Меж тем, Заури остановился на самом краю платформы. Причем Шейн, вполне не случайно стоял перед ним. Ботинкам капитана оставались полшага, чтоб измерить глубину пропасти, позади него.
– Где сейчас «Путник»? – поинтересовался пират, глядя на гостя.
Ветер трепал короткие волосы Шейна, и он чуть повернул голову, глядя вниз. Сглотнув ком в горле, капитан заставил себя улыбнуться.
– Ему пришлось совершить прыжок. Должен же я был позаботиться о контейнерах, Заури.
– Ты такой заботливый капитан. У меня прямо душа радуется, – мрачно отозвался пират.
В вышине послышался резкий пронзительный клич какого-то существа. И к ним, падая вниз камнем, метнулась черная тень. У самой платформы тень резко замерла, расправляя кожистые крылья, и проворно взобралась на плечо Заури. Пират с довольным видом погладил остромордое существо, напомнившее Кристине детеныша огромной ящерицы, только с крыльями. Черт, да он был похож на маленького дракона. Ладно, кто-то попугаев заводит, а у этого дядьки на плече дракон…
Чудь дальше от нее, злобно кряхтя, при помощи своих приспешников поднялся на ноги Барк. Публично униженный, он едко воззрился на своего повелителя, сейчас не обращавшего на него ровным счетом никакого внимания. Отряхивая плащ, пират направился в сторону «Магры». Резким кивком он велел помощникам следовать за ним. Еще большая тревога охватила Кристину, глядевшую то на Барка, то на балансировавшего над пропастью Шейна.
– И почему Заури не прикончил этого гада? – Она умолкла, испугавшись своих кровожадных мыслей.
Капитан принялся резко отвечать пирату, и они вступили в громкий спор. И это на самом краю? Негодуя, Кристина вышагивала у ангара, каждый раз задерживая дыхание, когда очередной порыв мокрого ветра грозил сорвать обоих глупцов со скользкой от дождя платформы.
– Отойдите оттуда… Отойдите, пожалуйста… Неужели вам негде поговорить? – шептала она, не сводя с них взгляда.
– Просто выйди с ними на связь и убедись сам! – выкрикнул Шейн и поглядел на Кристину, стоявшую вдалеке за спиной Заури.
– Не учи меня, что делать, сынок! – пробасил пират, хватая капитана за грудки.
Мужчины пошатнулись, едва устояв на краю, и тогда она запела… Громко, бездарно, а для большего эффекта принялась раскачивать руками.
Идиотская идея, но желаемый результат был достигнут. Оба мужчины обернулись к ней, глядя как на умалишенное существо. Именно так, не больше. Заури кивнул Шейну, мол, что с этим убогим? Капитан в свою очередь растерянно пожал плечами, пользуясь заминкой и отходя в сторону Кристины.
– Я выполнил заказ, Заури. Груз цел и в надежном месте. Как только будет установлена связь с «Путником», ты получишь свои контейнеры. Жаль, не обошлось без «сюрприза», но все сделано, – мрачно, медленно повторил капитан, вставая перед умолкшей Кристиной.
У них за спинами плескалась и пенилась странная вода, поднимая облака пара из расщелины, широкой, в несколько метров. Казалось, на Волома невозможно безопасно передвигаться. Странный кусок камня, то паривший почти в небесах, то тонувший в бурливших водах.
– Что там насчет сюрпризов, рианец?
Они обернулись на голос Барка.
– Проклятье… – Шейн не мог поверить глазам, глядя, как за спиной пирата, двое его приспешников тащили по трапу пришедшего в себя Фансию.
Когда этот ублюдок Барк успел поднять его на корабль?! Заури захохотал, ударяя себя по бокам.
– Какие люди! Фансия, в моем скромном убежище! А я как-то и не подготовился.
Гайен трагически покачал белой головой, отчего у полного мужчины, которого бросили к ногам пирата, чуть не сделался удар. Пленник поднял к Заури голову, половину его лица заливала давно засохшая кровь. Видно ранее постарались пираты, захватывая капитанскую каюту. Кристина тревожно встала рядом с капитаном. Сам Шейн, казалось, обратился в камень. Таким его Кристина еще не видела.
– Какие интересные дела нарисовываются, а рианец? – Теперь Барк был рад, считая, что выиграл этот раунд.
Шейн выругался сквозь зубы, сканируя взглядом местность для лучшего пути отступления. Варианты практически равнялись нулю. У них от силы минута.
– Да говори уже, – не выдержал Заури. – Что вечно как баба мнешься, никак не родишь!
Барк побагровел, толкая сапогом в спину своего пленника.
– Этот кусок гуньши утверждает, что капитан заплатил ему за погром на арене! – Сквозь зубы процедил пират. – После красочных подробностей, я склонен верить Фансии!
– Так и есть? – теперь Заури глядел прямо на Шейна.
Ярость делала предводителя пиратов похожим на демона в этих черных одеждах, со страшным существом, восседавшим на его плече. До Кристины не сразу дошли слова Шейна, да и тогда она не могла взять в толк, что он кричал.
– Прыгай!
– Что?..
Капитан схватил ее за талию, увлекая за собой в бурлящую пропасть. Стоило шумному потоку сомкнуться над головами, как по ним открыли огонь, благо пенная соленая вода не давала толкового обзора, затягивая их все глубже.
Глава 14
Она наглоталась воды, моментально теряя ориентацию. Где было спасительное небо, а где дно, Кристина не могла понять. Один из лучей бластера, проникая сквозь мутную, почти горячую толщу, скользнул по спине капитана, мгновенно окрашивая алым цветом воду вокруг него. Шейн вздрогнул, замирая на мгновение. Но затем с проворностью акулы, хватая Кристину за руку, увлек за собой. Еще немного, и грудь Кристины сдавило, словно легкие опалило огнем.
Ей необходим был хоть глоток воздуха, но казалось, рианцу этого не требовалось. Тогда Кристина запаниковала. Перед глазами все темнело, она ощущала резь от неизвестного состава воды. Но Шейн всё тянул ее вперед, лавируя между черневшими скалами, или вообще неизвестно куда. Еще одна бесконечная минута и все остановилось для Кристины. Шейн вынырнул, судорожно хватая ртом воздух, немедленно подтягивая ее к себе и поднимая голову над поверхностью воды.
– Кристи… Крис, открой глаза! – резко потребовал капитан, боясь признать очевидное. – Крис!
Шейн огляделся. Кажется, они попали в какую-то пещеру. В центре виднелся небольшой островок, и он быстро поплыл к нему, придерживая Кристину одной рукой. Спина ныла от малейшего движения, к тому же длинный плащ никак не способствовал свободе действий. Выбираясь наконец из воды на огромный черный камень, капитан осторожно опустил на него Кристину. Он скинул плащ, теперь испорченный, и встал на колени рядом с девушкой, наклоняясь к ее лицу.
– Крис… – Вода с волос Шейна капала на лицо Кристины, но ни один мускул не дрогнул на нем. – Крис!
Проклятье! Кажется, в отличие от народа рианцев, привыкших к водным просторам их мира, жители Земли и вовсе не могли находиться без воздуха! Они пробыли под водой всего несколько минут! Капитан приподнял подбородок Кристины и запрокинул ее голову. Нормальное дыхание у нее отсутствовало. Шейн зажал ей нос и сделал глубокий вдох, затем прижимаясь ртом ко рту Кристины. Сделав сильный выдох, капитан через секунду повторил действие. Затем снова наклонился к ней, проверяя.
– Крис!
Она так и не двигалась, не кашляла, не спорила. Ничего! Продолжая перечислять все известные ругательства, Шейн двумя руками надавил в середине грудной клетки Кристины, затем снова и снова, чередуя с вдохами. Казалось, прошла вечность, пока долгожданный раздирающий кашель не вернул ее к жизни. Вода стекала по подбородку Кристины, и Шейн вытер ее краем мокрой рубашки. Судорожно хватая воздух, закашливаясь, она распахнула глаза, не соображая, где находилась. Кристине казалось, что легкие сейчас разорвутся, и она никак не могла надышаться. Постепенно зрение возвращалось к ней, но после пребывания в соленой горячей воде, глаза слезились и их нещадно пекло.
– Мы… где мы?.. – прохрипела Кристина между кашлем.
Она попыталась подняться, но капитан ладонью надавил ей на грудь, веля отдыхать и не двигаться.
– Кажется, я команды умирать не давал… – хриплым голосом отозвался Шейн, теперь упираясь руками на камень по обе стороны от Кристины.
– Я не Ихтиандр, в отличие от некоторых, – возмущенно кинула ему в ответ она.
Руки капитана дрогнули, теряя силу. Рана продолжала кровоточить, и это злило его все больше. Кристина это заметила, мгновенно вспоминая, что его ранили.
– Ты серьезно ранен? Боль наверняка адская. Давай я помогу… – Она приподнялась, поздно понимая, что оказалась слишком близко от капитана.
Кристина еще раз прокляла прямолинейность Шейна, поскольку его взгляд снова опустился на ее грудь, облепленную полупрозрачной мокрой рубашкой.
– Удар у меня хороший… – Кристина нахмурилась, глядя, как глаза капитана становились все ярче и ярче.
Через мгновение Шейн шумно вдохнул, с силой ударяя кулаками по камню за ее спиной. Затем он и вовсе перестал дышать, а когда немного совладал с собой, то глухо проговорил:
– Нужно идти…
– Да погоди ты… – Кристина тяжело поднялась, отворачиваясь от своего спутника, и нервно принялась отжимать одежду.
Капитан скептически поглядел на эти действия, затем на воду вокруг них. Каков смысл? Но, видимо ей так спокойнее. Что ж, пусть так и думает. Шейн по привычке похлопал себя по карманам, вспоминая, что они пусты. Если так пойдет и дальше… Капитан поглядел на спину Кристины, так четко очерченную мокрой тканью. Если так и дальше пойдет, то его время без приема блокатора сократится в разы.
Мало того, что их работа сопровождается постоянным риском для жизни, что заставляет вырабатываться в крови большое количество минокорна, который в чуждой атмосфере творит с этой кровью что попало! Так еще и возбуждение повышало температуру тела, заставляя минокорн зашкаливать.
Боль в спине отвлекла немного, хотя, уже довольно горячая кровь стекала к самому ремню. Пока Шейн размышлял, скрипя зубами, его рыжая напарница закончила мучить одежду, и повернулась к нему. Отлично. Мятая рубашка словно побывала в пасти жавды5