– Это не те дроиды, которых вы ищете… 11– Судя по тому, как вытянулись от удивления их лица, сегодня «сила» не пребывала с нею. – А, черт с вами!
Лениво махая на них все той же рукой, Кристина допила, и громко опустила стакан на блестящую стойку. Незнакомцы заказали себе выпивку, видимо за этим и придя сюда. Кристина воодушевленно окликнула зеленоватого бармена, больше походившего на земноводное, требуя, чтоб ей подали то же, что и «Солдатам Империи».
– Кристи! – Торн оттащил ее подальше от стойки, усаживая рядом с ними на светящийся треногий табурет.
Стоило отвлечься на минуту, а она уже успела отойти! Торн прочитал Кристине нотацию, Саппер свою. Не слушая обоих, она подперла голову руками, с улыбкой глядя на капитана. Шейн коротко усмехнулся в ответ, кидая на нее яркий взгляд и прикладываясь к своему стакану. Кристине немедленно захотелось попробовать каков напиток на вкус, и она потянулась к бутылке. Капитан перехватил ее руку, опуская емкость обратно на стол.
– Почему ты молчишь? – Кристина упрямо глядела на угрюмого Шейна.
Проклятье… Ему вкачали столько блокатора, что тот не позволял крови вступать в реакцию даже с алкоголем. Шейн приканчивал уже вторую бутылку, но был лишь слегка пьян. А ведь требовался совсем иной результат. Иначе плану конец. Он пил вовсе не для собственного удовольствия. Шейн недовольно поглядел на задурманенные выпивкой глаза Кристины. Это никуда не годилось. Она поджала губы, обиженно выводя какие-то круги на его руке, затем наклоняясь вперед, и ведя пальцем к локтю.
– Крис… – наконец отозвался Шейн, и она радостно оживилась.
Музыка над их головами глухо пульсировала в такт переливающимся огням, и Кристина принялась кивать головой, вторя мелодии. Капюшон снова свалился с головы, но она даже не заметила.
– Капитан, – позвал его Саппер, вальяжно устроившись на удобном диванчике. – Кажется, Кристи нужно на свежий воздух. Ты все равно зря выпивку переводишь. Проводи ее.
– Я помогу, – предложил Торн, но корранец вдавил его лапой в спинку дивана, заставляя угомониться.
Шейн поглядел на Саппера и перевел взгляд на Кристину. Друг был прав. Она становилась слишком шумной и непоседливой от выпитого. Они не намеревались устраивать представление в этом заведении и привлекать лишнее внимание. Шейн прекрасно заметил не так давно вошедших двух конфедератов.
– Идем, – негромко проговорил капитан, веля Кристине подниматься.
К его радости, она покорно встала. Со страшным скрипом отодвинула свой табурет, которому так же вздумалось пульсировать всеми известными цветами радуги в такт нудной музыке. Шейн крепко схватил Кристину за руку. Затем для большей уверенности сплел их пальцы, и повел к металлической лестнице, ведущей на второй открытый этаж.
Сам бар был выполнен в форме гигантской ракушки, и находился на одном из островов, недалеко от берега моря. Свежий ветер подхватил полы плаща Кристины, и растрепал волосы. Она вдохнула полной грудью, с восторгом глядя на переливавшийся огнями порт. Над их головами сверкал прозрачный купол, изображавший вторую приоткрытую створку «ракушки».
Шейн прислонился спиной к высоким перилам, наблюдая за выражением лица Кристины, пока она любовалась сумерками Ансорхеда. Интересно, как много у него было времени? Если доктор правильно рассчитал оставшийся период действия блокатора, то около часа. Шейн прекрасно знал, как на него действовала выпивка. Он хмыкнул, представляя себе, что ожидало ее высочество. Точнее говоря, ее королевские апартаменты.
– Ты опять молчишь, Далак.
Шаткой походкой Кристина приблизилась к нему. Затем сосредоточенно взялась за свои безжалостно отрезанные волосы и попыталась разглядеть их.
– Алайн сказал, что я теперь красавица. – Она смешно нахмурилась, серьезно ожидая его ответа. – Что ты думаешь?
– Он солгал, – хрипло отозвался Шейн.
– Я так и знала. – Кристина обреченно вздохнула, отмахиваясь от капитана рукой, и отвернулась.
– Не теперь. Всегда ею была, – закончил говорить он.
Кристина замерла, затем обернулась, глядя с подозрением.
– Повтори.
– Ты красива, – невозмутимо ответил Шейн.
Она расцвела улыбкой, рискуя подойти ближе. Наверное, ансорхедское вино так действовало на нее. Шейн действительно казался сегодня особенно привлекательным. Кристина снова вспомнила слова Торна о том, что какая-то космическая принцесса смела заигрывать с капитаном и строить планы по поводу него.
– Да черт возьми! Это мой парень! – пьяно объявила она.
Шейн наблюдал за нею, качая головой.
– Почему какая-то «мисс Вселенная» к тебе подкатывает? – Кристина приблизилась к Шейну вплотную, приподнимаясь на цыпочки и пытаясь стать выше.
Выходило с трудом, и капитан придержал ее за талию, не давая свалиться.
– Ты же мой?..
– Твой, Крис, – искренне ответил Шейн, сомневаясь, что Кристина вообще вспомнит это признание, когда протрезвеет.
Он повернул голову, глядя вниз. К входу к бару подлетел пексар, и по синей форме водителя капитан понял, что прибыли за ним. Шейн отпрянул от перил. Он отпустил Кристину, при этом уже чувствуя, как дрогнули руки, и его повело в сторону.
– Что происходит? Ты уходишь куда-то? – встревоженно поинтересовалась Кристина.
– Крис. – Шейн опустил одну руку на ее плечо, глядя в глаза.
– Ты в беде? – ее голос дрогнул. – Ты же никогда не попросишь помощи. Я помогу тебе. Я предлагаю сама! Ты ведь сделал бы тоже самое для меня, верно? Вот и я тоже.
От волнения и беспокойства она даже немного протрезвела. Что же происходило?
– Я знаю, – тепло ответил Шейн. – Я благодарен.
– И? Что я должна делать? – теряла терпение Кристина.
– Довериться мне.
– Как будто я тебе не верю!
– Нет. Я прошу довериться полностью. Что бы ни произошло в дальнейшем, я хочу, чтоб ты никогда не отводила взгляда, Крис.
– Не буду. – Она в ответ опустила руки ему на плечи, в растерянности гладя их. – Что ты написал мне? Я не могу прочитать твои каракули. Ты ужасно пишешь. Ты знаешь это, капитан?
– Даже если ты не видишь меня, это не значит, что я не вижу тебя, – тихо произнес Шейн, повторяя текст собственной записки, и обращая внимание на появившегося у лестницы представителя свиты принцессы.
Не произнося больше ни слова, капитан кивнул эдерийцу и проследовал за ним вниз. Через минуту Кристина увидела, как пексар отлетел в сторону берега, и в груди все сжалось от тревоги. Хмель рассеивался, хотя ее и шатало, вынуждая хвататься за холодные перила.
***
Они вылетели за пределы Плеймн, теперь наблюдая, как впереди раскрывался во всей ночной красоте Биксилор – столица Ансорхеда. На какой-то момент пексар встроился в сплошной поток машин, достигая нужного сектора. Затем поднялся выше, вознося их к одной из частных посадочных площадок здания, мерцавшего драгоценным камнем, и своей верхушкой уходившего к облакам. В этом городе верхние здания и этажи занимались в основном правительственными и другими учреждениями, а также принадлежали богатой элите.
Пексар мягко опустился на площадку. Шейн вышел, направляясь вслед за эдерийцем, молчаливо и беспристрастно указавшему ему на двухстворчатые полукруглые двери. Те вели в само здание, позволяя быстро добраться до нужного этажа. Бесшумно раскрываясь, они пропустили визитеров, немедленно закрываясь за их спинами.
Уже в коридоре, перед входом непосредственно в апартаменты принцессы, Шейна оставили одного. Капитан был доволен, видя, как двери двоились перед глазами, и пьяно толкая их ногой, вошел. Да, эти комнаты мало чем уступали по великолепию и самой королевской резиденции на Эдере. Шейн засунул кулаки в карманы мятых штанов. Он прогулялся по очередному коридору, видя впереди еще одни открытые двери, и снова остро ощущая запах духов.
– Чтоб до вас добраться, нужно пексар нанимать. Сколько тут коридоров? – Шейн наконец подошел к нужной комнате.
Платье принцессы будто стекало с нее, сверкая жидким золотом, не скрывая и миллиметра длинных ног. Волосы эдерийцев были лишь чуть темнее их кожи, с тем же голубоватым оттенком, и такой структурой, что казались полупрозрачными. Роскошной волной они спускались до пола, окутывая обнаженные плечи Селен.
Она выждала минуту, рассматривая гостя. Затем неспешно поднялась со своего ложа, располагавшегося в центре громадного зала, на возвышенности, и спустилась к капитану по нескольким ступеням. Шлейф заскользил по каменному полу, вторя ее плавным движениям.
– Ты пришел, – констатировала принцесса, по его мнению, очевидный факт.
Глава 24
Шейн широко ухмыльнулся, видя перед собой не одну, а уже два ее высочества. Конец блокатору. Здравствуйте две бутылки отличнейшего ансорхедского вина… Шейн не ответил, пошатываясь и наблюдая за тем, как Селен обходила его кругом, сверкая глазами.
– Ты знаешь, зачем я позвала тебя? – спросила принцесса, склоняя прекрасную голову набок, и перебирая бесконечные пряди волос.
– Вы хотели лично сообщить мне о том, что я могу забрать свой корабль и наконец приступить к работе!
Грубый хрипловатый голос гостя вызвал улыбку на губах Селен, обнажая белоснежные острые зубы, сверкнувшие жемчужинами на бледном лице.
– Порой стоит дать себе отдых, капитан. Любой из нас желает этого в той или иной мере.
Теперь она напоминала ему Корсана. Что они заладили оба? Ему не нужен отдых! Ему нужен корабль, его команда и хорошая цель! И она у него была.
– Я желаю… – Шейн умолк, стоило принцессе подойти вплотную, и опустить ладони на его грудь.
– Чего? Чего ты желаешь? – Она провела губами по его шее, затем кусая за подбородок.
Он стоял памятником, голова шумела, и откровенно не мог вспомнить начало их разговора.
– Кто? – спросил Шейн невпопад, отходя от принцессы на шаг, так и не убирая рук из карманов.
– Ты решил выпить для храбрости? Или решил проверить глубину моего терпения? – возмутилась Селен.