— Вы все сделали верно, Улвик, — будто прочитывая мысли подчиненного, пояснил адмирал и покинул медотсек.
Колония? Если эти люди до сих пор не заявили о себе, значит, на то были причины. Ему претило всякое подобное вмешательство. Фариана могла гордиться тем, что никогда не вторгалась в другие миры и чтила права каждого сообщества на обособленность и уединение. Политика ИсС в последние циклы стала совершенно неприемлемой по его личному мнению. Но Корсан, конечно же, не мог этого высказать. Данные вопросы решались в «верхах». Свои задачи и пределы полномочий ему были известны. Адмирал остановился на входе на мостик и потер пальцами лоб. Голова разболелась.
Он мог бы расспросить толком. Мог бы указать на место простому ученому. Но маленькая корона на голове одного из представителей Союза, не позволяла адмиралу и голоса повысить. Ему нужно будет лично побеседовать с Келль, как только выйдет время отгула
Когда они по берегу возвращались к освещенной части острова, Шейн заметил движение у входа в бар.
— Нас ждут, Крис, — тихо предупредил капитан.
Она молча кивнула, прильнув к его боку. Шейну оставалось только обнять ее одной рукой, гладя по коротким волосам, успокаивая, а затем все же подтолкнуть к дороге. Кристина узнала стоящих у дверей Торна и корранца. Когда они подошли, Саппер кивнул другу, затем спрашивая, как прошла встреча с Селен. Алайн не дал капитану ответить, громко восклицая.
— Какого ты мокрый? Нет, ты что и правда вернулся вплавь?
— Так быстрее, — коротко кинул товарищу Шейн, проходя к нескольким пексарам, припаркованным у входа.
Кристина прекрасно видела, как Алайн от беспокойства не знал, куда деть руки, от того и не мог заставить себя умолкнуть.
— Что мы имеем, кап? — едва слышно проговорил доктор, подходя в упор к Шейну, стоило Сапперу и Кристине отойти к транспорту.
— Союз не вернет корабль. — Капитан закусил губу, чувствуя привкус крови во рту. — Через представителей Эдеры и думать нечего получить его обратно.
— Нужно просить Корсана посодействовать через фарианское представительство Союза.
— Он мог бы обратиться к вышестоящему командованию, но «Путник» не является собственностью флота, Торн.
— Кап. Нужно посовещаться. Что мы будем делать? — Алайн опустил руку на его плечо, дружески пожимая.
— «Мы» ничего не будем делать. — Шейн поглядел на корранца и девушку, которые что-то горячо обсуждали у нанятого ими четырехместного пексара.
— Что-то я не понял… — встревожился доктор. Его рука еще сильнее стиснула мокрое плечо товарища.
— У нас не много вариантов. Сейчас всем вам лучше держаться от меня подальше. И заткнись! — зло оборвал капитан попытки Алайна возразить и привлечь внимание друзей.
— «Путник» останется в ангаре, пока Селен не получит то, что хочет? — фыркнул Торн. — Эта торва хочет тебя, кап? Все так серьезно? Я ведь предупреждал, держи себя в руках.
— Нам нужно вернуться на «Палангару». — Шейн проигнорировал слова товарища.
— Что ты собрался делать? — настойчиво продолжил допрашивать Алайн.
— Скоро рассветет. Нам пора.
— Кап… Мне это не нравится, — замотал головой доктор.
— Возвращаемся. — Шейн отошел от друга, направляясь к Сапперу и Кристине.
Он кивнул корранцу и тот сел на место водителя. Сам капитан выбрал заднее сидение, молча хлопнув ладонью по месту рядом с собой, приглашая Кристину сесть с ним. Торн задержался на минуту, сверля взглядом затылок капитана и сжимая от гнева губы. Он едва сдерживал себя, чтоб не высказать все, что накипело. Сдаваясь, Алайн прошел на единственное свободное место рядом с корранцем. Вскоре пексар плавно поднялся, набирая высоту и беспрепятственно доставляя их в порт Плеймн.
Глава 26
Транспорт остановился недалеко от «Палангары». Поднимающееся светило Ансорхеда золотило обшивку кораблей, застывших в этой части порта. Кристина спрыгнула на землю, расправляя полы мятого плаща и глядя, как высадились ее товарищи. Шейн встревоженно посмотрел на небо и постарался скрыть свои чувства за обычной угрюмой маской. Но от взгляда девушки этот факт не укрылся. Она так же подняла голову, любуясь золотисто-розовыми облаками.
— Поднимайтесь на борт! — велел экипажу Шейн.
— Надеюсь, мы сможем нормально поговорить, капитан, — отозвался Саппер, и Шейн нетерпеливо кивнул, следя за выполнением своего приказа.
— Задержись, — попросил Шейн Кристину, стоило той шагнуть в сторону «Палангары».
Торн окинул их долгим взглядом, но подчинился, возвращаясь на корабль. Им решительно нужно обсудить план действий. Капитан опять темнил и молчал. Это плохой знак. Алайн заворчал, и прошел за корранцем, по его ссутуленной спине видя, что и товарищ был расстроен. Шейн приблизился к Кристине и накинул капюшон на ее голову. Он не отпустил края одежды и теперь глядел в глаза девушке.
— Ты собираешься сделать глупость, и это хочешь сообщить мне? — Она подалась вперед, убирая руки капитана от своего лица. — Тогда я с тобой.
Далак только хмыкнул, в ответ на слова девушки, но это показное безразличие ее не обмануло.
— Помнишь, что я сказал тебе на крыше? — тихо спросил Шейн.
— Да.
— Теперь слушайся Сапа, и не смей слушать докторишку… — Капитан попытался разгладить пальцем морщинку на ее лбу, но Кристина упрямо хмурилась все больше.
— Далак… — тревога охватила ее, заставляя сердце гулко стучать в груди.
— Торн был прав. Мне жаль, Крис. — Шейн прижал свою ладонь к щеке девушки.
— О чем ты? — не выдержала Кристина. — В чем был прав?
— Ему давно нужно было подать рапорт о проверке моей пригодности. Крис, я не уверен, что прошел бы ее. Я говорю о том, что мне жаль. Моя несдержанность поставила под удар команду. Сейчас я отойду. Мне нужно исправить то, что сделал.
Девушка замотала головой, капюшон сполз, и ветер принялся трепать ее волосы.
— Ты лучший капитан из всех, что я знала! — возмутилась Кристина.
Шейн скептически поглядел на нее.
— И много ты их знала, Крис? Возвращайся на борт. Не смей покидать корабль до распоряжения.
— Чьего?! — выкрикнула ему в лицо девушка.
— Пока я отсутствую, твой непосредственный начальник — офицер Саппер Куорлун. Я ведь могу тебе доверять, «келль»?
Кристина стиснула зубы, сжимая и кулаки от бессилия, но вынуждена была подчиниться.
— Умница. — Шейн кивнул в сторону трапа, веля девушке идти.
Поднимаясь, она несколько раз обернулась, заставляя капитана задерживать дыхание. Шейн молча дожидался, пока девушка скроется из виду, словно пытаясь сохранить ее образ в мельчайших подробностях в собственной памяти.
Он покопался в нагрудном кармане рубашки и вытащил плоский контейнер. В его глазах отразилось утреннее светило, когда капитан запрокинул голову и, нажимая пальцем на дозатор, освободил одно драже блокатора, закидывая себе в рот.
Ладно, его товарищам не впервой. Ему не впервой. Выкручивались и не из такой передряги. Вспомнить хоть плотоядных вельтийских ревунов, которые желали закусить его задницей на Фарагоне. Думал, из этого леса живым не выйдет… До сих пор передергивало от воспоминания вида страшных морд, скалившихся и орущих, заставляя опадать от их воплей жесткую тяжелую листву с местных деревьев.
Шейн отошел от «Палангары», собираясь нанять один из одноместных легких транспортов на выходе из порта. Полностью открытый, походивший на «ВоР», он позволял развивать приличную скорость. Капитан расплатился, выводя транспорт в сторону города.
Ветер пытался сорвать подсыхавшую рубашку, сбивая дыхание, но отлично остужал. Сейчас нужно было связаться с представителем ее высочества, и доложить о своем решении. Не думал он, что эта женщина долго задержится на Ансорхеде. Скорее всего, встреча будет назначена у корабля принцессы. Вскоре, получив тому подтверждение, Шейн развернулся, встраиваясь в нужную полосу движения. Мыслями он вернулся к Кристине.
Если для его товарищей все было вполне привычно, то она оказывалась беззащитной. Капитан прибавил скорости, мрачнея, как и небо над верхушками зданий. Как только он покончит с этим вопросом, «Путник» будет свободен. В этом Далак был уверен. На борту их корабля, под присмотром Саппера, Кристина будет в некоторой безопасности. На лохматого друга Шейн мог полностью положиться.
Его обогнал, молнией проносясь вперед, такой же одноместный транспорт. Мощные лапы неизвестного корранца сжимали маленький руль, казавшийся игрушкой по сравнению с его крупным телом. Бурая шерсть лоснилась. Зверь оглянулся на мгновение, вглядываясь в лицо Шейна, и унесся прочь, вырываясь из общего потока.
Шейн повторил за лихачом, отлетая в сторону, и направил машину к сверкавшей «Пранвере». В сопровождении своей немногочисленной свиты, Селен как раз направлялась к трапу. Поднимая клубы пыли и мелких камешков, Далак развернулся перед эдерийцами. Селен велела сопровождавшим подниматься, оставляя лишь двух охранников, которые встали за его спиной, стоило капитану сойти на землю.
— Вижу, тебе не терпелось. — Эдерийка улыбнулась краешком блестящих губ, не сводя с Далака прозрачного взгляда.
В рабочем комбинезоне Селен выглядела непривычно, но в каком-то смысле облегчала его задачу. Сейчас принцесса хотя бы не походила на коронованную особу.
— Я покидаю Ансорхед и ты он должен лететь со мной, — твердо проговорила эдерийка, вглядываясь в лицо Шейна, ища в нем хоть малейший признак покорности и согласия.
Она сама себе удивлялась, задерживая дыхание, стоило мужчине в мятой мокрой одежде, коротко отрицательно мотнуть головой. Принцесса поднялась немного, видимо в этот момент, желая быть выше подданного и иметь возможность глядеть сверху вниз.
Она была унижена, да еще при охране. «Сама виновата», — пронеслось в голове капитана. Какого нанкуна выставлять этот канвой? Боялась, что он сбежит? Или надеялась, что при них дрогнет и сдастся? Злость поднялась в капитане волной, заставляя глаза Селен сузиться.