— Удар у меня хороший… — Кристина нахмурилась, глядя, как глаза капитана становились все ярче и ярче.
Через мгновение Далак шумно вдохнул, с силой ударяя кулаками по камню за ее спиной. Затем он и вовсе перестал дышать, а когда немного совладал с собой, то глухо проговорил.
— Нужно идти…
— Да погоди ты… — Кристина тяжело поднялась, отворачиваясь от своего спутника, и нервно принялась отжимать свою одежду.
Капитан скептически поглядел на действия девушки, затем на воду вокруг них. Каков смысл? Но, видимо ей так было спокойнее. Что ж, пусть так и думает. Шейн по привычке похлопал себя по карманам, вспоминая, что они пусты. Если так пойдет и дальше… Капитан поглядел на спину девушки, так четко очерченную проклятой мокрой тканью. Если так и дальше пойдет, то его время без приема блокатора сократится в разы.
Мало того, что их работа сопровождается постоянным риском для жизни, что заставляет вырабатываться в крови большое количество минокорна, который в чуждой атмосфере творит с этой кровью что попало! Так еще и возбуждение повышало температуру тела, заставляя минокорн зашкаливать.
Боль в спине отвлекла немного, хотя, уже довольно горячая кровь стекала к самому ремню. Пока Шейн размышлял, скрипя зубами, его рыжая напарница закончила мучить одежду, и повернулась к нему. Отлично. Мятая рубашка словно побывала в пасти жавды, и действительно теперь стала непрозрачной. Нужно будет не забыть свернуть шею докторишке. Куртку этот гуньша не додумался прикупить!
Кристина обошла капитана кругом и остановилась у него за спиной. Она судорожно выдохнула, теперь видя почти обугленную рану, шириной с палец, которая шла наискосок от левого плеча к правой лопатке. Кровь сочилась, причем прилично, пропитывая рваные края рубашки.
— Нужно перевязать рану.
— Плевать на нее! Нас будут искать. Уже ищут. Нужно выбираться отсюда. Сама затянется. Я не так жалок, как ты, землянка. — Шейн сердито подхватил со скалы плащ, обыскивая все карманы. — Так и знал…
Пока они ныряли, умудрился потерять накопитель. Прекрасно! Далак отшвырнул одежду, и прошагал к воде, принимаясь выискивать самое мелкое место. Вода здесь была спокойной, имела зеленоватый оттенок, и уже не так горяча, как в расщелине у платформы. Над их головами чернел влажный каменный свод, с которого мерно падали крупные капли соленой воды. Впереди Кристина видела бледный свет, который и освещал этот кусок пещеры. Капитан махнул ей рукой, веля следовать за ним.
— Здесь вода максимум по пояс. Пройдем. — Шейн дождался, пока девушка поравнялась с ним, и схватил за запястье, молча потянув за собой.
Через пару минут под их ногами хрустела мелкая галька, а мутная вода осталась позади. Кристина кинула тревожный взгляд на спину товарища. Некоторым облегчением был тот факт, что кровь, теперь не смываемая водой, принялась подсыхать, и перестала течь. Но это никуда не годилось. Шейну нужна помощь. Каким образом им удастся выбраться с этой планеты, Кристина не могла взять в толк.
— Далак, какой у тебя план? — Она потянула свою руку, которую капитан по-прежнему удерживал, упорно пробираясь между мокрыми скалами.
Шейн остановился, прерывисто дыша, и поднял голову, глядя на небо. Всматривался он долго, и скорее размышлял, чем выискивал что-то среди рваных облаков.
— Нам нужно продержаться как можно дольше. — Он оглянулся к девушке. — Крис.
— Да? — Она подошла к капитану ближе, чувствуя, как противно липла к телу мокрая одежда.
— Или мы — или они, Крис. — Шейн кивнул головой, указывая на ее оружие, чудом не потерянное во время побега. — Я должен быть уверен, что ты не будешь колебаться.
Он говорил твердо, и тоном, не терпящим возражений. Кристина, не отстегивая кобуру, пальцами переключила оружие на полную мощность.
— Ты можешь быть уверен, — она нахмурилась.
После последних событий, ее не нужно убеждать в том, что прежней Кристины нет. Он был прав, теперь есть Крис. Крис не станет сомневаться. Капитан одобряюще кивнул и, отворачиваясь от напарницы, поглядел на свои руки. В этот раз девушка подошла к Шейну вплотную, не давая скрыться, и глянула на его ладони. Ничего необычного. Разве что кожа казалась тоньше из-за просвечивающих вен.
— Ты мне ничего не хочешь сказать? Мы, как бы команда. — Кристина сердито тряхнула мокрой головой.
— Нет, — коротко кинул ей Далак.
— Точно?
— Мне жаль, — глухо кинул Шейн.
Он стал взбираться на гору камней, пытаясь выйти на одну из небольших площадок, которая дала бы хоть какой-то обзор.
— Оставайся здесь. Я скоро вернусь. Осмотрюсь немного, — потребовал капитан, скрываясь среди подсохших на ветру камней.
Хорошо, хоть дождь стих. Кристина потерла раздраженную кожу на запястье. Видимо пират был прав. Теперь неделю чесаться будет. Если только у нее есть эта неделя.
Шейн соскользнул с очередного валуна, прыгая вниз. Скудные деревца без листьев, пригибались к каменистой почве, укрытые белесым налетом. Возможно это был мох, возможно в какой-то момент деревья скрывались под потоками воды, и это остатки солей, которыми так щедра Волома.
За его спиной раздался некий свистящий звук, затем что-то или кто-то словно заскребся когтями по камням. Капитан медленно отстегнул кобуру и достал оружие. Не делая резких движений, Шейн повернулся. Но успел заметить только тонкий серый хвост, мелькнувший в темной расщелине.
Какая-то местная живность? Далак не опустил бластер, удостоверяясь, что существо не вернется. Знал он таких. Только расслабишься, как очередная зверушка обглодает тебя за считаные минуты, притом с совершенно невинным видом.
Хвостатое существо и не думало показываться, только противный скрежет когтей раздавался из кучи камней. Стоило капитану немного успокоиться, как к этому звуку добавился другой, заставивший мышцы немедленно сжаться. Шейн тревожно вгляделся в прерывающуюся линию горизонта. Несколько подвижных точек возникло со стороны гор. Не узнать их капитан не мог. Немедленно он побежал обратно, возвращаясь к тому месту, где оставил напарницу.
— Крис! — На ходу Шейн хлопнул девушку по спине, вынуждая подняться с земли и следовать за ним. — Они выпустили «ВоРов»! Уходим!
Воздушные разведчики, которые пираты любили называть просто и коротко — «ВоР», были небольшими транспортами, предназначенными для выполнения наземных разведывательных задач. Гул их двигателей коснулся слуха Кристины, которая теперь прижималась к камням и переводила дыхание.
— Погоди… погоди, отдышусь… — Девушка вздрогнула всем телом, ощущая небольшой озноб.
Нервы? Или она наглоталась слишком много противной воды? Сейчас не время было размышлять об этом.
— Нельзя останавливаться! — Шейн дернул напарницу за руку, увлекая вперед.
Неподалеку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя под небеса.
— Здесь мы не укроемся. В лесу им будет труднее маневрировать. Давай, Крис, вперед!
Вперед… В боку у нее противно закололо, и девушка схватилась за него, стискивая зубы. Кристина понимала, что мужчине, который тянул ее за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что Шейн был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за нее. Нет, она будет молчать, пока капитан не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте.
— Сынок, давай сэкономим время, а? — хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями.
Высоко над головами пронеслась пара разведчиков, делая большой круг и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белесой глиной стволам.
— Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, — предводитель пиратов продолжал по громкой связи свою речь. — Как солнце сядет, сумерки Волома покажутся тебе худшим кошмаром.
— Он сам нас искать отправился? — задыхаясь, спросила Кристина.
— Никогда. Говорит по связи. Просто транслирует. Любит он это дело. — Шейн поднял оружие, вглядываясь в кроны деревьев.
Один из «ВоРов» пронесся недалеко над ними. Разворачиваясь, капитан проследил за его траекторией. Эта машина могла развивать скорость до сорока сектора в час, и отличалась большой маневренностью. Именно это позволяло им передвигаться там, где не смогли бы пройти другие. Для поверхности Волома они незаменимы. Но, максимальная высота полета разведчика не превышала двадцати пяти метров, а значит, они не смогут преследовать их, если удастся забраться вглубь леса. Там деревья намного выше, и пиратам придется лавировать среди них, рискуя потерять управление.
— Я, так и быть, тебя выслушаю. Выходи, малыш. Ну же! — хрипел дальше Заури.
— Не шевелись… — Капитан прицелился.
Он знал, что элементы управления были вмонтированы в панель на передней части седла.
— Некогда мне с тобой болтать, Заури. — Шейн выстрелил.
Разведчик словно столкнулся с невидимой стеной. Моментально задирая нос, он скрылся в облаке черного дыма. Через несколько мгновений транспорт с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали ему врезаться в землю.
— Туда! — Капитан ткнул дулом в сторону сгущавшегося леса.
— Послушай, что он там говорил про сумерки и кошмар? — спросила девушка, прикрывая голову руками.
Они бежали дальше, чувствуя, как ботинки вязли в мокрой земле, замедляя шаг. Запах прелой листвы, видимо опавшей раньше, резкий и терпкий, заставлял Кристину безудержно чихать и, прикрывая лицо свободной рукой, пытаться следить за дорогой. Стоило двум разведчикам настигнуть место падения своего товарища, стрельба возобновилась. Теперь с ними не беседовали, их пытались уничтожить.
— Скоро должно стемнеть! — Кристина налетела на Шейна, едва не ударяясь в его раненную спину. — Тогда они не найдут нас.
Капитан так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Он с силой вжал девушку в ствол поваленного дерева.