— Хорошо! Я готова. Что нужно делать?
Хранительница в образе моей мамы кивнула головой, и в комнате появился еще один хранитель. Его я узнала.
— Азис поможет тебе направить воспоминания в правильное русло.
Значит, Шерхан был прав. Именно так Дэвид проникал в дворец, он прятался под его аурой. Моя мама повернулась и пошла. Я последовала за ней, как и Дэвид с Азисом.
— Дэвид, останься здесь? — приказала она, и парень остановился.
Ну надо же, в тело моей мамы вселился не последний ангел.
Мы зашли под большую лестницу. Прошли вдоль по коридору и мама открыла дверь в комнату с бассейном.
— Это непростая вода, часть была взята из Мертвого озера.
Женщина показала рукой на водную гладь, и я поняла все без слов. Обхватила руками лестницу и спустилась в бассейн.
Вода в нем была ужасно холодная, но вместе с тем, соприкоснувшись, я почувствовала знакомые импульсы. Такие же были и в Межмирье.
Следом за мной спустился и Азис. Старик подошел ко мне сзади — я дернулась.
— Делай все, что я тебе скажу.
Эта фраза мне не понравилась, но я знала, если не отдам этот долбанный амулет, они не спасут Шерхана, поэтому повернулась спиной и позволила положить костлявые руки мне на плечи.
— Расслабься и сделай вдох.
Костлявые пальцы сжали мои плечи, я сделала вдох и мое тело погрузили в воду вместе с головой. Знакомая пелена начала накрывать сознание. Я старалась поддаться ей, но не получалось. Воздух заканчивался, я хотела вынырнуть, чтобы вдохнуть еще, но у меня не получилось, старик не пускал. Водная гладь пошла рябью, я начала дергаться и пытаться вырваться, но он не давал.
Казалось, что секунды борьбы превратились в минуты. Я отчаянно была руками, царапалась, но все мои попытки были тщетны. Я задыхалась и в момент, когда воздуха совсем не осталась, пелена накрыла мена полностью.
Я снова оказалась на месте принцессы. Локвуд поставил меня на колени. Так же, как и Азис, он положил руки на мои плечи. Я почувствовала ужасную боль, шею свело от боли. Амулет горел на ней. Я пыталась вырваться, но он не дал.
— Терпи! — прозвучал приказ. — Еще не все. Я и так переливаю силу маленькими порциями.
И я терпела…
— Слишком рано, — раздался голос Азиса. Меня перенесло намного дальше, в последний день жизни принцессы.
И я вспомнила это…
— Без амулета нам его не победить, — твердил Дэвид.
— Детка, ты должна благодарить этот амулет, что твое тело хоть на что-то способно, — говорил Локвуд.
Последний день, утро, когда я поняла, что все потеряно. Утро, когда сила заговорила со мной, но я испугалась, я не стала слушать.
День, когда я стала сильнее Локвуда, но предпочла побег вместо борьбы.
Но это в прошлом.
Я вынырнула из воды, откашливаясь. Азис отлетел от меня.
— Что происходит, Азис, где амулет? — требовала хранительница.
Ангел не знал, что ему ответить, он еще сам толком не смог понять то, что я поняла еще в тот день, когда решила сдаться.
Поэтому без капли сомнений и страха сказала:
— Я и есть амулет.
Глава 26
Локвуд.
Межмирье — оно же Чистилище. Пристанище самых проклятых душ. Место, у которого не было хозяина, до недавних пор…
Это тело мне было маловато, а бывший его хозяин не желала уходить, он бился в глубинах сознания, ожидая гостью.
Я знал, что она придет. Чувствовал, что уже близко и готовился дать последний бой.
Моя дочь, жалкая пустышка. Я спал с ее матерью, но не думал, что она сможет выносить ребенка. А когда она забеременела, наделся, что появится наследник. Увы, она родила девочку. Я убил ее в ту же ночь.
Хотел убить и ребенка, но оставил. Вдруг она смогла бы оказаться полезной. И она смогла.
Этот артефакт был сокрыт сотни лет в глубинах земли. Его называли короной чистилища и неспроста. Он подчинял себе всю магию Межмирья.
Сколько он мог подарить мне сил? Я стал бы настолько всесильным, что ни один хранитель не смел бы указывать мне, и даже приближаться.
Я поспешил воспользоваться им сразу же, какон попал в руки. Но он оказался совсем не таким, как я представлял.
Я не почувствовал ни крупицы магии. Пришлось наводить справки, которых было не так много. Тем не мене, я узнал, что данный амулет невозможно использовать просто так, необходимо установить особую связь, чтобы он напитался.
И связь эта должна быть подкреплена душой. Это все, что мне удалось узнать. Души у меня не было. По крайней мере, своей. Тут-то я и вспомнил про Джарумбаи.
Первый ритуал прошел не так хорошо, как я наделся. Оказалась, что переливание силы в амулет было болезненным для проводника. Чужая боль меня не беспокоила, напротив она меня развлекала. Но девчонка рыпалась, пыталась убежать и плакала, это утомляло и замедляло процесс.
Я постарался влить как можно больше, и тогда она и вовсе потеряла сознание, а амулет наполнился совсем немного.
Его ресурс станет безграничным, но для этого необходима активация, и тогда я понял, что проходить она будет долго.
День за днем, год за годом я вливал силы в амулет. Джарумбаи привыкла. Она иногда плакала, но больше не вырывалась.
Амулет был почти полон, когда она решила позорно сбежать. Я даже не расстроился. Думал, что этого резерва достаточно для активации, но амулета на ней не было.
Если бы я тогда понял, куда именно он пропал, оставил бы все как есть. Но тогда я знал слишком мало, как и в день встречи с Марией.
В ней было что-то нечеловеческое, но я подумал, что это отголоски души Джарумбаи, которая была демоном. Как же я ошибся.
Моя тьма почувствовала приближение Марии, я приготовился, сел в любимое кресло. Дверь в мой кабинет открылась и под стук каблуков вошла она — моя дочь.
Вот только это была не Джарумбаи. Это была королева чистилища.
Если раньше я чувствовала его силу, то теперь отчетливо видела ее следы. Секретарша на приемной была бездушной, просто тело управляемое хозяином. Я видела щупальца, черные, как и вся сила Локвуда.
Меня никто не смог бы остановить и Джагхед, который попался мне возле лифта, точно не представлял с кем имеет дело.
Даже хранители предпочли отпустить меня, ведь и их сил было недостаточно, чтобы противостоять мне.
— Мария.
— Уйди! — скомандовала я, и он не смог ослушаться, просто отступил от лифта, на кнопку которого я нажала.
Зашла в кабину, нажала на нужный этаж. Лифт пиликнул, раскрылся и я вышла в коридор, который весь был во тьме, словно в тумане. Но стоило моей ноге коснуться пола, как тьма расступалась передо мной.
Локвуд боялся и правильно делал.
Что же произошло в тот день, когда Джарумбаи умерла? То, чего ждали хранители и сам Локвуд, амулет напитался.
Такая ценная и древняя вещь, как корона чистилища, нуждается в тщательном изучении. Но сведений об артефакте оказалось недостаточно у обоих сторон.
Откуда им было знать, что невозможно подчинить этот артефакт. Ведь он им даже не являлся. Локвуд все это время, мучая дочь, думал, что она переходник.
Но все было не так: сама корона чистилища была переходником, а я стала ее носителем. В день, когда амулет напитался, он слился с моей душой.
Вот так просто, Джарумбаи стала обладательницей огромных сил, перед ней был открыт неисчерпаемый резерв. Но ее это не обрадовало.
Она услышала силу, почувствовала ее и это напугало ее еще сильнее, чем пропажа амулета. Она звала Дэвида в тот день, плакала и молилась. Но он не смог прийти, он мог являться только вместе с Азисом, чтобы не вызвать подозрений.
Возможно, зная причину, он бы пришел. Но Джарумбаи была так неразборчива в словах, она только плакала и говорила, что ей страшно и он ей нужен. Она звала его всю ночь.
Дэвид должен был прийти утром. Но судьба распорядилась по-другому. Не получив ответа, утром она приняла яд.
Он давно был припасен в ее спальне. Это была тайна, единственная тайна, которую она прятала в самой глубине разума от Локвуда.
Локвуд нашел ее труп и начал поиски амулета. Он воскресил душу Джарумбаи, но ее душа уже была прочно связана с Межмирьем.
Так появилась я, девушка со способностями, которые были намного сильнее, чем можно было предположить.
Дверь в кабинет была не заперта. Я дернула за ручку и вошла внутрь. Сердце тут же сжалось от знакомого силуэта, вместо старика в кресле сидел Шерхан, но в черных глазах не было и частички того тепла, которое я так в нем любила.
— Я подстраховался, — улыбнулся он. — Королева чистилища, моя дочь. Горжусь.
— Я не твоя дочь! — тут же сказала я, медленным шагом подходя к столу.
Тьма, расступаоась, словно перед рассветом.
— Предлагаю мир, — спокойно предложил Локвуд, хотя я чувствовала его страх.
— Меня это не устроит.
— Если попробуешь причинить мне вред, он умрет, — он оскалился. — Я подстраховался. Связал нас особым заклинанием. Изгонишь одну душу, и вслед за ней пойдет вторая. Пойдет в самый ад. Так что выбирай, либо оставишь меня и я изредка буду пускать к тебе любовничка, либо убьешь нас обоих.
Я посмотрела в глубину черных глаз, сосредоточилась и почувствовала отклик. Шерхан еще жив, он все еще здесь.
«Убей его», — раздался такой знакомый голос в моем сознание.
«Вы крепко связаны, я боюсь навредить…»
«Мария, отпусти меня, — его голос не дрогнул, а вот я почувствовала как дрожат руки. — Если оставишь меня с ним, это будет не жизнь. Я люблю тебя, сделай это ради меня. Я хочу стать свободным».
Локвуд не понял, что случилось, сначала не понял. Он просто увидел выступившие на моем лицо слезы.
Его тьма задрожала, сгустилась, пытаясь спасти хозяина. Его сила даже пыталась атаковать, кусала и била, но я со слезами на глазах шла вперед. Моя сила жадно пожирала его. Корона преобразовала тьму, она поглощала ее, словно бездна.