Громов старался ни о чем не думать. Тревожные мысли помимо воли пробрались в сознание. Сколько бы он ни бегал от себя, тяжелое решение принять все равно придется. Тянуть больше некуда — день икс настал. Неприятные мурашки пробежали по коже. Сегодня должно было решиться все и для всех. Тим поставил на кон все, пошел ва-банк, и проиграть означало умереть. Он больше не боялся, просто не имел на это права. Уверенно душил в себе все сомнения, стирал мешающие эмоции. Сегодня ему нужен был только холодной, расчетливый ум и никакой лирики.
Взгляд случайно зацепился за отражение в окне: Ира спокойно спала в его постели, такая родная и любимая. Хотелось вернуться к ней, прижаться, что есть сил, и никогда не отпускать… Тимур стиснул зубы и заставил себя переключить внимание на природу за окном. Времени до вечера оставалось очень мало, а ему еще предстояло продумать план «Б». На случай, если Стрельцов все же не приедет.
Романова зябко поежилась и нехотя открыла глаза. Не обнаружив рядом Громова, нахмурилась, и, плотнее закутавшись в одеяло, приподнялась на локтях. Увидев силуэт Тимура у окна, она улыбнулась и невольно залюбовалась им. Сильный, мужественный и решительный, он стал для нее всем: ее воздухом, ее смыслом. Ира уже не представляла себя без него, даже не хотела представлять. Тим подарил ей целый мир, наполненный теплом и нежностью. Их любовь, как дикий цветок на камне, появилась из ниоткуда и, вопреки всему, расцвела. Неожиданно для себя она поняла, что готова на все ради этой любви. Перспектива стать проституткой больше не казалась ей чем-то невообразимым. Ирина вдруг ощутила четкую уверенность в своих силах, она стала решительнее.
Тимур сделал ее такой. Его поддержка и опора дали необходимый запас ресурсов, и сейчас Ира была способна хладнокровно продать свое тело, чтобы сберечь душу. Ей надоело бояться и прятаться за крепкую спину Громова — она должна помочь ему бороться за их любовь. Только вместе они смогут все преодолеть, с достоинством вынести уготованные испытания. Романова наконец осознала, что выбраться из этого злосчастного места не удастся, приняла ситуацию как данность и теперь пыталась подстроиться под новые реалии.
В условиях постоянной опасности все чувства обострились. Она не думала о будущем, хотела быть счастливой здесь и сейчас, не оглядываясь каждый раз на свое прошлое, незапятнанную репутацию, — кому все это надо? Лично ей нужен только Тимур! Да и какая разница, кто и что о ней скажет, если она любит и любима?
Еще раз взвесив все за и против, прежде чем принять окончательное решение, Ира завернулась в одеяло и встала. На цыпочках подошла к Громову и, обняв его за талию мягко, потерлась щекой о плечо.
— Ты почему не спишь? — спросил он.
— Без тебя не спится, — нежно улыбнувшись, ответила Ирина и начала покрывать его кожу легкими поцелуями, чтобы снять напряжение в мышцах. — А ты чего здесь?
— Бессонница… Иди ко мне, — Тим поддался порыву и, выведя ее вперед, обнял сзади.
— Как красиво, — мечтательно протянула Ира, откинувшись ему на грудь. Ей было хорошо и спокойно, чувство абсолютного счастья наполнило душу.
— Да, красиво, — сухо согласился Громов, совершенно не обращая внимания на природу. Судорожно пытался запомнить последние минуты рядом с любимой женщиной, ее неповторимый запах, мягкие пушистые волосы, счастливую улыбку и до невозможности красивые голубые глаза. Как он проживет без нее? Скорее всего, больше они не увидятся. Но Тимур сделал этот нелегкий выбор, и ни за что не отступит. Ответственность тяжким грузом давила на плечи, сминала его, будто многотонная плита, но он держался изо всех сил. Ради нее…
— Я приняла решение, — в тишине комнаты ее спокойный голос резанул слух. Громов напрягся и посмотрел на нее через оконное стекло. — Я готова спать с клиентами. Не нужно ничего придумывать, я хочу быть как все.
Ира сама удивилась, насколько легко ей дались слова. Так просто и естественно, словно собралась сходить в магазин. Видимо, долгое заточение наложило определенный отпечаток. А возможно, благодаря Тимуру она стала относиться к сексу проще. Хотя это уже не играло роли. Главное — она знала, на что идет.
— Почему? — удивился Громов, явно не ожидавший такого поворота.
Романова развернулась к нему лицом и нежно провела ладонью по щеке.
— Я не могу больше смотреть, как ты переживаешь, пытаешься что-то придумать, изводишь себя. Я просто хочу, чтобы мы были вместе и счастливы, я готова заплатить эту цену, — ее голос звучал уверенно, сомнений в том, что она настроена серьезно не оставалось.
— И ты думаешь, я приму такую жертву? — Тим восхищался ее смелостью, совсем недавно она так яростно оберегала свою честь, а сейчас с легкостью готова ею пожертвовать ради него. Только он знал, с каким трудом ей далось это решение. Ира непременно выполнила бы его, если бы он позволил. Но он не позволит!
— Другого выхода нет…
— Если ты его не видишь, еще не значит, что его нет, — ответил Тимур и, слабо улыбнувшись, прижал Ирину к себе. — Расслабься, я все решу.
— Я так тебя люблю, — прошептала она, уткнувшись носом в его шею.
Тим промолчал, лишь крепче стиснул руки.
Несколько минут они стояли молча, наслаждаясь теплотой и близостью друг друга, никто не решался разомкнуть объятья.
— Тебе пора, — наконец произнес Тим и едва ощутимо поцеловал Иру в висок. — Сегодня будет тяжелый день.
— Да.
— Надень сегодня брюки.
— Но… У меня же не эти дни, — смутившись, возразила она. Обсуждать женскую физиологию с Громовым было непривычно. Брюки надевали девушки только во время критических дней, в остальное же время эта форма одежды являлась страшнейшим табу.
— Кто об этом знает, кроме тебя и меня? — поинтересовался Тимур и улыбнулся, заметив нежный румянец на ее щеках. «Такая ты еще девочка, моя женщина», — подумал он про себя.
— Не знаю. Может, Инга…
— Она болтать не будет, надевай спокойно.
— А что я буду делать на следующей неделе, второй раз же не смогу их надеть?
— Ир, ты мне веришь?
— Верю.
— Просто сделай так, как я говорю.
— Хорошо, — наконец согласилась Ирина и, скинув одеяло, пошла собираться, демонстрируя все прелести своей фигуры.
— Вот и славно, — довольно заключил Громов и впился жадным взглядом в ее тело. Оно было идеальным, мягкие женственные изгибы притягивали, словно магнит. В любой другой ситуации Тим с радостью поддался бы на провокацию, только не сейчас. Он с огромным удовольствием наблюдал, как Ира одевается, но ничего не предпринимал. Поборов свое желание в зачатке, мужественно выдержал эту сексуальную пытку.
Москва. Квартира Зиминой
С тех пор, как Алексей пропал, прошло уже четыре дня, но Елена не переставала о нем думать ни на секунду. Горькая обида и разбитые ожидания грузно осели на израненной душе. И после разговора с Дымовым стало немного легче, этого хватило, чтобы продолжать нормально работать и даже натянуто улыбаться. Мысли о расставании постепенно сменялись непонятной тревогой: вдруг с ним что-то случилось, а она, как идиотка, навоображала себе всякую ерунду?
Выпив чашку кофе, Зимина набралась смелости и позвонила Хабарову на рабочий телефон.
— «Рэд Кампани», меня зовут Светлана. Чем я могу вам помочь? — трубку взяла секретарша.
— Соедините меня с Алексеем Хабаровым?
— Он сейчас занят, — соврала Голковская, сразу узнав Елену по голосу, и не отказала себе в удовольствии унизить соперницу. — Ему что-нибудь передать?
— Да, скажите, что звонила Елена Зимина. Пусть наберет, как освободится.
— К сожалению, это невозможно, — Света театрально изобразила сочувствие, а внутри уже праздновала свою победу. — Алексей Николаевич просил не соединять с вами.
— То есть как? — удивилась она, словно ожидала услышать другой ответ.
— Вот так. Всего доброго, — отрапортовала Светлана и положила трубку.
Зимина даже не успела отреагировать — в следующую секунду раздался звонок в дверь. Оставив телефон на столе, она вышла в прихожую и щелкнула замком.
— Привет, Лен, — на пороге стоял Страхов.
— Дима?
Московская область. БО «Васильки»
Увидев, как машина Стрельцова въехала на территорию базы, Тимур облегченно выдохнул и вошел в главный корпус. Бушин должен был скоро вернуться, и это напрягало — провернуть придуманную схему при нем во сто крат сложнее.
Оказавшись в баре, Громов сразу же направился к своему рабочему месту, и через пару минут на стул рядом с ним опустился Олег.
— Привет, — поздоровался он и заказал себе пива.
— Привет, — отозвался Тим, не поворачивая головы. Он напряженно наблюдал за тем, как виски плещется на дне бокала.
— Не передумал?
— Нет. Все готово?
— Все, что от меня зависело, я сделал, — отчитался Стрельцов и сделал большой глоток. Он тоже нервничал, но не хотел показывать это другу.
— Спасибо.
— Сочтемся. Дымов, кстати, был в бешенстве, — шепотом произнес Олег, пытаясь разрядить обстановку.
— Ничего, ему полезно, — улыбнулся Тимур, представляя, как Стас возмущался.
— Это точно, — поддержал товарищ и, не сдержавшись, рассмеялся. Переведя взгляд на входную дверь, он кивнул вошедшей в бар Ирине. — Твоя пришла.
Громов почувствовал ее взгляд, но не сумел заставить себя повернуться, тело застыло в одной позе и не слушалось.
— Она знает? — Стрельцов переключил его внимание на себя.
— Еще нет.
Тимур оттягивал тот момент, когда придется рассказать Ире правду. Не представлял, как выдержит это сам и какой будет ее реакция.
— А если откажется?
— Не откажется.
Он с силой стиснул зубы — ни за что не позволит ей отказаться. Его начинало колотить от волнения, чтобы хоть как-то унять внутренний мандраж, Громов заказал себе еще виски и залпом осушил бокал.
— Легче стало? — Олег достал из кармана деньги за ночь с Ириной и положил их на барную стойку. Администратор тут же забрал купюры и, пересчитав, кивнул Тимуру.