ительно посмотрела на Саида. – Не так ли, сын мой?
– Конечно.
– Вот и хорошо. Тогда ты и составишь компанию Алии. Кто лучше шейха может показать достопримечательности любимого города? – спросила она, невольно напомнив Алии слова ее сына.
– Но у меня…
– В твоем расписании на сегодняшнее утро ничего нет, – перебила его королева с нехарактерным для нее отсутствием такта.
Зная, что спорить бесполезно, Саид все же предпринял попытку.
– Уж меня-то никак не должны видеть с Алией.
– Ты ведь привез ее сюда как гостью, верно? – укоризненно спросила королева.
– Ты это знаешь. Как и то, что у меня не было выбора.
– Тем не менее она твоя гостья. И последние два дня ты бессовестно этим пренебрегаешь. Разве это нормально? Мы тебя так не воспитывали.
– Вряд ли сложившиеся обстоятельства можно назвать нормальными.
– Обстоятельства редко бывают нормальными в жизни монархов, и ты это прекрасно знаешь, Саид.
– А если нас увидят вместе? – Нет, идея никуда не годилась. Королева должна понимать это.
– Ну и что? Уверена, что это не будет в какой-нибудь компрометирующей ситуации. Даже хорошо, если после исчезновения Тахиры тебя увидят в такой милой компании.
– Но пресса же ненасытна. Сразу захочет узнать все детали: кто она и откуда.
– Я бы посоветовала вам взять какую-нибудь неброскую машину для экскурсии, – проворковала королева. – И никому не называть ее имени.
– То, что меня увидят в компании с горничной отеля, станет причиной еще одного скандала. Нам сейчас это надо? – Саид провел почти два бессонных дня, пытаясь как-то уладить проблемы, с которыми они уже столкнулись.
– Насколько я поняла, она была супервайзером?
– Над горничными. – Как его мать не видела, какой катастрофой могла обернуться вся эта экскурсия?
– Не будь снобом, Саид. Это несовременно.
Он не знал, что его больше задело, слова матери или то, что Алия отпустила его руку и отодвинулась от него.
– Я не сноб. – Он повернулся к Алии, не заботясь, что его мать могла понять его мысли.
Чувства Алии были для Саида сейчас важнее.
Лия сделала над собой усилие, чтобы придать чертам выражение невозмутимости. Но боль в глазах ей скрыть не удалось. Не от него, во всяком случае.
Саид сделал к ней шаг.
– Алия…
– Не надо. – Она жестом остановила его. – Что бы ты ни собирался сказать, не надо. Я очень ценю заботу королевы Дюррах о моем досуге, но я не твоя гостья.
Она отступила от него к двери.
– И не подруга. Ты не обязан проводить со мной время. Нет никакой причины жертвовать для меня половиной дня.
– Мой сын все же более гостеприимен, – вмешалась королева.
Грустно улыбнувшись, Алия покачала головой. Саиду захотелось выругаться.
– Я очень благодарна за вашу попытку обеспечить меня гидом. Но уже через три дня будет сделан анализ крови, и все проблемы решатся сами собой, когда станет ясно, что я не беременна.
Несмотря на эту сухую констатацию, Саиду захотелось выразить протест. Он боролся, и борьба эта казалась безнадежной. Он не мог разрешить себе чувствовать.
Словно не замечая того, что с ним происходит, Алия продолжала.
– А потом я перееду в отель и сама смогу осмотреть родину моей матери. До этого времени я не простив остаться во дворце, причиняя как можно меньше беспокойства.
– Нет никакой необходимости сидеть все время во дворце.
– Я не хочу никого обидеть, но, боюсь, я должна с вами не согласиться, королева Дюррах. Саид прав. А сейчас, если вы не возражаете, я хотела бы вернуться в свою комнату. Я как раз скачала новый роман в электронную книгу, которую мне дал Саид.
– Как это великодушно с его стороны, снабдить тебя этим чудным устройством. – Голос королевы так и сочился сарказмом.
Алия пожала плечами и вышла из комнаты, не ожидая, пока кто-нибудь разрешит ей покинуть королевские покои.
Глава 12
Отлично, Саид, – сказала королева.
Он мгновенно развернулся к ней, чувствуя раздражение, какого в разговорах с ней он никогда не испытывал.
– Зачем ты это, черт возьми, предложила? По крайней мере, могла бы поговорить со мной и без Алии.
Его мать встала. В ее взгляде читались осуждение и досада.
– Потому что мне не пришло в голову, что мой сын может быть настолько необходительным. Она здесь из-за тебя, или ты забыл об этой маленькой детали?
– Это была всего лишь одна ночь.
– Правда?
– Конечно. А чем еще это могло быть?
– Подарком судьбы?
– Что ты такое говоришь?! – Он отвернулся. Его чувства были в смятении. И он не хотел, чтобы это видела мать, тем более что она озвучила мысли, которые он сам всеми силами пытался подавить. – Между мной и Алией ничего не может быть.
Но слова эти отдавали пустотой даже в его собственной душе.
– Потому что она не пришла с богатой родословной и договором о границах, как это было бы с Тахирой?
Шокированный такой откровенностью и неожиданной позицией матери, он коротко бросил:
– Я – эмир.
Хотя с каждым уходящим днем это становилось все менее и менее важно. Чего он мог желать от его женщины?
На этот вопрос у него не было ответа.
– Отправляя тебя в Америку, я надеялась, что это как-то обуздает твой элитизм.
– Этим я не страдаю. – Спор с матерью напомнил ему разговор с Алией.
– Возможно, и нет, хотя факты свидетельствуют об обратном. Тем не менее ты – идиот. – Чувство горечи в голосе матери смягчило оскорбление.
Он повернулся только за тем, чтобы увидеть, как она вышла из комнаты, широко распахнув перед собой двери.
– Последний выход у нее всегда получался очень эффектно. – В дверях смежной комнаты стоял его отец.
Саид устало провел рукой по лицу.
– Да уж…
– У нее замечательная интуиция. Если она хочет, чтобы ты проводил время с мисс Амари, вероятно, тебе стоит прислушаться.
Возможно ли, чтобы и его отец тоже так думал? Неужели мелик не осознавал, насколько близок его сын к тому, чтобы окончательно потерять голову.
– Почему я не могу спокойно дождаться конца недели и узнать свою судьбу?
– Ты так привязан к ней?
– Мне хотелось выхватить эту чертову таблетку у нее из рук и выбросить в мусорную корзину. – Он, как мужчина, хотел позволить судьбе идти своим курсом, но, как принц, не мог уйти от ответственности. Вероятно, Юсуф это тоже понимал, но, как хороший друг, ничего не сказал.
– Я удивлен, – признался отец.
– Не больше, чем я.
– Твоя мать и я были обручены с колыбели.
– Я знаю.
– Но я был влюблен в нее еще до свадьбы.
– Да? – Теперь была очередь Саида удивиться. – Вы и так поженились очень рано.
– С того момента как я начал обращать внимание на противоположный пол, Дюррах была единственной женщиной, о которой я мечтал. Что она разделяла мои чувства, я узнал в первую брачную ночь, и это было самым счастливым моментом в моей жизни.
– Вам повезло.
– Судьба была к нам благосклонна, – согласился отец. – В ней было все, чего только можно пожелать от своей королевы.
Другое дело – Алия, которая не только не имела бога той родословной, но и чья мать даже не была замужем. Саиду было все равно. Но все равно было не всем. И ее глубоко бы ранили те порочные комментарии, на которые так щедра пресса.
– Все верно.
Саид вздохнул.
– А я Алию почти не знаю. – Но правда ли это? Ему казалось, что самое главное о ней он уже знал.
– Ты знал Тахиру всю жизнь.
К чему он клонит? Саид не мог уловить.
– О ее интрижке я не знал.
– Ты уверен, что это была интрижка?
– Так ведь она с ним сбежала.
– Из любви, если верить записке, которую она оставила отцу. Почему ты сразу поверил в худшее? Мне казалось, мы воспитывали тебя по-другому.
Саид нехотя кивнул.
– И мы не воспитывали тебя, чтобы ты мог обидеть кого-нибудь так, как ты обидел мисс Амари. В ее присутствии пуститься в рассуждения, стоит ли тебе проводить с ней время. – Его отец нахмурился. – Разве ты не говорил, что обещал показать ей страну, где родилась ее мать?
– Глупо было такое обещать.
– Тем не менее ты обещал. – Непреклонность в голосе и в выражении лица сказали Саиду, что и этот спор ему не выиграть.
К тому же это означало, что ему придется бороться с его собственными желаниями.
Он повернулся и пошел к двери. Отец остановил его.
– Это поможет, если ты будешь помнить об одной вещи, Саид.
– О какой?
– Мы оба, и я, и твоя мать, приняли решение помочь Алии в ее роли, если она окажется беременной.
– А если нет?
– Ты знаешь ответ.
У Саида не было такой уверенности. Он только недавно начал понимать, насколько ошибочно судил о себе. Он думал, что будет доволен, женившись на Тахире, и лишь сейчас понял, как глубоко он бы был несчастен.
Стоило быть благодарным судьбе за ее побег.
Лия стояла на балконе. Она слышала, как в дверь постучали. Настойчиво. Уже второй раз.
У нее была надежда, что, если не ответит, кто бы там ни был поймет намек и уйдет.
Звук открывшейся двери и мягкие шаги по ковру сказали, что на этот раз ей не повезло.
– Я был скотиной.
Она не собиралась отрицать очевидного. Хотя внешне никак не отреагировала ни на появление Саида, ни на его признание. Только сердце ее участило удары.
Она хотела бы его совсем проигнорировать!
Но Саид был тем, кто привык нести ответственность за свои поступки. Так же, вероятно, считала и королева Дюррах. Это она уговорила его прийти сюда.
Вот он и пришел. Извиниться? Пригласить на прогулку в город?
Что бы там ни было, скорее бы это закончилось. У Лии не было защиты от этого мужчины, и ей не хотелось, чтобы он стал свидетелем ее слез.
Саид остановился рядом и обнял ее за плечи.
– Я сделал тебе больно.
Она отвернулась, не желая лгать и в то же время признавать свою слабость. Пора бы догадаться, почему она так восприимчива к нему.