Может, и правда позвонить? Да, надо. Достаю телефон, но не успеваю нажать на нужный номер. Входящее оповещение в хронике новостей заставляет меня замереть на месте, а пальцы рук задрожать. Этого не может быть… не может…
«ВНИМАНИЕ! Виктор Крон был убит в своем отеле.
Накануне вечером известный предприниматель и глава сетей отелей Виктор Крон был обнаружен мертвым в VIP-зале. Насколько удалось выяснить нашим корреспондентам, зал взорвался в результате подложенной бомбы. Пожар дошел до второго этажа здания, но его удалось потушить. Пострадавшие доставлены в больницу, от взрыва живых не осталось».
Боже… значит… Виктор мертв? Аврора мертва? Нет-нет-нет! Вдруг ей удалось уйти оттуда, подняться в номер вместе со своим Картером или просто уехать с вечера? Вдруг…
Снова не успеваю набрать номер подруги — мое внимание привлекает громкий стук в дверь.
— Откройте! Полиция!
ГЛАВА 5
Никогда не думала, что наша коморка сможет вместить так много человек. И знаете, это меня пугает Не то, что я боюсь за шаткую дверь или за кражу имущества, нет Сейчас в нашей маленькой квартирке как никогда тесно. Комната Авроры забита полицейскими, на кухне тоже что-то исследуют, ищут Показали ордер на обыск и… все. Только неизвестно, что они искать собираются. У нас толком ничего нет, кроме наличностей. Свои я отдала на лечение отца, часть положила на карту, а Аврора не хранит наличные долго.
Сижу в гостиной напротив одного из полицейских, сжатая в одеяло. Дрожь не прекращается, маленькие капельки слез все еще катятся по щекам. Их уже не так много. Это хорошо, наверное. Пью вторую таблетку успокоительного, которую любезно подал полицейский. Но вряд ли она поможет.
— Мисс Ласки, вы готовы отвечать на вопросы? — учтиво спрашивает полицейский. В руках цвета молочного шоколада блокнот и ручка. Глядит на меня выжидающе.
— Не знаю… я…
— Не волнуйтесь, я не буду задавать много вопросов.
Знаю, что не будете. Но разве вы поможете унять дрожь и осознать мысль, что моя подруга погибла при пожаре? Единственная в этом мире подруга, которая пришла на помощь, когда я была в отчаянии, вытащила со дна на землю и научила зарабатывать? Да, не так, как принято в понимании общества, но другого выхода у меня не было. Папа был болен, денег на лечение не оказалось, а мама… Ладно, это отдельная история.
— Я готова, — уверенно смотрю в шоколадные глаза полицейского.
— Вчера вы присутствовали на юбилее основания отеля «Винсент», так?
— Да.
— Как вы там оказались?
Действительно, как? Вопрос простой, но с другой стороны сложный. Вряд ли их устроит тот факт, что я являюсь личной игрушкой главы компании. Вряд ли они обрадуются, когда узнают о моем незаконном заработке. Однако на этот случай у меня всегда готов ответ
— Я хорошая знакомая мистера Крона. Он пригласил меня сопроводить его, сказал, что его жена плохо себя чувствовала.
— Хм… — мужчина в форме записывает все за мной, задумчиво глядя на блокнот. — Во сколько вы туда приехали?
— В девять вечера. Я была там с подругой…
— Аврора Майер. Соболезную.
Ты бы еще черствее произнес эти слова, я бы тебе между глаз врезала! Ладно, Элис, успокойся. Это всего лишь эмоции.
— Сколько вы пробыли на этом вечере? — задает новый вопрос.
— Около часа.
— Почему?
Потому что меня забрал оттуда незнакомец. Он заплатил пять штук, чтобы я ушла с ним, трахнул меня, а затем довез до дома. Вам эту версию рассказать? С подробностями? Как он ласкал мое тело, как я взрывалась в его руках и как боялась, что не уйду оттуда живой?
— Мисс…
— Да… простите. Я плохо себя чувствовала и поднялась в пентхаус Вик… то есть мистера Крона.
— Так, — мужчина продолжает записывать за мной показания. — И вы все это время находились в пентхаусе?
— Да… то есть нет…
Черт! Из-за раздрая в душе и из-за новости о смерти Авроры я не могу нормально дать показания! Что за ерунда? Соберись, Элис. Чем скорее ты поговоришь с полицейскими, тем быстрее они уйдут. Только как им объяснить, с кем я была? Я и сама этого не знаю.
— Я пробыла в пентхаусе около десяти минут, а затем…
Не могу собраться с мыслями. Снова. Не могу точно сказать, что была с незнакомцем. Словно это мы совершили преступление, а я должна была его прикрыть. Дурацкое чувство. Лучше бы я и дальше молча проводила вечера с Виктором и ждала свои пять минут, когда он закончит свои телодвижения.
— Вы будете продолжать?
— Да. Я улетела на вертолете с человеком.
— С каким?
Снова ступор. Руки больше подрагивают, сердце быстро-быстро стучит в груди. Набатом. Предупреждением о начале конца.
— Я не могу сказать его имя.
— Так… — устало вздыхает полицейский и, перелистнув назад страницу блокнота, произносит: — Вы пришли на вечер вместе с основателем отеля «Винсент», ушли через час, а затем улетели с неизвестным человеком. Знаете, на что это походит?
Мужчина пронзительно оглядывает комочек в одеяле, в котором я сейчас сижу, наблюдает за подрагивающими руками, за колеблющейся водой в стакане. Когда я запивала успокоительное, так и не отпустила стакан. Он был моим спасением. А сейчас кажется, только выдает мою нервозность.
— Я ничего не делала.
— Предоставьте доказательства, которые подтверждают, что в момент взрыва вас не было в здании. И назовите имя человека, с которым вы покинули отель «Винсент».
Думай, Элис, думай. Если тебя хотят подставить, то выбрали не того человека. В модельном агентстве я научилась постоять за себя и выбираться из сложных ситуаций, в эскорте научилась коварству и мастерству лжи. Сейчас складывается ощущение, что все навыки стерлись из головы. Пусто. То ли смерть Авроры, то ли сама ситуация не дает покоя. Нужно собраться. Нужно все объяснить.
— Я…
— Она была со мной, — раздается низкий голос, заглушающий суматоху в квартире.
Не сразу узнаю хриплые нотки, но, стоит только повернуться и встретиться с арктическим холодом в глазах, в моей груди моментально разливается спокойствие.
— Это правда? — мужчина поворачивается ко мне.
— Да.
— Добрый день, инспектор Моррис, — здоровается незнакомец и… пожимает его руку? Это что за чертовщина? Как он вообще здесь оказался? Почему так вовремя? Хотя… Надо его отблагодарить за своевременное появление в квартире, но это чувство не томится внутри меня. Остается одно лишь непонимание.
— Добрый, мистер Скотт. Говорите, мисс Ласки была с вами?
— Добрый день, инспектор Моррис, — здоровается незнакомец и… пожимает его руку? Это что за чертовщина? Как он вообще здесь оказался? Почему так вовремя? Хотя… Надо его отблагодарить за своевременное появление в квартире, но это чувство не томится внутри меня. Остается одно лишь непонимание.
— Добрый, мистер Скотт. Говорите, мисс Ласки была с вами?
— Да, — спокойно отвечает незнакомец. — С десяти вечера и до сегодняшнего утра.
— Вы можете это доказать?
— Конечно. Запись разговора с диспетчерами есть в службе безопасности отеля, а также камеры в коридорах филиала в Манчестере. Можете запросить у службы безопасности и…
— Запрошу, не переживайте.
— У вас еще есть вопросы к мисс Ласки? — спрашивает мужчина у полицейского, но смотрит на меня, сведя брови на переносице. Когда он хмурится, у него образуется крутая складка между бровей. По-моему, я уже об этом говорила. Или нет?
Однако сейчас это не имеет никакого значения. Меня даже не смущает, что он откуда-то знает мою настоящую фамилию. Холод во взгляде мужчины гипнотизирует меня, заставляет окунуться в прохладу. Вздрогнуть от стали в его голосе. От жуткой, пугающей энергетики. И даже сладостные воспоминания минувшей ночи не дают возможности расслабиться.
Почему-то в этот момент приходит мысль, что прошлое не вернешь, что жизнь изменилась.
Один взгляд. Одно касание. Один поцелуй. Одна ночь с ним.
Прошлого большое нет…
— Пока что нет. Если понадобится, мы вызовем участок. Спасибо за сотрудничество.
— Ага… — единственное, что удается просвистеть в ответ. Полицейский подозрительно окидывает меня, но больше ничего не произносит вслух.
Через пять минут полицейские сворачиваются и покидают нашу квартирку. Точнее уже мою квартирку. Теперь я буду жить здесь в полном одиночестве. Надо привыкнуть к этому, однако эта мысль не укладывается в голове. Аврора мертва, Виктора нет. Спонсорство закончилось, а мне нужны деньги.
— Ну и дыра, — отвлекает брезгливый плевок незнакомца. Точнее уже знакомого незнакомца. Как там его фамилия? Черт, не помню!
— Спасибо за красноречивое описание моей жизни, — слетает с уст.
— Виктор тебе отлично платил. Почему не выберешь местечко получше?
— Не твое дело, — тут же вскипаю я, позабыв о волнении и дрожи в конечностях. Этот подонок не может вломиться в мое пространство и оценивать меня. Не имеет права. Он мне никто! Он…
— Ясно. Собирайся, поехали.
ГЛАВА 6
— Что? — удивленно гляжу в серьезное лицо мужчины.
Почему он медлит с ответом? Почему ничего не говорит, а смотрит на меня так, словно принимает какое-то важное решение в короткие секунды. И это решение определит мою дальнейшую судьбу.
— Я не повторяю дважды.
Серьезно? Он может с легкостью взять и приказать уехать? После того, как я узнала о смерти подруги? После осознания, что мне придется в кротчайшие сроки крутиться как белка в колесе.
— Слушай, я не наивная девчонка. Разливаться лужицей и слепо идти за тобой я не собираюсь. Скажи, что тебе нужно, и мы решим этот вопрос.
— Хм… — почесывает едва заметную щетину. — А ты не так глупа.
— Странно, что ты это не заметил, когда трахал меня вчера ночью!
— Могу сказать то же самое о тебе.
Черт! Нахал! Придурок! Нашел время, когда вспомнить.
Я, между прочим, еще защищаться успевала и расспрашивать, что ему нужно. Если бы не капитулировала так быстро под сильными руками, то смогла бы выйти победительницей. Но что-то пошло не так. Вчерашний день в принципе ошибочен. Он не должен был наступать.