— Здесь так тихо и спокойно, — резюмировала Кристина.
Боже, неужели немного цивилизации? Здесь никто не сожнет ее, и не начнет палить без разбору. Вот он, долгожданный отдых.
— Ансорхед уже многие тысячи циклов является политическим центром галактики. Здесь принимаются самые важные решения, затрагивающие жизни триллионов объединившихся существ. Это есть средоточие власти, закона, а также самой истории и культуры. Ты просто обязана посетить храм Вечности, Кристи.
— Здесь воздушное движение? — Она чувствовала себя дикаркой, глядя куда-то ввысь.
— Верно. — Торн увлек их дальше. — Непрекращающиеся потоки, Кристи!
Несметное количество транспорта и в самом деле терялось среди небоскребов, уходя далеко за горизонт. Кристина разглядела и небольшие частные транспорты, напомнившие ей разведчики на Волома, и огромные грузовые суда.
— Как здесь можно понять, куда ехать или лететь?
— Почти все трассы с автоматической навигацией, — разъяснил Алайн. — Каждый транспорт перемещается по заранее запрограммированному маршруту, чтобы свести к минимуму риск столкновений.
— Верно. — Саппер кивнул лохматой головой. — Чем выше находится трасса, тем быстрее на ней движение и тем большие расстояния по ней можно преодолеть.
Кристина поглядела на гигантские спиральные развязки. Движение на них было организовано вверх, вниз или в обоих направлениях. Нет, эти дороги пока не для нее.
— Это надо видеть глубокой ночью, Кристи. Когда Плеймн изобилует блестящими огнями. Собственно, Ансорхед никогда не спит.
Корранец категорически отказался от услуг надоедливых перевозчиков и нанял один из открытых пексаров. Кабина была рассчитана на пилота и пару пассажиров. Убирающееся ветровое стекло позволяло в полной мере насладиться открывающейся панорамой. Управление пексаром осуществлялось при помощи руля и ножных педалей. Саппер клятвенно пообещал обучить Кристину этому нехитрому делу — вождению парящей машины.
Кристина кивала в ответ на его слова. Ей нужен блокнот. А еще куча ручек, чтоб записывать все что видела и слышала. Невозможно было запомнить и усвоить весь поток информации, льющийся со всех сторон.
— Все довольно просто, Кристи, — подбодрил ее Саппер. — Давление создается за счет работы четырех турбинных двигателей, в результате чего пексар и развивает неплохую скорость.
— Ясно… — Девушка закусила губу, угрюмо слушая корранца.
Торн рассмеялся, видя ее смятение.
— Мне нужен букварь, — она постаралась быть услышанной через шум ветра и двигателя.
— Тебе много чего понадобится, питта. Все по порядку, — согласно кивнул Алайн.
— Что это? Ты опять меня так назвал.
Торн приподнял руку, и приблизил большой и указательный палец друг к другу, показывая ей.
— «Питта» значит — малышка. — Рианец улыбнулся, теперь почти соединяя пальцы.
Кристина сердито сложила руки на груди, про себя все же радуясь, что значение слова оказалось вполне приличным.
— А это… «нанкун»?
Торн не сдержал хохот, прикрывая рот кулаком, а другой рукой вытирая выступившие слезы. Саппер так же урчал впереди, подергивая своими огромными плечами.
— Да какого черта смеетесь? — возмутилась девушка, отворачиваясь от товарищей, и глядя вниз.
Она снова была полна восторга. Искусственно созданное море сверкало бриллиантом под ними. По нему раскинулись плавучие острова с высаженными на них пестрыми растениями, и какими-то легкими постройками, предназначавшимися для отдыха гостей Ансорхеда.
— Так, кто-нибудь рискнет объяснить мне, что за ерунду вы постоянно повторяете? — Кристина повернулась к Алайну.
Доктор заставил себя унять смех. Он подался вперед и, склоняясь к уху девушки, пояснил. Кристина вспыхнула. Торн, вернувшись на свое место, не без удовольствия наблюдал за ее смущением. Она поджала губы, заставляя себя отвлечься и не слышать очередной вспышки веселья в кабине.
Впереди, теряясь в белом тумане, высились силуэты черных гор. Именно там, как ей пояснил корранец, и находился величественный храм Вечности, вобравший в себя историю многих цивилизаций, оставивших след в истории Ксореймн. Именно так называли эти удивительные, порой смертельно опасные жители, свою галактику. Которая для Кристины, наверно навсегда так и останется привычным и родным Млечным Путем.
Глава 21
«Пранвера» — звездолет ее высочества принцессы Селен, дочери короля Таллока, единого правителя Медозы, блестел обшивкой на солнце. Шейну немедленно захотелось взять какую-нибудь железку и подпортить вид. Он спрятал руки в карманы брюк, но затем немедленно вернул их на свободу, под недовольный взгляд Корсана. Адмирал так радел о том, чтоб встреча прошла гладко, что капитан, молча и угрюмо, следовал за ним тенью.
Изящный как брошка корабль создавали для дипломатических миссий ее высочества. «Пранвера» имела мощные щиты и хороший двигатель. Но была слишком слабо оснащена вооружением, что не раз высказывалось капитаном, и было не раз критиковано пилотом этой игрушки. Хорошо обученная команда вполне обеспечивала безопасность принцессы и ее свиты. Но, по мнению Шейна, только нежелание идти на конфликт с Медозой оберегало королевский зад от приключений и посягательств. А вовсе не бравые телохранители.
Риан — родина капитана, была одной из трех обитаемых планет в созвездии королевства. Еще был Ремен, испещренный шахтами и используемый только в технических и перерабатывающих целях. И наконец — Эдер. На нем, в громаднейшем городе Илейн и располагался дворец.
Одно время королевству принадлежал и Корран, колонизированный эдерийцами. Но после итогов войны король поразмыслил над тем, что лучше иметь союзников в лице корранцев, чем рабов… Так Коррану было позволено обрести независимость, сохранив при этом необходимую королевству лояльность. Скрипя клыками, корранцы согласились.
Шейн заметил, как некомфортно было адмиралу. Фарианец чувствовал себя не лучшим образом среди прибывших эдерийцев. Последнее время взаимоотношения между Медозой и Фарианой были натянутыми. То, что дало повод для стратегического объединения во время войны, теперь постепенно утрачивало смысл. Шейн не удивился бы, если вскоре и Тиминталла станет лишь историей, оставляя свой след в храме Вечности.
База имела такие внушительные размеры, что легко могла позволить себе сойти за небольшой город. Капитан с вожделением впился взглядом в ангар, в котором по отчету пилота, с подобравшего их истребителя, находился «Путник». Улавливая состояние подчиненного, Корсан прокашлялся в кулак, возвращая Шейна к реальности.
— Сосредоточьтесь, капитан. От исхода встречи зависит тот факт, как скоро вы вернете корабль.
Белоснежная парадная форма фарианца, которую пришлось надеть на официальную встречу, в сочетании с серой кожей, делала его похожим на негатив. Спустя несколько минут езды на пексаре, они сошли перед нужным зданием. Шейн просунул палец за воротник рубашки, оттягивая его. Кажется, эта одежда специально создавалась для неудобства. Дежурный поста охраны проводил их через бесконечные лаборатории, подводя к залу совещаний.
Дверь еще не открылась, но Далак уже ощутил знакомый запах. Эта женщина наполнила своими духами все здание! Капитан вошел в большое круглое помещение. По всему периметру в его стены были вмонтированы экраны, позволявшие присутствующим в полном объеме получать предоставляемую информацию.
Принцесса Селен сидела во главе бесконечного стола, а за ее спиной стояло четыре неизменных телохранителя. Шейн не выдержал и ухмыльнулся, видя, как один из мужчин потер челюсть, вспоминая его кулак. Эдериец оскалился, демонстрируя острые, как бритва зубы. Хм, вставил уже, значит. Стоило проверить и их на прочность…
Далак, как и полагалось по этикету, прошел следом за адмиралом. Когда фарианец закончил приветствовать представительницу содружественного народа, капитан встал перед принцессой.
Сине-золотые цвета короны Эдера присутствовали во всем наряде ее высочества. Бледно-голубая кожа подчеркивалась ажурным сплетением украшений, а синее платье струилось, расстилаясь вокруг кресла, на котором женщина сидела. Селен была привлекательна. Как впрочем и все эдерийцы, чем и не гнушались пользоваться в своих целях. Она медленно окинула капитана прозрачным взглядом, и чувственные губы едва тронула удовлетворенная улыбка.
Шейн склонил голову и представился дочери своего правителя. Он выровнялся и ожидал ее позволения встать рядом с адмиралом. Но казалось, ее высочество не спешила с распоряжением. Капитан выдержал очередной пристальный взгляд, и Селен махнула изящной рукой, веля ему отойти.
— Я знаю, что вы удивлены моим выбором места встречи, адмирал. — Принцесса приказала своей охране оставить их, и те послушно удалились. — Но события последних дней вынуждают меня выбрать Ансорхед, как общепринятую нейтральную территорию.
Селен поднялась, шелестя юбками, и снова обратилась к офицерам.
— Вы оба находитесь здесь по причине вашего непреднамеренного участия в сложившейся ситуации. Вы осведомлены о трагедии, произошедшей с фарианским кораблем?
Шейн угрюмо кивнул, видя, как напряглись плечи адмирала.
— Этому предшествовало другое событие, которое мы до определенного времени не связывали друг с другом. Несколько последних циклов, орбитальная база ИсС проводила исследования на планетарном заповеднике Фарагона. Разработки отдела исследований достигли поразительного уровня, и показали блестящие результаты. Они основаны на клонировании живых существ, которые изучались учеными Союза в дикой природе. Ввиду невозможности вмешательства иным способом, данное действие было идеальным. Носитель не имел мозга, и управлялся заданной программой, интегрируясь в естественную окружающую среду обитания диких вымирающих видов существ. После окончания сбора информации, которая непрерывно передавалась нашим ученым на базу, носитель самоуничтожался, не причиняя вреда окружающей среде.
— В чем же связь ваших изысканий и гибели «Кармайн-Золла»? — поинтересовался Шейн.