Взгляд Шейна скользнул по трибунам как раз в этот момент. Он смог разглядеть белое как снег лицо Кристины. При виде действий рианского торговца редкостями, в нем проснулся зверь. Даже отсюда капитану было видно, по каждому движению негодяя, что он уже употребил не одну дозу излюбленного на Гелиодоре наркотика.
Глаза Шейна сверкнули, наливаясь цветом. Все мышцы напряглись, он на мгновение подался на нож, следом резко отпрянул, и нанес удар ногой. Жесткая подошва ботинка врезалась в голень доннра. Тот взревел и согнулся, от неожиданности выпуская нож. Шейн снова ударил по оседающей фигуре противника, заставляя того рухнуть на землю.
По трибунам прошла шумная волна, и Кристина, с облегчением выдыхая, вонзила в руку Калвага ногти, заставляя его шипеть от ярости. Она ответила тем же, переходя на русский, и перечисляя все известные ругательства.
– Какого?.. – Шейн замер.
От подобных ударов другой бы уже не поднялся, но доннр упрямо вставал. Шатаясь, тряся бритой головой, он издал грудной рык и поднял кулак вверх, показывая, что бой продолжался.
– У тебя был честный шанс остаться живым, приятель…
Но по мутневшему взгляду соперника Шейн понял, что тот также был накачан гелиодорской дрянью, и не соображал толком. Они снова схватились. Кулак доннра врезался в подбородок капитана, заставляя свалиться на песок и сплевывать кровь. Шейн тряхнул головой, и едва попытался подняться, как получил удар в живот. Повезло, что тот был смазан, поскольку и сам противник ослабел. Шейн задохнулся от боли, хватая ртом воздух.
Он перекатился в сторону, уходя от очередного удара и наконец смог подняться. Доннр дернул его за ворот рубашки, намереваясь притянуть ближе и обхватить за шею. Шейну удалось вывернуться, оставляя в руках соперника кусок ткани. Вытянув руку, капитан собрал все силы и сам повторил захват, который собирался провести его враг. Хватая доннра за шею здоровой рукой, Шейн резко согнул ее, потянув противника на себя. Встречным движением, капитан нанес ему удар в голову, затем еще и еще.
Рука дрожала и слабела, но нужный эффект был достигнут. Когда почти бессознательное тело противника стало опадать на него, капитан согнул ногу в колене, направляя ее рывком вверх, навстречу падающему телу. Доннр конвульсивно дернулся, падая у его ног. На трибунах стало тихо. Шейн обвел их тяжелым взглядом, останавливаясь на Кристине.
– Не смотри… – потребовал он разбитыми губами.
Она зажмурилась, чувствуя, как вымокли ресницы. Шейн собрал последние силы и со стоном нанес последний удар, заканчивая бой. Кристина вздрогнула, когда толпа взвыла вокруг нее. Крики, улюлюканье, дикие вопли – оглушили. Но она никак не могла заставить себя открыть глаза. Затем, судорожно вздыхая, сделала это, с дрожью во всем теле видя, что капитан стоял там, на песке, едва живой. Но живой…
Заури был доволен без меры. Он пододвинулся ближе к Кристине, но она силой воли удерживала себя на месте, неотрывно глядя на арену. Пират заметил почти безумный взгляд Калвага, который тяжело дыша, смотрел на тело поверженного воина. Понимая, что за этим последует, Заури обошел Кристину и присел рядом с торговцем.
– Это чистая победа. Мы выполнили свою часть пари. Теперь вейле заберет награду. – Гайен придержал край шляпы, кивая Калвагу. – Можешь не провожать.
– Ты действительно думаешь, что я позволю вам уйти с трибун? – яростно прохрипел Калваг. Его зрачки так расширились, что глаза казались совсем черными, когда смотрел на Гайена. – Я передумал!
– Зря…
Рука пирата едва приметно дернулась у бока торговца, и тонкое лезвие ножа вошло ему меж ребер. Не давая Калвагу упасть, Заури придержал его, прижимая к стене спиной. В гудящей толпе никто не услышал, как торговец умер. Не задерживаясь больше ни на мгновение, пират поднялся со своего места и кивком велел Кристине следовать за ним к выходу.
По плану Вил уже должен ожидать их внизу, в коридоре, отведенном для особых гостей, не желавших толкаться среди «сброда». Эдерийцу надлежало забрать раба, как только поступит команда для охраны от распорядителя. Уже оттуда, из коридора, им нужно попасть к выходу, где их ожидал пексар.
На все эти маневры у группы было от силы три – пять минут. Как только остались одни, Заури скомандовал бежать, что Кристина немедленно и сделала. Они пересекли широкий арочный коридор, здесь шум был приглушен. Стоило беглецам приблизиться к нужному повороту, пират велел остановиться и быстро расправил ее одежду.
– Быстро и четко. Иначе все насмарку.
– Ясно, – Кристина тут же выровнялась, надевая холодную маску.
Она спокойно вышла к решетке, за которой их ожидали два надзирателя. Вил, сложа руки на груди, мрачно наблюдал за их приближением. Хоть эдериец и казался невозмутимым, но отсутствие обычной улыбки на его губах выдавало хорошо скрываемое волнение. Скоро об их обмане узнают, нужно торопиться.
Охранники поклонились вейле, лязгая потертыми доспехами. Кристина никак не отреагировала на их приветствие, как и учил Заури, надменно ожидая дальнейших действий. Один из мужчин что-то уточнил по коммуникатору, и резво открывая решетку, сбежал по занесенным песком ступеням. Казалось, вернулся он через вечность.
Кристина задержала дыхание, глядя, как надзиратель держал в руке длинную цепь, которая крепилась к металлическому ошейнику, охватывающему шею раба. Грубо толкнув Шейна в спину, он заставил его шатко пройти мимо решетки и остановиться перед вейле.
– Приветствуй свою госпожу, жалкий гуньши! – велел охранник.
Он ударил капитана носком своего сапога по ноге, вынуждая упасть на колени перед Кристиной. Шейн стиснул зубы, не желая показывать боль, и поднял голову, глядя снизу вверх на Кристину. Его взгляду открылся отличный обзор на длинные ноги. Вил хмыкнул и не удержался:
– Будешь плохим мальчиком, рианец, госпожа тебя накажет.
Шейн перевел холодный взгляд на эдерийца и тяжело поднялся, ничего не отвечая. Сейчас он просто не мог, но потом… Надзиратель кинул конец цепи в руки Вилу, и они наконец могли направиться к выходу. Почти у самых ворот, Заури заметил, как встрепенулся один из охранников. Глядя им вслед, он отвечал по коммуникатору старшему охраны.
– Они знают, – коротко предупредил пират.
Через секунду толкая в спину Кристину, Заури спрятал ее за краем последней арки у входа.
Выстрелы раздались внезапно, оглушая. Перед самими воротами ожидало еще четверо охранников и эдерийцу пришлось бросить цепь, вступая в схватку с ними. К Вилу присоединился и Заури, прикрываясь одним из охранников как щитом, когда по нему открыли огонь.
– К пексару! – выкрикнул пират, кивая Кристине.
Шейн схватил ее за руку, и они попытались пробраться через приоткрытые ворота, едва протискиваясь через них. Транспорт ожидал среди множества других, и Кристина едва смогла отыскать нужный. Капитан велел забираться в кабину, но она то и дело оглядывалась, надеясь увидеть у ворот своих «товарищей». Они показались, когда Шейн заводил двигатель. Пексар повис в воздухе, начиная набирать высоту, и Вилу на пару с Заури пришлось запрыгивать буквально на ходу.
– Какие координаты? – выкрикнул капитан, заставляя транспорт нестись над песчаными дюнами.
Заури подался вперед, показывая капитану цифры, высветившиеся на его коммуникаторе.
– Трое! – крикнул Вил, указывая рукой назад.
Их преследовали, причем один из пексаров пират узнал, он принадлежал торговцу с Риана. Эти точно не отстанут.
– «Магра» готова к отлету, поднажми, сынок! Я не собираюсь помирать в этой куче песка! – пробасил Заури, хлопая Шейна по спине.
Капитан, не оборачиваясь, ударил пирата локтем в грудь, заставляя закашляться, и повел транспорт дальше, уводя от преследования.
– И я рад тебя видеть… – просипел Заури.
Кристина закрыла голову руками, когда раздались выстрелы. Обшивка пексара была пробита, благо не задет двигатель.
– Лети через город, в обход! – крикнул капитану Вил. – Там им труднее будет ориентироваться. Может, и уйдем!
Шейн резко развернул транспорт, ведя его через жилые кварталы за город. Обстрел продолжился и здесь, хотя тяжелому громоздкому пексару рианских торговцев, действительно было сложно маневрировать по узким улицам ночного города. Сталкиваясь с грузовозом шипруанцев, он прекратил преследование.
Пролетая по очередной улице, разгоняя зазевавшихся жителей, Шейн уже слышал гул двигателей корабля. Воздух дрожал, говоря, что они почти у цели. На предельной скорости он вылетел за город, направляясь к «Магре», прямо к опущенному трапу. Один из пексаров преследователей благоразумно развернулся, уносясь прочь. Оставшийся решил вопреки логике продолжить атаковать. Капитан еще не достиг трапа, как охранный транспорт был подбит одним из пиратов с корабля.
Проклятье! Ему приходилось благодарить за спасение этих космических отбросов! Но Шейн был благодарен, намереваясь при первой же возможности выяснить причину подобной заботы у предводителя пиратов и связаться с «Путником». Но это чуть позже. Сейчас – просто благодарность. И радость от того, что Кристина жива.
Глава 35
«Серый путник».
Незадолго до событий.
– Вопрос… Вопрос… – БИИ замерцала ярче, затем принялась истерично искажаться, пока окончательно не пропала.
– Да что за ерунда? – Торн сердито ударил ладонями по круглой платформе, на которой проецировалась голограмма.
– Они здорово покопались в данных «Путника», Алайн. Успокойся. Иди к себе, продолжи то, что должен. В любом случае, самым разумным будет считать то, что у ИсС имеются все данные с корабля. – Саппер кивнул доктору, указывая в сторону выхода с мостика. – Давай, будь полезен там, где это у тебя лучше всего выходит.
Доктор проворчал что-то нечленораздельное, выходя из каюты управления. Делать то, что должен? Как можно работать в таких условиях?
– Что ты нам о себе расскажешь, питта? – Торн остановился перед дверьми в медотсек, велел себе успокоиться, и вошел внутрь.