У нее-то он был, при крещении дали. Кристине хотелось знать, откуда эта вещица на пирате из глубокого космоса?
– Что это у тебя на шее? Что за украшение? Расскажешь мне?
– В каком диком месте ты росла? – Заури все же решил потратить минуту на разъяснения. – Это нин, их надевают при рождении каждому ребенку.
– Зачем?
– По вере нашего народа, тот, кто хранит наше нин, – пират ударил себя кулаком в грудь, – укажет младенцу верную дорогу. Это символизируют четыре луча – любую из сторон, и не даст сбиться с пути, что бы ни случилось…
При последних словах голос Гайена совсем охрип и стал тихим.
– Ты веришь в это? – едва слышно спросила Кристина.
– Наверное, моя нин умудрилась заблудиться.
Прозвучало так искренне и с болью, что она умолкла, не найдя, что ответить. Было слишком странно стоять рядом с тем, кто совсем недавно желал твоей смерти. А в данный момент желания пирата были ей и вовсе неведомы. Кристина прижала ладонь к иллюминатору, вглядываясь в открывавшуюся панораму.
– Самой страшной войной, которую довелось пережить Шарион, стало вторжение фалатренцев, – принялся говорить Заури. – Мы смогли отбить несколько волн атак. Но во время последнего штурма, когда они применили «носитель» на нашем народе, планета, заселенная многие тысячи циклов, была почти полностью опустошена. Нам пришлось сражаться с самым страшным врагом, которого только можно было себе вообразить – с нашим нин. Нам пришлось обратить оружие не только против вторженцев Черных планет, но и против своих жен, матерей, против своих дочерей. Во время сражения погибли миллиарды жизней, а огни Шарион впервые за многие циклы погасли …
Заури замолчал, наблюдая, как расступались под ними облака. Шарион значительно отстояла от основных торговых маршрутов. Планета имела три маленькие луны, которые были отчетливо видны и сейчас. Ее поверхность покрывали большие материки. Когда-то это был мир зеленых равнин, тихих рек и чистых озер.
Сейчас, даже с такой высоты заметны следы разрушений. Огромные кратеры, оставленные орудиями кораблей, атаковавших планету, чернели повсюду. Казалось, этот мир утратил жизнь вовсе, и ситуация не менялась после войны. Никого не интересовали инвестиции в восстановление того, что, по словам Гайена, утратило свою нин – душу.
Сейчас население было незначительным. Жизнь поддерживалась в нескольких городах, разбросанных по всей планете. И насчитывалось их, по словам пирата, не более десятка. Они спускались к столице – Даланей. Исполинский город будто вырастал из высоких гор, с другой стороны окруженный густыми лесами.
Деревья мягко колыхались под порывами ветра. Листва на них блестела, отливая серебром. Находилась Даланей в южном полушарии, где располагался и оставшийся административный центр. Звездолет не стал приземляться в порту, выискивая площадку поблизости, на каменных платформах. Кристина вздохнула, глядя на очередной чужой мир.
– Наверное, и моя нин заблудилась, – прошептала она.
Кристина так ушла в собственные мысли, что даже не почувствовала, как по щекам покатились слезы. С ее нервами творилось непонятно что. Порой казалось, что способна испытывать лишь злость. А порой хотелось выреветься наконец. Хоть раз…
Этот мир, который открывался перед глазами, напомнил ей Шейна – покрытый шрамами, терпящий боль, но стойкий и упрямый.
Кристина зажмурилась, ощущая, как вымокли ресницы. Еще не так давно она отшучивалась с подругой, и уверяла ее, что в этом мире нет мужчины, которого могла бы полюбить. Она нервно усмехнулась. Нужно было затеряться среди звезд, чтоб понять, как была права. Этот человек действительно существовал в другом мире.
– Я найду тебя, Далак, – непослушными губами проговорила Кристина.
Глава 30
– Мы прибыли. Выходим, – раздался за ее спиной голос Заури.
Кристина встрепенулась и обтерла лицо рукавом. Она молча прошла вслед за пиратом, при выходе сталкиваясь с Вилом.
– С прибытием, новенькая.
Эдериец подмигнул пленнице, держась за какие-то металлические балки перед опускавшимся трапом. Кристина не ответила, расправляя широкий капюшон и накидывая его на голову. Пряный воздух моментально наполнил легкие, до головокружения. Она сошла на каменную, блестевшую от недавно прошедшего дождя платформу, по всей видимости, природного происхождения. Похожих выступов было множество, различавшихся размером и наклоном. Ветер сорвал капюшон, и Кристина оставила попытки надеть его снова. Ее внимание привлекла округа. Пока они следовали за Заури, она разглядывала окрестности Даланей.
Почва здесь каменистая, с редкой порослью низкой травы. Ниже, у кромки леса, она становилась гуще и ярче. Кристина разглядела пятна каких-то цветов, затем что-то мелкое промелькнуло в зарослях кустарников, взмахнув тонким длинным хвостом. Гайен проследил за напряженным взглядом Кристины и пояснил, что хищников тут не водилось.
Шли они долго, тщательно минуя разрушенную окраину города. Кристина всматривалась в размытую черневшую линию, едва различая многоэтажные здания. Заури даже не смотрел в эту сторону. Казалось, он нарочно отводил их все дальше, упрямо глядя то вперед, то под ноги, пиная попадавшиеся мелкие камни.
Их группа спускалась все ниже, вскоре достигая самого леса. Кристина провела пальцами по широким листьям деревьев, немедленно пачкаясь серебристой пыльцой. Раскидистые ветви приняли их под свой свод, укрывая от мягко пригревавшего местного светила. Здешнее «солнце» клонилось к горизонту, обещая скорый вечер. Кристина окликнула пирата, намереваясь уточнить, долго ли тот собирается бродить по округе, словно Сусанин.
– Скоро уже! – коротко ответил Заури, упрямо ведя их через заросли серебряных деревьев.
Если вот так поднять голову и смотреть вверх, то красота была удивительная. Кристина так и сделала, забываясь на минуту, но Вил одернул ее. Схватил за рукав, кивком указывая вперед. Кристина поглядела туда же, замечая некие горные пики, светлевшие над макушками деревьев.
Она пригляделась и поняла, что это были искусственные сооружения. Самая высокая из трех конструкций утратила верхушку. Зато две оставшиеся напоминали что-то. Примерно час спустя, окончательно теряя терпение и снимая плащ, цеплявшийся за все вокруг, Кристина просто остановилась.
– Хватит! Говори, зачем мы тут? Что тебе нужно, Заури? – выкрикнула ему в спину.
Рядом с ней остановился эдериец, опираясь на ствол дерева.
– Она требует, Заури, – деланно испуганно произнес Вил.
– Я требую! – не поддаваясь на провокацию, подтвердила Кристина.
Заури вздохнул и остановился.
– Вы выкрали информацию с «Палангары». Этот эльф, – она махнула мятым плащом, зажатым в руке, в сторону эдерийца, – этот гад сказал, что я была твоим заказом. Что тебе нужно от меня, Заури?
– Я просто добрый малый, который хочет немного помочь, – широко развел руками пират.
– Ты скотина, и в обратном меня не убедишь.
– Обидно. – Гайен почесал щетину на подбородке. – Но заслуженно…
– Зачем тебе данные Улвика? Хочешь таким образом исправить положение на своей планете? Опыты на мне ставить удумал? Или размножить каким-то там способом? – Кристина яростно швырнула на землю плащ.
Вил рассмеялся у нее за спиной.
– Гибель моей расы стала проклятьем. И это навсегда останется в памяти тех, кто выжил. Неужели ты думаешь, что я желаю шанса возрождения для планеты, который останется в памяти той же болью? С меня хватит, Кристина Келль. Я уже давно смирился с этим. И надо сказать, в космосе достаточно привлекательных баб, чтоб не заморачиваться, – хрипло прогоготал пират.
– Тогда какого черта мы тут делаем? Решил провести экскурсию? – затаив кровную обиду, проговорила она.
Развлекались, значит. За ее счет!
– Нужно забрать корабль. «Магра» стоит у Даланей-Сабранн.
– Что это? – спросила Кристина, не желая поддаваться примирительному тону Гайена.
– Расскажи девочке еще одну сказку, Заури. У тебя чудесно получается.
Продолжая посмеиваться, Вил прошел вперед, явно зная дорогу. Кристина не двинулась с места.
– Я за всю жизнь столько не говорил, Снежок! – возмутился пират. – Если мы пойдем, и на ходу поговорим – то так и быть. Или я свяжу, и этот парень тебя потащит!
Кристина сверкнула фиолетовыми глазами в сторону Вила и угрюмо пошла в направлении видневшихся гигантских сооружений.
– Даланей-Сабранн стоит здесь с начала времен, – начал повествовать Заури. – Никто не знает, кто его построил, да и о том, для чего, ходят лишь легенды. Но народ чтит их.
Они вышли на открытое поле, раздвигая последние ветви, опущенные почти до земли. Кристина присвистнула, поднимая голову и глядя на величественные пирамиды, уходившие под небеса своими макушками. Лишь самая высокая из трех была разрушена, видимо попавшим в нее снарядом.
Между светлых камней, из которых они были сложены, пробивалась трава. Кристина остановилась, засовывая руки в карманы узких штанов, теперь понимая, что сооружения напомнили ей ранее. Видя ее реакцию, Вил не преминул поддеть.
– Навеяло что-то, Келль?
– Скройся! – процедила Кристина сквозь зубы, слишком ошеломленная, чтобы слушать эдерийца.
Меж тем Заури продолжил пояснять:
– По легендам моего народа, хотя я не склонен верить в эти сказки, Шарион не является нашей родиной и только приняла нас в свои объятья, когда мы скитались по космосу. Легенды говорят, что было три брата. И когда наш мир стал погибать, они собрали образцы жизни, каждый на свой корабль, и отправились в космос, искать новый дом. Чтобы там дать новую жизнь и новый шанс для своего народа. Три грани символизируют три пути, а сама Сабранн указывает в небо, туда, куда они отправились. – Пират горько мотнул головой, прищуриваясь и глядя на верхушки сооружений. – Мы потеряли свой шанс, Кристина. Погляди на этот мир. Если все это правда, то надеюсь, что у тех двоих получилось складнее…
***
– По отчетам портовых служб, за последние пять часов Ансорхед покинуло семнадцать кораблей. Это лишь официальные данные. Частные порты не проверены.