Система еще раз обработала данные, передавая новое изображение.
– Это он. В любом случае, нужно идти на сближение и выяснять.
– Мне это что-то напоминает, Сап, – раздраженно произнес доктор.
– Согласен. Напоминает один из кораблей фалатренцев. Технологии явно их. У кого-то отвратное чувство юмора.
Темные, почти черные борта, были без единого опознавательного знака, который дал бы хоть какой-нибудь намек на возможного хозяина. Повреждения обшивки оставляли надежду на беспрепятственное проникновение на необходимые уровни.
– Как думаешь, какова численность экипажа на этой посудине? – вглядывался в приближавшийся корабль Торн.
– Я знаю много кораблей таких же внушительных размеров, управление которыми не требует большого количества людей. Той же «Магре» требуется пятеро для полнофункционального обслуживания. Думаю, здесь все обстоит так же.
Курс к погибшему кораблю был проложен и спустя время, показавшееся им бесконечным, «Путнику» удалось состыковаться. Кроме оружия, доктор прихватил небольшой рюкзак, беря с собой медикаменты на случай необходимости оказания помощи выжившим.
– Считаешь, что там есть те, кому она понадобится?
– Я же добрый доктор… – холодно кинул Торн, проверяя надежность крепления кобуры на своем ремне.
Войти удалось без проблем, не встречая на пути преград. Стоило Торну порадоваться, надеясь на быстрый осмотр, как люк, ведущий из техуровня, через который они планировали подняться к верхним палубам, отказался поддаваться. Саппер приложил всю силу, но результат был тот же. Корранец внимательно оглядел края люка.
– В чем проблема? – раздался за его спиной голос Торна. – Не нравится мне тут, Сап.
– Он заварен. Изнутри, – подвел итог пес, поднимаясь во весь свой рост.
– И какого нанкуна эти идиоты заварили вход?
– У корабля слишком незначительные повреждения. Он столкнулся с несколькими астероидами и получил пробоины. Но мог послать сигнал бедствия. Или команда вполне могла эвакуироваться. В стыковочном отсеке ты видел две отличных исправных капсулы, – настороженно проговорил корранец.
Торн стукнул ботинком по люку.
– Они сами привели корабль сюда, видимо надеясь…
– На чью-то поддержку, – продолжил за него Саппер.
– Но, не получили ее, как я полагаю.
– Боюсь, команда решила, что подвергнет опасности тех, кто, по их мнению, должен был явиться на помощь.
– Но нам до этого нет дела, да Сап? – меланхолично вздохнул Торн.
– Верно, – рыкнул корранец. – Нужно вернуться за оборудованием. Будем вскрывать.
Доктор застонал, понимая, сколько лишнего времени они потратят на возвращение и устранение подобного препятствия. Когда удалось притащить с «Путника» все необходимое, пес принялся разбирать инструменты, намереваясь открыть вход, и велел Торну отойти дальше от люка.
Глава 36
Работа шла медленно. Казалось, этот кусок металла никогда не поддастся. Но к счастью доктора, Сапперу удалось. Корранец навалился всем весом на люк, и тот просто свалился внутрь темного коридора, а вместе с ним и пес.
Ворча, Саппер поднялся. Принесенные с «Путника» инструменты пришлось брать с собой, опасаясь снова наткнуться на подобную преграду, но пока им везло. Никаких следов от бластерных зарядов, которые говорили бы о произошедшем сражении, они не обнаружили.
– Что ты делаешь, Алайн?
Саппер с удивлением поглядел на руки доктора. Тот скрестил указательный и средний палец на каждой, с опаской поглядывая по сторонам.
– Это на удачу.
– И помогает? – пес приподнял одно ухо.
– Проверим.
Корранец поправил лямку тяжелого рюкзака, позволяя доктору пройти вперед. Торн включил сканер, двигаясь тихо, выбирая расчищенный путь.
– На следующем уровне, – отозвался Торн, глядя на показания прибора. – Сигнал слабый и объект не движется.
Биосигнал исходил из медотсека. Доктор снял с пояса парализатор, активируя оружие. Тот, кто находился там, им нужен живым. Чтобы подобраться к нужному уровню корабля, им снова нужно было вернуться, спускаясь ниже, поскольку дорога оказалась перегорожена очередным заваренным люком.
Инструменты валялись тут же. Тот, кто пытался отрезать доступ к уровню, не удосужился убрать их. Торн прошелся вдоль коридора, глядя на черневшее пятно, чуть дальше от перекрытого входа. Он остановился, проведя по неизвестному веществу носком ботинка, затем присел, подзывая товарища.
– Тут что-то горело, Сап.
– Отступи-ка назад, Алайн, – корранец подозвал доктора, и тот поднялся, отходя в сторону.
– На них испробовали носитель. – Торн прерывисто выдохнул, теперь замечая, что пепел на полу напоминал очертание человеческого тела.
– Тот человек еще жив, – Саппер кивком указал на коридор, призывая следовать за ним.
Надежда на то, что обходной путь окажется свободен, подтвердилась, и вскоре они достигли цели. Сама дверь в медотсек также оказалась заблокирована. Но через стеклянные панели можно было разглядеть, что пройти в этот раз мешала только мебель, придвинутая к входу: пара шкафов с медикаментами, металлический стол, и на нем несколько стульев. Они налегли всем весом, медленно приоткрывая двухстворчатую дверь. Ножки металлического стола продолжали противно скрипеть, двигаясь по решетчатому полу.
– Какие упрямые эти ребята… – запыхавшись, пробурчал Торн, продолжая толкать плечом дверь. – Почему не умереть более удобным способом?..
Он скорчил виноватую физиономию, стоило корранцу поглядеть с укором.
– Они пытались убить нас. А так я милый парень.
Им удалось отодвинуть вещи от входа и протиснуться внутрь отсека. Все перевернули вверх дном. Медикаменты, ранее находившиеся в тех самых шкафах, которыми баррикадировали дверь, были разбросаны по полу, а многие емкости попросту разбиты.
– Они искали лекарство от того, что их одолело, – покачал лохматой головой пес.
– Только вот его нет, этого лекарства. – Держа наизготове парализатор, Торн прошел вперед, обходя пару коек.
Тот, кого они искали, был за койками, в углу отсека. Доктор опустил оружие, понимая, что оно не потребуется.
– Сап, – позвал он товарища.
Эдериец лежал на полу. Дрожь сотрясала его тело, заставляя пальцы рук конвульсивно сжиматься. Торн снял рюкзак с медикаментами и присел рядом, становясь затем на колени, для большего удобства.
– Ты слышишь меня? – обратился к неизвестному Торн, но бедняга никак не отреагировал на его голос.
От тела эдерийца исходил такой жар, что доктор лишь выставил над ним руку, не приближая и не прикасаясь, но ужаснулся от происходящего. Рубашка на мужчине была мокрой до последней нитки.
– Он буквально горит, Сап. У него невероятный жар!
Торн покопался в принесенных вещах. Он быстро извлек дозатор и, вставляя необходимую капсулу с лекарством, прижал его к шее эдерийца, вводя нужную дозу. Неизвестный застонал, продолжая сотрясаться в судорогах. Торн стиснул зубы. Возможно, удастся сбить жар хоть немного. Но если этого человека поразило то, что и остальных членов экипажа, то скоро от него останется лишь горсть пепла.
– Давай попробуем перенести его на койку, Сап.
Торн поднялся, подхватывая мужчину под руки. Но корранец молча мотнул головой, наклоняясь и бережно поднимая бессознательное тело. Затем пес ногой перевернул койку, придвигая к стене, и положил эдерийца на ее холодную поверхность. Жар, исходивший от тела их недавнего врага, обжигал руки.
– У эдерийцев отличная регенерация. Полагаю это единственное, что не дало бедняге вспыхнуть. Но он долго не протянет. – Торн склонился к мужчине и ввел еще одну дозу лекарства.
– Или что-то пошло не так с носителем. В прошлый раз они применили его на фарианцах. Возможно, организм жителей Эдера воспринимает его иначе.
– Ублюдки… – доктор выругался, делая затем глубокий вдох и заставляя себя успокоиться.
– Тайллас… тайллас… Залла нагг тайллас!.. – эдериец судорожно вздохнул, заставляя доктора кинуться к нему, пытаясь успокоить.
Торн поправил ему голову, прислушиваясь к тихим словам.
– Что он говорит, Алайн? – Саппер нахмурился, сверкая янтарными глазами.
Эдерийский язык пес не знал настолько хорошо, чтоб понять хоть слово.
– Говорит, что всех их настигло проклятие, – поджал губы Торн.
Он наклонился ниже, в тот момент, когда мужчина открыл глаза. Прозрачные, как стекло, они пытались разглядеть стоящего рядом человека.
– Кто? – едва слышно спросил эдериец уже на «каруна».
– Свои… – выдохнул доктор. – Свои.
– Вы не отвечали на сигнал… – простонал мужчина.
Торн зажмурился на мгновение. Этот человек не понял смысла его слов. Он принял их за «своих» буквально.
– Мы… мы не получили сигнала, – поддержал его заблуждение Торн. – Возможно, маяк на корабле неисправен.
– Сейчас – да… Когда посылали… он работал… были… живы… – эдериец замолк, едва дыша и глядя в потолок пустым взглядом.
– Мне жаль, – глухо отозвался доктор.
– Должны… уйти… должны… доложить…
– О чем? – нахмурился Торн.
– Приказ не выполнен… груз… перехвачен… пираты… все в опасности… – снова сдавленный свистящий выдох и Торн склонился к мужчине, поправляя мокрые от жара волосы.
Затем сжал в своей холодной ладони его горячую руку, будто пытаясь таким образом облегчить страдания.
– Не… выполнили… потерян… погибнут… они все… погибнут… – эдериец стал задыхаться, снова охваченный судорогами.
– Вы исполнили свой долг. Груз доставлен и не причинит вреда. Приказ выполнен… – доктор сильнее стиснул ладонь мужчины.
Эдериец закрыл глаза, и его лицо на секунду озарилось облегчением. Еще мгновение, и жаркое пламя охватило все тело, раскаляя каждую частицу, испепеляя его. Корранец издал протяжный жалобный вой, полный скорби. Экипаж призрака был уверен, что спасал груз из рук пиратов, открывая по их кораблям огонь. Они выполняли приказ, как и каждый из них. Солдаты, как и они.
Пес кинулся к товарищу. Доктор часто дышал, судорожно стискивая раненную ладонь. Сильнейший ожог терзал Торна болью, не давая возможности нормально дышать. Саппер оттащил его от койки, заставляя сесть на пол, и подтянул к себе рюкзак. Вытряхивая все и перебирая упаковки с медикаментами, пес выискивал необходимое, чтоб оказать помощь и облегчить боль. Торн стиснул зубы, сдерживая стон, когда корранец вколол ему дозу обезболивающего.