Продолжила рассказ Вера. Про интересную и хорошо оплачиваемую работу, про поездки на Гоа и в Германию. Про обязательную контрацепцию и из-за этого неожиданные кровотечения. Про случайную встречу с Агнией. И про карту, которую та передала Вере.
Марта слушала внимательно.
–Понимаешь…– задумчиво посмотрела она на Веру,– похоже, ты не знаешь, во что ввязалась. «Башня» следует за пятнадцатым Арканом. Это – «Дьявол». Соблазнитель, лжец. Ты приняла его предложение…– Увидев, что Вера смотрит недоверчиво, добавила: – Даже если это отрицаешь.
–Дьявол?– побледнела Вера.– Какой дьявол? Кто?
–Может, твой ненаглядный куратор,– саркастически заметила Яна.
–Что за чушь!– впервые Вера посмотрела на нее возмущенно.
–Еще эта карта говорит о том, что ты не знаешь свою конечную цель…– не обратив внимания на их перепалку, продолжала Марта.
–Конечную цель? Я знаю. Моя цель – передать служебные документы.
–Откуда ты знаешь, что это за документы?– опять встряла Яна.– Может, «секретного завода план»?
–Я не думаю…– растерялась Вера.
Она вспомнила заботливую Иру, их посиделки в кафе, задушевные разговоры. Впервые желанная работа. Да какой там «завод»! А если даже и так…
–Не знаю я, что это за документы. И знать не хочу,– резко сказала Вера.– Мое дело маленькое: доставить пакет по назначению. Что там еще говорит эта карта?
–Что человек зашел слишком далеко и может поплатиться…– честно ответила Марта.
–Как Агния?– вырвалось у Веры.
–С ней что-то случилось?– спросила Марта.
–Недавно погибла в автокатастрофе…– нехотя ответила Яна и тут же пояснила: – Ничего особенного. Просто несчастный случай.
Язык символов, намеков, недомолвок ее раздражал. Она верила и не верила Марте, но все-таки на душе было тревожно – во что же вляпалась Вера?
–Как тебе передали эту карту?– спросила Марта.– Изображение было вот так или вверх ногами?
–Это имеет значение?– удивилась Вера.
–Да. Если «Башня» в перевернутом виде – беги не оглядываясь. Все словно перевернуто с ног на голову. Это рок. Удар будет неожиданным. И страшным.
Вера стала мучительно вспоминать, как подал ей карту уборщик. Но так и не вспомнила. «Да какая разница,– подумала она.– Тут уж, как говорится, “оба хуже”»…
–Не помню…– призналась с отчаянием.
–Как бы то ни было,– подытожила Марта,– Агния хотела предупредить тебя.
–О чем?
Девушка только пожала плечами, мол, сама думай.
–Наверное, она знала о моих проблемах…– предположила Вера.– Ну, конечно! Кто-нибудь на фирме насплетничал. Та же секретарша. Вот и предупредила.
–Неотвратимо только то,– повторила она вслед за Мартой,– что меня скоро выгонят с работы.
–Все может быть,– не стала ее успокаивать Марта.– Видно, Агния хотела тебя предостеречь. Наверное, она неплохо знала Таро. Ведь у «Башни» есть еще одно значение – все может рухнуть, если человек вовремя не побеспокоится, не примет меры, не подстрахуется.
–Так и есть…– уже не сомневалась Вера.– Если эта идиотская спираль выпадет в третий раз, меня точно уволят.
Марта сочувственно посмотрела на отчаявшуюся девушку. Яна тоже не знала, что посоветовать. Вера совсем сникла. Вдруг Марта предложила нерешительно:
–Слушай… Если дело только в спирали… Кажется, я знаю, как тебе помочь.
–Знаешь?– недоверчиво переспросила Вера.– Как?
–Тебе надо заранее вынуть эту штуку, а потом спокойно лететь дальше. Тогда у тебя уж точно ничего не выпадет. Понимаешь? А на фирме соврать, что спираль у тебя стоит. Не будут же они каждый раз тебя проверять?
–Не знаю…– засомневалась Вера, спросила испуганно: – А если проверят?
–Скажешь, в самолете выпала, когда в туалет пошла. Ты и не заметила.
–Но как ее вынуть?
У Веры появилась слабая надежда.
–Легко. Мать моего близкого друга – гинеколог. У нас с ней теплые отношения. Я поговорю. Уверена, она поможет. Но это не все…
–А что еще?– Вера смотрела на Марту, как на свою спасительницу.
–Его надо перехитрить. Ну, твоего шефа… Куратора…
–Как?
–Ты из Гоа летишь сразу в Дюссельдорф?
–Нет, сначала до Берлина. Из Гоа нет прямого рейса в Дюссельдорф.
–Купи из Гоа авиабилеты до Москвы. А оттуда уже в Дюссельдорф. В Москве вынешь спираль. И избавишься от неприятностей.
–Но мне заказывают билеты…
–О Господи! Перекомпостируешь в аэропорту. Купишь за свои баксы новый билет. Скажешь потом, что случился форс-мажор.
–Какой?
От страха Вера плохо соображала.
–Ну, ты и тормоз!– разозлилась Яна.– Наври, что на рейс опоздала. Ты трансфер сама заказываешь?
–Нет. За мной приезжает водитель. Провожает в аэропорт.
–Водитель – индиец?
–Да…
–Я придумала!– осенило Яну.– Устрой поломку. Сядешь в другую машину. Своему водиле сунешь десять долларов, он тебе что угодно подтвердит.
–Как это, «поломку»?!– совсем отчаялась Вера.– Я совершенно не разбираюсь в машинах. Нет, девочки, я не смогу!
Яна была настроена решительно.
–Сунешь в бензобак два кусочка сахара, машина встанет. Или шины незаметно проколешь.
–Я не знаю, где он, этот бензобак,– чуть не плакала Вера.
–Выйдем, я тебе покажу на своей машине,– успокоила Яна.– Потренируешься. Без сахара, понятно. Это быстро делается. Пока шофер на ресепшен за твоими вещами потащится, ты сахар впендюришь. А дальше – в Москву. Между рейсами у тебя будет люфт. Из аэропорта сразу звони мне, отвезу тебя к гинекологу. Она эту хренову спираль вынет, выпадать будет нечему. Дошло?
–Ой! Девочки, я боюсь…
Глаза у Веры стали как две плошки.
–Ну и дура!– отрезала Яна.– Тогда не грузи нас. Зае…ись со своей спиралью!
–Нет, погоди!
Вера схватила Яну за руки, будто хотела удержать.
–Я… Я согласна. Я попробую. Как ты говоришь? Поменять билеты?– она была как в горячке.
–Ну да,– спокойно ответила Яна,– чего ты трясешься, как сопля на ветру?– прикрикнула она.– Не зависай, а то забанят. Включи мозги!
И Вера включила.
–Меня теперь больше никто не встречает. Ну, в Дюссельдорфе…– лихорадочно соображала она,– рейс ведь может задержаться. Я сообщаю о своем приезде уже из отеля. Туда приходит Ирина, забирает документы.
–Ну вот, видишь. А ты боялась. Только смотри, Ирине этой не протрепись,– предупредила Яна.– Как говорится, что знают двое, то узнает свинья, типа твоего Валерия Леонидовича.
Яна явно не жаловала Вериного куратора.
–Нет, нет, девочки!– лепетала Вера.– Я никому… Я не скажу… «Хотя,– подумала она,– Ирине можно рассказать».
Но намек Яны на Валерия Леонидовича ее испугал – если до него дойдет ее уловка, ей конец. В этом она не сомневалась.
Квартира матери Еремея показалась мне непривычно тихой и пустой. В поминальные дни здесь толпился народ, а теперь огромный портрет Еремея в черной рамке заполнял все пространство этого дома. Был его центром тяжести. Центром – тяжести… Альбина Георгиевна уже не была в черном. Но это ничего не меняло. Осталась все та же скорбь в печальных глазах, побледневшие губы с опущенными уголками, резкие морщины между бровей. Она держалась сдержанно, но радушно:
–Проходите, Василиса. Спасибо, что не забываете. Пойдемте на кухню, почаевничаем.
Мы сели напротив друг друга за обеденным столом. Сегодня и стол был пуст, оттого казался особенно большим. Альбина Георгиевна поставила две чашки. Заварила чай. Пододвинула ближе ко мне конфеты в керамической вазочке. Но все делала как-то механически, хотя я видела – она искренне рада моему приходу.
Прихрамывая, выползла Клавдея. Приволакивая ногу, поползла к своей мисочке.
–Тоже тоскует по нему,– кивнула Альбина Георгиевна на Клавдею,– даже прихрамывать больше стала. Вы заметили? Но черепахи живут до ста лет…
«В отличие от людей»,– мысленно продолжила я за нее и спросила:
–А почему он выбрал черепаху?
–Он их с детства любил. Считал самодостаточными. А вы, Василиса, любите животных?
–Да, люблю. Кошек.
–С ними хлопот много. У нас одно время была кошка. Каждый год котилась. Мы так измучились – куда котят пристроить? Ерема у метро пытался их продавать. Точнее, просто отдать. Не топить же…
Она вздрогнула. Болезненное напоминание. Я поспешила отвлечь ее.
–Можно было стерилизовать.
–Да, можно…– Она взяла себя в руки.– Сразу не сделали, а потом было поздно. С тех пор больше кошек не заводили.
Я решила воспользоваться случайно затронутой темой предохранения.
–Скажите, а Ерема у вас ничего не спрашивал о контрацепции? Я имею ввиду не кошачьей, а человечьей? Женской, в смысле.
–Вы о чем?– вопросом на вопрос ответила она. И я решила открыть карты. Рассказала, что он просил меня узнать в Аюрведическом центре про контрацептивные спирали.
–А он не сказал, зачем это ему?
Странный у нас получался разговор, не я ее спрашивала, а она меня.
–Он сослался на вас, якобы, вы ему про это сказали.
Она внезапно побледнела:
–Извините, Василиса… Мне что-то нехорошо.
Я бросилась к ней:
–Пойдемте, я вас уложу.
Поддерживая за талию, отвела ее в комнату. Уложила на диван.
–Может, скорую вызвать?– спросила обеспокоенно.
–Нет… Не стоит,– через силу ответила она.– В последнее время со мной такое бывает. Мне просто надо немного подремать. Извините.
Я посмотрела на нее с жалостью – сильно подкосила ее смерть сына. А тут еще я со своими вопросами. Поняла, что пора попрощаться.
–Вы лежите,– встала я.– Сама захлопну дверь.
–Спасибо…– Она прикрыла глаза и, похоже, действительно задремала.
Я на цыпочках вышла из квартиры, осторожно прикрыла за собой дверь. Услышала, как сработала защелка, и после этого вызвала лифт.
Ответа на свой вопрос я так и не получила…
За две недели до…
Как и обещали, Веру познакомили со «своим» гинекологом. Девушки пришли к врачу все вместе. Марта рассказала слезную историю о бедной Вере, которой грозит увольнение из-за причуд работодателей – обязательной контрацепции, а подруга не переносит спирали. Живет одна. Мама недавно умерла. Если останется без работы… В общем, разжалобили доктора чуть не до слез.