— Но поступило распоряжение не вмешиваться, — раздосадовался капитан.
— Насколько я помню, нам было доведено, что агенты конфедерации займутся вопросом «призрака». И официально мы не можем задействовать силы безопасности альянса, — уточнил фарианец.
— Верно. Что вы намерены предпринять в связи с этим? — подался вперед Шейн, ожидая ответа командира.
— Альянсу запрещено заниматься поиском неизвестного корабля. Пусть. Но ваше подразделение, в том числе ваша группа, продолжит выполнять свою задачу. Вы не закончили задание, капитан.
Шейн не скрыл облегченной улыбки.
— Вы продолжите поиски и поимку находящегося в розыске Гайена Заури. Этого никто не запрещал. Я, так же как и вы считаю, что этому человеку известно что-то о доставленном грузе.
— Я могу идти, адмирал? — Глаза капитана загорелись от нетерпения.
Корсан надел головной убор, и покачал головой.
— Эта увлеченность сослужит вам однажды плохую службу, Шейн.
— О чем вы говорите? — удивился Далак.
— Вы сейчас в затруднении, не так ли? — вкрадчиво поинтересовался адмирал.
— О чем вы? — не понимая, нахмурился капитан.
— Если ее высочество выберет вас своим фаворитом, смею предположить, вам будет практически невозможно отказаться. Зная ваш характер… Мне неспокойно, Шейн.
— Нет! — Далак махнул фуражкой и скептически поглядел на командира.
— Вы гораздо лучше меня осведомлены о нравах и обычаях Эдера, капитан. Мне всегда казалось это некоторым варварством. Но кто я, чтобы судить? Многие… Почти все, окажись они на вашем месте, Шейн, считали бы себя счастливчиками. Но не вы.
— Не может она… — пробормотал Далак.
— Вы знаете, что Селен может выбрать любого мужчину из…
— Я безроден! Сирота! Никто и не знает, кем были мои родители, — перебил фарианца капитан. — Никогда такая женщина не станет приближать к себе подобного человека.
— В данном случае, могу сказать лишь то, что неизвестному человеку легче придать нужную форму и содержание. Сложнее требовать от всего мира, закрыть глаза на очевидные факты, как в случае с известным лицом или выходцем из известного рода.
Корсан сорвал с ветки один листок и принялся складывать его, сминая, и сохраняя таким образом самообладание. Будучи тонко чувствующим, на грани эмпатии, фарианец прекрасно знал, что происходило в зале совещаний. Эдерийская женщина излучала волну возбуждения с каждым резким словом капитана.
Эта грубая сила и несдержанность были для Селен наркотиком. Он часто сталкивался с подобным явлением среди женщин Эдера. Высшие слои знати могли позволить себе удовлетворять свою страсть, пользуясь властью и деньгами. В конце концов, даже беря силой то, что желали.
Терять своего человека адмирал не желал. Как и не желал подобной участи ни одному живому существу в принципе. Он должен был что-то предпринять. И пока только одно решение казалось ему пусть безумным, но единственно подходящим в данной ситуации. Вот только убедить в чем-то упрямого рианца, порой просто невозможным. Адмирал решил рискнуть.
— Я имею удовольствие считать вас другом, Шейн. И вот вам мой дружеский совет. Хоть вы и будете клясться кровью, что это не так, но отбросьте заявления по поводу не смешивания личных интересов и работы. Сделайте верный выбор. Помните, что я, как адмирал и капитан корабля, имею некоторые полезные в данном случае полномочия.
Корсан искренне надеялся, что Шейн понял его «прозрачный» намек. Но судя по тому, как капитан морщил лоб, у фарианца были сомнения. Порой этот человек невозможен. Когда же до Шейна наконец дошел смысл слов адмирала, он ошеломленно отступил на шаг.
— Вы предлагаете мне?..
— Да.
Далак прислонился спиной к невысокому каменному ограждению. Корсан предлагал, пользуясь своими полномочиями капитана корабля, законно зарегистрировать их с Крис брак? Считал, что Селен остановит перспектива позорной связи с женатым офицером флота? Он был настолько обескуражен этим предложением, что не мог произнести ни слова. Корсан пристально поглядел на стоявшего перед ним капитана и, задумавшись на минуту, заявил.
— Думаю, вы сейчас слишком впечатлены, чтоб продолжать данную беседу. Каждому из нас нужен отдых, хоть изредка. У вас есть сутки, капитан. Отдыхайте. Оставьте форму на корабле и не показывайтесь там раньше указанного времени. Разрешаю это сделать только в случае положительного ответа на мои слова.
— Лида-ас, — потянула по слогам Кристина, глядя на яркий блестящий планшет.
— Лидасс, — поправила ее обучающая программа.
Довольная, как Буратино, получивший первую азбуку, девушка продолжила водить пальцами по экрану и произносить вслух указанные буквы.
— Тиеррас, — нараспев произнесла Кристина.
— Теммирас, — бесстрастно откликнулся планшет.
Торн таскал из небольшого пакета странные зеленые завитушки, хрустя ими с довольным видом. Кристина поморщилась, сомневаясь, что ее желудок переварил бы протянутое доктором лакомство, а Саппер усмехнулся, любуясь видом моря. Вода в нем замечательно блестела. Кристина невольно присоединилась к восторгу корранца, подходя к перилам, облокачиваясь на них, и глядя на бескрайние синие просторы.
Ветер подхватил полы ее легкого черного плаща, сшитого, как мимоходом уточнил Алайн, из кожи некого ханка. Выделка была такой тонкой, что казалась тканью. Капюшон слетел с головы девушки, и неровные пряди заискрились снежной белизной.
— Ты кажешься счастливой, питта, — Алайн встал справа от девушки, так же облокачиваясь на перила и глядя на Кристину.
Она закрыла на мгновение глаза и вдохнула полной грудью пряный солоноватый воздух. Сейчас, именно сейчас, Кристина могла бы ответить утвердительно. Находясь на Ансорхеде, она позволила себе расслабиться и не озираться в тревоге каждую минуту, вздрагивая от малейшего шума. Хорошо это было, или слишком легкомысленно с ее стороны, черт его знает. В данный момент она просто позволяла себе это ощущать, справедливо считая, что заслужила с лихвой.
— Так и есть, Алайн, — Кристина вернула планшет в небольшую сумку, поправляя длинную, перекинутую через плечо лямку.
Она опустила одну свою ладонь поверх руки рианца, а вторую на лапу корранца, присоединившегося к их безделью.
— Я так рада, что могу сейчас стоять здесь, рядом с вами, и просто смотреть на эту красоту.
Саппер довольно заурчал, накрывая ее маленькую ладонь лохматой лапой.
— Мы разделяем твои чувства, Кристи. Это радость и для нас.
— Да. Только чего-то не хватает для полной радости… — Торн скорчил гримасу, припоминая, что их капитан сейчас должен был отвоевывать беднягу «Путника».
Шейн остановился позади них, оглядывая троицу сердитым взглядом. Он засунул руки в карманы штанов, наконец позволяя себе немного расслабиться. Благо простая рубашка с расстегнутым воротом не мешала свободно дышать. Кристина словно почувствовала его присутствие, и повернулась к капитану лицом.
— Вельтийские ревуны… Во что ты ее вырядил, Торн? — возмутился Шейн.
— Уникальные женщины, должны выглядеть уникально! — Алайн самодовольно сложил руки на груди.
Шейн скользнул взглядом по длинным ногам девушки в облегающих штанах. Кристина сверкнула улыбкой, моментально становясь объектом внимания прохожих.
— Что ты делаешь? Половина порта слюни распустила! — проворчал капитан.
— Я тоже рада тебя видеть. — Девушка пропустила мимо ушей замечание Шейна.
Но интересно, чего это капитан не в духе? Возможно, встреча с Селен прошла не так гладко, как ожидалось. Они продолжили молча играть в гляделки.
— Как принцесса? — не выдержала и поинтересовалась девушка.
Неожиданная ревность охватила Кристину, и захотелось узнать, как выглядит ее высочество. А еще, не менее сильно хотелось, чтоб та оказалась бесформенным инопланетянином с хвостом и всклокоченной шерстью… Да что она, в самом деле? Девушка убрала за ухо прядь волос, смущаясь собственных мыслей.
Сам не понимая, почему не ответил, и был раздражен, Шейн подошел к товарищам. Он прислонился спиной к каменным перилам и сложил руки на груди, пытаясь остыть.
— Корсан велел сутки не показываться на корабле, — произнес Далак делано небрежно.
Глаза Кристины, стоящей рядом ним, сейчас напомнили ему цветы флокции, под которой они с адмиралом не так давно беседовали. Затем Шейн припомнил тему разговора. Проклятье… Он наверняка сошел с ума, даже задумываясь об этом. Но какова была бы ее реакция на подобное заявление? Каковы вообще в этом плане обычаи Земли?
Он никогда не задумывался о семье. Для этого просто не было ни времени, ни возможности. Ему казалось, что та женщина, которая могла бы заставить сердце биться чаще, просто не существовала в его мире. Шейн мысленно усмехнулся. У судьбы странное чувство юмора. Он был прав. Она не существовала в его мире — она пришла из другого. Она пришла из Тишины. Так стал бы их союз и для нее большей защитой? Что бы ответила ему? Он неожиданно хотел бы знать. Но при этом не мог произнести ни слова. Особенно перед всем экипажем.
Поэтому, по пути сюда, уже тысячу раз в голове прокручивал варианты побега с Ансорхеда. И ни один не удовлетворял его! Пытаться затеряться здесь, идея довольно глупая. Их все равно отыщут. Зато можно неплохо подпортить нервы и удовольствие некоторым высокородным особам. Он знал одно примечательное место, и выпивку там подавали отменную…
— Отлично! — тем временем весело откликнулся Алайн. — Что с «Путником»? Когда мы можем отбыть? Как прошла встреча? Ты получил задание? Что по поводу Крис?
Саппер положил лапу доктору на плечо, заставляя притихнуть.
— Какие новости, капитан? — негромко осведомился корранец.
— Мы продолжим поиски Заури, — серьезно пояснил Шейн. — Это единственная хорошая новость.
— ИсС не вернул корабль! — с неожиданной резкостью отозвался Торн.
— Нет, — сдержанно ответил капитан.
— Что мы имеем? — Саппер придвинулся ближе, становясь совсем рядом с Кристиной и тем самым вынуждая ее подойти на шаг ближе к Далаку.