Нужный контейнер уже ожидал на его рабочем столе. На полный анализ доставленных с «Палангары» образцов уйдет немного времени. Требуемое оборудование у него имелось. Принимаясь за работу, Торн не переставал размышлять.
Если они и имели хоть какое-то представление о том, где искать капитана, то предполагать место положения Кристины казалось делом практически бесполезным. По велению ИсС она могла быть направлена куда угодно. И это еще в том случае, если Союз вообще имел отношение к ее пропаже.
Если учесть тот факт, что сбежавший Ваухан мог работать на одного из незаконных коллекционеров, или еще неизвестно кого, то шансы их падали с каждой последующей минутой. Как и шансы на выживание Кристины.
– Проклятье! – Торн зажмурился и тряхнул головой, заставляя себя собраться.
Когда он открыл глаза, то почувствовал, как они налились цветом. «Путник» приближался к Медозе, тут им придется выбирать и надеяться только на удачу. Путь к Гелиодору пролегал как раз через этот сектор. Ремен или Гелиодор?
– Куда? Куда эта женщина тебя отослала, кап?
Доктор поглядел на экран, считывая с него поступающие данные. Материала для обработки было достаточно. Но технологии, используемые на «Путнике», не настолько совершенны, как те, что использовала ИсС, что тут и говорить. Все равно придется ждать окончательный результат. Он тут умрет от нетерпения, если так и продолжит пялиться на экран.
Торн еще раз перепроверил исправность оборудования, удостоверился, что все идет как запланировано и решил вернуться на мостик. Когда доктор вновь зашел в каюту управления, то Саппер возился с платформой, а над его головой продолжала искажаться и причитать БИИ.
– Сап, отключи ее полностью, – предложил Торн, глядя на урчащего товарища.
– Не могу. Они изменили параметры или произошел сбой. Если отключу или выгружу данные, она может больше не включиться. Или получит еще более широкий доступ. Пока капитана нет, я не стану исключать голопроектор.
– Куда сначала? – доктор сложил руки на груди и посмотрел на обзорный экран.
Сапперу нужно было проложить путь, что корранец и собрался выполнить, откладывая инструменты на металлическую крышку платформы.
– Предлагаю проверить Ремен. Возможно, у ее высочества не было возможности отправлять капитана на Гелиодор. Все равно по пути. Если ошибемся, это много времени не займет. У меня там есть пару знакомых. Выясним о тех, кто поступил на распределение за последние двое суток.
– Согласен. – Торн сел в свободное кресло второго пилота, а Саппер занял место капитана.
Доктор вздохнул, подавляя тревогу. Когда уже появятся технологии, позволяющие определять нахождение человека на межпланетных расстояниях? Маячок Кристи так бы пригодился сейчас.
– Ремен? – еще раз уточнил у товарища корранец.
– Ремен, – утвердительно кивнул Торн, замечая сигнал на приборной панели. – Погоди Сап. Идет запрос канала для связи.
Саппер перевел данные на передний экран.
– Не опознан.
– Вижу, – рыкнул корранец.
Он хищно сощурился, стоило на экране появиться ряду цифр.
– Что это? – нетерпеливо спросил доктор. – Что это значит?
– Это код передатчика Кристи. Кто бы это ни был, он в курсе нашей «проблемы», – мрачно отозвался Саппер.
Он подтвердил разрешение на установление канала связи с неизвестным звездолетом. Появившийся на экране эдериец широко улыбнулся, заставляя пса зарычать и подняться с кресла.
– Офицер Куорлун, офицер Торн, рад приветствовать вас. – Вил также поднялся, прохаживаясь по небольшой каюте управления.
– Не могу ответить тем же, – нахмурился Саппер. – Что вынудило дезертира связаться с представителями флота Тиминталлы?
– Да бросьте вы, Куорлун. Я такой же вояка, как вы романтик. Офицер Миллек была расстроенна вашим скорым уходом. – Предупреждая вспышку ярости корранца, Вил выставил перед собой руку. – Достаточно лиричных отступлений. Келль у меня на борту. Необходимая мера и только.
Торн выругался, толкая в плечо корранца и становясь перед экраном.
– Я хочу видеть ее! Или каждое твое слово – полная чушь, Ваухан!
– Не уверен, что сейчас удобный момент, но раз вы настаиваете…
Улыбнувшись краем губ, эдериец склонился над панелью и сбросил на общий экран изображение, передаваемое одной из камер, установленных в каюте корабля. Кристина застегивала рубашку, ранее подаренную им, благо последние пуговицы, иначе Торн бы просто разбил экран. Доктор сдержал ярость, подходя ближе. Кристина смотрела прямо на камеру, даже не подозревая о ее существовании. Как и о том, что товарищи были так близко от нее, хоть и находились, возможно, на другом краю галактики.
– Что тебе нужно, Ваухан? – сквозь зубы процедил Торн.
– Время. Всего лишь время. Им, к сожалению, не располагаю в нужном количестве. Поэтому и сейчас буду краток. Моим «коллегой», – проговорил Вил, – был отслежен корабль атаковавший «Путник» при захвате мародерского судна.
– Как вам удалось обнаружить его? – вступил в разговор Саппер. – Какое отношение ко всему этому имеет Кристи?
– Нам удалось отследить корабль до пояса Ханоса, – проигнорировал его вопросы Ваухан. – Там он был потерян. Мне нужен бортовой журнал с этого призрака. Я не могу быть одновременно в двух местах, Куорлун. Постарайтесь выполнить «поручение» до того, как с вами снова выйдут на связь. Это в ваших интересах. Обмен достойный. Член вашего экипажа – на журнал.
– Зачем тебе этот журнал, Ваухан? – доктор не сводил взгляда с Кристины, видя что та была бледна и напугана.
– Любопытством страдаю, доктор. А вы нет? Уже принялись за исследование украденных образцов? – усмехнулся Вил. – Обещаю, результаты вас удивят. А теперь я вынужден проститься. Удачных поисков.
Экран погас, и связь прервалась. Саппер издал грудной рык, резко развернулся и возвратился в капитанское кресло.
– Критический уровень… уровень… принять… – пыталась подать сигнал БИИ.
– Я знаю! – выкрикнул Торн, прекрасно понимая, что минокорн зашкаливало. – Он знал об образцах, Сап! У него Кристи, нетху нанкун!
– Прими блокатор, Алайн. Главное, что девочка жива. Это даже к лучшему, что она не в лабораториях ИсС.
С этим доктор не мог не согласиться. Вытаскивая контейнер из кармана рубашки, Торн достал пару драже и закинул в рот.
– Ханос? – спросил пес.
– Кап продержится дольше Кристи… Мы должны вернуть ее.
***
Ханос… Война окончена, но это слово до сих пор произносилось с благоговением и болью где-то в районе груди. Обоим мужчинам, находившимся на борту, последняя битва, ставшая решающей в противостоянии фалатренцам, была знакома лично. Тогда блокатор еще не был изобретен. Торну вспомнилось одно из сражений, при котором местные жители не зря стали звать рианцев «дадшимм ракхун», как небольших светящихся насекомых, водившихся на Ханосе.
Они были отличными мишенями. В этом собственно и состояла задача рианских войск. Отвести огонь на себя. Наверное, если бы в ту пору кто-то из них думал о том, чтоб выжить, и считал павших товарищей, они бы не победили. Никто не возвратился с Ханоса прежним. Как и капитан Далак Шейн.
Торн прекрасно понимал, откуда эти вспышки ярости у его товарища и помнил, что творилось с ним в первый цикл после окончания войны. Тогда Шейн почти не спал. А если и удавалось убедить его отдохнуть, то лишь мучился кошмарами, даже во сне отдавая команды тем, кого уже не было с ними. Тем, кто покоился на погибшем мире, укрытом громадными волнистыми облаками, над которыми сейчас проносился «Путник».
Ханос имел внушительный пояс астероидов, не представлявший никакой ценности для добывающей промышленности. Поисковая система «Путника» могла справиться с определением места положения пропавшего корабля. Но это только в том случае, если призраку по каким-то причинам пришлось задержаться в этом секторе, а не совершить прыжок, исчезая со всех радаров.
И была еще одна проблема, обойти которую становилось все сложнее. Приборы реагировали на наличие большого количества гигантских обломков, оставшихся от погибших кораблей. Лучшего места чтобы спрятаться, трудно и придумать. Саппер ввел оставленные Вауханом координаты, позволившие «Путнику» подойти к тому участку пояса, на котором пропавший корабль был замечен в прошлый раз.
– Что с твоими исследованиями, Алайн? – корранец продолжал сканировать сектор, обращаясь к товарищу.
– Когда будет готово, поступит сигнал на коммуникатор. Эта малышка отказывается содействовать. – Торн кинул взгляд на платформу. БИИ слабо мерцала, не произнося и звука. – Жалко ее.
– Я отлажу систему. Но позже. Зачем Ваухану бортжурнал этого корабля? – Пес нахмурился и прижал одно ухо к голове.
– Если на минуту предположить, что корабль без опознавательных знаков принадлежал ИсС, – задумчиво принялся размышлять доктор. – Или кому-то из отдела исследований, а именно эдерийской стороне. И если учесть тот факт, что Ваухан – эдериец, и ее высочество – эдерийка…
– Ты хочешь сказать, что этот корабль во время прошлой атаки пытался вернуть груз? До того, как об его исчезновении узнали? А затем, в виду того, что мы вмешались, пытался уничтожить нас, как свидетелей?
– Ваухану, а точнее его хозяину, почти уверен, что за ним стоит влиятельный человек, необходимо получить журнал, – пояснил Торн. – Он хочет знать местоположение базы, с которой призрак стартовал, либо рядом с какими объектами находился. Ему нужно знать, где она.
– Если там проводятся испытания носителя, то нам это нужно не меньше. Вопрос в том, что с этими данными станет делать эдериец, и на кого он работает!
– Не на ее высочество! – зло отозвался Торн.
– Что-то есть… – Саппер принялся изучать показания приборов.
На экране появилось изображение, и система принялась обрисовывать контур неизвестного тела, находившегося за слоем мелких астероидов.
– Конструкция не та. Этот корабль мертв. – Торн сощурился, вглядываясь в экран.
– Погоди. – Пес подвел корабль ближе, не входя в опасную зону.