–Какая башня, о чем ты?– не поняла Яна.
–Это потом… При встрече…– ушла от ответа Вера.
–Ну хорошо. Я завтра с утра свободна, подъезжай.
Яна продиктовала свой адрес, в недоумении повесила трубку. Нервозность Веры, недавняя смерть Агнии, о которой Вера почему-то не знает.– Что там у них в конторе творится?
Увидев на определителе знакомые цифры, я подумала, что в последнее время мы с Рикемчуком неразлучны, как Дафнис и Хлоя, Тристан и Изольда, Мастер и Маргарита, Бивис и Батхед. Такие сравнения настроили меня на романтический лад и я, ласково улыбнувшись, сняла трубку.
–Василиса!– по своему обыкновению без долгих предисловий рявкнул Рикемчук.– Вы где нужные телефоны храните?
–Ваш – в своем сердце…– не задумываясь, промурлыкала я.
–А остальные?– не повелся он на нежный комплимент.
–В мобиле, где же еще? Как все нормальные люди,– холодно ответила я, обиженная на его дубовую, точнее, стоеросовую деловитость.
–А если телефон потеряли?
–Тогда катастрофа!– всерьез ужаснулась я, потому что однажды со мной такое случилось и послужило началом очень многих неприятностей…
–А записной книжки у вас нет?– все не мог успокоиться он.
–Это отстой, Вячеслав Иваныч. В записной книжке только Татьяна хранила мобильный Онегина.
–Тогда не было мобильных телефонов,– машинально поправил Рикемчук.
–Разве?– удивилась я.– Может, в «деревне, где скучал Евгений» [12]и не было, а у передовых представителей русской интеллигенции уже давно были. Одоевский ответил Пушкину из Сибири: «Струн вещих пламенные звуки до слуха нашего дошли…» Дошли до слуха, понимаете? А разве мог бы декабрист в читинском остроге сказать: «Отрадно отозвался во мне голос Пушкина!» [13], если бы Александр Сергеевич не позвонил ему по мобиле?
–Прекратите меня дурачить!– зашелся на том конце провода Рикемчук.
–Не знаю, не знаю…– хмыкнула я,– пушкинисты до сих пор об этом спорят.– И добавила невинно: – А вы о чем меня хотели спросить, Вячеслав Иванович?
–Мобильный был у Гребнева?
–Естественно,– ответила я,– как у всякого нормального человека. Хотела добавить: «с пушкинских времен», но решила больше не дразнить разъяренного следака.– А почему вы спрашиваете?
–Потому что его телефон нигде не обнаружен. Ни при нем, ни в гостиничном номере. Исчезли координаты людей, с которыми он беседовал в последнее время.
–Можно у друзей узнать, у родственников…
–Сам знаю…– рявкнул Рикемчук и повесил трубку.
Значит, телефон Еремея украли, поняла я. Кто убил, тот и украл.
Пока Рикемчук по крупицам собирал информацию по делу Гребнева, я занималась текущими делами. Девушки наши со своими котами выезжали к счастливым новоселам. На «шпионов» спроса пока не было. Я снова была свободна – муж уехал в очередную командировку. Тут бы и заняться журналистским расследованием, только расследовать-то было нечего. Зацепок нет. Я исключила Марту из числа подозреваемых. Беременность от любимого мужчины – лучшее алиби. Она понимала: своего первенца Еремей никогда не бросит. А где ребенок, там и мать. И кто знает. Ссорятся люди и мирятся люди…
Кстати, о детях! Я вдруг вспомнила, как Ерема меня спросил: «У тебя есть дети?» И эту его странную просьбу зайти в Аюрведический центр, спросить, не ставят ли там противозачаточные спирали. Он, помнится, объяснил, что интересовался этим пикантным вопросом после рассказа матери. Так ли? Я решительно сняла трубку:
–Альбина Георгиевна, можно мне к вам приехать?
За месяц до…
–Не реви!– Яна подошла к мойке, оторвала квадратик бумажного полотенца и протянула Вере.– В слезах правды нет, только насморк.
–Что же делать-то, Яна?– Вера подняла заплаканное лицо.
–Да… Что делать… Извечный вопрос, когда уже ничего не поделаешь.
Яна села напротив нее.
–Не суетись. Кофе выпей. Дай мне подумать.
Вера покорно уставилась в чашку с остывшим кофе и замолчала, ожидая, что придумает Яна, но той сказать было нечего. «Дурища…» – Она сочувственно посмотрела на Веру. Услышанное ею было не просто странно, оно было необъяснимо – какая-то обязательная контрацепция… С какого перепугу? Хотя в каждой избушке свои зае… ушики.
Сама Яна противозачаточными спиралями не пользовалась, поэтому не могла сказать, выпадают они или нет. И как часто. Удивила встреча с Агнией за несколько дней до ее смерти, неожиданная и загадочная, как в детективном триллере. Почему она, вместо того чтобы поговорить с Верой, тайком сунула ей Аркан Таро? Агния ведь не цыганка с картами, а жена крупного чиновника. Вообще-то часто именно VIP-дамочки увлекаются разными гаданиями, предсказаниями, хиромантией, уж больно положение их муженьков непредсказуемо. Яна понимала – Агния выбрала «Башню» неслучайно. Что она означает? Узнать это не составляет труда. «С этого и начнем,– решила журналистка,– а там видно будет».
–Собирайся!– решительно сказала она.
–Куда?– от неожиданности та даже вздрогнула.
–На Кудыкину гору,– Яна хмыкнула.– Точный адрес! Хотя правильнее было бы сказать на «Лысую гору». Но Вера не поняла бы. Чего ее пугать заранее и так уж…– Едем к моей подруге,– пояснила она.
Вера разволновалась еще больше.
–Об этом никто не должен знать!
–Да что ты говоришь?– Яна насмешливо посмотрела на нее.– А мне тогда зачем сказала?
–Это корпоративные дела… Я давала подписку о неразглашении…– вяло сопротивлялась Вера.
–Не парься,– отмахнулась Яна от ее наивного лепета.– «Кто сказал, что женщины не умеют хранить тайны? Просто они делают это сообща». Слышала такую присказку?
Но Веру поговорка не убедила, она по-прежнему смотрела недоверчиво.
–Не трусь! Она – надежный человек,– успокоила Яна,– не проболтается.
–Ладно… Как скажешь…– обреченно согласилась Вера.
Не дожидаясь вечно занятого лифта, они стали быстро спускаться по лестнице. Навстречу им бодро поднималась худенькая седовласая женщина в спортивном костюме.
–Доброе утро, Анна Ивановна,– мимоходом поздоровалась Яна,– от инфаркта бегаете?
–Нет, Яночка. Я степпер,– с достоинством ответила бабушка,– готовлюсь к соревнованиям.
–К соревнованиям?– даже приостановилась Яна.– Каким?
–Районным. По скоростному бегу по лестницам. Сейчас кризис, для нас самое раздолье,– радостно тараторила старушка.– Стройки-то заморозили. В шестнадцатиэтажном недострое будем соревноваться, префект разрешил.
–Мудрое решение,– кивнула Яна,– не пропадать же добру.
–Конечно, мне рекорд Денниса Мартца не побить…– бабушка огорченно пожевала губами.
–А кто это?– вырвалось у Веры.
–Представляете, девочки! Он взобрался на сотый этаж отеля «Детройт Плаза». На сотый! За одиннадцать с половиной минут! Но и старая гвардия не сдается!– гордо вскинула она сухонькую головку.– Между прочим, победителей моей возрастной группы обещают отправить в Нью-Йорк. Покорять небоскреб Эмпайер Стэйт Билдинг» на Манхэттене,– без запинки выговорив чужие названия, похвасталась Анна Ивановна.
–Не споткнуться вам!– опешив, пожелала Яна резвой старушке.
–Спасибо, милая!
Та помчалась к новым высотам. Даже Вера, позабыв о своих неприятностях, до неприличия округлив глаза, уставилась вслед ретивому божьему одуванчику.
–Видишь,– толкнула ее локтем Яна, когда прыткая бабушка исчезла далеко вверху,– ей почти восемьдесят, а она небоскребы покоряет.
–Мне что, тоже степпером стать?– грустно посмотрела на нее Вера.
–Ага. А что такого? Я и сама не прочь. Представляешь, как быстро будешь взбираться по карьерной лестнице?– рассмеялась она.
Но Вера, вспомнив про свою «карьерную лестницу», только тяжело вздохнула.
–Не кисни,– прикрикнула Яна,– сейчас, как Анна Ивановна, живо осилим твою «Башню». По кирпичикам вскарабкаемся.
В издательском концерне, где работала Яна, служила и ее подруга Марта, дока в гадании на Таро. К ней приходили гадать и составлять гороскопы даже издательские боссы, особенно когда надо было запускать новый проект. У Марты было еще одно несомненное преимущество – она не болтала о чужих делах. Поэтому многие коллеги без опаски делали ее поверенной своих тайн.
В издательство приехали как раз к обеденному перерыву. Яна одна зашла в редакторский отдел и вскоре вышла оттуда вместе с худенькой белесой девушкой, похожей на Гретхен из известной сказки. Нарядить ее в костюм с передничком – не отличишь от опрятной немецкой девочки.
Яна наскоро представила девушек друг другу, и все вместе они отправились в издательский буфет. Сели за крайний стол. Он был удобно расположен. Прямо перед ним стояла раскидистая пальма в кадке, загораживая его. Здесь хорошо было назначать романтические свидания, вести тайные переговоры или гадать. В общем, обстановка соответствовала. Яна передала светленькой девушке карту Таро:
–Что это значит?
–«Башня»?– нахмурилась Марта.– Она всегда имеет негативное значение.
–Какое?– испуганно подалась к ней Вера.
–Конкретно сказать не могу,– призналась Марта,– но «Разрушенная башня» – серьезное предупреждение. Неожиданный удар. И даже смерть.
–Врубилась?– Яна многозначительно посмотрела на Веру.
–О Господи!– прижала та руки к груди.
–А кому выпала эта карта?– резко спросила Марта.
–Ей,– кивнула Яна на Веру,– но не выпала. Ее передала Вере одна знакомая.
–С какой целью? Где передала?
–На Гоа…– пролепетала Вера.
–Почему на Гоа?– удивилась Марта.
–А это важно?– замялась Вера.
–Если хочешь узнать все точнее, расскажи, как было дело.
Вера с Яной переглянулись.
–Я не имею права…– неуверенно начала было Вера.
–Как знаешь…
Марта протянула ей назад карту.
–Выкладывай все! Живо!– приказала Яна.– Марта – свой человек.
Но первой начала рассказывать сама. О том, как наткнулась на необычное объявление о трудоустройстве в фирме PLAZA, заинтересовалась, пришла на собеседование и увидела еще двух претенденток. Одна из них была Вера, а другая – Агния. Та оказалась женой крупного столичного чиновника. Пока сидели в приемной, познакомились с Верой. На работу приняли Веру и Агнию.