–Присаживайтесь,– приветливо пригласил человек в сером льняном костюме.
В кабинете он был один. Взгляд изучающий, но искренняя улыбка настраивала на доверительную беседу. «Ишь ты, искуситель,– Яна еще раз посмотрела на простодушный букет, потом на притягательного собеседника – змей в цветах». Она даже тряхнула головой, словно отгоняя неуместные детские воспоминания. Села напротив работодателя, вежливо улыбнулась в ответ. Ей эта работа была не нужна. «И нечего меня охмурять!» – подумала она, решительно выпрямившись в кресле.
–Вы сейчас работаете…– не спросил, а констатировал он.
Яна забеспокоилась – откуда он узнал? Врать не хотелось – всегда заметно.
–Да,– не стала она отрицать,– работаю, но хотела бы работу поменять.
–Вот как?– еще шире улыбнулся он.– Но ведь в нашем объявлении не сказано, какого рода деятельностью вам предстоит заниматься.
–Д-да,– растерялась Яна,– не сказано…
–Почему же вы решили поменять свою работу неизвестно на что?
Ловко он загнал ее в тупик! Надо было как-то выкручиваться.
–Высокий оклад, который вы пообещали – лучшая реклама в период кризиса,– нашлась она.
–Так…– кивнул он, словно засчитал ее ответ, но тут же сделал новый выпад.– И вам при этом все равно, чем заниматься?
Их словесный поединок становился напряженным. Яна поняла, это не собеседование. Он играет с ней, как опытный кот с легкомысленной мышкой, которая сдуру, расхрабрившись, решила незаметно дернуть его за хвост. От его пронизывающего взгляда Яне стало не по себе.
–Нет, мне не все равно, чем заниматься,– возразила она,– но ведь я всегда могу отказаться… Если то, что вы предложите, мне не подойдет.
–Логично,– похвалил он ее,– однако нам нужны женщины с самой обычной внешностью.
–А у меня чем необычная?
–Вы красивы…– равнодушно ответил он.
–Разве это минус?– попыталась кокетничать она.
–В данном случае, да. Здесь серьезная организация, а не стрип-шоу, не бордель и не кабаре. Для нас важны деловые качества женщин, а не их внешние данные.
–Красота не исключает деловитость,– возразила Яна,– смотря что за работа…
–Яна Антоновна,– он слегка хлопнул ладонью по столу, словно ставя точку в затянувшейся безплодной дискуссии,– боюсь, вы нам не подходите. Поэтому мне не хотелось бы занимать ваше драгоценное время, посвящая в тонкости дела, которым вам все равно не придется заниматься. К тому же…– он замолчал пристально глядя на нее.
–Что?– насторожилась она.
–Вы лукавите, а это, согласитесь, не честно.
–Почему же?
–Вы прекрасно устроены, Яна Антоновна. Работаете в известном журнале…
–Откуда вы…– начала было она, но осеклась.
Он глазами показал на свой ноутбук. Она подошла, взглянула на экран. Он всего лишь вышел в Яндекс и набрал «Яна Куприянова». Там был целый ряд ссылок на ее публикации.
Какая же она идиотка! Представилась бы чужим именем! Впрочем, вспомнила она, это невозможно. Ведь до начала собеседования секретарша сняла копию паспорта каждой из соискательниц. Яна не понимала – к чему такая проверка, но, взглянув на непроницаемое лицо своего несостоявшегося шефа, сочла за лучшее откланяться.
–Что ж, извините. Всего хорошего.
Она встала.
–И вам того же…– снова ласково улыбнулся он.
Яна вышла из кабинета растерянная. Со своего места на нее испуганно смотрела Вера:
–Ну как?
–Никак,– с досадой ответила Яна,– меня не приняли.
–Ой! Тебя?!
Яна поняла, что хотела сказать ее новая знакомая: «Ну, если тебя не взяли, то где уж мне». У Веры на глазах появились слезы.
–Пойдем…– она встала.
Но Яна, положив ладони ей на плечи, усадила на место:
–Подожди…– задумчиво сказала она,– я думаю, ты как раз подойдешь.
–Почему?– удивилась Вера.
–Мне так кажется…– не стала вдаваться в подробности Яна.– Попробуй. Не получится, я тебе помогу. Обязательно потом позвони мне. Ладно?– настойчиво попросила она.
–Позвоню…– Вера преданно посмотрела на нее.
На столе секретарши раздалась знакома трель. Она сняла трубку, послушала и с холодной вежливостью посмотрела на Веру:
–Вера Ивановна, проходите, пожалуйста.
Яна подняла ее за руку, подтолкнула к кабинету:
–Иди!
Вера только кивнула и робко приоткрыла дверь:
–Можно?
Яна посмотрела ей вслед и вышла из приемной.
Когда я вернулась на кухню, Аленка ерзала на стуле и нетерпеливо вертела в руках только что подаренную ей брошку из индийских самоцветов. Солнце, посверкивая в разноцветных камешках, видно, озарило и мою соратницу, поэтому я совсем не удивилась, когда она торжественно сообщила:
–Вася, я предлагаю антикризисную программу.
–Предлагай,– благосклонно кивнула я.
За это время кто только не предлагал «своих» программ – президент и премьер-министр, знатные доярки, банкиры, домоуправы, депутаты, балерины, астрологи, бомжи – все, кому не лень. Предлагать собственную антикризисную программу стало признаком хорошего тона как в гламурной тусовке, так и у ближайшей пивной. Человек, у которого своей антикризисной программы не было, считался недоумком, и в приличном обществе его не принимали. Антикризисная программа была как непременная бабочка к смокингу у людей светских или как вобла к пиву у простых сограждан.
В общем, Аленка шла в ногу со временем. У нее тоже была своя программа, почему бы и нет?
–Слушаю,– серьезно посмотрела я на нее,– излагай.
–Вася, раз новоселов стало гораздо меньше, предлагаю часть наших кошек переквалифицировать.
–Это как же?– поинтересовалась я.– Коты у нас и так специалисты широкого профиля – к новоселам ходят, лечат. Куда уж еще?
–Ой, Вася…– заговорщически наклонилась ко мне Аленка.– Я придумала – куда.
–Ну?– невольно подалась я к ней.
–В шпионы!– выдохнула мне в ухо Аленка.
–Че-е-го?!– округлила я глаза и непроизвольно оглянулась по сторонам: – В какие такие шпионы? Совсем сбрендила? Это как же?! Пока жирует кот у нас, а завтра Родину продаст?! Так, что ли? Нет, Аленка,– повысила я голос на всякий случай.– На это никогда не пойду!
–Да при чем здесь родина? Родина-то причем?– обескураженно залепетала Аленка.– Я на родину не посягаю…
–А на что ты посягаешь?– с тяжелым прищуром посмотрела я на нее, точь-в-точь как наш майор Пронин на ихнего Джеймса Бонда.
–Вась,– оправдывалась Аленка,– ну ты чего… Что, у нас кроме родины и продать нечего?
–Например?– не поверила я.
После того как упали цены на наши газонефтяные ресурсы, больше, по-моему, торговать стало нечем. Нам с Аленкой уж точно. Не котами же, кормильцами…
–Я, пока тебя не было… На свой страх и риск… Провернула тут одно дельце…– ушла от прямого ответа Аленка.
–Какое?– обреченно спросила я. Давно знала: не всегда ты влипаешь в неприятности, иногда неприятности влипают в тебя. Похоже, тот самый случай.
–Живо говори, что натворила!– прикрикнула я.
–Вася,– кинулась она ко мне,– ты только не волнуйся! Ничего страшного не произошло.
–Хорошо, рассказывай нестрашное.
–Зашел как-то к нам в офис один мой знакомый. Толян Макаров,– заторопилась Аленка.– Вместе в Ветеринарной академии учились. Теперь у него своя ветлечебница. Офис, представляешь, на Пречистинке! Приходит он, значит, и говорит: «Ален, хочу заказать вашего кота. Только не на новоселье…»
«А для чего?» – спрашиваю.
«Нужно мне,– загадочно отвечает,– чтобы кот в одну фирму заглянул…»
«А зачем нашему коту заглядывать в «одну фирму?» – не понимаю.
Он мялся, мялся. «А ну, колись,– говорю,– мы своих клиентов не выдаем».
Он и раскололся. Оказывается, недавно ему сообщили, что, по слухам, конкуренты готовят рейдерский захват его офиса. Каково?! Местечко-то лакомое. Вот он и решил узнать, что они там задумали.
–А кот при чем?– не поняла я.
–Толян у меня спрашивает: «У вас ведь коты в ошейниках?» – продолжала Аленка.– Я говорю: «Ну!» – «Годится!– отвечает.– Дай мне кота или кошку. Понеприметнее. Я подслушивающее устройство в ошейник впендюрю. В конкурирующей фирме у меня свой человек. Кота он впустит. Кот кабинеты обойдет. Разговоры запишет. А я послушаю… Плачу вам за все про все пятьсот баксов». Представляешь!– захлебывалась от возбуждения Аленка.
Я понимала ее восторг – обычный визит к новоселам стоит в десять раз дешевле.
–А дальше?– сдержанно спросила я, надо же было узнать, чем эта контрразведка закончилась.
–Я растерялась. Молчу. Ни да, ни нет… А потом подумала, подумала… И решила: рискну!– призналась соратница.– Однокашник же…
–Кто у нас шпион?– деловито поинтересовалась я.
–Нашла я тут одну киску,– уклончиво ответила она.– Я же не знала, как ты к этому отнесешься. Наших котов не стала привлекать, а с чужого взятки гладки.
–В таком случае говорят, не «нашла», а «завербовала» – поправила я, всегда имела слабость к точной терминологии.– Где была явка?
–В нашем дворе,– ответила Аленка.– А завербовала меня, представляешь, кошка. Слушай, с виду неприметная, но такая обаятельная. Никто мимо не пройдет. И погладит, и накормит.
–Значит, у нас новая сотрудница?
–Ну, если ты не против…
–Посмотрим…– не стала я сразу соглашаться, неизвестно, кого она там притащила. С этими шпионами надо ухо востро держать.
–Ну и чем закончилась операция по внедрению?– вернулась я к прежней теме.
–Понятия не имею…– беспечно ответила Аленка.– Толян подслушивающее устройство с ошейника сам снял. О результатах ничего не рассказывал. Но сдается мне – все прошло удачно.
–Почему ты так решила?
–Он вчера снова позвонил. Спросил, нельзя ли нас друзьям рекомендовать? Ну… Для этого самого… Я сказала, такое серьезное решение без тебя не приму. А ты в отъезде. Вернешься, посоветуюсь. Ну, что? Рискнем?
–Надо подумать, Аленка…– неуверенно ответила я.
–Думай… Я пока кофе смелю, новый сварю.
Она взяла с полки ручную меленку.
Я пошла в комнату. В информационном портале задала вопрос о животных-шпионах. И нашла. Захватывающую историю поведала миру популярная австрийская газета Neue Kronen Zeitung. Котов для шпионажа решили привлечь американцы. Проект по созданию кошки-супершпиона разрабатывался несколько лет. ЦРУ возлагало на нее большие надежды, ведь кошка легко втирается в доверие. А значит, может пробраться куда угодно. «Интересно,