– допытывалась я.
–Точно нет,– уверенно ответила она.– Мне кажется, Яна или эта… Вера. Марта карту не брала. У нее в столе всегда лежит своя колода. Девчонки часто подходят, просят погадать.
–И что за карта?– рассеянно спросила я. Оккультные дела Марты меня не интересовали, но необходимо было потянуть время, чтобы продолжить расспросы.
–Не рассмотрела. Когда я подошла, Марта карту рукой накрыла.
–«Башня» это была!– встряла смуглянка.
–Да ты чего?!– осадила ее неприметная.– Тебя там вообще не было. Потом Яна с этой девушкой ушли,– продолжила она,– а Марта осталась обедать.
–Точно,– кивнула смуглая,– я так и говорю. Те девчонки назад возвращались, а я как раз по коридору мимо них шла. Услышала, как Яна сказала Вере: «Не выпадай в осадок! Не так страшна “Башня”, как на Таро малюют». Вроде шутила, успокаивала.
–А эта Вера, она тоже из издательства?– спросила я.
–Нет. Мы ее раньше не видели. Издательство у нас не маленькое, но все давно друг другу примелькались. Нет, Вера не из наших.
–Марта в последнее время какая-то смурная была…– задумчиво сказала светловолосая.– А когда Яна погибла, сразу заявление на отпуск написала. Сказала, к тетке уедет. В деревню. Надо в себя прийти. Ну, это понятно…
–А где ее тетка живет?– родственников Марты я могла и не знать.
–Откуда мы знаем… Она не говорила… А что, ее телефон не отвечает?
–В том-то и дело,– с досадой ответила я,– звоню, звоню. Вот решила сама подъехать…
–Может, там такая глушь, что и мобила не берет? Роуминг не везде есть,– предположила смуглянка.
–А она, что же, на похороны подруги не приедет?
–Приедет, наверное. Но похороны еще не скоро. Завели уголовное дело. Ну… По факту гибели Яны. Следователь сказал, у них очередь на экспертизу. Марта сама нам будет звонить. Узнавать, когда похороны…
–Спасибо, девочки. Мне пора.– Я встала.– Вы меня успокоили, что хотя бы с Мартой все в порядке.– И вышла из комнаты, оставив их допивать чай с моими конфетами. Заслужили.
Тот бессвязный поток информации, который нежданно-негаданно обрушился на меня в издательстве, надо было как-то осмыслить, систематизировать и выстроить в логическую цепочку.
Приехав домой, я первым делом взяла листок бумаги и написала в самом центре – «Марта». От этого имени потянулось первое звено: «Яна – подруга». За ним второе – «Вера – знакомая Яны», потом третье – «“Башня” – карта от Веры» и, наконец, последнее – «Гадание Марты». Круг замкнулся. Получилось, что все в этом кругу взаимосвязано. А дальше с живыми участниками нарисованного хоровода стали происходить непонятные вещи. Яна умерла. Марта скрылась. А Вера? Я не знаю, что стало с неизвестной Верой, но в редакции ее больше не видели. Осталась еще «Башня». Что там с «Башней»?
Я включила комп и набрала в поисковом сайте: «Карты Таро. Башня». Прочитала: «Башня» однозначно трактуется как крах и разрушение. Она – предвестник потрясений и разочарований. Этот Аркан – символ конфликта и развала существующего порядка жизни, потери, хаоса. Перевернутая карта – обстоятельства, которые нельзя изменить, ограничение возможностей, изоляция».
Ужас! Не карта, а черная метка. Кому же она предназначалась? Ясно, что не Марте, раз ее попросили интерпретировать эту «Башню». Вере? Или Яне? Нет, не Яне. Она могла бы наедине расспросить лучшую подругу, что означает карта. Выходит, этот Аркан выпал Вере. Та обратилась к Яне. А Яна привела Веру к Марте, которая до того ее не знала. «Познакомься, это Вера» – вспомнила я слова редакционной девушки.
Да, теперь, вроде бы, все сходится. Вера почему-то торопилась разузнать про злосчастную карту, иначе бы они с Яной не нагрянули внезапно в редакцию. Откуда у нее эта «Башня»? Сама вытащила из колоды? Нет, если бы гадала себе, знала бы значение. Кто-то нагадал? Не похоже. Тот, кто гадал, все и объяснил бы. Может, ей карту передали? Кто? Без сомнения, тот, кто имел для Веры большое значение, иначе бы она так не встревожилась.
Но почему тот, кто передал карту, не объяснил ее значение? Тайком, что ли, подбросил? Оставил и ушел? И что же, больше не объявился? Может, оттого и забеспокоилась Вера? Но и Вера пропала. А с ней что стало? Вместе с Яной она должна была подъехать к Марте. Яна скоропостижно скончалась именно в то время, когда ждала Веру. А Вера в редакции так и не появилась. Куда же она делась? Ничего не понимаю…
Я вернулась назад в своих умозаключениях. Итак, Яна встретила Веру. И вдруг – умерла? А Вера пришла к ней, посмотрела на мертвую подругу и спокойно уехала восвояси? Почему не подняла тревогу? Или все-таки подняла, но было уже поздно? Откуда известно, что у Яны случился инфаркт, если экспертиза еще до конца не проведена? А что, если…
Я схватила мобильник и стала лихорадочно набирать знакомый номер, едва попадая на нужные кнопки:
–Вячеслав, Иванович! Мне нужно срочно вас увидеть! Очень срочно!– орала я в трубку мобильника.– Это вопрос жизни и смерти!
–Жизни и смерти, гм…– хмыкнул Рикемчук.– Вы что, Василиса, из приемной Господа звоните?– поинтересовался он и безропотно согласился: – Ладно, чего уж… Спускайтесь с небес. Жду.
Я не вошла, а буквально ворвалась в кабинет следователя, как десятибалльный ураган по имени «Василиса». Рикемчук даже непроизвольно прикрыл руками бумаги на столе, чтобы, часом, не смело.
–Присядьте, пожалуйста…– попытался он меня успокоить. Но разве можно попросить смерч присесть?
–Вячеслав Иванович! Марта пропала!– выкрикнула я с порога.
–Вот как?– он сидел несокрушимо, как скала, пока я приплясывала от нетерпения у его стола.– Когда?
–После того, как умерла ее подруга.
–Отчего умерла? Что за подруга?
–Яна Куприянова. Корреспондент рекламного журнала «Сияние». Они работали вместе. Она привела к Марте Веру, которой выпала «Башня»…
–Стоп!– хлопнул Рикемчук ладонью по столу.– Сядьте, свидетель.
Его грозный окрик сразу меня усмирил. Вот что значит сила слова в устах небожителя в погонах. Я села, хотя усидеть на месте было трудно.
–Встать!– резко приказал Рикемчук – Вдох! Выдох!– И я, как на зарядке, вскочила, вдохнула и выдохнула.
–Садитесь. Теперь все по порядку.– Он положил перед собой чистый лист.– Кто такая Яна?
И я рассказала все, что мне только что сообщили коллеги Марты. Про ее подругу, которая, кстати, была на похоронах Еремея. Про то, как однажды Яна пришла с незнакомой девушкой Верой и они вместе с Мартой рассматривали Аркан Таро «Башня». Карта эта предвещает беды и утраты, и, судя по всему, она выпала Вере. Рикемчук делал на листе пометки.
–А отчество Яны знаете?– поднял он глаза.
–Антоновна…– вспомнила я траурную надпись.
–Почему они именно к Марте пришли?
–Марта не только астрологией увлекается, но и гадает на Таро – у нее такое хобби.
–Гм, хобби,– скептически усмехнулся Рикемчук.
–Неделю назад коллеги слышали, как Яна позвонила Марте и что-то сказала. Та ответила: «Завтра сразу же приезжай ко мне вместе с Верой».
–И что?
–Яна не приехала. В издательстве узнали, что она скоропостижно умерла. Предположительно, от инфаркта. А Марта так расстроилась, что сразу взяла отпуск и куда-то уехала.
–Не дождавшись похорон подруги?– тот же вопрос, что и я, задал Рикемчук.
–То-то и оно! Вячеслав Иванович, узнайте по своим каналам о результатах вскрытия. Яна, как я поняла, еще находится в морге.
–Узнаю… Но и у меня к вам, Василиса, просьба.
–Слушаю, Вячеслав Иванович.
–Съездите к дому…– заглянул он в свои записи,– …Яны Антоновны Куприяновой. Сколько ей лет, вы говорите? Двадцать пять? Значит, восемьдесят пятого года рождения. Адрес нам сейчас пробьют. Вот и поезжайте. Расспросите соседей, что да как. У вас это хорошо выходит. А завтра утречком встретимся у меня.
–Хорошо, Вячеслав Иванович,– с готовностью согласилась я. Мне самой не терпелось узнать, что же случилось с Яной.
Рикемчук кому-то позвонил, и пока мы вместе пили чай с фирменным острожным лакомством – неизменными сухарями, принесли домашний адрес Яны. Но прямо от следователя я к ее дому не поехала. Я отправилась в свой офис. У меня родилась неплохая идея.
«Зря, что ли, наши шпионы хлеб, то есть “Вискас” едят?» – подумала я и решила, что пора бы попробовать Бастинду в деле. Провести, так сказать, пробные учения. По дороге созвонилась с Аленкой, спросила, как там наша лазутчица поживает.
–Живет, корм жует…– словно услышав мои мысли, успокоила соратница.– Шпионка в простое.
–Есть на нее заказ!– обрадовала я Аленку.– Снаряжай нашу «радистку Кэт».
–Для кого?– удивилась она.
–Для меня.
–За кем шпионить собралась?– насторожилась она.
–Ни за кем,– успокоила я,– просто ей надо в одно место проникнуть.
–В какое?
–Ален, после расскажу…
–Ну вот опять…– в ее голосе послышалась обреченность.
Аленка боялась за меня из-за моей второй работы. Криминальные расследования не всегда хорошо заканчиваются для детектива. Ни ей, ни своим близким я обычно не говорила правду об историях, в которые влипала. По дороге придумала версию, зачем мне понадобилась Бастинда.
–Для чего тебе шпионка?– еще у порога подозрительно спросила Аленка.– Ты что, опять расследование проводишь?
–Провожу,– согласилась я,– но не я.
–А кто?
–Домоуправша наша – Катерина. Она просила принести кошку.
–Зачем?– недоверчиво смотрела соратница.
–Хочет узнать, что за новые жильцы в дом въехали. Бдит. Новички откуда-то из не ближних краев,– намекнула я,– что за люди, неизвестно. Так просто к ним не сунешься. Может, пригласят в квартиру, а может,– от ворот поворот. Вот она и придумала, как к ним проникнуть. Мы сейчас деньги на новые домофоны собираем. Катюша хочет подойти к ним. Но не с пустыми руками, а с кошкой. Мол, киску выгуливала, заглянула по-соседски.
–И что?– никак не врубалась Аленка.
–А то. Она придумала: они ей дверь отроют, а кошка из рук «случайно» выскочит. Охи, ахи! Понятно, Катерину в квартиру впустят, киску найти. Глядишь, чайку предложат. Так и познакомятся в неформальной обстановке. Она оглядится. Прислушается. Оценит…