Денис выбежал на широкое футбольное поле и врезался, словно в дерево, в высокого юношу. Старшеклассник даже толчка не ощутил, просто с негодованием посмотрел на лежащего на земле Дениса и на школьников, что окружили его. Это был высокий коренастый парень, с темными короткими волосами, темно-карими глазами и шрамом на левой щеке. Увидев его, все школьники притихли, даже Игнат заглушил рёв своего двигателя.
— Чего вы здесь забыли? — спросил у них старшеклассник.
— Да вот, хотим срубить пару ачивок, надрав задницу этому городскому выскочке, — ответил Игнат.
— Городскому? — заинтересованно протянул старшеклассник и присел на корточки, поближе к Денису. — Так ты тот самый Буратино, что скупил у дяди Бори пол-ангара?
Денис ничего не ответил.
— У тебя проблемы, я прав? — продолжал старшеклассник. — Сдаётся, они хотят тебя здорово избить, и если никто за тебя не заступится, так оно и будет. Сколько заплатишь за то, что я заставлю их тебя уважать?
Денис смотрел на старшеклассника и не мог понять, что именно тот ему предлагает.
— Что ты несёшь?! — возмутился Игнат. — Не встревай в наши дела!
— Без рыжеголовых разберусь, что мне делать! А ещё раз откроешь рот, и я врежу тебе забесплатно! — грубо ответил старшеклассник. — Так сколько заплатишь? — он вновь обратился к Денису, было видно, что он говорит всерьёз.
— Не знаю… А сколько ты хочешь? — Денис боялся назвать слишком малую сумму. Ведь если старшекласснику она не понравится, Денису ещё больше влетит от Игната, за попытку его подкупить. — Двести тысяч, — проронил Денис.
У старшеклассника брови подскочили от удивления. Школьники и Игнат тоже были ошарашены такой цифрой. Старшеклассник встал в полный рост, и беглым взглядом осмотрел присутствующих.
— Двести тысяч? — переспросил он. — Да ты просто позолоченный Буратино. Неужели так выгодно жить за границей… То-то отец на меня вечно кричит, чтобы я учил английский. А ты не врёшь? — сурово спросил парень.
— Я, я заплачу, деньги есть, — еле выдавил из себя Денис.
— Сергей! — снова обратился к старшекласснику Игнат. — Бросай эту затею. Мы ведь гуляли вместе, я тебя знаю, ты не станешь помогать городскому.
— А какая разница? Городской, деревенский? — спросил Сергей. — Главное, что за человек и сколько у него денег.
— Даже если так, — Игнат хотел переманить Сергея на свою сторону. — Нас десять человек. Вас двое, и то этого головастика можно не считать. Давай лучше так, мы его проучим, а ты заберёшь у него деньги, все останутся довольны.
— За кого ты меня держишь? — разозлился Сергей. — Разве я похож на вора? Пугаешь меня количеством, когда готовых драться всего трое. Остальные уже наложили в штаны.
За спиной Игната уже начали шептаться. «Это же Сержант Гризли! Почему гризли? Потому что он хватает своих противников и, словно разъярённый медведь, швыряет их о землю. Возможно, он самый сильный парень в нашем посёлке. Да ну, эту драку я пропущу. И я пас, мама расстроится, если меня побьют».
— Заткнитесь! Чего разнылись?! — закричал на них Игнат. — Он всего один, какие бы слухи о нем не ходили, он просто человек. Один разок в нос получит и поцелует лицом грязь.
Сергей не стал дожидаться, пока Игнат поднимет боевой дух мальчишек. Он быстро побежал на толпу и точным ударом заехал одному из школьников кулаком по зубам. Тот прокрутился на месте и без сознания рухнул на землю. Тут половина преследователей Дениса и отсеялась. Пятеро тут же припустили обратно к деревьям, а Игнат вступил в бой. Сергей и Игнат обменялись ударами. Игнат ударил ногой в живот, а Сергей несколько раз кулаками по корпусу. Игнат не первый раз участвовал в уличной драке, поэтому старался защищать руками лицо. Воспользовавшись моментом, школьник попытался ударить Сергея со спины, но тут же был схвачен за шкирку и брошен в Игната. Сергей толкал, бил и швырял мальчишек, наслаждаясь процессом. Ему тоже немало досталось, драться сразу с пятью противниками нелегко, вечно кто-то умудрялся ударить сбоку или со спины. Рослый старшеклассник разошёлся не на шутку, парой точных ударов он заставил двух мальчишек скукожиться от боли.
Денис наблюдал за происходящим и не мог поверить, что у него теперь есть личный телохранитель. Двести тысяч это, конечно, дорого, но зато лицо без фингалов. Через минуту на ногах остались только Сергей и Игнат. Бывшие друзья смотрели друг на друга волчьими глазами и выжидали момента для атаки. Сергей зарычал, словно зверь, и бросился на Игната, они снова обменялись ударами. На этот раз у Сергея оказался разбит нос, но это его нисколько не расстроило. Нельзя ввязаться в драку и уйти без тумаков. Если есть возможность договориться, то лучше её не упускать. Однако для Сергея лучший способ общения это кулаки. Он храбр и готов отстаивать свою позицию до последнего. Игнат подпрыгнул и в воздухе махнул ногой. Сергей успел поймать ногу и разворотом своего корпуса бросить противника на землю. Несколько ударов по лицу, чтобы Игнат не сопротивлялся.
— Ну что, конопатый? Будешь ещё к нему лезть?! — спросил Сергей, сжимая горло Игната.
Игнат сопротивлялся изо всех сил, но руки его уже не слушались. Лицо мальчика покраснело.
— Хватит! — попросил Сергея Денис. — Не делай ему больно!
— Жалеешь его? Зря, он бы тебя жалеть не стал, — ответил Сергей, лишь усилив хватку. — Нет смысла идти на попятную. Сделка между нами уже состоялась, я заставлю его тебя уважать, а ты мне дашь двести тысяч. Всё честно.
Игнат похлопал ладонью по земле, и Сергей отпустил его. Побеждённый хулиган с жадностью вдохнул воздух.
— Ну что, будешь его ещё задирать? — спросил Сергей у Игната.
Игнат перевернулся на спину, прокашлялся и произнёс:
— Катитесь вы оба.
Сергею его ответ не понравился, но Денис перегородил ему путь.
— Этого достаточно, — сказал Денис, поглядывая на измученного Игната и других мальчишек. — Пойдём, я тебе заплачу, как договаривались.
Сергей одобрительно кивнул головой, взял свой футбольный мяч и отправился за Денисом. По пути они зашли в магазин за молоком и солью.
— Сильно болит? — спросил Денис, глядя, как старшеклассник вытирает истекающий кровью нос.
— Да пустяки. Когда дерёшься с кем-то, боль притупляется. Каждый удар по тебе, как глоток чёрного, бодрящего кофе, не более того. Лучше расскажи, чем ты так взбесил Игната?
— Ему не нравится, что я приехал из города. И то, что я в школу не хожу, ещё гуляю с его сестрой.
— Не ходишь в школу? — удивился Сергей. — Проблемы со здоровьем?
— Нет. Просто я закончил её в десять лет. А до недавнего времени учился в Гарварде, на бюджете. А ты чем занимаешься?
— Колочу школьников за деньги, — ответил Сергей.
Денис остановился и с неким осуждением посмотрел на собеседника.
— Да шучу я. У отца подрабатываю в автомастерской. Готовлюсь поступать в техникум на механика. Знаешь, двигатели, колеса, вал отбора мощности.
— Знаю. Этот профиль я тоже освоил. Как-то на спор разобрал и собрал машину, — похвастался Денис.
— Теперь понятно, почему они хотели тебя избить. Ты считаешь себя умнее остальных, и они это чувствуют. Слишком ты задираешь нос, — сделал Денису замечание старшеклассник.
Тут мальчику стало стыдно, ведь его собеседник был абсолютно прав. У него и в Гарварде бывали из-за этого проблемы. Особенно когда он спорил с преподавателями.
— Да ладно тебе, — Сергей хлопнул его по плечу. — В том, чтобы быть особенным, нет ничего плохого, просто других при этом унижать не стоит.
Денис попросил Сергея подождать на улице, а сам зашёл в свою комнату и достал из носков деньги. Мальчик осмотрелся по сторонам, чтобы этого не видела бабушка, и передал Сергею перетянутую резинкой пачку денег. Старшеклассник пролистал деньги и широко улыбнулся, он до последнего думал, что Денис ему врёт.
— Круто, — Сергей еле уместил пачку в карман. — Откуда же у паренька твоего возраста столько цветной бумаги? Родители присылают из-за границы?
— Нет, — тихо произнёс Денис. — Из родственников у меня только бабушка.
— Сирота, я и не знал. Но это не объясняет, откуда у тебя столько денег.
— Даже если расскажу, ты не поверишь.
— А ты попробуй. Кто знает, что из этого выйдет.
Мозг Дениса проанализировал ситуацию и выдал идею. Перед ним стоит сильный молодой человек, который запросто разбросал пятерых. Он бесстрашен и сделает всё ради денег. С таким человеком не страшно и в катакомбы идти. Сергей точно справится с любым монстром.
— Хорошо. Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Денис вместе с Сергеем спустился в погреб и там рассказал историю своего изобретения.
— Поможешь мне? Всё будем делить пополам, — этими словами Денис закончил свой рассказ.
— Я правильно понял, за этими дверями наполненные золотом катакомбы. И в них обитает нечто. Скажем, пещерный монстр, или, как ты его называешь, Крото-Человек.
— Да, всё верно. Мы можем добывать золото и менять его у дяди Бори на деньги. Если не веришь, вот, — Денис показал наполненное золотыми самородками ведро. — Это — настоящее золото. По ту сторону двери его в тысячи раз больше. Нужно просто пойти и взять.
Глава 7
Сергей посмотрел на заполненное доверху золотом ведро и улыбнулся.
— Предложение действительно заманчивое, — сказал старшеклассник, разглядывая золотую руду. — Но я откажусь. Не пойми меня неправильно, я не трус. Просто одно дело люди, которые боятся угодить в тюрьму, другое дело монстры, которые только и думают, что обглодать наши кости.
— Так ты мне веришь? — слегка воодушевился Денис.
— У тебя куча денег, ведро золота, в погребе не пойми какое оборудование и заколоченная досками дверь. Если юный учёный говорит, что видел пещерных чудовищ, значит, так оно и есть.
— Но помогать ты не хочешь…
— Я повторюсь, жизнь мне дороже денег. Как неудобно всё-таки вышло. — Сергей потёр подбородок, обдумывая, как сказать мальчишке правду. — Знаешь, быть ум