– Все довольно просто, Кристи, – подбодрил ее Саппер. – Давление создается за счет работы четырех турбинных двигателей, в результате чего пексар и развивает неплохую скорость.
– Ясно… – Она закусила губу, угрюмо слушая корранца.
Торн рассмеялся, видя ее смятение.
– Мне нужен букварь, – Кристина постаралась быть услышанной через шум ветра и двигателя.
– Тебе много чего понадобится, питта. Все по порядку, – согласно кивнул Торн.
– Что это? Ты опять меня так назвал.
Торн приподнял руку, и приблизил большой и указательный палец друг к другу, показывая ей.
– «Питта» значит – малышка. – Он улыбнулся, теперь почти соединяя пальцы.
Кристина сердито сложила руки на груди, про себя все же радуясь, что значение слова оказалось вполне приличным. А сейчас она снова была полна восторга. Искусственно созданное море сверкало бриллиантом под ними. По нему раскинулись плавучие острова с высаженными на них пестрыми растениями, и какими-то легкими постройками, предназначавшимися для отдыха гостей Ансорхеда.
Впереди, теряясь в белом тумане, высились силуэты черных гор. Именно там, как ей пояснил корранец, и находился величественный храм Вечности, вобравший в себя историю многих цивилизаций, оставивших след в истории Ксореймн. Именно так называли эти удивительные, порой смертельно опасные жители, свою галактику. Которая для Кристины, наверно навсегда так и останется привычным и родным Млечным Путем.
Глава 21
«Пранвера» – звездолет ее высочества принцессы Селен, дочери короля Таллока, единого правителя Медозы, блестел обшивкой на солнце. Шейну немедленно захотелось взять какую-нибудь железку и подпортить вид. Он спрятал руки в карманы брюк, но затем немедленно вернул их на свободу, под недовольный взгляд Корсана. Адмирал так радел о том, чтоб встреча прошла гладко, что капитан, молча и угрюмо, следовал за ним тенью.
Изящный как брошка корабль создавали для дипломатических миссий ее высочества. «Пранвера» имела мощные щиты и хороший двигатель. Но была слишком слабо оснащена вооружением, что не раз высказывалось капитаном, и было не раз критиковано пилотом этой игрушки. Хорошо обученная команда вполне обеспечивала безопасность принцессы и ее свиты. Но, по мнению Шейна, только нежелание идти на конфликт с Медозой оберегало королевский зад от приключений и посягательств. А вовсе не бравые телохранители.
Риан – родина капитана, была одной из трех обитаемых планет в созвездии королевства. Еще был Ремен, испещренный шахтами и используемый только в технических и перерабатывающих целях. И наконец – Эдер. На нем, в громаднейшем городе Илейн и располагался дворец.
Одно время королевству принадлежал и Корран, колонизированный эдерийцами. Но после итогов войны король поразмыслил над тем, что лучше иметь союзников в лице корранцев, чем рабов… Так Коррану было позволено обрести независимость, сохранив при этом необходимую королевству лояльность. Скрипя клыками, корранцы согласились.
Шейн заметил, как некомфортно было адмиралу. Фарианец чувствовал себя не лучшим образом среди прибывших эдерийцев. Последнее время взаимоотношения между Медозой и Фарианой были натянутыми. То, что дало повод для стратегического объединения во время войны, теперь постепенно утрачивало смысл. Шейн не удивился бы, если вскоре и Тиминталла станет лишь историей, оставляя свой след в храме Вечности.
База имела такие внушительные размеры, что легко могла позволить себе сойти за небольшой город. Капитан с вожделением впился взглядом в ангар, в котором по отчету пилота, с подобравшего их истребителя, находился «Путник». Улавливая состояние подчиненного, Корсан прокашлялся в кулак, возвращая Шейна к реальности.
– Сосредоточьтесь, капитан. От исхода встречи зависит тот факт, как скоро вы вернете корабль.
Белоснежная парадная форма фарианца, которую пришлось надеть на официальную встречу, в сочетании с серой кожей, делала его похожим на негатив. Спустя несколько минут езды на пексаре, они сошли перед нужным зданием. Шейн просунул палец за воротник рубашки, оттягивая его. Кажется, эта одежда специально создавалась для неудобства. Дежурный поста охраны проводил их через бесконечные лаборатории, подводя к залу совещаний.
Дверь еще не открылась, но Далак уже ощутил знакомый запах. Эта женщина наполнила своими духами все здание! Капитан вошел в большое круглое помещение. По всему периметру в его стены были вмонтированы экраны, позволявшие присутствующим в полном объеме получать предоставляемую информацию.
Принцесса Селен сидела во главе бесконечного стола, а за ее спиной стояло четыре неизменных телохранителя. Шейн не выдержал и ухмыльнулся, видя, как один из эдерийцев потер челюсть, вспоминая его кулак. Телохранитель оскалился, демонстрируя острые, как бритва зубы. Хм, вставил уже, значит. Стоило проверить и их на прочность…
Шейн, как и полагалось по этикету, прошел следом за адмиралом. Когда фарианец закончил приветствовать представительницу содружественного народа, капитан встал перед принцессой.
Сине-золотые цвета короны Эдера присутствовали во всем наряде ее высочества. Бледно-голубая кожа подчеркивалась ажурным сплетением украшений, а синее платье струилось, расстилаясь вокруг кресла, на котором женщина сидела. Селен была привлекательна. Как, впрочем, и все эдерийцы, чем и не гнушались пользоваться в своих целях. Она медленно окинула капитана прозрачным взглядом, и чувственные губы едва тронула удовлетворенная улыбка.
Шейн склонил голову и представился дочери своего правителя. Он выровнялся и ожидал ее позволения встать рядом с адмиралом. Но казалось, ее высочество не спешила с распоряжением. Капитан выдержал очередной пристальный взгляд, и Селен махнула изящной рукой, веля ему отойти.
– Я знаю, что вы удивлены моим выбором места встречи, адмирал. – Принцесса приказала своей охране оставить их, и те послушно удалились. – Но события последних дней вынуждают меня выбрать Ансорхед, как общепринятую нейтральную территорию.
Селен поднялась, шелестя юбками, и снова обратилась к офицерам.
– Вы оба находитесь здесь по причине вашего непреднамеренного участия в сложившейся ситуации. Вы осведомлены о трагедии, произошедшей с фарианским кораблем?
Шейн угрюмо кивнул, видя, как напряглись плечи адмирала.
– Этому предшествовало другое событие, которое мы до определенного времени не связывали друг с другом. Несколько последних циклов орбитальная база ИсС проводила исследования на планетарном заповеднике Фарагона. Разработки отдела исследований достигли поразительного уровня, и показали блестящие результаты. Они основаны на клонировании живых существ, которые изучались учеными Союза в дикой природе. Ввиду невозможности вмешательства иным способом, данное действие было идеальным. Носитель не имел мозга, и управлялся заданной программой, интегрируясь в естественную окружающую среду обитания диких вымирающих видов существ. После окончания сбора информации, которая непрерывно передавалась нашим ученым на базу, носитель самоуничтожался, не причиняя вреда окружающей среде.
– В чем же связь ваших изысканий и гибели «Кармайн-Золла»? – поинтересовался Шейн.
Принцесса прошлась вдоль стола, проводя по его поверхности пальцами. По выражению лица Селен капитан видел, что она никак не решалась начать говорить. Затем принцесса остановилась, и теперь со всем своим величием, позволявшим ей, по всей видимости, сохранить хладнокровие, заявила:
– ИсС проводил исследования на основе того оружия, которое использовалось на народе Шарион.
Шейн опешил от такого заявления, а цвет лица Корсана приближался к цвету формы.
– Ваше высочество, – скрывая истинные чувства, заговорил адмирал. – Разве оно не было уничтожено?
– Нет, – холодно ответила Селен. – Если на самой планете распространение и было остановлено, то изучение погибших тел дало нам возможность понять действие технологий фалатренцев.
– И насколько это было оправдано? – снова не удержался капитан.
Корсан был так оглушен, что даже не одернул подчиненного. Не сделала этого и принцесса, пока по неизвестным ему причинам, находясь в замешательстве. Что еще сотворил ИсС?
– Некоторое время назад, на орбитальную базу было совершено нападение, – игнорируя вопрос адмирала, продолжила пояснять Селен. – Нам удалось отразить нападение. Но во время штурма базы были похищены некоторые разработки. В том числе и проект «носителя».
– Хотите сказать, что эта дрянь теперь гуляет по космосу в руках каких-то гуньши?
– Капитан! – одернул его Корсан.
– В тех контейнерах, которые вам удалось вывезти с корабля Фансии, находились образцы «носителя», – невозмутимо продолжила Селен. – Именно поэтому вы, Далак Шейн, и вся ваша команда, включая Кристину Келль, к вопросу о которой мы вернемся позже, прошли проверку. Результат показал, что ни один из вас не инъецирован, но целостность контейнеров не была обеспечена.
– И? – Капитан поглядел на принцессу исподлобья.
Значит, о Крис она уже знала. Но отметила данный факт вскользь. Ситуация с собственным проектом ее высочество волновала куда больше. Это не сулило ничего хорошего.
– Изучение содержимого показало, что часть образцов отсутствует. Теперь перейдем к вопросу о гибели «Кармайн-Золла». – Селен вернулась в кресло, опустила руки на подлокотники и поглядела на офицеров.
– Нам удалось получить некоторую информацию с Бортового ИИ, интегрированного с системой вашего корабля, капитан.
– Что вам удалось выяснить? – поинтересовался адмирал. – Есть хоть какие-нибудь факты, говорящие о причине трагедии?
– Носитель позволяет управлять сознанием. В буквальном смысле, он заменяет его. БИИ показал, что офицер-техник корабля сам отключил щит. Мы предполагаем, что кто-то использовал наши технологии, и смог инъецировать экипаж команды «Кармайн-Золла» перед вылетом. Отсюда и ваши показания, капитан, о том, что команда отсутствовала. Как и невозможность получения точных данных от БИИ. Экипаж действительно не покидал корабль. Они были уничтожены после выполнения своей «задачи». После завершения данного процесса, остается лишь горсть пепла. Среди таких разрушений вы бы не сумели обнаружить останки, – подвела итог Селен.