— Закрой рот рукой и пошли, — хрипит Уильям и тянет меня к выходу. Мамочки! Нам пытаются отравить? Это что? Гад? Химическое оружие? Что это? И почему Уильям ведет себя вполне нормально? Почему не прикрывает рот рукой? Откуда у него маска?
Мы выходим из банкетного зала, а затем на улицу. Перед глазами все плывет, щиплет. Еще немного, и я отключусь.
— Элис, слышишь меня? — доносится до меня голос Уильяма через огромную толщу. Его голос кажется обеспокоенным? Или это тот газ так влияет на меня. — Дыши. Давай, дыши.
— Я…
Это единственное, что мне удается произнести вслух, прежде чем до меня доходит другой голос. Озлобленный. Резкий. И знакомый.
— А вот и ты, Скотт.
Внезапно рядом со мной раздается два выстрела. Громко-громко. Я ничего не вижу, ничего не чувствую. Проваливаюсь в темноту, не ощущая привычной поддержки сбоку. В том месте, где меня удерживал Уильям и пытался помочь.
— Готово…
Что готово? Зачем готово? К чему готово?
Но эти вопросы я не успеваю задать из-за слабости. Окончательно проваливаюсь в темноту. Последнее, что я вижу перед собой, это счастливое лицо папы, который улыбается, глядя на меня, и поздравляет с удачной фотосессией для обложки журнала.
ГЛАВА 13
Никогда не нарушай правила.
Век живи, век учись.
Без труда не выловить рыбку из пруда.
Эти пословицы всегда сопровождают обычного человека. Этому учат с детства и несут всю жизнь. Но не все следуют им, когда узнают о другой стороне реальности. О жестокой, в которой нужно не просто жить, а выживать, чтобы не утонуть в боли и грязи.
Я из тех, кто эту сторону узнал и не знает, каким заветам следовать дальше.
Первое, что хочется сделать — застрелиться. Голова раскалывается, череп готов вот-вот треснуть, веки слипаются. Не сразу понимаю, что нахожусь в незнакомом месте. Окна небольшой спальни задернуты зелеными шторами, мягкая кровать поскрипывает, когда я пытаюсь с нее подняться, в полумрак в комнате заставляет напрячься. Где я? Что случилось с Уильямом? Это он привез меня сюда?
— С пробуждением, Элис, — доносится низкий голос из угла комнаты.
В темноте не сразу замечаю человека в кресле. Его невозможно распознать — сидит в тени. Быстро нагибаюсь и ищу на внутреннней стороне левого бедра подвязку с ножиком, но…
— Я его выбросил. Ради твоей безопасности.
Голос кажется знакомым, но не то, чтобы я его запомнила. Где-то слышала. Но где? Одно я знаю точно. Это не…
— Где Уильям?
Мои слова звучат жалко, как у наивной девчонки, надеющейся увидеть возлюбленного в последний раз. Тишина повисает между нами, пульс учащается, бьет в ушах. Время останавливается в ожидании ответа мужчины.
— Он мертв.
Дыхание перехватывает. Мой спаситель, мой тренер и мой союзник мертв. Моя надежда на выздоровление отца погибла. Глубоко вздыхаю, чтобы не выдать расстройство перед анонимом, гляжу в то место, где он сидит. Пытаюсь увидеть его лицо, но этого не требуется.
Незнакомец поднимается с кресла и выходит на свет. Лицо непроницаемое, безэмоциональное. Холодное. И я узнаю его.
— Как я оказалась здесь? — гляжу на Картера Крона во все глаза в попытке поймать хотя бы намек на его эмоции. Безрезультатно.
— Я принес, когда ты отрубилась.
— Почему я не в больнице? — сразу давлю вопросом. — В нас стреляли. Один раз в Уильяма, другой в мен…
— Ты ошибаешься, — спокойно произносит мужчина. — Стреляли дважды. В Уильяма, — продолжает после короткой паузы.
— А я перехватил тебя, чтобы никто не заметил.
Что значит перехватил? Зачем? Почему? Он тоже считает, что я убила Виктора? Он заодно с Эммой? Да, я не любила Виктора и не горела преданностью. Наши отношения были четко обозначены денежными рамками. У самого Картера была такая же связь с Авророй. Тогда почему? Почему?
— Ты же знаешь, что я не виновата в том взрыве? — говорю осторожно.
— Да, знаю.
— Тогда отпусти меня.
— Ладно.
Что? Вот так легко? Обычно похититель и жертва торгуются между собой, жертва молится, в ногах валяется, а сейчас он молча позволяет уйти. Но куда уйти?
Ничего, заберусь как-нибудь. Консьерж наверняка меня видел, так что…
— Вот твои документы и билет на рейс до Дублина.
— Что? Но как…
Едва сдерживаюсь, чтобы челюсть не упала прямо перед ногами. Какие к черту документы?
— После заявления Эммы и смерти Скотта тебя будут искать. Никто не сможет тебя защитить.
Мужчина протягивает мне желтый бумажный пакет. Открываю его, достаю оттуда новый паспорт. Маргарет Ричи. Как мило. Следом нахожу пачку наличных. Что-то мне это напоминает. Не знаете, что именно?
Ностальгия не покидает меня. Эта ситуация напоминает, как Уильям забрал меня из квартиры Авроры. Он взял мои вещи, дал деньги. Только имя не сменил и позволил видеться с отцом. Но Уильям объяснил свою позицию. Но Картер?
— Почему ты помогаешь мне?
— Потому что ты не в безопасности, — отвечает сразу же. — Уильяма здесь нет защищать тебя некому. Хотя он и не пытался…
— Не смей так говорить! — рычу я, разгневанная словами мужчины. — Уильям единственный, кто позаботился обо мне и спас от копов! Он…
— Ты не задавалась вопросом, зачем он это делает?
— В смысле?
— Думаешь, он из-за денег взял тебя под опеку?
— Но…
— Самолет через час. Тебе лучше поторопиться.
Этот хренов ублюдок будет указывать мне, что делать? Он будет решать мою судьбу? Как бы не так! Я не допущу, чтобы враг Уильяма мне помогал. Но он разве враг? Виктор был врагом, а он…
— Разве ты не в мафии?
— Разве ты не в мафии?
— Я не Виктор, — жестко чеканит мужчина, оскорбленный таким сравнением. — Я хочу тебе помочь. Убегай отсюда.
— Но я не могу убежать… Как же отец?
— С ним все будет хорошо. Он в больнице, в безопасности. Доктор Смит позаботится о нем.
Я не хочу спрашивать, откуда он знает о докторе и состоянии моего отца. Я не хочу оставлять его, не хочу думать, что с ним случится, если я покину Британию. Но что лше? Если я уеду, а его лечение продолжат, или меня найдут и… Арестуют? Убьют? Вариантов много, итог один — нам с папой конец.
— Я думала, ты ненавидишь меня, — произношу тихо-тихо.
— Я ненавижу врагов, а ты мне не враг
— Думаешь?
— Тебе пора. Машина ждет на улице.
Мы больше не говорим. Зачем? Разве в этом есть смысл? Я молча беру конверт, накидываю пальто, которое мне подарил Уильям, и покидаю комнату. Как оказалось, это небольшой номер в мотеле. В коридоре никого нет, свет вот-вот готов потухнуть окончательно, но я выбираюсь на дождливую улицу быстрее, чем светильники на входе отключились.
Простая иномарка с шишками по боковым сторонам ждала меня. Заведенная. У меня осталось сорок пять минут до вылета. Водитель молча нажимает на газ и отвозит меня к аэропорту.
Сомнения не дают мне покоя весь путь. Стоит ли доверять Картеру Крону? Стоит ли уезжать и прятаться? Вдруг он соврал? Вдруг обманул меня?
«Ты не задавалась вопросом, зачем он это делает?»
Вспоминаю, что в сумочке, которая лежала рядом со мной на кровати, когда я проснулась в мотеле, есть ключ-карта к пентхаусу Уильяма. К нашему пентхаусу.
К его кабинету…
— Мы можем заехать по пути кое-куда? — подаю голос водителю.
— Называйте адрес.
Едва вспоминаю по памяти адрес того пентхауса на набережной Темзы. Помню этот прекрасный вид, дизайн, помню даже этаж. Мы доезжаем быстро, и за это время решимость во мне не гаснет. Она только увеличивается, пока я поднимаюсь на лифте до нужного этажа и открываю дверь. Здесь точно также, как и до нашего отъезда. Пусто, тихо. Без него.
Нет, нельзя позволить чувствам завладеть над разумом в такой критический момент. Вдруг копы за мной проследят и будут ждать здесь? Быстро прохожу в кабинет, включаю свет. Странно, что он не заперт. Обычно Уильям закрывает свое «царство тайн». Теперь и я узнаю их часть. Может, в ящиках что-то есть? Открываю сначала самый верхний. Не сразу, конечно, — он оказывается закрытым. Но ключ, как ни странно, нахожу в небольшой вазочке на письменном столе. Сразу на глаза попался. Почему он так небезопасно хранит ценную информацию?
Первое, что я нахожу там фотографию женщины и маленькой девочки. Интересно, кто они? У Уильяма есть сестра с племянницей? Да нет. Женщина и Уильям совсем не похожи, а вот малышка.
В ней я узнаю знакомые черты лица, в которых мелькает детская непосредственность.
Это его дочь? А женщина? Его жена? Почему он не говорил о них? Почему он спал со мной…
Следующим достаю небольшой блокнот и бумажный конверт. Помимо купюр там лежат несколько небольших листков. Откуда они появились? Я не видела их раньше. Вытаскиваю и…
Не верю своим глазам…
Передо мной множество газетных вырезок. Статьи, фотографии, имена. И одно из них мелькает в каждой статье.
«Уильям Скотт покинул место преступления».
«Уильям Скотт оправдан по делу о взрыве самолета».
«Уильям Скотт переведен из подозреваемых в свидетели».
Вместе с вырезками нахожу фотографии. Трое мужчин в военной форме и с автоматом за плечом. По центру, видимо, Картер Крон в молодости, судя по сосредоточенному взгляду. Его здесь почти не узнать. Худой, подтянутый и в военной форме. Справа от него Виктор. А он был симпатичным в молодости, даже очень. Но кто стоит слева от Картера?
Арктический холод пробирает меня, глядя на эту фотографию. Широкая улыбка, густая темная шевелюра. У Уильяма волосы были длиннее, чем сейчас, глаза казались ярче, улыбка шире. Ему здесь лет шестнадцать, наверное.
Но что он делает вместе с братьями Крон?
Уильям сам говорил, что они находятся в преступной группировке, в отличие от него самого. Но почему они вместе? Они и раньше были знакомы? Уильям не говорил об этом. И почему Картер подсунул мне этот снимок? Чтобы показать, какой он, Картер, хороший?
Или открыть глаза на то, что Уильям плохой…
Семя сомнения селится в голову. Прорастает. Укореняется. Но зачем? Зачем ему это все? Зачем спасал меня? Зачем поставил перед выбором? Новая информация никак не складывается в голове, не стыкуется со старой.