— Это не корабль, а лабиринт минотавра, — со сбивающимся дыханием проговорила девушка.
Горящие красные аварийные сигналы, только больше нагнетали обстановку. Наконец они смогли пробраться к транспортному отсеку. Их гулкие шаги отдавались эхом, и корабль продолжал содрогаться. Кристина, не переставая кашлять из-за едкого дыма, стирала пепел с лица, размазывая его еще больше, и пытаясь не отставать от Шейна.
С диким скрежетом пол стал крениться на один бок, заставляя незакрепленные предметы и их самих скатываться, ударяясь о стену. Капитан схватил девушку за руку, подтягивая к себе. Кое-как выбравшись из-под горелых обломков, Шейн прокричал ей сквозь грохот, чтоб двигалась быстрее.
Впереди вспыхнули бледные голубоватые огни, указывая им направление. Барк махнул своим оружием, почти невидимый в черных одеждах. Шляпу свою пират где-то потерял, и теперь длинные спутанные волосы липли к его лицу.
Значит, сейчас они окажутся на пиратском корабле? Когда понимаешь, что через минуту можешь умереть, не имеет особого значения, кто протягивает руку. Но сейчас она снова окажется в их власти. Кристину охватила тревога, и она крепче сжала руку капитана.
Еще немного, и они покинули мертвый звездолет, ступая на борт «Магры». Забрав своих пассажиров, корабль уносился прочь из-под обстрела, через несколько долгожданных минут совершая прыжок, и оказываясь в безопасном секторе.
Тяжело дыша, Кристина поглядела на мерцающие стрелки на стенах корабля. Куда они указывали путь? Барк повел их небольшую группу мимо множества переходов, коридоров, и даже лифтов, которых не было на «Путнике». Как оказалось, указатели вели к капитанскому мостику. Хотя, возле него Барк свернул, и завел людей в кают-компанию.
— Когда «Путник» нас найдет? — прошептала Кристина Шейну на ухо.
От волнения, она схватила рианца за рукав повыше локтя.
— Возможно, он нас не найдет, — мрачно отозвался капитан, отстраняясь от девушки, но при этом, отодвигая ее к себе за спину. — Тогда нам придется выбираться самим. Все объясню позже…
Он установил маяк на «Магру» как только они поднялись на борт. Оставалось надеяться, что в спешке пираты отвлекутся, и никто не напорется на используемую ими частоту. А также хотелось бы верить, что полученные повреждения позволят «Путнику» вернуться на курс и продолжить преследование. Иначе они пропали. Себе Шейн в этом мог признаться честно. Можно только гадать, какой мощью обладали защитные системы на базе Заури. И даже если ему удастся угнать один из его кораблей, они могут попросту не взлететь. Их собьют еще до того, как покинут атмосферу.
Кристина задерживала дыхание каждый раз, как кто-нибудь из пиратов кидал на нее презрительный или изучающий взгляд. Она мысленно чертыхнулась, стоило Барку вскрикнуть, пнув ногой стул. Тот отлетел к стене, ударяясь о металлическую перегородку.
— Откуда хал брасс манн?! Откуда взялся этот проклятый корабль?!
— Стоило ожидать, что явится тот, кому этот груз обещан, Барк. — Шейн прислонился боком к стене и ухмыльнулся. — Я думаю, сейчас важнее выяснить кто это, а не откуда.
— Давай! Поучи меня как дела вести, рианец! — Пират двинулся на капитана, сверкая черными глазами с пугающим вертикальным зрачком.
Затем он остановился, с ухмылкой глядя на Кристину.
— Он вообще говорить умеет? Понимаешь нас? — Барк поглядел на девушку, как на простейшее. — Ты меня понимаешь?
Пират повторил по слогам, вглядываясь в раскрасневшееся лицо Кристины. Затем расхохотался, замечая, как она не смогла скрыть гнев и отвела взгляд.
— Понимает!
Неожиданно Барк схватил ее за воротник, подтягивая к себе вплотную. Кристина уперлась кулаками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но мужчина был гораздо сильнее. К тому же она не могла ударить его, как одного из помощников. Закончить свои дни на полу пиратского корабля Кристина не намеревалась.
— Ты мне нравишься. — Барк пристально поглядел на ее большие зеленые глаза, и хорошенько встряхнул. — Боится, но делает вид, что нет. А, рианец? Продашь мне его?
Пират вопросительно кивнул Шейну черной головой. Капитан процедил сквозь зубы очередную скабрезность. В шаг оказываясь рядом с Барком, Далак схватил его запястье, заставляя разжать ладонь и выпустить рубашку Кристины. Она немедленно проскользнула между ними, останавливаясь только около иллюминатора, и принялась заправлять перетянутую одежду. Затем повернулась, вглядываясь в черный кусок космоса за бортом «Магры».
Глава 13
Не имея понятия, каким образом исчисляется время на борту корабля, Кристине сложно было определить, как долго они пробыли в компании врагов. Когда же по громкой связи сообщили, что они приближаются к намеченной цели, она проследовала за Шейном на мостик.
— Добро пожаловать на Волома, рианец. Гляди внимательно — это возможно последнее, что ты увидишь с борта. Заури ожидает с тобой встречи. С нетерпением. — Барк отошел от капитана, кидая напоследок. — Когда он с тобой закончит, я заберу мальчишку.
— Не обольщайся. — Шейн прошел к Кристине, останавливаясь рядом.
Она слышала, как капитан глубоко вздохнул, и принялся что-то выискивать, хлопая себя по карманам.
— Проклятье…
— Ты потерял их? — взволнованно поинтересовалась девушка, вспоминая, как ругался Торн, веля надежнее спрятать свое странное лекарство.
— Похоже на то. — Далак закусил обветренную губу, что-то лихорадочно перебирая в голове.
Видимо он потерял контейнер, когда они убегали с «мародера».
— Тебе станет плохо? Больно? — ее голос дрогнул.
— Нет. — Шейн сложил руки на груди, глядя, как росла перед иллюминатором серо — пепельная планета.
Стоило им войти в атмосферу Волома, рассекая плотный, невероятно широкий слой грозовых облаков, как мощным потоком на обшивку «Магры» опрокинулся ливень.
— Вот значит, где ты ошиваешься, Заури, — мрачно проговорил капитан, разглядывая блестящие черные скалы, омываемые бесконечными дождями.
Клубы тумана не давали четкого обзора, но и так, что хотел, он увидел. Остальное станет ясно после приземления. Их встретил все тот же ливень, который, к счастью, прекратился так внезапно, что Кристина подняла голову, глядя на серое небо в рваных облаках. Волосы и кожа моментально сделались влажными. Сырость тут была отменной.
Насколько она могла видеть, эта часть Волома сплошь покрыта скалами. В других местах, скудная, почти черная земля казалась раскроенной неведомой ей стихией. Из расщелин то и дело вырвались столпы пенной воды и пара, забрызгивая округу. Кристина поспешила за Шейном, стараясь держаться подальше от этих странных гейзеров.
Огромная площадка, перед входом в такую же огромную пещеру, была выстроена самой природой. Удобнее и придумать сложно. Тут расположились некие ангары, блестя металлическими боками. Мимо них вели несколько лестниц. Пара из них уходила вверх, и куда, отсюда было не разглядеть. В компании Барка и нескольких его товарищей, они прошли в центр этой платформы, ожидая прибытия хозяина.
В принципе, никто не рождается пиратом. Когда-то и Гайен Заури уважал закон или хотя бы пытался. Но в начале войны с фалатренцами, его родная планета Шарион первой подверглась атаке черных вторженцев. И именно на жителях этого мира, захватчиками впервые было применено биологическое оружие, жестокое, ужасающее, разразившее междоусобную войну. Войну между мужчинами и женщинами планеты.
Сейчас едва ли можно встретить представительниц Шарион. Разве что единицы уцелели, да и те скрывались на отдаленных уголках галактики. Неизвестное оружие, превратившее их в одночасье в обезумевших фурий, уничтожавших все живое на своем пути, вынудило мужчин остановить этот ад, расправляясь со своими же соотечественницами.
Так был уничтожен мир Гайена Заури, который, как и многие оставшиеся в живых жители планеты, покинули его. Пока шла война, было не до сентиментальности. Хотя ярость, злость, отчаяние накапливалось, превращая в итоге Заури в того, кем предводитель пиратов на сегодняшний день и являлся. Человек без дома, представитель вымирающей расы. Вне закона. Вне истории.
Заури появился из недр пещеры, видимо укрывавшей в себе саму базу, и остановился перед ними, приподнимая пальцем край шляпы. Мокрые белые волосы пират стянул шнурком в хвост, и теперь разглядывал прибывших фиолетовым взглядом. Вблизи Гайен оказался высоченным, почти в два метра ростом. К нему вскоре присоединилась еще пара людей, схожих внешне.
— Добро пожаловать на Волома! — хрипло поприветствовал их пират, продолжая разглядывать, и обходить кругом.
Стоя за спиной Шейна, Кристина припомнила, как ранее Барк пытался скопировать своего хозяина на борту «Магры». Теперь помощник Заури не выглядел так самоуверенно.
— А ты что такой бледный, сынок? — Гайен шагнул к Барку, нависая над ним. — Никак приболел? Устал? Не выспался?
— Господин… — Барк не договорил и захрипел, когда рука в черной перчатке сомкнулась на его горле.
Пират схватился за нее, пытаясь разжать пальцы, но сила Заури была превосходящей.
— Где груз?! — рявкнул Гайен, заставляя своих приспешников расступиться у него за спиной.
Ответить ему Барк не мог. Задыхаясь, он дрожащим пальцем ткнул в Шейна, к его ужасу безмятежно наблюдавшего эту агонию.
— Что ты тычешь в этого рианца, Барк?! — встряхнул своего помощника пират. — Со мной говори!
— Думаю, он хотел извиниться за свой жалкий провал, — пояснил Шейн с довольной ухмылкой.
Но, стоя теперь рядом с капитаном, Кристина могла видеть, как его глаза становились ярче. Видимо не так все радужно, как рианец хотел показать.
— Может и ты хочешь извиниться? — Заури отшвырнул едва живого помощника и двинулся на капитана.
Далак невозмутимо выдержал его взгляд, неспешно одергивая грязный плащ.
— Разве что за задержку. — Шейн улыбнулся, видя, как черные глаза Барка выпучились еще больше.
Помощник все кашлял, хрипя и держась за горло.
— А теперь давай подробнее, сынок. — Заури отечески приобнял капитана за плечи, вынуждая прогуляться с ним по краю платформы.