— Капитан, вы понимаете, что ранее лично ходатайствовали об отчислении из вашего экипажа офицеров Торна и Куорлуна? — совсем некстати напомнил адмирал. — Три цикла прошло? Я помню этот момент. Теперь же все с точностью наоборот.
— Как сказал один человек — все бывает впервые… — пробормотал Шейн, цитируя начальство.
Корсан усмехнулся.
— Вы понимаете, какой это вызовет резонанс? Принятие во флот уникального человека, способного повлиять на историю, в каком-то смысле.
— Да, — коротко ответил рианец.
— Вы что-то недоговариваете, капитан. Я вас знаю, вы не солжете — вы умолчите.
— Я пришел к вам с одним намерением, и высказал его, — твердо заверил Шейн. — Я могу рассчитывать на вашу поддержку?
— Келль не имеет должной подготовки.
— Верно. Келль пройдет переподготовку на борту «Путника». Думаю, вы не станете сомневаться в компетенции офицеров Торна и Куорлуна. Как собственно и в моей способности обучить личный состав.
Давай, Корсан… Ну же! Шейн желал напиться до беспамятства…
— Шейн.
Вот так всегда, стоило ситуации стать опасной, и голос адмирала менялся. Он возможно и сам не замечал это. Но капитан различал до семи оттенков, и уже заранее знал, к чему готовиться. Сейчас фарианец сомневался. Выбирал между двумя проблемами, сравнивая возможные последствия.
Конечно, простой капитан не имел ни полномочий, ни власти над адмиралом флота. Но ввиду выполняемых экипажем «Путника» заданий, так часто скользящих по грани законности, которые флот по многим очевидным причинам не мог доверить своим офицерам, Корсану приходилось сомневаться. Контракт Шейна подходил к концу. Еще полцикла, и придется его продлить. А он захочет его продлить, в этом капитан был уверен. На это собственно и рассчитывал.
Принятие на службу Кристины Келль, не нарушило бы ни одного закона — это первое, в чем убедил себя Корсан. ИсС обглодает ему все рукава, но это уже проблемы самого Союза. Никакого официального распоряжения о запрете подобных действий по отношению к данной расе не поступало. Адмирал твердо опустил обе большие ладони на стол, теперь обращаясь к подчиненному.
— Вы понимаете, что зачисление не гарантирует защиту от посягательств ИсС?
— Да.
— Также понимаете, что при поступлении распоряжения от вышестоящего командования, офицер Келль может быть командирована на одну из баз Союза, где ей будет рекомендовано сотрудничество?
— Да.
Шейн прекрасно это понимал. Вот только одно дело разговор с неизвестной девушкой, и совсем другое — офицер содружественного флота. Как бы Союз не пыжился, он не станет раздувать конфликт даже ради Шарион. Они вынуждены будут вежливо просить. Именно это Шейну и нужно. На первое время — достаточно.
— Я утверждаю ваше ходатайство, капитан. Вы потеряли очередное звание. Уже в третий раз… — прокашлялся в кулак Корсан.
Новые блестящие нашивки лежали в его столе уже второй цикл, и адмиралу порядком надоело смахивать с них пыль. Но, казалось, звание капитана приросло к этому человеку. В этот раз хотя бы не драка в храме «Вечности» на Ансорхеде. Угораздило же капитана находиться там с доставкой очередной исторической ценности, во время прибытия делегации с Илейн, столицы Эдера, сердца королевства Медозы. Охране принцессы крепко досталось…
Корсан представил предстоящую встречу, и оба его сердца сжались от дурного предчувствия. Но, в этот раз ее высочество сама ходатайствовала о включении капитана Шейна в группу. Это немного успокаивало.
«Палангара» имела два посадочных отсека. Кормовой стыковочный отсек был основным. Он связывался с внутренними отсеками передней части корабля и трюмами, каждый из которых, в свою очередь соединялся с несколькими шахтами лифтов. Перед трюмами располагался передний пусковой отсек. Куда собственно и направлялся Торн, и почти силком тащил за собой корранца. Возмущенный пес пригладил лапой вздыбленную шерсть на голове, теперь проверяя сохранность всех блестящих пуговиц на кителе.
— Да расслабься ты! — отозвался у его плеча Алайн.
ППО использовался в основном для запуска боевых десантных кораблей и наземных боевых транспортов, которые они только что благополучно миновали. К тому же прекрасно служил вспомогательным люком на тот случай, если основной стыковочный отсек выйдет из строя.
Слыша тихое урчание товарища, Торн кинул взгляд вперед, замечая работавшую за пультом женщину. Она склонила светлую, коротко стриженую голову, и на ее лицо отсвечивал экран, меняя его цвет. Офицер Миллек, высокая мощная телом рианка, заканчивала отчет, докладывая о происшествиях. Точнее об их отсутствии за время прошедшего дежурства.
Алайн немедленно притормозил, оставаясь за ровными рядами ящиков, принятых несколько дней назад с Паластриса. Его, голубоглазая рианка видеть не должна. Пока Саппер вызовет огонь на себя, доктор намеревался пробраться к тем заветным капсулам, которые блестели, уложенные в два ряда у противоположной стены ангара.
Торн насчитал шесть штук. Универсальный ключ, дубликат которого он сделал еще цикл назад, когда спер оригинал у Улвика, покоился в кармане формы. Теперь доктор наблюдал за товарищем. Саппер от неловкости прижал уши к голове, подошел к пульту, и «улыбнулся», укладывая большие лапы на металлическую панель. Та нагрелась, хотя и не должна была, видимо какое-то повреждение вызывало такую теплоотдачу, и теперь согревала его шерсть.
Миллек сверкнула ответной улыбкой при виде лохматого корранца, и даже принялась покачиваться с носка на пятку, выдавая свое расположение к псу. Саппер приподнял крышку панели, и принялся копаться в куче переплетенных проводов, выискивая неисправность. Рианка склонилась к пульту, наблюдая за его действиями. Улавливая момент, когда их головы почти соприкоснулись, она потерлась вздернутым носом о нос корранца. Саппер тихо заурчал от удовольствия, одним глазком поглядывая, как Торн на цыпочках пробирался к отсеку с капсулами.
Переводя дыхание, Алайн присел рядом с ними. Он осторожно провел плоским ключом по небольшой панели на боку капсулы, стараясь не стереть руками или рукавом слой пыли, успевший осесть на ее поверхности. Аккуратно и быстро. Именно. Отсюда доктор мог наблюдать за действиями корранца, видя его со спины. Но широкие плечи товарища не скрывали офицера Миллек, которой вздумалось наклонять голову туда-сюда, что-то оживленно рассказывая Сапперу.
— Ты что, не знаешь, как зафиксировать эту женщину? — прошипел Торн, беря нужные пробы из тела убитого мужчины.
В груди пирата зияла огромная дыра. Доктор, хоть и привыкший к подобному зрелищу, все равно испытал приступ тошноты при виде развороченных внутренностей. Закончив, Алайн вернул крышку капсулы на место, и бесшумно прокрался по решетчатому полу ангара в направлении выхода.
Он знал, что корранец заметил условный знак, сделанный им, и успел выйти из отсека до тех пор, пока Миллек не решила оглянуться. Теперь пусть сам выбирается из мускулистых рук рианки. Торн ухмыльнулся. Сейчас ему нужно спешить, и доставить пробы в каюту, где он мог поместить их в спецконтейнер, и сохранить до тех пор, пока они не поднимутся на борт «Путника».
Там есть возможность провести генетический анализ, который позволит определить в процентном отношении принадлежность Кристины к расе выходцев Шарион. Каждый человек генетически уникален. В то же время днк разных людей с одной планеты совпадают на 99,9 процентов. Если учесть, к примеру, что код рианца содержит около трех миллиардов пар нуклеотидов, то у двух произвольно взятых людей, лишь около трех миллионов из них могут не совпадать. Много это или мало? Достаточно, чтоб быть уверенным.
Глава 19
Алайн открыл дверь, входя в каюту, и уперся взглядом в спину капитана, который что-то сосредоточенно выискивал во всех шкафчиках.
— Какого нанкуна ты делаешь, кап? — проворчал доктор, сердито отталкивая плечом Шейна, и подбираясь к своим вещам.
— Торн, у тебя он должен был заваляться. У тебя вечно полно хлама. — Не поворачиваясь к нему, капитан продолжил поиски.
— Какое тебе дело до моего хлама? — Торн схватил с верхней полки контейнер, вытаскивая другой, поменьше, спрятанный за пазухой, и тщательно упаковал добытые образцы. — Что тебе нужно?
— Мне нужен комплект формы. У тебя должен быть запасной.
— Зачем он тебе?
— Для Крис.
— На мои штаны две Кристи надо, кап! Большевато будет. — Доктор ткнул пальцем в сторону шкафчика корранца, предупреждая действия Далака. — Задница Сапа еще больше. Все, стой на месте!
Алайн обошел своего командира кругом, и деловито захлопнул металлические дверцы всех личных шкафчиков, встроенных в одну из стен их каюты.
— Вдохнул, — доктор требовательно поглядел на Шейна, ожидая его действий. — Вдохнул, кап.
Капитан уперся обеими руками в стену и, закрывая глаза, шумно вдохнул.
— Теперь — выдох.
Шейн подчинился, выдыхая, и прижимаясь лбом к холодной поверхности.
— Полегчало? — Алайн дружески похлопал его по спине, забывая, что друг был ранен.
Он с виноватым видом отодвинулся подальше, когда командир зло выругался. Но Шейн тут же снова глубоко задышал, успокоился, и теперь он повернулся к Торну.
— Даже не спрашиваю. Уверен, что ты справился, кап. Это хорошо. Ты убедил Корсана?
— Да.
— На какой срок он потребовал продлить твой контракт? — поинтересовался Алайн.
— Три цикла.
— Отлично. Ты говорил с Кристи? — снова спросил доктор.
— Еще нет. Сначала я должен найти форму. По прибытию на базу, ей предоставят все необходимое. Но я хочу, чтоб она надела ее сейчас.
Ему нужно было это, чтоб успокоиться наконец. Словно форма могла служить девушке броней.
— Хм… Пока ты будешь искать, я пожалуй навещу ее, — задумчиво проговорил Алайн.
— Оставайся на месте, Торн, — велел капитан. — Я сам поговорю с Крис.
— Ладно. — Доктор поднял перед собой обе ладони, показывая, что сдавался. — Сам, так сам. А насчет одежды — это тебе лучше у женщин спросить. У них все должно быть. Только эти, из техотдела, еще те штучки. Просто так не дадут.