— Крис.
— Да? — В какой-то момент взгляд девушки опустился к его губам, и она поспешно отвернулась, только сгибая колени и обхватывая их руками.
Шейн припомнил свою несдержанность на Волома, и отогнал прочь ненужные сейчас мысли, не позволяя себе отвлекаться.
— Мне бы хотелось говорить с тобой, когда ты будешь крепко стоять на ногах. Но я не располагаю таким количеством времени.
— Что-то случилось с Саппером или доктором? — встрепенулась Кристина.
— Нет.
— Тогда что?
Шейн обвел взглядом стол медика. Подойдя к нему, рианец взял одну из металлических емкостей, достаточно гладкую, чтоб давать, хоть мало-мальское отражение. Кристина не понимая поглядела на капитана. Но он повернул голову девушки, веля смотреть на блестящий бок посудины.
Незнакомая растрепанная блондинка смотрела на нее, хлопая ресницами. Расширенные зрачки отливали фиолетовым цветом. Кристина отобрала у капитана сосуд и, поднеся ближе к лицу, молча продолжила глядеть на свое отражение.
— Я умру? — Голос девушки дрогнул, и она подняла голову.
— Доктор Улвик не находит твое состояние смертельно опасным. Не теперь. — Шейн сложил руки на груди, не сводя с подруги пристального взгляда. — Но сейчас все зависит от твоего ответа, Крис.
— Спрашивай, я отвечу, — нахмурилась девушка.
Она не понимала, отчего капитан снова походил на того угрюмого типа, которого впервые повстречала на борту «Путника».
— Ты мне лгала, Крис? Подумай и ответь.
Шейн говорил медленно и тихо, нарочито проговаривая для нее каждое слово. Кристина откинула край одеяла и поднялась. Ей хотелось стоять, как и капитан, и смотреть на него на равных, а не кутаться в больничное белье. Девушка подошла к другу, становясь напротив, и приподняла подбородок, глядя прямо в глаза.
— Я скрывала только то, что являюсь лейтенантом полиции. Поскольку первое время не знала, могу ли открыть это вам. Но призналась в этом. Больше я не врала тебе, Шейн.
Он долго вглядывался в лицо Кристины и ей становилось все тревожнее. Он пытался уловить тень сомнений или удостовериться, что она отвечает за свои слова? Не похоже было, чтоб Шейн сердился. Но что-то его безмерно беспокоило, хоть и старался привычно скрыть свои эмоции.
— Что происходит, Шейн? — не выдерживая, спросила Кристина. — Что-то еще случилось, пока я была здесь?
— Вернись на койку, — велел Далак, вместо пояснений.
— Не раньше, чем мы закончим этот разговор, — поспорила она.
Видя, как она слаба, Шейн подхватил девушку на руки.
— Отдыхай и не делай глупости.
— Ты должен объяснить…
Он не дал Кристине договорить, касаясь губ поцелуем. Как же хотелось в этот момент, хоть на несколько минут остановиться. Побыть просто мужчиной и женщиной. Без погон, без необходимости бежать куда-то и справляться со смертельной опасностью. Просто посидеть рядом. Пусть и без слов, но поддержать таким образом. Но он должен был идти.
Шейн прошел по помещению и вернул Кристину на постель, накидывая на ноги край одеяла. Затем, как ранее в каюте «Путника», капитан запустил пальцы в ее волосы, убирая белые пряди со лба и проверяя температуру. Жара не было, но на щеках появился легкий румянец. Видя смущение девушки, Шейн понял, что причина в его действиях, а не болезни.
— Сейчас я должен идти, Крис. Отдыхай, — голос Шейна охрип, выдавая чувства.
Он ушел, оставляя Кристину в полной растерянности. Она так хотела попросить капитана задержаться, но не решилась. Он должен работать. Она не может мешать. Хватит с головой и тех проблем, которые доставила. Девушка коснулась губ, все еще ощущая поцелуй и приходя в волнение. Затем повернула голову, глядя на закрывшиеся двери каюты.
Она была в смятении, в растерянности, пытаясь собрать воедино все прошедшие события. Но в сознании все рассыпалось на осколки. Почему Шейн задавал эти странные вопросы? Надежда была на разговорчивого пса, который наверняка разъяснит все толком. Но как добраться до Саппера, и где корранец вообще?
Глава 18
Шейн открыл дверь в каюту, когда его товарищи жарко спорили, рыча друг на друга. Не обращая на них внимания, капитан прошел к столу, и встал во главе его. Мужчины разом замолчали, зная, что так обычно и начиналось собрание их небольшой команды.
— И так. Последняя операция, как выяснилось сегодня, была запрошена Исследовательским Союзом. Именно по этой причине груз опечатан и изъят агентами ИсС, так же как и заблокирован сам корабль. «Путник» находится на базе этих умников и доступ к нему закрыт. В этих ящиках было нечто, что заставило ИсС запросить проверку всего экипажа на предмет зараженности. На данном этапе мы ее прошли. Все, — пояснил капитан.
Саппер глухо зарычал, стул заскрипел под его огромным весом.
— По прибытию на Ансорхед, я присоединюсь к группе Корсана и встречусь с представителем Союза, — продолжил говорить Далак.
— В лице несравненного ее высочества? — недовольно спросил Торн.
— Да. Постараюсь выяснить на месте как можно больше. Пока ничего дополнительно узнать не представляется возможным. Без моего корабля я оттуда не выйду… — голос капитана опасно понизился.
Шейн хлопнул ладонями по металлической поверхности стола.
— Следующее — Крис. Что мы имеем, Торн?
— Ты же знаешь Улвика. Мне не подобраться к его данным. Нужно попасть на «Путник». Но!
— Но?
— Мне нужны пробы с тел убитых. Нужны образцы, чтобы я мог работать, кап, — пояснил Алайн.
— Они будут.
Он уже имел представление, как достанет доктору кровь тех отморозков, хотя корранцу эта затея могла и не понравиться…
— По предварительным данным, результаты показывают совпадение. А это значит… — начал говорить Торн.
— А это значит, — Шейн перебил товарища. — Что Улвику придется доложить в ИсС. Это вопрос вымирания для высокоразвитой расы. Союз до сих пор лелеет надежду на воскрешение Шарион.
— Нужно прекратить это, капитан, — хрипло вмешался корранец.
— До тех пор, пока Торн не получит свою лабораторию. — Шейн устало потер переносицу, опять прислоняясь к стене. — Есть только один самый логичный вывод.
— Мать Крис? — уточнил Алайн.
Капитан согласно кивнул.
— Ну, если учитывать схожесть развития и биологический возраст Крис, то время попадает под период атаки на Шарион. Женщины, находившиеся тогда вдалеке от своей родной планеты, просто спасались бегством, опасаясь расправы. Они были вынуждены скрываться на отдаленных участках космоса и вполне возможно, что одной из них удалось достичь призрачной Земли.
— Именно. — Далак ткнул пальцем в его сторону.
— Но ты сомневаешься. Я вижу, — сощурился Алайн.
— Время Великого Расселения никто не отменял. Шарион тоже когда-то была колонизирована.
— Можно защитить одну девушку, но не целую планету, капитан, — вмешался Саппер. — Полагаю, сейчас нужно остановиться на том, что Кристи всего лишь дочь своей матери.
— Заури знает правду, — напомнил Алайн.
— Кто поверит пирату? — прорычал пес.
— Найдутся те, кто задумается! — кинул в ответ Торн.
— Найдутся и те, кто заткнет его. К тому же, это в его интересах — молчать. Гайен никогда не согласится делиться своим сокровищем с кем бы то ни было, — предположил Далак.
— Тебе придется солгать Корсану, кап.
— Я не стану лгать ему, — сухо ответил капитан.
— Тогда что ты намерен делать? — занервничал доктор.
— Подбирать слова, Торн. Подбирать слова. — Шейн отошел от стены. — И, кстати! Капсулы с телами убитых помещены в один из трюмов перед передним пусковым отсеком. Сегодня дежурит офицер Миллек. Так что — твой ход Сап.
Корранец возмущенно заворчал, от смущения прижимая острые уши к голове.
— Высшая несправедливость, капитан! — рыкнул пес.
— Вся надежда на твое обаяние, Сап. — Шейн похлопал его по плечу и покинул каюту.
Он направился к лифтам, собираясь с мыслями, пока намеревался предстать перед адмиралом во второй раз. Оставалось надеяться на его благосклонность… По прибытию на мостик выяснилось, что Корсан находился в капитанской каюте, расположенной рядом. Шейн вышел в коридор, быстро находя нужную ему дверь. На мгновение рианец остановился, собираясь духом.
— Ладно… — Капитан постучал, и услышал, как его пригласили войти.
Адмирал работал за своим столом, сидя перед экраном персонального компьютера.
— Капитан, — Корсан указал подчиненному на стул, приглашая сесть.
Но Шейн, обойдя стол, остановился перед командиром, смирно замирая.
— Адмирал, разрешите вместо обещанной награды, обратиться с просьбой!
Корсан отложил данные, которые изучал до прихода капитана, и медленно кивнул.
— Заинтриговали, Шейн. Говорите.
— Разрешите ходатайствовать о зачислении Кристины Келль в ряды флота Тиминталлы! — выпалил Далак на одном дыхании, едва не поморщась.
И чего ему пришло в голову назвать Крис этой «льдинкой»? Всему виной произошедшие с девушкой метаморфозы. Ведь сейчас действительно напоминала ее. Потому и сказал первое, что пришло в голову. И теперь надеялся, что это не будет стоить той самой головы. На сером лице адмирала застыло неподдельное удивление. Фарианец поднялся, одергивая китель, и внимательно поглядел на подчиненного.
— Мне доложили, что прибывшая с вами девушка является представительницей расы коренных жителей многострадальной Шарион, — неспешно проговорил адмирал. — Кристина Кейль?
— Келль… — глухо поправил его Шейн.
— Келль? Хм. — Корсан прошелся вдоль просторной каюты, подходя к овальному иллюминатору.
Далак зажмурился на секунду, понимая, что выглядел почти идиотом.
— Здесь имеют место ваши личные интересы, капитан? — поинтересовался фарианец.
— Личные интересы никогда не влияли на мои решения, адмирал. — Доза блокатора сработала отменно, но скоро минокорн пойдет у него носом…
— Все бывает впервые, — уголок тонких губ Корсана дрогнул.
— Келль является офицером планетарных сил безопасности. Она полноценно участвовала в прошедшей операции, и зарекомендовала себя с лучшей стороны. Я осознаю всю ответственность. — Спина заныла от того, что не мог расслабить ни одну мышцу.