– Хотите сказать, что ваши разработки стали причиной гибели двух тысяч гражданских?
Голос Корсана стал таким ровным и бесстрастным, что Шейн понял – тот был на грани. Только великолепное умение держать себя в руках, останавливало адмирала.
– Причиной стали не разработки, а действия неизвестных лиц, которыми они похищены. И, по всей видимости, достаточно хорошо усовершенствованы. Я понимаю вашу скорбь, адмирал. Но граждане Фарианы не должны узнать о реальной причине трагедии до тех пор, пока не будет достоверных сведений. А также пока не примутся соответствующие решения по этому поводу, – предупредила принцесса.
– Моя задача – обеспечивать безопасность. Политика меня не касается, ваше высочество, – бесцветно отозвался Корсан. – Поскольку вы выяснили необходимое вам, прошу вернуть судно, принадлежащее капитану Шейну в его распоряжение.
– Этот вопрос будет решен позже. – Селен снова впилась взглядом в капитана. – От лица Союза я благодарю вас за оказанное содействие. Надеюсь, что в скором времени удастся установить личности устроивших данный теракт.
Благодарность? Ему нужна одна благодарность – его корабль! Шейн стиснул зубы, по взгляду эдерийки понимая, что его просьба, требование или даже угроза, не возымеет должного успеха. Но что-то не сходилось в ее словах.
– Мне вот другое интересно. Зачем Заури хотел заполучить эти разработки? После того, что они сделали с его народом. Это слишком, даже для него, – недоверчиво осведомился капитан. – Зачем кому бы то ни было устраивать подобное на гражданском корабле?
– Сейчас довольно сложное время для отношений между Фарианой и Медозой. Вам ли этого не знать, капитан? – допустила принцесса. – Не исключен тот факт, что это попытка усилить разногласия между двумя союзниками.
– Вы поручаете группе капитана Шейна отследить местонахождение корабля-призрака, атаковавшего их во время предыдущей операции? – обратился к принцессе Корсан.
Фарианец сцепил руки в замок за спиной, и встал у стола, готовый получить новое задание. Ведь для этого их сюда вызвали?
– Альянс как кость в горле для конфедерации независимых систем. – Селен медленно обошла Шейна, окутывая его шлейфом духов. – Она разрастается, словно паутина, и однажды поглотит нас, адмирал.
Селен нахмурилась, гневно сминая легкую ткань рукавов платья.
– Не будем ускорять этот процесс. Лидер Танатос, разумеется, информирован о предварительных отчетах гибели фарианского корабля. ИсС уникален тем, что является свободным союзом и проводимые в нем изыскания расцениваются как общий вклад в благосостояние всего Ксореймн. Поэтому Лидер не упустил возможность воспользоваться предложением своей помощи! Агенты конфедерации займутся вопросом «призрака». Официально мы не можем задействовать силы безопасности Альянса. На данном этапе – не можем. Вы свободны, адмирал. Надеюсь встретиться в следующий раз при более светлых обстоятельствах.
– Этого давно не происходило, ваше высочество. – Корсан склонил голову, прощаясь с принцессой, потом кинул короткий взгляд на капитана и покинул зал.
Возможности вытащить подчиненного у адмирала сейчас не было. Оставалось только молиться, что вспыльчивый характер рианца не испортит всю встречу.
Теперь принцесса остановилась, глядя капитану в глаза. Шейну пришлось выдержать взгляд, хотя он чувствовал, что рубашка уже липла к спине от невыносимого напряжения. Сейчас он ощущал себя жалкой рыбешкой, вокруг которой кругами плавал слишком крупный хищник. И это ему совсем не нравилось.
Еще в прошлую их встречу, когда его немного занесло, и он уложил троих из охраны принцессы, Шейн впервые почувствовал этот взгляд. Ее высочество мало того, что не потребовала его публичной казни, хотя таковые давно не вершились на Эдере, но и посодействовала в мирном разрешении этого «конфликта». Принцесса сослалась на то, что стены храма не должны стать свидетелями какого бы то ни было проявления агрессии и насилия.
Только вот взгляд Селен тогда говорил об обратном, как и сейчас. В висках у Шейна застучало, когда в ее руке оказался тот самый платок, которым принцесса оттерла его лицо от крови в храме. Селен аккуратно сжала ткань в своей маленькой ладони, подошла к Шейну и изящно заправила платок в нагрудный карман его кителя.
– Те вопросы, что мы не решили, будут озвучены позже. О чем вы, капитан, получите личное уведомление.
Глава 22
– Вы в порядке? – поинтересовался Корсан, читая на планшете полученные с корабля данные.
Фарианец дожидался капитана в пексаре, вполне оправдано подозревая, что подчиненный мог выкинуть очередной номер.
– Да. – Шейн коротко кивнул, садясь рядом с адмиралом.
Они немедленно взлетели, направляясь в сторону города.
– Вам удалось убедить ее высочество снять блокатор с «Путника»? – Корсан продолжил терзать его нервы.
– Нет!
Капитан снял белоснежную фуражку, кидая ее себе на колени. Свежий ветер подхватил короткие волосы, остужая его.
– С женщинами невозможно говорить! Почти… – Шейн сердито ударил ладонью по спинке переднего сиденья, и отвернулся, глядя на блестевшее под ними море.
– Наверное, на них действует ваше обаяние, капитан. – Адмирал улыбнулся, стоило подчиненному кинуть на него взгляд полный недоумения.
Обаяние? Какое обаяние? От сегодняшней встречи он ожидал большего, а не получил и половины удовлетворяющих разъяснений. Кажется, сидящий рядом фарианец был с этим согласен. Стоило пексару приземлиться у ворот базы, они сошли, направляясь к небольшой искусственной аллее, усаженной сиреневыми флокциями. Их густая бархатная листва щедро раскинулась над их головами, даря приятную тень.
– Мы с вами через многое прошли, Шейн. – Корсан снял головной убор, стирая со лба пот небольшим платком. Гладкая серая кожа блеснула на солнце. – И при всем моем уважении к короне Эдера и ее высочеству, сегодня нам просто заткнули рты. Вы же понимаете, о чем я?
Адмирал выжидающе поглядел на Шейна. Крупный лепесток флокции, сорвавшись с соцветия, скользнул по щеке капитана, и он нервно тряхнул головой.
– Я, как и вы, не склонен доверять предварительным отчетам ИсС. – Шейн покрутил фуражку на пальцах.
Его слова являлись крайним неуважением. Но это то, что он чуял, и то, что практически всегда подтверждалось.
– Нам сообщили лишь некоторые факты, чтобы предотвратить ненужное копание в деталях. Утолили любопытство, так сказать, ввиду того, что мы с вами оказались в эпицентре последних событий, – наконец мог свободнее высказаться адмирал.
– Вы не верите в предполагаемое участие конфедерации в сеянии раздора между Фарианой и Эдером?
– Я не вижу серьезных оснований для подобных манипуляций, – задумчиво ответил Корсан, глядя на море. – Вскоре Альянс вынужденно признает, что ему нечего противопоставить мощи разрастающейся конфедерации. Вражда ни к чему. Боюсь, тут дело в ином.
– Но поступило распоряжение не вмешиваться, – раздосадовался капитан.
– Насколько я помню, нам было доведено, что агенты конфедерации займутся вопросом «призрака». И официально мы не можем задействовать силы безопасности Альянса, – уточнил Корсан.
– Верно. Что вы намерены предпринять в связи с этим? – подался вперед Шейн, ожидая ответа командира.
– Альянсу запрещено заниматься поиском неизвестного корабля. Пусть. Но ваше подразделение, в том числе ваша группа, продолжит выполнять свою задачу. Вы не закончили задание, капитан.
Шейн не скрыл облегченной улыбки.
– Вы продолжите поиски и поимку находящегося в розыске Гайена Заури. Этого никто не запрещал. Я, так же как и вы считаю, что этому человеку известно что-то о доставленном грузе.
– Я могу идти, адмирал? – Глаза капитана загорелись от нетерпения.
Корсан надел фуражку, и покачал головой.
– Эта увлеченность сослужит вам однажды плохую службу, Шейн.
– О чем вы говорите? – удивился он.
– Вы сейчас в затруднении, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался адмирал.
– О чем вы? – не понимая, нахмурился Шейн.
– Если ее высочество выберет вас своим фаворитом, смею предположить, вам будет практически невозможно отказаться. Зная ваш характер… Мне неспокойно, Шейн.
– Нет! – Он махнул фуражкой и скептически поглядел на командира.
– Вы гораздо лучше меня осведомлены о нравах и обычаях Эдера, капитан. Мне всегда казалось это некоторым варварством. Но кто я, чтобы судить? Многие… Почти все, окажись они на вашем месте, Шейн, считали бы себя счастливчиками. Но не вы.
– Не может она…
– Вы знаете, что Селен может выбрать любого мужчину из…
– Я безроден! Сирота! Никто и не знает, кем были мои родители, – перебил фарианца капитан. – Никогда такая женщина не станет приближать к себе подобного человека.
– В данном случае могу сказать лишь то, что неизвестному человеку легче придать нужную форму и содержание. Сложнее требовать от всего мира, закрыть глаза на очевидные факты, как в случае с известным лицом или выходцем из известного рода.
Корсан сорвал с ветки один листок и принялся складывать его, сминая, и сохраняя таким образом самообладание. Будучи тонко чувствующим, на грани эмпатии, фарианец прекрасно знал, что происходило в зале совещаний. Эдерийская женщина излучала волну возбуждения с каждым резким словом капитана.
Эта грубая сила и несдержанность были для Селен наркотиком. Он часто сталкивался с подобным явлением среди женщин Эдера. Высшие слои знати могли позволить себе удовлетворять свою страсть, пользуясь властью и деньгами. В конце концов, даже беря силой то, что хотели.
Терять своего человека адмирал не желал. Как и не желал подобной участи ни одному живому существу в принципе. Он должен был что-то предпринять. И пока только одно решение казалось ему пусть безумным, но единственно подходящим в данной ситуации. Вот только убедить в чем-то упрямого рианца порой просто невозможно. Адмирал решил рискнуть.
– Я имею честь считать вас другом, Шейн. И вот вам мой дружеский совет. Хоть вы и будете клясться кровью, что это не так, но отбросьте заявления по поводу не смешивания личных интересов и работы. Сделайте верный выбор. Помните, что я, как адмирал и капитан корабля, имею некоторые полезные в данном случае полномочия.