— Послушай. — Шейн стиснул плечо напарницы. — Оружие у тебя есть. Время тоже. Передатчик работает…
Капитан устало коснулся пальцем лба Кристины, затем мягко убирая ей волосы за ухо.
— К чему это ты ведешь? — насторожилась она.
— Не знаю, о чем говорил Заури. Я никогда не был на Волома и не слышал о ней. Но когда стемнеет, мы разделимся.
Глава 15
— Что? — Кристина ошеломленно посмотрела на Шейна. — Какого черта?
— У меня пару часов осталось, Крис. И просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону.
— Мы не разделимся! — Она возмущенно махнула оружием перед капитаном. — Куда ты, туда и я!
— Это приказ! — зло процедил сквозь зубы Шейн.
— Я не подчинюсь тебе, хватит командовать мной! И не останусь тут одна! Вместе попались, вместе будем выбираться. Ты ранен. Тебе нужна помощь. Я тебя не брошу…
— Закончила? — Он угрюмо поглядел на напарницу и отступил в сторону.
Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина изумленно глядела, как происходило нечто совсем странное. От ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещенной поляне.
— Ты хотела знать, что такое минокорн, Крис, — глухо проговорил Далак.
— Ты светишься… — Она растерянно указала на руку мужчины.
— В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Риане нам нет необходимости принимать его. Но здесь… Я стану отличной мишенью, причем уже совсем скоро, — сухо пояснил Шейн.
— И ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить?
— На Волома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды.
— Тогда просто спрячемся, и переждем ночь, — твердо предложила Кристина. — Повторяю, что мы не разделимся.
Капитан поглядел на нее исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошел вперед, вынуждая девушку следовать за ним. Кристина так и сделала, побежала следом, с тревогой глядя на спину Шейна. Сумерки над Волома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес. Она всматривалась в силуэт капитана, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали еще несколько раз. Еще несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев. Теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью.
Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось Кристине страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина тревожила больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась.
Шейн так же отчетливо услышал звук, приподнимая руку, и молча веля напарнице оставаться на месте. Капитан развернулся, не опуская бластер, и вглядывался в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи. Лес кончился так же внезапно, как и начался.
Длинная юркая тень скользнула между корней и скрылась. Далак не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, давая себе немного отдыха.
— Вернемся к лесу или пойдем вперед? — спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды.
— Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдет. Хорошо бы отыскать что-то вроде той пещеры.
— Я думаю, их должно быть предостаточно, на этой чертовой планете. — Список ненавистных ей мест в галактике все увеличивался.
— Осторожно! — крикнул Шейн.
Пикируя с верхушки дерева, серая тварь кинулась к Кристине, шипя, и расцарапывая когтями кожу на плече. Капитан выстрелил, и существо свалилось, конвульсивно подергивая кожистыми крыльями.
— Что это? — выкрикнула девушка, зажимая плечо. — Он похож на того, что был у Заури!
— Тот, что был у него — черный. Этот выглядит иначе. — Шейн отшвырнул ногой мелкого крылатого ящера, и подошел к Кристине, оглядывая ее рану.
— Шейн… — еле слышно прошептала девушка, медленно поднимая руку и указывая пальцем вверх.
Капитан глянул на небо и его глаза расширились от увиденного.
— Только не кричи, — еле слышно прошептал Шейн. Медленно, без резких движений, он взял девушку за руку. — Теперь медленно, очень медленно идем…
Небо чернело, оно жило, мешалось клубами, которые поначалу были приняты за облака. Но они не имели никакого отношения к атмосфере Волома. Неизвестные крылатые существа вышли в ночь, которую терпеливо ожидали в своих укромных жилищах. Сумерки планеты принадлежали этим плотоядным рептилиям. Именно десятки подобных хищников кружили сейчас в тревожном небе.
Она не то, что кричать, она боялась дышать. Кристина сдула прилипшую ко лбу прядь, с удивлением замечая, что та совсем побелела. Поседела? Рука капитана становилась все ярче, теперь даже часть рукава и особенно спина, отсвечивали в темноте.
— Светлячок, — прошептала девушка.
— Что? — Шейн на секунду оглянулся к ней, затем немедленно потянул на себя, толкая и прижимая к камням.
Отвратительный скрежет, а затем визг нарушил тишину. Капитан снова стрелял, отгоняя хищников. Один из них спикировал на него, заходя со спины. Тогда Кристина, не поднимаясь со скалы, выстрелила в существо, которое свалилось совсем рядом с нею.
— Я же говорил — напарники. — Шейн подмигнул девушке, видя, как в панике расширились ее глаза.
Он сбил еще пару существ, понимая, что таким образом они только раздразнили их. Теперь те кружились черной тучей, перемещаясь в сторону скал, то и дело пикируя вниз, и выискивая добычу.
Кристина поднялась, все так же держа оружие наготове. Когда их найдут? Она подавила панику, чувствуя, как все тело знобит и колотится рука, в которой держала бластер. На мгновение девушка прикоснулась ладонью ко лбу. Либо руки у нее окончательно замерзли, либо у нее поднималась температура.
— Чудесно…
Шейн кивком позвал напарницу. Кристина последовала за ним, придерживаясь рукой о шершавую поверхность огромного валуна, почти вжимаясь в нее. Плечо пекло, и девушка заставила себя не глядеть на черневшее пятно и торчащие клочки ткани, там, где ее разорвали когти.
— Кажется, я нашел что-то. — Капитан вгляделся в темные камни, затем облегченно оглянулся к ней. — Немного удачи мы заслужили, Крис.
Белоснежная улыбка блеснула на небритом лице. Далак сделал шаг в сторону небольшой пещеры, которая ютилась совсем недалеко, стоило только пересечь небольшое пространство.
— Шейн! — ее звонкий крик взорвал тишину, как и грохот камней, съезжавших вместе с мокрой галькой, куда-то вниз, увлекая за собой и капитана.
Еще секунду назад он стоял перед Кристиной, и вот земля под его ногами просто раскрошилась.
— Шейн! — Девушка подползла к краю, едва камнепад прекратился, лихорадочно вглядываясь в темноту. — Шейн, скажи что-нибудь!
— Я жив, — сипло отозвался мужчина, проверяя, не сломал ли чего во время падения.
Кристина заметила тусклый свет, исходящий от капитана, и подобралась еще ближе к краю.
— Давай мне руку, я помогу тебе!
Девушка протянула к нему свою ладонь, но Далак, находясь на дне какого-то небольшого котлована, и не думал слушать напарницу. Над ними, встревоженные ее криками, собирались хищники.
— Беги в пещеру! — велел Шейн.
— Черта с два! — кинула Кристина.
— Крис! Немедленно беги в пещеру! — приказал капитан, видя, что время у нее почти не осталось.
Как собственно и у него. Но глупая девчонка не слушала.
— Давай руку! — упрямо потребовала Кристина.
— Крис, тут метра четыре. Я не дотянусь. Уходи.
— Опять в героя играешь? — зло отозвалась она, и капитан услышал, как посыпалась галька.
— Нет! Не вздумай!
Кристина спрыгнула, больно ударяясь о каменистое дно. Она со стоном тряхнула головой, пытаясь выровняться, когда ее жестко схватили и стали трясти, едва не выбивая дух.
— Я сказал уходить! — прокричал Шейн в лицо девушке, окруженный тусклым ореолом света.
— А я сказала, что не уйду! — пробормотала Кристина, отталкивая мужчину от себя.
Капитан ничего не ответил, обходя девушку кругом, и оглядываясь. Края их ловушки уходили вверх, причем загибаясь, как скорлупа гигантского яйца. О том, чтоб выбраться, не могло быть и речи. Разве, что подсадить девчонку, может и выйдет что.
— Шейн, — тихо позвала Кристина. — Там что-то есть…
Стоило капитану оглянуться, как неизвестное существо, глухо стукнувшись об один из краев кратера, то ли хвостом, то ли своим телом, исчезло из виду.
— Что это? — сипло прошептала девушка, подбираясь к Шейну.
Вставая рядом, она прижалась горячим лбом к его плечу, переводя дыхание.
— Сап… Давай же Сап. Где тебя носит? — одними губами проговорил капитан.
Он видел, как тенью перемещалось нечто, чем бы оно ни было, причем существо было не одно. По всей видимости, они разрушили чье-то логово. Далак не мог взять в толк, почему «хозяева» еще не атаковали. Но потом предположение пришло в голову. Он отстранил от себя девушку, и сделал шаг вперед. Раздался скрежет и шелест крыльев.
— Он ему неприятен. Свет — он ему неприятен. — Так же медленно Шейн вернулся к Кристине, стоявшей в центре кратера. — Крис, послушай…
Его голос заглушили атаковавшие сверху хищники. Капитан выстрелил, отгоняя их, но те снова и снова спускались, пикируя прямо в центр кратера, при этом притормаживая на подлете. Кажется, у них один выход.
— Ударь меня! — неожиданно потребовал Шейн.
— Что? — Кристина поглядела на него, явно сомневаясь в рассудке друга.
— Ударь же! Давай! — дернул ее на себя Далак. — Так нужно!