Чейз был менее сдержанным. Он улыбнулся своему недавнему противнику: — Рад видеть тебя на ногах после того, как я вытер асфальт твоей задницей. Захочется еще — дай знать.
— Пошел нахрен, — прошипел Фрейн, готовый кинуться на своего бывшего товарища.
Этот обмен ядом был прерван открывающейся дверью одного из автомобилей Агентства. Оттуда вышел Лазаро Арчер. Его грубое лицо выражало беспокойство. Он мрачно кивнул воинам в качестве приветствия.
— Мы с Кристофом хотим участвовать в обыске здания, — сказал он, обращаясь к Тигану. — Вы же не думаете, что мы будем стоять тут и ждать…
— Именно так я и думаю. — Голос Тигана был твердым, но не лишенным уважения. — Мы не знаем, что мы там найдем, Лазаро. Может быть ничего. Но если это не так, ты должен позволить нам с этим разобраться.
— Мы с сыном хотим помочь, — возразил он.
Подбородок Тигана напрягся. — Тогда позвольте нам делать свою работу. Это будет лучшей помощью. Мы все скоро узнаем, оказалась ли эта зацепка результативной. Чейз, охраняй людей Роуэна, пока мы не вернемся. Не упускай их из виду.
Брок заметил раздражение на лице Гарварда, но бывший агент повиновался приказу. Под взглядом Фрейна и двух других агентов, он помог Лазаро Арчеру сесть обратно в автомобиль и закрыл дверь. Он облокотился на машину, скрестил руки на груди и стал наблюдать за тем, как Брок и остальные воины двинулись в сторону мрачного здания.
Они приблизились бесшумно. Тиган отдал сигнал разделиться на две команды, который был понят и принят как Броком и Кейдом, так и Роуэном и его тремя агентами. Команда Правоохранительного Агентства двинулась за здание к черному ходу, а Тиган, Брок и Кейд вошли через переднюю часть пустого корпуса в то, что должно было быть вестибюлем.
Зайдя внутрь, стало ясно, что здание было не совсем заброшенным. Они услышали шарканье ботинок по бетонному полу над их головами. Примерно в этом же месте раздался скрежет металлической ножки стула.
Затем, с потоком зимнего ветра, завывающего из оконных проемов, до них донесся звук приглушенных всхлипов.
Тиган указал в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж. Брок и Кейд последовали за ним. Все трое преодолели короткий лестничный пролет с оружием наготове.
Оказавшись на втором этаже, они заметили тусклый свет, видневшийся где-то в другом конце недостроенного здания.
— Люди? — прошептал Брок своим напарникам, предполагая, что это могут быть бездомные, так как все члены Рода видели в темноте и могли обойтись без искусственного света.
Тиган жестом приказал им двигаться дальше и исследовать этот источник света.
Они продвигались вперед и затем разделились, чтобы подойти к месту со всех сторон. Приближаясь, Брок заметил трех крупных мужчин, с ног до головы одетых в черное и держащих в руках полуавтоматическое оружие. Эти охранники в масках склонились над меньшей фигурой, сидящей в центре этого пространства без стен.
Келлан Арчер.
Черт побери. Все-таки зацепка Фрейна оказалась верна.
Голова молодого члена Рода свисала вперед, а его рыжеватые волосы были растрепаны и спутаны. Его одежда была порвана. Вероятно, от грубого обращения его похитителей. Его руки были связаны за спиной, а лодыжки и торс закреплены к металлическому стулу железными цепями.
Являясь членом Рода, даже будучи подростком, Келлан мог с легкостью освободиться, если бы попытался, но у него было мало шансов сбежать от трех вооруженных до зубов Охотников Драгоса, способных набить его свинцом.
Тиган взглянул на Брока, затем на Кейда, давая беззвучный сигнал, чтобы они готовились к атаке по его команде. Им нужно было двигаться тихо и выбрать наилучшую позицию, чтобы каждый из них мог напасть на убийцу Первого Поколения, не подставив Келлана Арчера под перекрестный огонь. Но, прежде чем кто-либо из них смог сделать первый шаг, Брок услышал тихий лязг металла, донесшийся из глубины второго этажа.
Это был Матиас Роуэн и его Агенты. Они тоже заметили похищенного ребенка.
И в следующее же мгновение один из придурков Правоохранительного Агентства открыл огонь. Звуки выстрелов внутри здания донеслись и до улицы внизу.
— Черт возьми, — прорычал Стерлинг Чейз, вскинув голову от внезапного шума стрельбы. — Твою ж мать. Они, должно быть, нашли мальчишку!
Фрейн наблюдал, как от продолжающейся стрельбы бывший Правоохранительный Агент был практически на грани панического состояния. Чейз достал свое оружие и бросил дикий взгляд на заброшенное здание. Стерлинг Чейз, член Рода, у которого еще совсем недавно была блестящая карьера в Агентстве, но который бросил все, чтобы присоединиться к Ордену.
Идиот.
Он мог бы присоединиться к более могущественной организации, как это сделал Фрейн пару месяцев назад.
— Я иду внутрь, — сказал Чейз, взводя курок на черном девятимиллиметровом пистолете и отдаляясь от автомобиля Агентства. — Ты и твои люди оставайтесь тут, Фрейн. Не покидайте этот пост ни на чертову секунду, понял?
Фрейн согласно кивнул, изо всех сил стараясь сдержать свою нетерпеливую улыбку.
Эта была именно та возможность, которую он и хотел. На самом деле, он рассчитывал на то, что все будет происходить именно так, как сейчас.
— Охраняйте Арчеров, — крикнул Чейз, протаптывая покрытый снегом асфальт и приближаясь к хаосу выстрелов, все еще раздававшихся из скелетоподобной башни впереди. — Не сводите с них глаз, не смотря ни на что.
— Ага, обязательно. — Пробормотал Фрейн себе под нос, как только бывший агент оказался вне пределов слышимости.
В автомобиле рядом с ним опустилось стекло с пассажирской стороны.
Кристоф Арчер выглянул из седана. На его обычно гордом лице читалась тревога. — Что происходит? — Он вздрогнул от шума, эхом отдающегося в темноте. — Господи, кто там стреляет? Они нашли моего сына?
Арчер попытался выйти из машины, но Фрейн подошел ближе, блокируя дверь.
— Расслабься, — сказал он взволнованному отцу. Пока он говорил, он медленно достал свой полуавтоматический пистолет из кобуры. Едва различимое движение его глаз приказало двум другим агентам, находящимся на противоположной стороне автомобиля, последовать его примеру.
— У нас все под контролем.
ГЛАВА 26
Весь второй этаж пустого многоквартирного дома представлял собой хаос из летящих пуль и ругательств членов Ордена, Матиаса Роуэна и его людей. Трое огромных охранников, находящихся в комнате с Келланом Арчером, открыли ответный огонь. Яростно стреляя в темноту, они убили двух агентов Роуэна в считанные секунды после неожиданного нападения.
Третий упал с криком боли, его коленная чашечка вылетела как раз перед тем, как еще один выстрел заставил его замолчать навсегда. Беспощадный огонь продолжался, Брок едва увернулся от пули, просвистевшей мимо его виска.
В этой суматохе толстая свеча, которая использовалась в качестве освещения комнаты, была опрокинута. Она прокатилась под ногами похитителей и с шипением погасла, погрузив помещение во тьму.
Тусклый свет погас, но Брок и его товарищи едва это заметили. А вот люди Драгоса, казалось, на мгновение потеряли ориентацию в пространстве.
Брок ликвидировал одного из них точным выстрелом в голову. Тиган прикончил еще одного секундой спустя. В то время как последний оставшийся убийца осыпал воздух очередью пуль из своей автоматической винтовки, Брок подошел сбоку. Он, пригнувшись, подбирался к стулу, на котором сидел Келлан Арчер, пытавшийся освободиться от своих пут.
Воины вместе с Роуэном приблизились к третьему убийце и одновременно направили на него оружие. Раздался бешеный град выстрелов и цель рухнула на пол окровавленной грудой.
Брок схватил Келлана Арчера за узкие плечи, пытаясь успокоить. — Все хорошо, ты теперь в безопасности.
Внезапный и неожиданный запах гемоглобина откуда-то поблизости застал его врасплох. Какого черта?
Его клыки выступили наружу — инстинктивная физиологическая реакция на присутствие свежепролитой крови. Бросив быстрый взгляд на Тигана и остальных, он увидел, что они тоже учуяли медный запах эритроцитов.
— Люди, — пробормотал Тиган. Его трансформированные глаза сузились и уставились на трех мертвых охранников, лежащих в лужах крови.
— На них нет ошейников, — добавил Брок, только сейчас обратив внимание на то, что на похитителях Келлана не было отличительного знака истинных Охотников Драгоса — ошейников с встроенным ультрафиолетовым излучением. — Черт возьми. Это не те убийцы Первого Поколения, похитившие мальчика.
Кейд и Матиас Роуэн подошли одновременно и присели, чтобы снять маски с убитых людей. Кейд открыл веки одному из них и прошипел ругательство. — Это Миньоны.
— Миньоны, которых мы должны были принять за убийц Первого Поколения, — добавил Брок, срывая последнюю цепь с Келлана Арчера и помогая ему встать на ноги. — Нас хотели заманить в ловушку.
— Да, — сказал Кейд. — Но с какой целью?
— Господи. — Произнес только что прибежавший Чейз. Его глаза сверкали янтарным пламенем, зрачки сузились до тонких щелочек, а под верхней губой виднелись огромные клыки. Он уставился на истекающих кровью людей. — Какого черта здесь произошло?
Тиган повернулся к нему. — Где Арчеры?
— Снаружи, — ответил он хрипловатым голосом. Казалось, ему потребовалось приложить немного усилий, чтобы сместить свой фокус на Тигана. — Как только я услышал стрельбу, я оставил их с Фрейном и его людьми.
На обычно невозмутимом лице Тигана появился внезапный страх.
— Черт побери, Гарвард. Я сказал тебе не спускать с них глаз.
***
Хантер не издал ни единого звука, вернувшись после осмотра периметра строительной площадки. Он помчался назад, как только услышал грохот стрельбы из многоквартирного дома, но сейчас его больше заинтересовал единственный выстрел, прозвучавший рядом с автомобилями Правоохранительного Агентства на улице.
Сквозь снежные вихри, кружащиеся в темном ночном воздухе, он заметил агента по имени Фрейн, держащего дымящийся пистолет перед открытым окном заднего сиденья черного седана. В это же мгновение товарищи Фрейна открыли огонь по автомобилю, стреляя со всех сторон.