. Я всегда знал, когда Нике плохо, пытался помочь ей на расстоянии... — объяснил Лоннивиан монарху, с довольной улыбкой глядя на нас с отцом.
— И помогал!.. Без твоей помощи я бы не справилась!.. Спасибо, братик! — тихо проговорила я, наслаждаясь тем, что находилась среди родных людей. — У нас как оказалась сильнейшая связь близнецов, которая и спасла меня от смерти, — объяснила я окружающим.
— А как вы стали фениксом, леди Симоника? — спросил Его Величество, пронзая меня каким-то странным взглядом, разгадать его я была не в состоянии. — Считалось, что перевертышей фениксов больше не рождается.
— А я и не знала, что я перевертыш, магия во мне была полностью заблокирована. Но соприкоснувшись с огнём… Жаркое пламя, видимо, снесло все блоки, и, сгорев, я возродилась фениксом. Не скажу, что процесс был приятный… — глухо ответила, не хотелось вспоминать те эмоции, что я испытала в момент превращения в феникса.
Взглянув на короля, я утонула в его внезапно ставшим притягательным взгляде. На какое-то мгновение мне показалось, что я слышу его мысли, его эмоции... Но это был лишь короткий миг, и нас прервала активизировавшаяся любовница Энировиана, гневно сверкнув взглядом в мою сторону.
Но отвести глаз от Его Величества я не смогла, что-то притягивало мой взор… Как странно… А что это за темнота вокруг его головы? И эти нити, которые вели к его любовнице? Очень интересно! Что это? И главное, как это убрать?
Глава 5
королевство Эмилиания
Прошло пара дней как леди Симоника вернулась в свою семью, вернее, к вновь обретённым брату-близнецу и отцу. Которые старались надолго её от себя не отпускать после тех ужасов, что пришлось испытать девушке в доме, где она выросла.
— Отец, мы не можем оставить безнаказанным то, что сделали эти изверги с Никой! — доказывал Лоннивиан Шахинский, нервно расхаживая по кабинету отца в Тайной Канцелярии, главой которой являлся герцог Ликтовиан Шахинский.
— Сын, ты успокойся! Я ведь не сказал, что против этого! Но нужно всё обдумать! — твердо ответил он, сидя в своём кресле и заканчивая читать важный документ.
— Так! И что мы придумаем?! Как накажем этих идиотов, что рискнули украсть ребёнка эмилов? — хмуро спросил Его Величество, появившийся из портала посреди кабинета.
— Энировиан… Ну как же без тебя-то мы справимся! — с иронией произнес старший герцог.
— А вы и не справитесь без меня! Как можно отправляться в такую важную миссию без орла? — невозмутимо ответил король своему наставнику в боевой магии и старому другу. — Итак, что мы придумаем? И сядь уже Лоннивиан, не мельтеши перед глазами…
— А я предлагаю их огнём! Как они спалили Нику, так и пусть сами сгорят! — сердито предложил младший герцог.
— Уж больно ты кровожадный план придумал, сын… — не согласился с ним отец.
— А мы их ненастоящим огнём! Вспомните, как в древности наши предки жгли замки фриолинцев… Мы используем магический огонь! Его задача будет сжечь всё дурное и отрицательное в замке! И всё! Огонь видит хороший это человек, или темнее его души не найти! — решительно произнес Лоннивиан, постукивая по подлокотнику кресла в которое сел. Ему было крайне сложно успокоиться, его вторая ипостась так и рвалась в бой, наказать виновных в страданиях сестры.
— Не уверен… Как бы это ни вызвало международный скандал… — тихо рассуждал герцог Ликтовиан Шахинский, вглядываясь в глаза бывшего ученика, у короля явно был козырь в рукаве.
— А я согласен с Лоннивианом! И ещё хочу лично поговорить с человеком, что вырастил Симонику в адских условиях! И никакого скандала… К тому же я уже отправил сегодня утром ноту протеста королю Фриолии. Они нарушили мирное соглашение между нашими королевствами, — вкрадчиво произнес Энировиан Карталский, сощурив глаза, представляя реакцию Завожена Чейрекского на свою претензию. — А там пункт есть… О неприкосновенности дипломатических миссий... “Если одна из сторон нарушит данное соглашение, то виновная сторона обязана нести ответственность в полной мере”. Следовательно, я имею полное право наказать виновного.
***
королевство Фриолия
Закат очередного дня размеренной жизни, казалось, не предвещал ничего плохого жителям небольшого замка Брион. Как и обычно был слышен резкий крик его хозяина графа Пафлия Брионского. После того как его неразумный сын сжёг свою старшую сестру, и следовательно его путь наверх по аристократической лестнице, лорд был зол ещё сильнее обычного.
Доставалось всем, и слугам, которым приходилось работать больше прежнего, и что удивительно, его единственному сыну, наследнику и баловню судьбы. Юный лорд сидел запертый в своей комнате, в окружении учебников и конспектов, ему теперь предстояло самому учить и сдавать преподавателям всё то, что раньше делала Симоника.
С наступлением сумерек замок окружили большие крылатые воины, жаждущие мести эмилы (птицы). На них в боевой трансформации даже смотреть было страшно: мощные руки и ноги с крепкими когтями вместо пальцев; головы полуптиц, полулюдей с перьями заменяющими волосы; светящаяся кожаная броня, покрывающая почти все тело летящих воинов; огромные крылья, что развивались за их спинами. Особенно выделялись среди всех три эмила, сверкающий свирепыми глазами орел и два ястреба, что раскинув руки в стороны, колдовали, создавая магические потоки.
Казалось, эти крылатые монстры принесли яростный ветер и бушующее пламя огня, который стеной следовал за ними. Вокруг слышны были крики людей, убегающих прочь от неистового пламени. Которое их по какой-то причине не преследовало, а давало спокойно уйти.
— Где хозяин замка? — властно спросил подлетевший орёл, так и не сменивший своей боевой трансформации.
— Так спрятался в своих комнатах, где же ему ещё быть, — услышали прибывшие воины тоненький голосок смотревшего на них паренька, что застыл от удивления при виде страшных монстров.
— Не убивайте! Умоляю, не трогайте внука! Мал ещё, не понял, что бежать надо! Кругом огонь, а он застыл… — причитала прибежавшая полная женщина, упавшая на колени перед эмилами.
— Так мне огонь ничего не сделал! Он только плохих забирает! — громко ответил ей внук.
— Почему ты так решил? — заинтересовался один из прилетевших эмилов.
— Так вон изворотливого управляющего пламя заперло в кокон огня. Затем, там же оказались и вредная экономка со своим сынком, главным конюхом. А вот старого дворецкого, пламя не тронуло, обошло стороной, да ещё и скамейку ему подставило, когда тот в обморок падать решил, — разъяснил свои слова мальчик, смотря как бушующая стихия почти ушла со двора.
— Да… смышлёный ты, парень… Не боишься нас? — спросил ястреб, вглядываясь в белокурого сорванца.
— Нет! Вы совсем нестрашные! Жаль не смогу так же обернуться, как вы… — с грустью поделился он.
— Что ты говоришь, Томми! Молчи лучше, — наставляла его шепотом бабка.
Глава 6
— Нечего ему бояться! Не переживайте! А ваш внук замечательный мальчуган. Из него получится прекрасный воин, безусловно, если он сам захочет! — одобрительно проговорил орёл, сделав лицо человеческим, чтобы не пугать женщину. — Да и скоро всё графство ждут большие перемены. Надеюсь, в новом княжестве королевства Эмилиания вы найдете для себя место.
— Значит, вы нас завоёвываете? — спросил бесстрашный мальчуган у короля эмилов, совершенно не испытывая страха перед грозным орлом.
— Нет, малец, в этом нет смысла. С сегодняшнего утра Его Величество Завожен Чейрекский отдал земли бывшего графа Пафлия Брионского в распоряжение королевства Эмилиания, — спокойно объяснял монарх уже своему подданному.
— Но как это? Почему? — послышались голоса людей, выходящих из темноты.
— А вы так привязаны к бывшему хозяину? — спросил один из ястребов.
— Нет… Граф Пафлий, пусть не садист, но и большего душегуба не сыскать… Одно то, что свёл в могилу дочку свою… А какая хорошая девушка была! — вытирая слёзы, произнесла одна из женщин.
— Значит, вы дружны были с Симоникой? — заинтересованно спросил молодой ястреб.
— Конечно! Да она почти со всеми общий язык находила… Ребятишек наших учила грамоте... Только спасти мы не смогли её… До сих пор слышу крик бедняжки, когда она стояла в том яростном пламени, — плача, рассказывала одна из девушек до этого стоявших в тени.