, и действительно теперь стала непрозрачной. Нужно будет не забыть свернуть шею докторишке. Куртку этот гуньши не додумался прикупить!
Кристина обошла капитана кругом и остановилась у него за спиной. Она судорожно выдохнула, теперь видя почти обугленную рану, шириной с палец, которая шла наискосок от левого плеча к правой лопатке. Кровь сочилась, причем прилично, пропитывая рваные края рубашки.
– Нужно перевязать рану.
– Плевать на нее! Нас будут искать. Уже ищут. Нужно выбираться отсюда. Сама затянется. Я не так жалок, как ты, землянка. – Шейн сердито подхватил со скалы плащ, обыскивая все карманы. – Так и знал…
Пока они ныряли, умудрился потерять и накопитель. Прекрасно! Далак отшвырнул одежду, и прошагал к воде, принимаясь выискивать самое мелкое место. Вода здесь была спокойной, имела зеленоватый оттенок, и уже не так горяча, как в расщелине у платформы. Над их головами чернел влажный каменный свод, с которого мерно падали крупные капли соленой воды. Впереди Кристина видела бледный свет, который и освещал этот кусок пещеры. Капитан махнул ей рукой, веля следовать за ним.
– Здесь вода максимум по пояс. Пройдем. – Шейн дождался, пока Кристина поравнялась с ним, и схватил за запястье, молча потянув за собой.
Через пару минут под их ногами хрустела мелкая галька, а мутная вода осталась позади. Кристина кинула тревожный взгляд на спину Шейна. Некоторым облегчением был тот факт, что кровь, теперь не смываемая водой, принялась подсыхать, и перестала течь. Но это никуда не годилось. Шейну нужна помощь. Каким образом им удастся выбраться с этой планеты, Кристина не могла взять в толк.
– Далак, какой у тебя план?
Она потянула свою руку, которую капитан по-прежнему удерживал, упорно пробираясь между мокрыми скалами. Шейн остановился, прерывисто дыша, и поднял голову, глядя на небо. Всматривался он долго, и скорее размышлял, чем выискивал что-то среди рваных облаков.
– Нам нужно продержаться как можно дольше. – Он оглянулся к Кристине. – Крис.
– Да?
Она подошла к капитану ближе, чувствуя, как противно липла к телу мокрая одежда.
– Или мы – или они, Крис. – Шейн кивком указал на ее оружие, чудом не потерянное во время побега. – Я должен быть уверен, что ты не будешь колебаться.
Он говорил твердо, и тоном, не терпящим возражений. Кристина, не отстегивая кобуру, пальцами переключила оружие на полную мощность.
– Ты можешь быть уверен.
После последних событий, ее не нужно убеждать в том, что прежней Кристины нет. Он был прав, теперь есть Крис. Крис не станет сомневаться. Капитан одобряюще кивнул и, отворачиваясь от напарницы, поглядел на свои руки. В этот раз она подошла к Шейну вплотную, не давая скрыться, и глянула на его ладони. Ничего необычного. Разве что кожа казалась тоньше из-за просвечивающих вен.
– Ты мне ничего не хочешь сказать? Мы, как бы команда. – Кристина сердито тряхнула мокрой головой.
– Нет.
– Точно?
– Мне жаль, – глухо кинул Шейн.
Он стал взбираться на гору камней, пытаясь выйти на одну из небольших площадок, которая дала бы хоть какой-то обзор.
– Оставайся здесь. Я скоро вернусь. Осмотрюсь немного, – потребовал капитан, скрываясь среди подсохших на ветру камней.
Хорошо, хоть дождь стих. Кристина потерла раздраженную кожу на запястье. Видимо пират был прав. Теперь неделю чесаться будет. Если только у нее есть эта неделя.
Шейн соскользнул с очередного валуна, прыгая вниз. Скудные деревца без листьев пригибались к каменистой почве, укрытые белесым налетом. Возможно, это был мох. Возможно в какой-то момент деревья скрывались под потоками воды, и это остатки солей, которыми так щедра Волома.
За его спиной раздался некий свистящий звук, затем что-то или кто-то словно заскребся когтями по камням. Капитан медленно отстегнул кобуру и достал оружие. Не делая резких движений, он повернулся. Но успел заметить только тонкий серый хвост, мелькнувший в темной расщелине.
Какая-то местная живность? Шейн не опустил бластер, удостоверяясь, что существо не вернется. Знал он таких. Только расслабишься, как очередная зверушка обглодает тебя за считаные минуты, притом с совершенно невинным видом.
Хвостатое существо и не думало показываться, только противный скрежет когтей раздавался из кучи камней. Стоило капитану немного успокоиться, как к этому звуку добавился другой, заставивший мышцы немедленно сжаться. Шейн тревожно вгляделся в прерывающуюся линию горизонта. Несколько подвижных точек возникло со стороны гор. Не узнать их капитан не мог. Немедленно он побежал обратно, возвращаясь к тому месту, где оставил напарницу.
– Крис! – На ходу Шейн хлопнул ее по спине, вынуждая подняться с земли и следовать за ним. – Они выпустили «ВоРов»! Уходим!
Воздушные разведчики, которые пираты любили называть просто и коротко «ВоР», были небольшими транспортами, предназначенными для выполнения наземных разведывательных задач. Гул их двигателей коснулся слуха Кристины, которая теперь прижималась к камням и переводила дыхание.
– Погоди… Погоди, отдышусь… – Кристина вздрогнула всем телом, ощущая небольшой озноб.
Нервы? Или она наглоталась слишком много противной воды? Сейчас не время размышлять об этом.
– Нельзя останавливаться! – Шейн дернул ее за руку, увлекая вперед.
Неподалеку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя в небеса.
– Здесь мы не укроемся. В лесу им будет труднее маневрировать. Давай, Крис, вперед!
Вперед… В боку у нее противно закололо, и Кристина схватилась за него, стискивая зубы. Понимала, что мужчине, который тянул ее за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что Шейн был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за нее. Нет, она будет молчать, пока капитан не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте.
– Сынок, давай сэкономим время, а? – хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями.
Высоко над головами пронеслась пара разведчиков, делая большой круг и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белесой глиной стволам.
– Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, – предводитель пиратов продолжал по громкой связи свою речь. – Как солнце сядет, сумерки Волома покажутся тебе худшим кошмаром.
– Он сам нас искать отправился? – задыхаясь, спросила Кристина.
– Никогда. Говорит по связи. Просто транслирует. Любит он это дело. – Шейн поднял оружие, вглядываясь в кроны деревьев.
Один из «ВоРов» пронесся недалеко над ними. Разворачиваясь, капитан проследил за его траекторией. Эта машина могла развивать скорость до сорока сектора в час, и отличалась большой маневренностью. Именно это позволяло им передвигаться там, где не смогли бы пройти другие. Для поверхности Волома они незаменимы. Но, максимальная высота полета разведчика не превышала двадцати пяти метров, а значит, они не смогут преследовать их, если удастся забраться вглубь леса. Там деревья намного выше, и пиратам придется лавировать среди них, рискуя потерять управление.
– Я, так и быть, тебя выслушаю. Выходи, малыш. Ну же! – хрипел дальше Заури.
– Не шевелись… – Капитан прицелился.
Он знал, что элементы управления были вмонтированы в панель на передней части седла.
– Некогда мне с тобой болтать, Заури. – Шейн выстрелил.
Разведчик словно столкнулся с невидимой стеной. Моментально задирая нос, он скрылся в облаке черного дыма. Через несколько мгновений транспорт с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали ему врезаться в землю.
– Туда! – Капитан ткнул дулом в сторону сгущавшегося леса.
– Послушай, что он там говорил про сумерки и кошмар? – спросила Кристина, прикрывая голову руками.
Они бежали дальше, чувствуя, как ботинки вязли в мокрой земле, замедляя шаг. Запах прелой листвы, видимо опавшей раньше, резкий и терпкий, заставлял Кристину безудержно чихать и, прикрывая лицо свободной рукой, пытаться следить за дорогой. Стоило двум разведчикам настигнуть место падения своего товарища, стрельба возобновилась. Теперь с ними не беседовали, их пытались уничтожить.
– Скоро должно стемнеть! – Кристина налетела на Шейна, едва не ударяясь в его раненную спину. – Тогда они не найдут нас.
Капитан так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Он с силой прижал Кристину к стволу поваленного дерева.
– Послушай. – Шейн стиснул ее плечо. – Оружие у тебя есть. Время тоже. Передатчик работает…
Капитан устало коснулся пальцем лба Кристины, затем мягко убирая ей волосы за ухо.
– К чему это ты ведешь? – насторожилась она.
– Не знаю, о чем говорил Заури. Я никогда не был на Волома и не слышал о ней. Но когда стемнеет, мы разделимся.
Глава 15
– Что? – Кристина ошеломленно посмотрела на Шейна. – Какого черта?
– У меня пару часов осталось, Крис. И просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону.
– Мы не разделимся! – Она возмущенно махнула оружием перед капитаном. – Куда ты, туда и я!
– Это приказ! – зло процедил сквозь зубы Шейн.
– Я не подчинюсь тебе, хватит командовать мной! И не останусь тут одна! Вместе попались, вместе будем выбираться. Ты ранен. Тебе нужна помощь. Я тебя не брошу…
– Закончила? – Он угрюмо поглядел на нее и отступил в сторону.
Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина изумленно глядела, как происходило нечто совсем странное. От ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещенной поляне.
– Ты хотела знать, что такое минокорн, Крис, – глухо проговорил Далак.
– Ты светишься…
– В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хоро