– Ну вот, стоило так затягивать, капитан? – Медик закрепил повязку, еще раз убеждаясь, что она прочно держится, и велел одеваться.
– Спасибо. – Шейн торопливо надел рубашку, и на ходу застегивая ворот кителя, свободной рукой прихватил лежавшую рядом стопку одежды.
– Завтра явитесь на перевязку. Не вздумайте забыть об этом!
Шейн молча кивнул, и прошел к Кристине. Створки дверей бесшумно закрылись за ним. Оставалось только предполагать, в каком он сейчас настроении. И только когда увидела, как Улвик вышел из каюты, тактично оставляя их одних, Кристина решилась подойти к капитану.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как ты?
Одновременно проговорил оба, затем умолкая.
– Я в порядке.
– Я в порядке…
Снова соврали в один голос. Шейн вздохнул и вложил в руки Кристины комплект черной формы.
– Сегодня я не отпущу тебя, пока не ответишь на все вопросы. – Она приняла вещи. – Объясни, что происходит, Шейн?
– Давай присядем. – Он кивком указал на койку.
В этот раз Кристина послушалась, опускаясь на край постели. Капитан пододвинул ближе стул, и сел на него. Он провел ладонью по лицу, будто так стирая усталость.
– Для начала, Крис, ты дашь мне договорить, и только потом выскажешься. Согласна?
Она кивнула, лишь бы говорил, и не отмалчивался, как привык.
– Отлично. – Шейн сцепил пальцы в замок, упираясь локтями в колени. – Так уж вышло, что за последние сутки твоя ценность так возросла, что мало найдется тех, кто не пожелает этим воспользоваться. Начиная от Исследовательского Союза и заканчивая банальным коллекционером живых редкостей.
Что он имел в виду? Не сводя с капитана взгляда, Кристина поправила перетянутую рубашку и едва снова не встала на пол. О чем он говорил?
– Ты утверждаешь, что была похищена охотниками с планеты, которую называешь Земля.
– Так и есть.
– Здесь, на «Палангаре», офицеру-медику пришлось взять анализы, чтоб понять, что с тобой случилось. Оказалось, что на тебя так подействовало пребывание в атмосфере Волома. Содержащиеся в ней вещества вызвали мутацию, к счастью небольшую.
– Теперь я понимаю, почему Заури так выглядел. Но я считала, что это особенность его расы. Что он такой от рождения, – не сдержалась, и растерянно проговорила Кристина.
– Нет, не с рождения. Но это действительно особенность расы шарионцев.
Шейн нервно взъерошил свои волосы. Как, человеку, который еще совсем недавно был уверен, что его вид одинок во вселенной, принимать все то, что свалилось на голову? Он хотел бы смягчить правду. Но должен сейчас говорить, как есть. Главное, это ее безопасность.
– Результаты, полученные офицером Улвиком показали, что у вас с Гайеном Заури общие гены…
Нет, она не удивилась. Неожиданно Кристина рассмеялась. Он сказал: «общие гены»?
– Крис? – насторожился капитан.
Он поднялся и опустил обе ладони на ее плечи.
– Прости, – посерьезнела Кристина.
– Тебя так развеселил тот факт, что ты землянка лишь наполовину? А может, и совсем ей не являешься? – Шейн пристально поглядел ей в глаза.
Кажется, теперь до нее стало доходить. Кровь отлила от лица Кристины. Шейн не шутил? Он ведь не умеет шутить, это точно. Тогда, как вообще могло быть правдой то, что он сказал?
– Я знаю свою семью. Никаких зеленых человечков в ней нет. – Кристина хотела освободиться от его рук, но вдруг рядом с ним показалось безопаснее.
– Крис!
– Он не может быть моим отцом, Шейн! – возмутилась она.
– Никто и не говорит, что Заури твой отец. Вы принадлежите к одной расе. Это означает, что один из твоих родителей является выходцем с Шарион.
Для него это наверняка было обычным фактом. Но Кристина скептически поморщилась, представляя, что ее отец, пришелец с далекой планеты, теперь на пенсии, смотрит по вечерам футбол, и ловит рыбу на озере. Папа вырос в многодетной семье. Бабушка Нина всю жизнь провела в деревне, на ферме проработала, а дедушка лесничим был. Ну не мог он быть инопланетянином! А вот мама…
– Расскажи о своей матери, – попросил Шейн.
– О маме? – Кристина нахмурилась. – Почему ты спрашиваешь меня именно о ней?
– Крис, на то, чтобы объяснить все, понадобятся не часы – дни. Сегодня я доведу до тебя основное, чтоб ты имела общее представление о том, что мы имеем сейчас.
– Я слушаю.
– Хорошо. Постараюсь не забивать твою голову политикой. Это все ты будешь узнавать постепенно. Но кое-что уточню, чтобы тебе стал понятнее мой вопрос о матери. И так, Крис. Существует Альянс. Он образовался во время последней войны с фалатренцами. В него вошли Королевство Медозы, Фариана, Корран и Шарион. Так был объединено четыре флота, которые теперь известны как Тиминталла. Как ты слышала ранее, не так давно мы пережили войну.
– Ты застал ее?
Капитан только отрешенно поглядел куда-то в сторону, не отвечая, и сильнее сжал пальцы на плечах Кристины.
– Мы все ее застали. Когда первые взрывы прогремели над небом Риана, мне было пять циклов.
– Представляю, что ты пережил… – прошептала она.
– Мне тогда сильно хотелось повзрослеть, Крис. И как только смог держать оружие в руках – детство кончилось. Сейчас разговор не обо мне. – Шейн прервал попытки Кристины посочувствовать ему. – Конфедерация на тот момент переживала несколько внутренних конфликтов. Она достаточно молода, все очень шатко и теперь. Наверно, бдительность была в некоторой мере потеряна, и для нас вторжение Фалатрена и его армии стало слишком внезапным. И мы оказались не готовы. Первой под удар попала мало защищенная приграничная Шарион. На ее жителях применили неизвестное оружие, вследствие чего было истреблено все женское население планеты. Те, кто каким-то чудом выжил, скрывались, ища укрытие в отдаленных уголках космоса. Тут нет ничего невероятного, Крис. Возможно, твоя мать была одной из тех женщин, которой удалось спастись.
Кристина ничего не ответила, лихорадочно перебирая в голове факты, сопоставляя, убеждаясь и отвергая их одновременно. Скажи ей кто-то подобную вещь, еще совсем недавно, и посчитала бы этого человека сумасшедшим. Но после того, что довелось открыть для себя, перелет на другую планету казался ей не более чем поездкой на городском автобусе.
Могла мать скрывать такое? У нее родных точно не было. Детдомовская она. Занималась тем, что обучала рисованию на дому. Официально не работала, папиной зарплаты хватало, да и ее собственная копеечка была хорошей. Мать – прекрасный художник. Но никогда Кристина не замечала за ней чего-либо необычного. Женщина, как женщина. Разве что особенная. Так ведь мать!
Если ей и правда довелось увидеть весь этот кошмар, то счастьем было то, что теперь она в безопасности. Что смогла тогда отыскать свой дом среди тысяч других планет… Сколько же лет матери приходилось скрывать это все от своей семьи? И как? Как?.. Кристина чуть не взвыла от нахлынувшей тоски. Шейн увидел это по ее глазам, и почувствовал, как она сжалась.
– Сейчас самый лучший способ обезопасить тебя, сделать так, чтоб о тебе узнали все. Принадлежность к флоту защитит от многих посягательств.
– В смысле – принадлежность? – Кристина отстранилась от Шейна, чтоб увидеть его лицо.
– Та форма, что я принес – она твоя. Ты будешь зачислена в ряды флота Тиминталлы.
– Ты уверен, что это правильно? У тебя не будет из-за этого проблем? Сколько еще я доставлю тебе проблем? Не уверена, что достойна…
Шейн сложил руки на груди, глядя на нее.
– Ты не доставляешь проблем, Крис. Считаешь себя недостойной? Знаешь, Корран не так давно считался колонией Медозы. С корранцами обращались как с дикарями. Они попросту были рабами, и их вынуждали, вывозя с родной планеты, работать на шахтах Ремена. Но, даже не поднимая восстания, они доказали, что никто не смеет сомневаться в том, что Корран равноправен и достоин уважения. Все благодаря своей стойкости, силе, своей мудрости, а потом и неоценимому вкладу во время битвы при Ханосе. Только твои действия, Крис, они показывают кто ты, и чего стоишь. Ты скажешь свое слово, однажды. И я буду стоять рядом, буду свидетелем этому.
– Прости. Я… Я никогда не смогу вернуть тебе этот долг, – непослушным голосом проговорила Кристина. – Вам всем. Я прекрасно понимаю, чего вам всем это стоит. Я благодарна, Шейн. Просто сейчас не верю, что справлюсь. Прости.
– Я верю, – твердо ответил он.
– Правда? – шепотом спросила Кристина.
– Правда. – Его глаза стали ярче.
– А сейчас, что мне делать?
– Сейчас ты будешь спать. Скоро мы прибываем в порт Плеймн на Ансорхеде. Я, в группе адмирала Корсана, отбуду на резервную базу планетарных сил безопасности. Ты направишься в город вместе с Торном и Сапом. Я напомню им, что это территория конфедерации, и мы не у себя дома, – мрачно проговорил Шейн.
– Ты заглянешь до того, как уйдешь? – Кристина взволнованно взялась за край его рукава.
– Я постараюсь, Крис, – уже более мягким голосом ответил капитан. – Но если не выйдет…
Шейн не договорил и внезапно обнял ее. Кристина прижалась щекой к его груди, окутанная долгожданным теплом. Капитан сильнее сомкнул объятия, опуская подбородок на ее белоснежную макушку. Позволяя себе пару минут передышки, он дал и Кристине время успокоиться.
– Сейчас ты в безопасности. Это я могу гарантировать. Поэтому отдохни. Силы тебе понадобятся, не трать их зря. – Шейн заставил себя отойти от нее.
Кидая последний взгляд, он вышел из медотсека. Кристина не сделала и шага, стоило дверям бесшумно закрыться перед ее лицом. И прекрасно слышала, что и Шейн не отошел. Через минуту, гулкие шаги все же раздались в коридоре, и она потерянно прислонилась к прозрачной стене, вяло пытаясь пригладить короткие волосы.
Глава 20
Кристина поглядела на стопку одежды, нахмурилась и двинулась к койке, принимаясь разворачивать форму. Медицинская рубашка никак не способствовала ощущению защищенности, а вот отличная добротная куртка и штаны, из почти черной плотной ткани, были отличным вариантом. Кристина поторопилась надеть принесенную одежду, и решила спать прямо в ней. Верно. Хватит с нее неожиданностей. Если за ней и явятся очередные желающие прикончить, она, по крайней мере, будет готова, и не встретится с ними, сверкая голыми коленками.