— Ты не вовремя со своими приказами. У меня умерла подруга. Говори, что тебе нужно и проваливай.
— На Виктора тебе плевать? — поднимает темную бровь.
— Да, — не вижу смысла лгать. Не сейчас, когда моя нервная система расшатана до невозможности.
— Так даже лучше.
— Я не… Эй, ты что делаешь?
Мир переворачивается верх ногами. Буквально. В одно мгновение я оказываюсь на сильном и широком плече мужчины. Куда меня тащит этот негодяй?
— На улице холодно! Положи меня на место! — выкрикиваю на весь подъезд. Конечно же ко мне никто не выйдет на помощь. Это никому не нужно, кроме меня.
Мы выходим на улицу. Кожу окутывает прохладный ветер. Тут же ежусь. Мне нужно в тепло. Срочно. И я получаю его, когда меня сажают в машину. Разогретую, кстати. Но какое это имеет значение, когда меня…
Да меня похищают в буквальном смысле!
— Сиди здесь, я сейчас приду.
Он подталкивает мои ноги на заднее сидение и закрывает ее! Нахал! Кто так делает? Хоть бы окно приоткрыл! Вдруг я задохнусь здесь? Может, у меня получится открыть ее? Нет! Ручка не поддается. А на переднем сидении? Наверняка у руля есть какие-то кнопки, отвечающие за замки на дверях. Черт! Я же никогда не управляла машиной! Не знаю, что здесь и как. Кое-как удается переползти на водительское место. Вдруг увидит? Плевать! Мне нужно выбраться, прокрасться незаметно в квартиру, вытащить оттуда пальто и сбежать. Навсегда.
— Что ты здесь делаешь? — дверь с моей стороны распахивается.
— Что ты здесь делаешь? — дверь с моей стороны распахивается.
Замираю на месте. Вот и все. Провалился мой план. Снова. Нужно было поторопиться. Продумать план Б. Сбегать не сейчас, а уже на месте прибытия. Только неизвестно, куда именно он привезет меня.
— Я… пытаюсь.
Черт возьми, соберись, Элис! Как можно быть такой тормознутой и нерасторопной?
— Что это? — перевожу взгляд на его руку. В ней зажата моя дорожная сумка. Непонимающе перевожу внимание на сосредоточенные льдинки.
— Твои вещи. Ты переезжаешь.
— Зачем? — непонимающе заглядываю в полную невозмутимость на лице мужчины.
— Здесь небезопасный район.
— Решил позаботиться обо мне? Как мило! — иронично выгибаю бровь.
— Нет, мне плевать.
Это не так уж и приятно слышать, но я проглатываю брошенную вскользь реплику. Мне все равно. Абсолютно все равно.
— Тогда зачем я тебе?
— Двигайся, нам нужно ехать, — отвечает незамедлительно и тем самым приводит меня в ярость.
Какого черта он молчит? Почему нельзя сразу ответить на мой вопрос?
— Ответь!
— Двигайся, нам пора ехать.
И это все? То есть, ты вытащил меня из дома собрал вещи и хочешь куда-то увести, а я должна послушно последовать твоему приказу? Не слишком ли это самонадеянно? Нужно что-то делать.
Идея приходит как раз кстати. Подвинуться, значит? Получай!
Отклоняюсь и резко бью мужчину в живот. Сгибается будто дала ему в пах. Не переживай, детей иметь будешь. Сама быстро выбегаю из машины и бегу вглубь района. Черт, холодно! Босыми ногами не очень комфортно бежать по мокрому асфальту. Ничего, добегу. Может, попрошу помощи у кого-нибудь из девчонок. Они помогут вытащить оставшиеся деньги из квартиры, а я перееду. Сбегу. Лишь бы не попасться сейчас на удочку. Только…
— Попалась!
Меня резко перехватывают за живот, поднимают над землей и несут обратно в машину. Черт возьми! Как он успел? Я ведь быстро бежала! Даже не слышала его шагов за шумом собственного сердцебиения. Была сосредоточена на плане по выживанию. Так легко попалась. Дура!
— Отпусти меня!
— Если я сказал ехать со мной, ты уезжаешь со мной, это ясно?
За все время нашего знакомства слышу, как он рычит. По-настоящему. Как дикий зверь. Его голос раздается на весь квартал. Проникают в барабанные перепонки. В разум. Прокручиваются, словно поставили на репид.
— А если я не хочу?
— Мне сказать полицейским, что я видел, как ты ставила взрывное устройство за картиной в \/1Р-зоне?
— Что? Я этого не делала… я…
— Я — твое единственное алиби, Элис. Запомни это.
Незнакомец открывает переднюю дверь машины, закидывает меня и бесцеремонно захлопывает дверь. Этот хлопок звенит в ушах. Как удар молота в суде. Как приговор. Как начало конца.
Больше не сопротивляюсь. Мужчина опускается на водительское сидение, закидывает набитую вещами сумку на заднее сидение и мягко выруливает с дороги на трассу. Не попадаем в пробку, плавно маневрируем между другими машинами. Вроде следит за скоростью, но мне иногда кажется, что мы вот-вот врежемся в столб. Черт! Это все из-за нервов. Из-за неудачного побега. Из-за неизвестности, парализовавшей меня с головы до ног.
— Куда ты меня везешь? — спрашиваю обреченно.
— Скоро узнаешь.
Как красноречиво! Я тут волнуюсь о своем состоянии, думаю, что со мной сделают, трясусь, а он…
— Может, хотя бы намекнешь?
Но он ничего не отвечает и, видимо, не собирается. Темное небо в его взгляде сосредоточено на дороге, аккуратные пальцы уверенно сжимают руль, поза немного расслабленная. Только сейчас позволяю себе рассмотреть профиль незнакомца. Красивый, поганец. Профиль мужественный, скульптурный. Аккуратный нос с небольшой горбинкой. С неестественной, словно подрался и не вправил. Чуть суженные глаза, обрамленные пушистым веером темных ресниц.
Сегодня он тоже в костюме. Уверенный, сосредоточенный. Будто ежедневно вытаскивает несчастных девушек из убогой квартиры на окраине и увозит в неизвестном направлении. Что-то я засмотрелась на него. Не стоит забывать, где я и с кем. Не стоит забывать, в каких реалиях живу и в каких обстоятельствах нахожусь в данный момент. Раз он не станет ничего рассказывать, стоит опираться на факты.
Он сказал, что я должна переехать, ибо здесь небезопасно. Хм… Как будто я об этом не знала! Я здесь живу почти год, поведала и взломы, и воровство, и отчаяние подруги и даже вымогательство денег натурой. Но не тут-то было. Мы с Авророй научились защищаться, потому что кроме нас никто не побеспокоится об этом. До сегодняшнего дня.
Но ему плевать… Он сам сказал, что плевать… Тогда зачем…
— Приехали, — произносит в тишине салона и открывает дверь. Только сейчас обращаю внимания, что прохлада не проникает под домашнюю кофту, а ноги не дрогнут от влажности. Мы на подземной парковке.
— Что это за место?
В ответ вновь раздается тишина. Мы выходим из машины, идем к лифту. Точнее мужчина шагает, а я иду следом. Босиком. Но мне уже не так холодно, а здесь вроде не сыро. Лифт везет нас на тридцатый этаж. Высоко. Интересно, если он захочет от меня избавиться, от меня что-то останется на асфальте?
— Проходи.
Незнакомец открывает дверь в квартиру специальной картой, пропускает меня вперед. А здесь… Да здесь больше пространства, чем в пентхаусе Виктора. Свежо. Красиво. Стильно. Там стоит барная стойка или мне кажется? А дизайн как в лучших Инстаграм-профилях, посвященных дизайну. Примерно в таких я когда-то снималась для обложки журнала.
— Это твоя квартира, — заставляет остановиться недалеко от панорамного окна и замереть на месте.
— Моя? — поворачиваюсь к мужчине и пытаюсь найти хоть толику насмешки или иронии. Ни того, ни другого не нахожу.
— Да.
Интересно, с чего это? Неужели я так хорошо поработала вчера, что он не только пять штук мне отдал, но еще и квартиру подарил. Что-то здесь не так.
— При одном условии, если мы договоримся, — добавляет он, подойдя ближе ко мне.
Вот! Я же говорила, что здесь что-то не так. Я не вчера родилась, просто так не дарят пентхаус в небоскребе с видом на Темзу.
— О чем договоримся?
— Я тебя покупаю.
— О, правда? — смотрю в глаза, полные серьезности. Какой наивный. — И за сколько? Тоже за пять тысяч?
— Вряд ли твоему отцу хватит пяти тысяч на восстановление после операции, Элис.
Что? Откуда… Откуда он знает об отце? Откуда знает мое настоящее имя? Я и раньше замечала, что он называет меня им, но не задумывалась над этим так подробно, как сейчас. Мужчина произнес его после паузы, будто напоминая, что находится на несколько шагов впереди меня. Что знает обо мне больше, чем я думаю.
Меня всегда пугали такие личности. Начиная с модельного бизнеса, заканчивая эскортом. Потому что они могут быть опаснее любого киллера.
— Не хочешь узнать условия нашего сотрудничества?
Молчание — золото. Хотя оно дается мне очень непросто, но я сдерживаюсь. Жду, когда он вытащит все козыри из карманов и разложит передо мной. Либо я сдам свои позиции, либо смогу бороться.
Незнакомец, ухмыльнувшись, садится на диван, ищет что-то в телефоне и начинает один за другим вытаскивать мое прошлое наружу.
— Итак. Мисс Элис Виктория Ласки. Девятнадцать лет.
Интересно, откуда он узнал мое настоящее имя? Я не свечу им в узких кругах, да и в широких тоже, а в модельном бизнесе обо мне давно позабыли.
— Выросла в семье домохозяйки и бухгалтера. Бросила школу в шестнадцать лет, после чего присоединилась к модельному агентству «Боди».
Он что, досье на меня собирал? Или тщательно выслеживал мои соцсети? Знаете, похоже на то. Я часто в Инстаграме показывала свою жизнь, делала селфи со съемок. Только я не писала в подробностях о своих родителях и об отношениях с ними!
— Подавала большие надежды в модельном бизнесе, пока тебя не сместили после одного несчастного случая.
Нет! Только не это… Пожалуйста, не надо…
— Имеет продолговатый шрам на внутренней стороне бедра после…
— Достаточно!
Сжимаю губы, стискиваю зубы, лишь бы не подвести саму себя. Лишь бы продолжить играть роль, которая прицепилась ко мне год назад.
Это капитуляция. Проигрыш без возможности нанести ответный удар. Нет, не потому что слаба, а потому что банально нечем. Я не знаю ничего об этом человеке, кроме внешности и татуировки на груди. Сейчас она скрыта за воротом рубашки, но даже сквозь нее видны некоторые очертания.